हॉलमार्क चैनल पर जुलाई से क्रिसमस चल रहा है, लेकिन दर्शकों को नेटवर्क के वोक हॉलिडे प्रोग्रामिंग का पहला स्वाद शनिवार को मिला। “क्रिसमस ऑन चेरी लेन” की शुरुआत के साथ, प्रबंधन ने यह स्पष्ट कर दिया कि “टीवी का दिल” एलजीबीटी लिफाफे को आगे बढ़ाना जारी रखेगा – अमेरिका के बावजूद धक्का-मुक्की की ऊंची लहर.
अन्य कंपनियों के विपरीत, जिन्होंने उपभोक्ता रुझान में बदलाव को ध्यान में रखा है, हॉलमार्क की दिशा बदलने की कोई योजना नहीं है। और कमरे को पढ़ने से इंकार करना उन्हें भारी पड़ सकता है।
स्वच्छ, पूर्वानुमेय और प्यारे रोमांस के घर टेलीविजन को पहले से ही 2020 में लंबे समय तक सीईओ बिल एबॉट के प्रस्थान के साथ आंतरिक विद्रोह का सामना करना पड़ा था। हॉलमार्क को अधिक प्रगतिशील दिशा में ले जाने के कंपनी के फैसले से निराश होकर, एबॉट ने ग्रेट अमेरिकन फ़ैमिली बनाने के लिए छोड़ दिया – एक उभरता हुआ मनोरंजन विकल्प जो टीवी का रहा है।सबसे तेजी से बढ़ने वाला नेटवर्क” 2023 में। 150% तक कुल दर्शकों के साथ, एक रॉकेट वैज्ञानिक को यह महसूस करने की आवश्यकता नहीं है कि हॉलमार्क के पास बाजार में अपना हिस्सा बनाए रखने का पूरा अधिकार है।
लेकिन परिवार-अनुकूल फॉर्मूले पर लौटने के बजाय, जिसने क्राउन मीडिया को टिनसेल का टाइटन बना दिया, हॉलमार्क ने उस एजेंडे को अपनाते हुए और भी नीचे जाने का फैसला किया है, जो ज्यादातर अमेरिकी उपभोक्ताओं के पास है। साफ तौर पर खारिज कर दिया. कंपनी के प्रोग्रामिंग के कार्यकारी उपाध्यक्ष, लिसा हैमिल्टन डेली के अनुसार, 2024 अब तक का सबसे “विविधतापूर्ण” होगा।
8 दिसंबर को द रैप के साथ एक साक्षात्कार में, डेली ने बताया कि कैसे लेखकों की हड़ताल ने क्रिसमस की उनकी वार्षिक उलटी गिनती के लिए चीजों को जटिल बना दिया। “हमने तैयारी शुरू कर दी [the strike] पिछले अक्टूबर में,” वह बताया रिपोर्टर लोरी सेट्ज़। “मुझे नहीं लगता कि हमें समझ में आया कि अभिनेता कितने समय तक हड़ताल पर रहेंगे, लेकिन मुझे पता था कि हमारे पास लेखकों की हड़ताल होगी, इसलिए हमने अपने साझेदारों पर थोड़ा जल्दी काम करने के लिए दबाव डालना शुरू कर दिया (और) एक बड़ी हड़ताल के लिए हमारे कई शोज़ का निर्माण हम जल्दी करने में सक्षम थे।”
उस दूरदर्शिता ने कंपनी को बहुत सारी उथल-पुथल से बचाया (उन्होंने 42 मूल फिल्में बनाईं), लेकिन इसने उनकी टीमों को 2024 लाइन-अप पर आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया। डेली ने बताया कि अगले साल की अधिकांश परियोजनाएं पहले ही तय हो चुकी हैं। और बड़े बदलाव हो रहे हैं.
