“लगभग आधी रात को पौलुस और सीलास प्रार्थना कर रहे थे और परमेश्वर के भजन गा रहे थे, और सभी कैदी उनकी सुन रहे थे” (प्रेरितों 16:25)। यह लगभग 2,000 साल पहले मैसेडोनिया की एक जेल की कोठरी में हुआ था।
कई वर्षों बाद उत्तरी चीन की एक जेल कोठरी में, दो ईसाई मित्रों, यांग ज़ियाओहुई और चेन शांग (दोनों सुरक्षा कारणों से छद्म नाम हैं) ने जेल से अपने स्वयं के पूजा गीत गाए। निराशा के स्थान पर, अंधेरे में स्वर्ग तक उनके शब्द गूंज उठे।
“हमने गाना शुरू किया। तब हर कोई गा रहा था,” ज़ियाओहुई ने कहा। “उन्होंने कहा, ‘इतना अच्छा गाना, इतने खूबसूरत संगीत और बोल के साथ। हमारे लिए फिर से गाओ!”
ज़ियाओहुई ने सबसे पहले यीशु के बारे में गायन से सीखा। घर पर उनके पति ने उन्हें ईसाई गीत सिखाये। चर्च में, उसने बच्चों के साथ गाना गाया।
2022 की गर्मियों के अंत में, पुलिस ने ज़ियाओहुई को उसके घर से जब्त कर लिया। अपने पति के अपनी आस्था के कारण जेल जाने के केवल आठ महीने बाद, अधिकारियों ने ज़ियाओहुई को उस समय पकड़ लिया, जब वह रसोई में अपने परिवार के लिए रात का खाना बना रही थी। उन पर “धार्मिक गतिविधियों के लिए अवैध रूप से एकत्र होने” का आरोप लगाया गया था।
पहली बार हिरासत में लिए जाने के कई घंटे बाद, पुलिस ने ज़ियाओहुई को आधी रात में आठ या नौ अन्य लोगों के साथ एक कोठरी में डाल दिया। ज़ियाओहुई घबरा गई थी। लेकिन उसका मानना था कि भगवान ने उसे अपना प्रकाश साझा करने के लिए इस स्थान पर रखा है।
उन्होंने कहा, “मैंने खुद को सुसमाचार का प्रचार करने और ईश्वर की स्तुति करने के लिए मजबूर किया।”
ज़िआओहुई और उसकी कोठरी में मौजूद अन्य लोगों ने कहानियाँ साझा कीं कि वे जेल में कैसे पहुँचे। जीवन के सभी क्षेत्रों के लोग चीनी जेल में बंद हो जाते हैं। शियाओहुई ने जेल में लड़ाई, वेश्यावृत्ति, चोरी, जुआ, टूटे हुए अनुबंध का विरोध करने और आव्रजन कानूनों का उल्लंघन करने वाली महिलाओं से मुलाकात की।
ज़ियाओहुई ने इन महिलाओं को समझाने की कोशिश की कि उन्हें अन्य ईसाइयों के साथ इकट्ठा होने के कारण जेल में डाल दिया गया था। हालाँकि सरकार ने उसके चर्च पर प्रतिबंध लगा दिया था, फिर भी मण्डली इकट्ठा होती रही थी।
लेकिन उसके सहपाठी उसकी कहानी को समझ नहीं पाए। उनके लिए, ज़ियाओहुई एक कानून का पालन करने वाले नागरिक की तरह दिखती थी, फिर भी पुलिस ने दावा किया कि वह समाज के लिए खतरा थी क्योंकि वह दूसरों को भगवान की पूजा करने के लिए शामिल करती है – जो कि धर्म के कुछ सरकारी नियमों के खिलाफ है। यहां तक कि उससे पूछताछ करने के लिए भेजे गए पुलिस अधिकारी भी थोड़े हैरान लग रहे थे. ईसाई धर्म और चीन में ईसाइयों के उत्पीड़न के बारे में बहुत कम जानने के कारण, ज़ियाओहुई के सहपाठियों ने एक मूर्खतापूर्ण कारण के लिए जेल जाने पर उसका मज़ाक उड़ाया।
ज़ियाओहुई ने उनके मज़ाक का बुरा नहीं माना। जब गार्डों ने कैदियों से कहा कि उन्हें हर दिन अपनी सेल साफ करनी होगी, तो अन्य सेलमेट्स ने इनकार कर दिया। शियाओहुई ने बाथरूम को पोंछा, फर्श को साफ़ किया, सभी कंबलों को सावधानी से मोड़ा और साफ़ किया।
“मैं समझ सकता था कि यद्यपि वे मेरी गिरफ़्तारी पर हँस रहे थे, वास्तव में, वे गुप्त रूप से मेरा सम्मान करते थे। मैंने इस कार्य को भगवान की कृपा के रूप में लिया, ”उसने कहा।
रात में, महिलाएं बारी-बारी से दो-दो घंटे की पाली में खड़ी रहती थीं, जबकि बाकी लोग सोते थे, जो सैन्य अभ्यास की नकल करते हुए अनुशासन रणनीति का एक रूप था। नियम सख्त थे: न बग़ल में देखना, न हिलना, बस निश्चल खड़े रहना और चुपचाप अपने कक्ष-साथियों को घूरना। गार्डों ने उन्हें वीडियो मॉनिटर पर करीब से देखा। यदि वे थोड़ा भी हिलते, तो गार्ड मॉनिटर के माध्यम से चिल्लाते और पूरे सेल को जगा देते: “हिलना बंद करो। सीधे खड़े हो जाओ!”
