किसी ब्रिटिश व्यक्ति से नैटिविटी नाटकों के बारे में पूछें, और यह संभावना नहीं है कि क्रस्टेशियन का उल्लेख मिलेगा। एम्मा थॉम्पसन की थोड़ी अविश्वसनीय खोज कि वास्तव में, ईसा मसीह के जन्म के समय एक से अधिक झींगा मछलियाँ मौजूद थीं—एक दृश्य वास्तव में प्यार-क्रिसमस की कहानी के साथ खेलने के कुछ और विचित्र परिणामों की ओर इशारा है। लेकिन यह दृश्य ब्रिटिश संस्कृति में नैटिविटी नाटक के प्रतिष्ठित स्थान को भी दर्शाता है।
क्रिसमस बस कुछ ही हफ्ते दूर है, बहुत से माता-पिता छोटे चरवाहों के सिर को सजाने के लिए चाय के तौलिए अलग रख रहे होंगे, अगर ऑक्टोपस के आठ पैर नहीं सिल रहे हों।
हालाँकि सटीक आँकड़े प्राप्त करना कठिन है, सर्वेक्षणों से पता चलता है कि ब्रिटेन के स्कूलों में नैटिविटी नाटक व्यापक रूप से फैले हुए हैं। महामारी से पहले के वर्षों में, लगभग 10 में से 8 माता-पिता की सूचना दी कि उनके बच्चों ने नैटिविटी प्ले में हिस्सा लिया था। 2021 में, जब COVID-19 सार्वजनिक स्वास्थ्य उपाय अभी भी लागू थे, 81 प्रतिशत शिक्षक थे अभी भी नैटिविटी नाटक प्रस्तुत करने की योजना बना रहा हूँभले ही उसे ऑनलाइन होना पड़े।
एक विशिष्ट प्रस्तुति में, छोटे बच्चे ईसा मसीह के जन्म की कहानी का मंचन करेंगे, जिसमें देवदूत की मैरी से मुलाकात से लेकर बुद्धिमान लोगों के आगमन तक शामिल हैं। जबकि कई स्कूल हॉलों में सरल पुनर्कथन हैं, कुछ में मंच प्रबंधन की प्रभावशाली डिग्री शामिल होती है।
ससेक्स में लड़कियों के लिए एक कैथोलिक बोर्डिंग स्कूल, मेफील्ड स्कूल में, 1950 के दशक की एक परंपरा में मैरी और जोसेफ को गधे के साथ गाँव में यात्रा करते देखा जाता है। स्कूल के 14वीं सदी के चैपल में पहुंचने से पहले उन्हें स्थानीय पब से लौटा दिया गया, जहां एक असली बच्चा यीशु की भूमिका निभा रहा था।
बाइबिल सोसाइटी के प्रभाव और मूल्यांकन प्रबंधक, रॉब बारवर्ड-साइमन्स, नेटिविटीज़ को “ब्रिटिश ईसाई धर्म के संदर्भ में आकर्षक क्षण” के रूप में वर्णित करते हैं… यह महत्वपूर्ण क्षण है जिसमें आबादी का एक बड़ा हिस्सा न केवल धर्मग्रंथ सुन रहा है बल्कि इसे अपना रहा है और इसका अनुभव कर रहा है। … हम इसे एक तरह से हल्के में लेते हैं।
उनका मानना है कि ब्रिटेन में अधिकांश बच्चों और युवाओं के लिए, “स्कूल ही एकमात्र ऐसी जगह है जहां वे बाइबल से परिचित होंगे।” अधिकांश बच्चे – लगभग 94 प्रतिशत – राज्य-वित्त पोषित स्कूलों में शिक्षित होते हैं। सदियों से अधिकांश स्कूल चर्च अधिकारियों द्वारा चलाए जाते थे, और आज भी, इंग्लैंड के लगभग एक तिहाई राज्य-वित्त पोषित स्कूल “आस्था स्कूल” हैं, जो रोमन कैथोलिक चर्च या चर्च ऑफ इंग्लैंड से संबद्ध हैं।