“समावेशिता” आगे चलकर एक “मुख्य लक्ष्य” होगा, सेट्ज़ ने उनकी बातचीत से समझा। “हम वास्तव में चाहते हैं कि लोग हमारी फिल्मों में खुद को देख सकें, और हम जानते हैं कि लोगों को खुद को देखने का मतलब है कि ऐसे लोगों की एक विस्तृत श्रृंखला है जो वास्तव में उत्साहित हैं जब हम उनकी कहानियां बताते हैं,” डेली ने समझाया। इनमें 17 दिसंबर को प्रसारित होने वाली “क्रिसमस ऑन चेरी लेन” और लेस्बियन रोमांस “फ्रेंड्स एंड फैमिली क्रिसमस” जैसी अधिक “क्वीर-फॉरवर्ड” फिल्में शामिल हैं।
अली लिबर्ट, जो समलैंगिक के रूप में पहचान रखते हैं और “फ्रेंड्स एंड फैमिली क्रिसमस” में अभिनय करते हैं, उन नवोदित निर्माताओं में से एक हैं जिन पर हॉलमार्क कंपनी को अधिक एलजीबीटीक्यू प्रतिनिधित्व लाने के लिए भरोसा कर रहा है। “जैसा कि मैं एक निर्माता और उम्मीद है कि निर्देशक के रूप में आगे बढ़ रहा हूं,” लिबर्ट कहा, “मैं इस पर ध्यान केंद्रित कर रहा हूं – वास्तव में विचित्र सामग्री बनाने का अवसर ले रहा हूं।”
नेटवर्क का भी उपयोग किया गया है एलजीबीटी-पहचान वाले अभिनेताओं और अभिनेत्रियों की एक बढ़ती हुई बेंच, जिसमें कैमरे पर दिखाई देने वाला पहला गैर-बाइनरी सितारा भी शामिल है। “‘द सीक्रेट्स ऑफ बेला विस्टा’ में सुज़ेट की भूमिका निभाने का अवसर,” डोनिया काश व्याख्या कीकाश ने कहा, “मेरे दिल की कठोर परत ने सिखाया कि मैं इस विशेष दुनिया से गुजर रहा हूं जो स्क्रीन पर प्यार और परिवार के महत्व को आसानी से व्यक्त करता है।” “समलैंगिक समुदाय को इस दुनिया में खुद को फलते-फूलते देखने की अनुमति देना।”
जॉर्ज क्रिसा, जो पिछले क्रिसमस पर हॉलमार्क की पहली समलैंगिक फीचर फिल्म, “ए हॉलिडे सिटर” में मुख्य भूमिका में थे, ने एलजीबीटी सामग्री के बढ़ते दायरे की सराहना की। “यदि आप इस वर्ष क्रिसमस की उलटी गिनती देखते हैं, तो हर जगह एलजीबीटीक्यू लोग हैं,” उन्होंने कहा कहा 2023 लाइन-अप का। यहां तक कि उन कहानियों में भी जो समलैंगिक आकर्षण पर केंद्रित नहीं हैं, जोनाथन बेनेट जैसे अभिनेता, सराहना उन्हें “प्रामाणिक रूप से विचित्र” होने का अवसर देने के लिए हॉलमार्क। “इस आंदोलन का हिस्सा बनना जो यह सुनिश्चित कर रहा है कि इन अद्भुत क्रिसमस फिल्मों को देखने वाले लोगों को ऐसा महसूस हो कि उन्हें स्क्रीन पर दर्शाया गया है… बहुत महत्वपूर्ण है।”
“अगले साल, हैमिल्टन डेली ने कहा, हॉलमार्क प्रशंसक नेटवर्क की प्रोग्रामिंग में और भी अधिक विविधता के लिए नए सिरे से समर्पण की उम्मीद कर सकते हैं। लेकिन कलाकारों या कहानी से कोई फर्क नहीं पड़ता, उन्होंने कहा, जो धागा इसके सभी प्रोजेक्ट्स को जोड़ता है वह प्यार बना रहेगा,” सेट्ज़ ने लिखा।
जहां तक इस बात की चिंता है कि वह इस तरह के खुले एजेंडे से दर्शकों को अलग-थलग कर सकती है, डेली निन्दित लगता है. “हर बदलाव के बारे में हम सोचते हैं,” उसने वल्चर को बताया, “हम इसे इस सवाल पर केन्द्रित करते हैं, ‘क्या यह प्यार, भावना, परिवार के उद्देश्य-संचालित जीवन के मिशन के लिए सही है?’ इसलिए हम उन कहानियों को बताने के अलग-अलग तरीके ढूंढने की कोशिश कर रहे हैं जो अभी भी उन विशेषताओं पर केंद्रित हैं।