जेल में अपने समय की शुरुआत में, ज़ियाओहुई अपनी एक रात की पाली के दौरान बेहोश हो गई। जब वह जागी, तो अधिकारी ने कहा कि ज़ियाओहुई उसकी जगह किसी और को काम पूरा करने के लिए बुला सकती है। लेकिन अन्य कैदियों को आराम से वंचित होने से बचाने के लिए, उसने खुद ही काम पूरा कर लिया। अगले दिन, अन्य महिलाएँ समझ नहीं पाईं कि उसने उन्हें आराम करने की अनुमति देने के लिए खुद का बलिदान क्यों दिया। ज़िआओहुई को एहसास हुआ कि माहौल में कुछ बदलाव आया है, और उसके सेलमेट उसे अलग तरह से देखने लगे।
जेल ने ज़ियाओहुई पर भारी असर डालना शुरू कर दिया। लगातार खराब रातों की नींद से उसका शरीर दर्द करने लगा। हालाँकि गर्मी का मौसम था, रात होते-होते हवा ठंडी हो गई और इमारत में गर्मी या इन्सुलेशन बहुत कम रह गया। गार्डों ने उसकी पोशाक के किनारे को काट दिया था, और उसकी एकमात्र बाहरी परत बनियान थी, जो उसे गर्म नहीं रखती थी। उसे अपनी रात की पाली के दौरान जागते रहने के लिए संघर्ष करना पड़ा। फिर गार्डों ने उसे अज्ञात कारणों से एक सेल से दूसरे सेल में स्थानांतरित करना शुरू कर दिया।
दिन के उजाले के घंटे थकाऊ थे। कैदी घंटों तक स्टूल पर बैठे रहते थे, उन्हें बातचीत करने या इधर-उधर घूमने की अनुमति नहीं थी।
उन्होंने कहा, ”हम सभी बुरी तरह ऊब गए थे।” “जब लोग ऊब जाते हैं, तो उन्हें कहानियाँ पसंद आती हैं। … वे मेरे पास आते और कहते, ‘हमें कुछ कहानियाँ सुनाएँ।’ इसलिए मैंने उन्हें यीशु के बारे में कहानियाँ सुनाईं।”
जैसे ही शियाओहुई एक कोठरी से दूसरी कोठरी में गई, उसने अपने नए रूममेट्स को यीशु और उसके बलिदानी प्रेम के बारे में बताया। उसने कई कैदियों को यीशु के बारे में इतना बताया कि एक पुलिस अधिकारी ने उसे डांटा। जब उसने उससे उसके घर के चर्च में पूजा के लिए इकट्ठा होने के बारे में पूछताछ की, तो उसने कहा, “आप यहां डिटेंशन सेंटर में भी इकट्ठा नहीं हो सकते।”
“यह सुनकर मैं थोड़ा चौंक गया।” ज़ियाओहुई ने कहा। “क्या उसने मुझे सुरक्षा कैमरे के माध्यम से सुसमाचार साझा करते हुए देखा था? लेकिन मैंने सोचा, ‘आप ही थे जिन्होंने मुझे यहां पहुंचाया। आप ही थे जिन्होंने 12 लोगों को 20 वर्ग मीटर की जगह में बंद कर दिया था, मैंने नहीं।”
ज़ियाओहुई ने सिर्फ यीशु के बारे में कहानियाँ साझा नहीं कीं। हर रात, जब वह पहरा देती थी, तो वह अपने सेलमेट्स और उनके परिवारों के लिए प्रार्थना करती थी, भगवान से उन जरूरतों को पूरा करने के लिए प्रार्थना करती थी जिनके बारे में उसने अन्य महिलाओं के साथ बातचीत में सुना था।
लगभग एक सप्ताह के बाद, ज़ियाओहुई को सेल नंबर वन में स्थानांतरित कर दिया गया, जहाँ जेल में सबसे अच्छे व्यवहार वाले कैदी रहते थे। वहाँ उसे एक जाना-पहचाना चेहरा मिला: उसका दोस्त शांग।