कोई भी आस्था वाले स्कूल में जा सकता है, हालाँकि कुछ स्कूल नियमित उपासक परिवारों के बच्चों को प्राथमिकता देते हैं। (वे अल्पसंख्यक हैं – 18 वर्ष से कम उम्र के बच्चों के 75 प्रतिशत माता-पिता कभी-कभार या कभी भी चर्च नहीं जाते हैं।) इंग्लैंड में राज्य-वित्त पोषित आस्था स्कूलों में पढ़ाए जाने वाले 1.9 मिलियन विद्यार्थियों में से अधिकांश स्कूल के बाहर चर्च में नहीं जाएंगे।
यहां तक कि बहुसंख्यक लोगों के लिए जो किसी आस्था स्कूल में नहीं जाते हैं, कक्षा संभवतः वह जगह होगी जहां वे इस विषय पर पाठों के माध्यम से धर्म का सामना करेंगे। तकनीकी रूप से, सभी राज्य-वित्त पोषित स्कूलों को हर दिन “सामूहिक पूजा” जो कि “मोटे तौर पर ईसाई” है, प्रदान करने के लिए कानून द्वारा आवश्यक है, लेकिन स्कूल किस हद तक इसका अनुपालन करते हैं, यह काफी भिन्न होता है।
जबकि बहुसांस्कृतिक समाज में नैटिविटी नाटकों के स्थान के बारे में बहस कभी-कभी उठती है, वे लोकप्रिय बने रहते हैं। 2020 का एक सर्वेक्षण मिला कि 78 प्रतिशत आबादी ने स्कूलों में इनका प्रदर्शन करने को मंजूरी दे दी और लगभग इतने ही लोगों ने स्कूल में रहते हुए नैटिविटी नाटक में भाग लिया था। यह इस तथ्य के बावजूद है कि पांच में से दो से भी कम आबादी ईसाई के रूप में पहचान रखती है।
“वे माता-पिता के लिए अपने बच्चों के साथ साझा करने के लिए एक मूल्यवान संस्कार हैं,” बारवर्ड-साइमन्स कहते हैं। “यह उस अनुभव का पुनरावलोकन है जिससे लोग गुज़रे हैं।”
पुरानी यादों का कारक कुछ ऐसा है जिसे लुसिंडा मर्फी ने करीब से देखा है, जिन्होंने हाल ही में नेटिविटी नाटकों की खोज में पीएचडी पूरी की है। वह साक्षात्कार चार माता-पिता जिनके बच्चों ने हाल ही में उत्तर पश्चिम लंदन के एक बहुसांस्कृतिक क्षेत्र में एक गैर-धार्मिक प्राथमिक विद्यालय में नैटिविटी नाटक में प्रदर्शन किया था।
एक गैर-धार्मिक माता-पिता के लिए, “अपने बच्चों को वह काम करते हुए देखना जो आप पांच साल की उम्र में करते थे” जिसने एक शक्तिशाली भावनात्मक लगाव पैदा किया। एक हिंदू मां जो बचपन में चर्च ऑफ इंग्लैंड के स्कूल में पढ़ती थी, वह चाहती थी कि उसके बच्चों की भी “वही यादें रहें”, जो कहानी उसने “बचपन में सीखी थी” उसे जानें।
सेलीन बेनोइट, एस्टन विश्वविद्यालय के एक वरिष्ठ शिक्षण साथी, जिनका काम यह पता लगाता है कि बच्चे प्राथमिक विद्यालयों में धर्म का सामना कैसे करते हैं, इससे सहमत कि “नास्टैल्जिया की एक बड़ी भावना है जो नैटिविटी नाटकों के साथ जुड़ी हुई है।”