लेकिन बाजार बदल रहा है, साथ ही यह भी कि अमेरिकी क्या सहन करेंगे। और फिर भी हॉलमार्क को कोई परवाह नहीं है, फैमिली रिसर्च काउंसिल के जोसेफ बैकहोम ने बताया, क्योंकि “प्रगतिवाद तेजी से औसत अमेरिकी के संपर्क में न होने पर गर्व करता है… और जबकि बड लाइट, डिज़नी और टारगेट के हालिया अनुभवों से संकेत मिलता है कि हॉलमार्क ग्राहकों को दूर कर देगा और ‘विविधता’ को अधिक प्राथमिकता देकर पैसा खो देते हैं, उनका विश्वदृष्टिकोण उन्हें सिखाता है कि ग्राहकों की गंभीर नैतिक कमियों को देखते हुए उन पर ध्यान नहीं दिया जाना चाहिए। वे आधुनिक, धर्मनिरपेक्ष शुद्धतावादी हैं। क्या इससे उन्हें पैसे खर्च होंगे? हो सकता है,” उन्होंने वाशिंगटन स्टैंड को बताया, “लेकिन उनमें से बहुतों को इसकी परवाह नहीं है…”
फरवरी में, डेली ने अपने सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वी पर कटाक्ष किया और ग्रेट अमेरिकन फ़ैमिली के सार्वजनिक झगड़े को तूल दे दिया। समान लिंग वाले जोड़ों को शामिल करने से इंकार ध्यान आकर्षित करने के लिए एबॉट की हताशा। “प्रेस में आने के लिए उन्हें यही चाहिए था,” मावेन द्वारा दावा की गई सामग्री. “और हमने अभी फैसला किया, यह हमारी कहानी नहीं है। यह उनकी कहानी है, और वे जो कुछ भी कर रहे हैं – वे इस बिंदु पर शैडोबॉक्सिंग कर रहे हैं… हम खुद को अपनी शर्तों पर परिभाषित करना चाहते थे, और हम चाहते थे कि हमारी प्रोग्रामिंग खुद बताए कि हम उस बहस में कहां बैठे थे।
और यह जारी है. लेकिन दुर्भाग्य से डेली के लिए, उसकी प्रोग्रामिंग यह कह रही है कि हॉलमार्क अपने दर्शकों को नहीं समझता है। जैसे-जैसे अधिक दर्शक जीएएफ की ओर आकर्षित हो रहे हैं, एबट प्रतिस्पर्धा के साथ और भी अधिक विपरीतता प्रदर्शित कर रहा है। सीज़न का अर्थ “यीशु का जन्म” है, एबट जोर दिया पिछले सप्ताह एक साक्षात्कार में. “यह धर्मनिरपेक्ष दुनिया में इतना खो गया है कि क्रिसमस का वास्तविक अर्थ क्या है।” उनका लक्ष्य इसे बदलना है.
अब, लगातार बढ़ते प्रतिभा पूल (उनमें से कई लोकप्रिय हॉलमार्क पूर्व छात्र) के साथ, वह कहते हैं, “मैं अपनी क्रिसमस फिल्मों को किसी और की फिल्मों के मुकाबले में रखूंगा… यह महान कहानियों को बताने के बारे में है जो प्रेरित करती हैं,” एबॉट ने जोर देकर कहा। और “वे सभी एक चुंबन में समाप्त हो सकते हैं, लेकिन वे अलग-अलग हैं, और वे दो घंटों में एक ही अनुभव नहीं होने जा रहे हैं, क्योंकि वे मौसम की भावना को शामिल करने जा रहे हैं, जो विश्वास और परिवार है” – दो सीईओ का तर्क है कि अधिकांश हॉलीवुड “अपमानजनक” है। जबकि हॉलमार्क उस रास्ते से भटक गया है जिसने उन्हें छुट्टियों का मुख्य केंद्र बना दिया था, एबट “उन मूल्यों को सुदृढ़ करने के लिए वास्तव में कड़ी मेहनत करने” की कसम खा रहा है।
अपने शुरुआती महीनों में, डैली ने GAF से किनारा कर लिया, जोर, “उनकी रेटिंग अपने लिए बोलती है।” इन दिनों, वास्तव में उसे इसी बात की चिंता होनी चाहिए।
मूलतः यहां प्रकाशित हुआ वाशिंगटन स्टैंड.
सुज़ैन बॉडे द वाशिंगटन स्टैंड के लिए संपादकीय निदेशक और वरिष्ठ लेखक के रूप में कार्य करती हैं। अपनी भूमिका में, वह जीवन, उपभोक्ता सक्रियता, मीडिया और मनोरंजन, कामुकता, शिक्षा, धार्मिक स्वतंत्रता और विवाह और परिवार की संस्थाओं को प्रभावित करने वाले अन्य मुद्दों जैसे विषयों पर टिप्पणी का मसौदा तैयार करती है। एफआरसी में पिछले 20 वर्षों में, उनके ऑप-एड को वाशिंगटन टाइम्स से लेकर द क्रिश्चियन पोस्ट तक के प्रकाशनों में दिखाया गया है। सुज़ैन ने अपलैंड, इंडियाना में टेलर विश्वविद्यालय से अंग्रेजी लेखन और राजनीति विज्ञान दोनों में स्नातक की उपाधि प्राप्त की है।
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