उनके शोध ने उन्हें इस निष्कर्ष पर पहुंचाया है कि स्कूलों में नैटिविटी नाटक मुख्य रूप से ईसाई धर्म और यीशु के जन्म का जश्न मनाने के बारे में नहीं हैं। बल्कि, वह सुझाव देती है, वे इस तथ्य को चित्रित करते हैं कि “ईसाई धर्म का एक निश्चित रूप – ईसाई धर्म का एक उदार रूप, यदि आप चाहें – को अंग्रेजियत के साथ जुड़ा हुआ माना जाता है।”
वह इसे उस शोध से जोड़ती है जिसमें दिखाया गया है कि माता-पिता अक्सर उम्मीद करते हैं कि स्कूल उनके बच्चों को “ईसाई धर्म की मूल बातें” सिखाएंगे। …इस तरह, सीख आगे बढ़ जाती है, और इसे घरेलू संदर्भ में होने की आवश्यकता नहीं होती है।”
उनका तर्क है कि नैटिविटी नाटकों को धार्मिक उत्सव के रूप में कम और “सांस्कृतिक प्रदर्शन” के रूप में अधिक देखा जाता है। यह माता-पिता के लगाव को कम करने के लिए नहीं है: उनकी अपनी बेटी के स्कूल में, 2021 में नौ प्रदर्शन आयोजित किए गए ताकि अधिक से अधिक माता-पिता इसे देख सकें, साथ ही COVID-19 स्वास्थ्य दिशानिर्देशों का पालन करते हुए।
बारवर्ड-साइमन्स इस बात से सहमत हैं कि नैटिविटी नाटकों की सर्वव्यापकता से उनकी इंजीलवादी क्षमता पर अति आत्मविश्वास पैदा नहीं होना चाहिए।
“इस बात का जोखिम है कि इसे एक परी कथा के बराबर एक बच्चे की कहानी के रूप में देखा जाए: अच्छी, प्यारी, और वर्जिन जन्म के आसपास की जटिलताओं और अवतार की गहराई में जाने के लिए कोई जगह नहीं है,” वह कहते हैं।
उनका कहना है कि एक चुनौती बनी हुई है, बच्चों को “इस कहानी पर विचार करने और विचार करने के लिए प्रेरित करना, जिसके पीछे एक गहरी सच्चाई है और यह पूरी तरह से ब्रिटिश सांस्कृतिक परंपरा नहीं है।” उन्हें आश्चर्य होता है कि कितने शिक्षक बच्चों को बाइबिल की ओर वापस लौटने के लिए प्रोत्साहित कर रहे हैं ताकि वे उन सुसमाचार वृत्तांतों को पढ़ सकें जिनसे जन्म के नाटक “कुछ ही कदम दूर” हैं।
दिलचस्प बात यह है कि हाल ही में एक राष्ट्रीय समीक्षा धार्मिक शिक्षा – राज्य-वित्त पोषित स्कूलों के लिए एक अनिवार्य विषय – ने सुझाव दिया कि छात्र पांच साल की उम्र से जन्म की कहानी के हिस्से के रूप में अवतार की अवधारणा का अध्ययन कर सकते हैं।
वास्तव में, 8 से 15 वर्ष की आयु के बच्चों के साथ बाइबल सोसाइटी के अपने शोध में कुछ उत्साहजनक निष्कर्ष शामिल थे। 2014 तक, 71 प्रतिशत ने माना कि जन्म की कहानी बाइबिल में है, जबकि 75 प्रतिशत ने इसे पढ़ा, सुना या देखा था। यह अब तक उनकी पसंदीदा बाइबिल कहानी थी।
उत्तरी लंदन के एक क्षेत्र, ईस्ट बार्नेट में एक चर्च ऑफ इंग्लैंड प्राथमिक विद्यालय, सेंट मैरीज़ में, हर साल सबसे कम उम्र के बच्चों द्वारा एक पारंपरिक नैटिविटी नाटक का प्रदर्शन किया जाता है, जबकि बड़े छात्र अधिक समकालीन नेटिविटी उत्पादन में भाग लेते हैं। पिछले साल, उन्होंने लगाया था बेथलहम डाकूडेव कॉर्बेट का एक संगीत जिसमें डाकुओं का एक समूह मैरी, जोसेफ, बुद्धिमान लोगों और यहां तक कि चरवाहों से कुछ भी चुराने में विफल रहता है और अपने तरीके बदलने का फैसला करता है।
प्रधानाध्यापिका मारिया कॉन्स्टेंटिनौ का कहना है कि बच्चे “विश्वास के बहुत सारे अलग-अलग अनुभवों के साथ आते हैं – कुछ बहुत कम के साथ, और कुछ बहुत अधिक के साथ”, जिनका लक्ष्य है कि प्रत्येक छात्र “संतुलित और अच्छी तरह से जानकारी रखने की क्षमता स्थापित करें।” ईसाई धर्म सहित मान्यताओं और धर्म के बारे में बातचीत।
उन्होंने सीटी को बताया, “एक चर्च स्कूल के रूप में, नेटिविटीज़ हमारी पहचान का हिस्सा हैं।”
“यह बच्चों को वास्तव में कहानी का अनुभव करने और पवित्र परिवार के लिए यह कैसा रहा होगा, इसके प्रति सहानुभूति रखने का अवसर देता है। हमने आगमन के दौरान अपनी सामूहिक पूजा की थीम को इसमें शामिल किया है, ताकि बच्चों को यह समझने में मदद मिल सके कि एक छोटे बच्चे का जन्म कितने लोगों के जीवन को कैसे बदल देगा। नेटिविटी हमारे सेंट मैरी परिवार के सबसे छोटे सदस्यों को भी पहले क्रिसमस की कहानी जानने में मदद करती है और यह सब कागज और उपहार लपेटने के बारे में नहीं है।
वह कहती हैं, “जन्मोत्सव लोगों और समुदायों के बारे में है, साथ ही वे भगवान के प्रेम और मसीह की रोशनी और आशा के संदेश के बारे में भी हैं।”
कई प्रदर्शनों में दर्शकों की भागीदारी का एक तत्व शामिल होता है, जिसमें माता-पिता, दादा-दादी, भाई-बहन और स्थानीय पादरी के सदस्य अक्सर उपस्थित होते हैं। वह कहती हैं, ”लटकलों और भयानक चुटकुलों पर हमेशा हंसी आती है (‘हमें इन ऊंटों को कूबड़ पाने से पहले आराम देना चाहिए’) और गर्व के कुछ आंसू भी आते हैं, खासकर जब हम शिशु जन्म को एक सुंदर के साथ समाप्त करते हैं ‘अवे इन ए मंगर’ का प्रस्तुतिकरण।”
यह एक ऐसा दृष्टिकोण है जो मध्ययुगीन रहस्य नाटकों से मिलता जुलता है, ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के एक कॉलेज ब्रासेनोस में मध्ययुगीन अंग्रेजी साहित्य के व्याख्याता एलेनोर पार्कर कहते हैं, जो नोट करते हैं कि नेटिविटीज़ में अतिरिक्त, कभी-कभी हास्य तत्वों को शामिल करना कोई नई बात नहीं है।
वह कहती हैं कि क्रिसमस की कहानी बताने वाले मध्यकालीन नाटकों ने एक “रचनात्मक दृष्टिकोण” अपनाया, जिसने कहानी को जीवंत बना दिया। “एक नाटक में, एक हास्य कहानी है जिसमें चरवाहे एक दूसरे के साथ चालें खेलते हैं। आप उन चरवाहों को लोगों के रूप में समझते हैं… ऐसे पात्र जिनसे आप जुड़ सकते हैं। …तब, यह काफी भावुक कर देने वाला होता है, जब आप उन्हें चरनी के पास बच्चे यीशु को अपनी चेरी देते हुए देखते हैं।’
जबकि सेंट फ्रांसिस को अक्सर नैटिविटी के प्रवर्तक के रूप में उद्धृत किया जाता है – उन्होंने अपने उपदेश की पृष्ठभूमि के रूप में, 1223 में इटली के ग्रेसीओ में पहली बार नैटिविटी दृश्य बनाने के लिए जीवित जानवरों का उपयोग किया था – पार्कर का कहना है कि नैटिविटी स्कूलों में खेला जाता है। 20वीं सदी का एक आविष्कार जो मध्ययुगीन रहस्य नाटकों में रुचि के फिर से जागृत होने के बाद उत्पन्न हुआ।
वह बताती हैं कि सुधार के समय दबाए गए, धार्मिक नाटक सदियों तक, विक्टोरियन काल तक, “वर्जित” रहे। यह पिछली शताब्दी के शुरुआती दशकों में बदल गया, मध्ययुगीन संस्कृति के प्रति अधिक “खुले दिमाग वाले” दृष्टिकोण के साथ, जिसने नाटकों को अंधविश्वास के रूप में खारिज करने के बजाय, उन्हें “कहानी कहने के जीवंत, दिलचस्प, मूल तरीकों” के रूप में मान्यता दी।
जबकि आज के नैटिविटी नाटकों को स्टैंडअलोन प्रस्तुतियों के रूप में प्रदर्शित किया जाता है, मध्ययुगीन युग में, कहानी नाटकों के एक बड़े चक्र का हिस्सा रही होगी जो सृजन से लेकर न्याय दिवस तक ईसाई धर्म की कहानी बताती है, आमतौर पर गर्मियों के दौरान उनकी बाहरी प्रकृति को देखते हुए। जबकि बच्चों ने प्रस्तुतियों में प्रयुक्त संगीत में योगदान दिया होगा, पार्कर को लगता है कि यह असंभव है कि उन्हें वे भूमिकाएँ दी गई होंगी जिनका वे अब नेटिविटीज़ में आनंद लेते हैं।
नैटिविटी नाटकों की तरह, रहस्य नाटक भी व्यापक रूप से सुलभ थे, जो दृश्य प्रदर्शन के माध्यम से बाइबिल की कहानियों को संप्रेषित करने के लिए डिज़ाइन किए गए थे, और “युवा और बूढ़े, साक्षर और गैर-साक्षर” दर्शकों के लिए आकर्षक थे। जबकि कई में हास्य तत्व शामिल थे, पूरा चक्र कहानी के गहरे तत्वों से दूर हो गया था, जिसमें हेरोदेस का उत्पीड़न भी शामिल था, पार्कर नोट करता है।
बारवर्ड-साइमन्स के लिए, आधुनिक नेटिविटी नाटक की लोकप्रियता शिक्षकों और अन्य लोगों के लिए एक नींव का प्रतिनिधित्व करती है, जिससे बच्चों को गहरे प्रश्न पूछने के लिए प्रोत्साहित किया जा सके।
“गरीब और हाशिए पर रहने वाले माता-पिता से पैदा हुए इस बच्चे के लिए, जिन्हें उनकी मातृभूमि से बाहर निकाल दिया गया है, जिन्हें कई तरह से बहिष्कृत किया गया है, इस छोटे से कमजोर शिशु के रूप में पूरी तरह से दिव्य, पूरी तरह से मानव होने का क्या मतलब है?” वह कहता है।
“यीशु के पास बुद्धिमान व्यक्तियों या चरवाहों के आने का क्या अर्थ है? हेरोदेस द्वारा शिकार किया जाना है? इस सुप्रसिद्ध कहानी को समझने और कहने की संभावना है, ‘एक और नज़र डालें; गहराई से देखो; इस पर और अधिक विचार करें। यह कुछ ऐसा है जिसे आप जानते हैं, लेकिन इसमें और भी बहुत कुछ है।”