शियाओहुई के अगले दिन दोपहर का खाना खाते समय शांग को पकड़ लिया गया था। उनके पति को भी उनकी आस्था के कारण जेल में डाल दिया गया था। ज़ियाओहुई की तरह, पुलिस चेन शांग को उसके पति के मुकदमे के दौरान अदालती बहस में भाग लेने से रोकने की कोशिश कर रही थी। हिरासत केंद्र में रहने के दौरान शांग का स्वास्थ्य मजबूत बना हुआ था, और उसने अपने अब गंभीर रूप से बीमार दोस्त की देखभाल की और उसे वापस स्वस्थ कर दिया।
हालाँकि सेल नंबर वन जाहिरा तौर पर उन लोगों के लिए सबसे अच्छी जगह थी, जिन्हें रखा जा रहा था, फिर भी अधिकारी दिन भर अधिकांश समय कैदियों को कोसते और चिल्लाते रहते थे।
ज़ियाहुई ने कहा, “ऐसा लग रहा था जैसे अधिकारी अपशब्दों के अलावा कुछ नहीं कह सकते।” “जेल में कैदी भी ऐसे ही थे। वे अधिकारियों से डरे हुए थे, लेकिन वे एक-दूसरे पर चिल्ला रहे थे।”
अपने स्वयं के दर्दनाक अनुभव के बावजूद, ज़िआओहुई को भी अधिकारियों की चिंता होने लगी। वह उनकी निजी जिंदगी को लेकर परेशान रहती थीं। शायद, आदत से मजबूर होकर, वे घर लौट आए और अपने बच्चों पर चिल्लाए? शायद उनका गुस्सा उन्हें शारीरिक रूप से बीमार बना देगा?
उन्होंने कहा, “मैं हर समय अपने दिल में अधिकारियों के बारे में सोचकर द्रवित हो जाती थी, इसलिए मैंने उनके लिए प्रार्थना भी की।”
और जैसा कि उसके सहपाठियों का मज़ाक उड़ाने के साथ हुआ था, कुछ बदल गया।
“मुझे नहीं पता कि ऐसा इसलिए था क्योंकि मैंने प्रार्थना की थी, लेकिन मैंने देखा कि सबसे कठोर अधिकारी मुझसे बात करते समय वास्तव में मुस्कुरा रहा था,” उसने कहा।
बाद में, उसने उसे पानी दिया और उसे बीमार होने पर गार्ड शिफ्ट के दौरान खड़े रहने के बजाय बैठने देने की पेशकश की। अन्य अधिकारियों ने उसे दवा दी.
हिरासत केंद्र में अपने समय के दौरान, ज़िआओहुई को नए सिरे से एहसास हुआ कि भगवान वास्तविक थे और उनके साथ थे।
बाइबल विश्वासियों से कहती है कि “बुराई पर भलाई से विजय प्राप्त करो” (रोमियों 12:21)। और यह कि “ज्योति अन्धकार में चमकती है, और अन्धकार उस पर प्रबल नहीं होता” (यूहन्ना 1:5)। जेल में रहते हुए ये पंक्तियाँ एक पन्ने पर लिखे शब्दों से भी बढ़कर हो गईं। हालाँकि ऐसा लगता था कि ज़िआओहुई असहाय थी, वास्तव में, हिरासत केंद्र में अन्य लोगों के पास प्रकाश की वह शक्ति नहीं थी जो उसके पास थी।
उन्होंने कहा, “वर्षों से ईसाई होने के कारण, हम यह भूल सकते हैं कि भगवान के बिना कोई किस तरह की निराशा और हताशा का अनुभव कर सकता है।”
लेकिन शियाओहुई के लिए उस शर्मनाक जगह पर कोई शर्म की बात नहीं थी। उसकी आत्मा अडिग थी: “मैंने एक-एक दिन कठिनाई से निपटना सीखा। मैं परिस्थितियों या शारीरिक बीमारियों से अभिभूत नहीं था। जब मैं जेल की कोठरी में बंद था, तब भी मेरी आत्मा आज़ाद थी।”
अन्य कक्षों के विपरीत, कक्ष संख्या एक में, अधिकारियों ने महिलाओं को एक-दूसरे से बातचीत करने के लिए प्रोत्साहित किया। इस सेल में, शांग और ज़ियाओहुई ने गाना गाया एक स्वर्गीय गीत गाओए चीनी भजन कई घरेलू चर्चों द्वारा पसंद किया गया। अंग्रेजी में, गीत का अनुवाद है:
जीवन की नदी, आनंद की नदी
धीरे-धीरे मेरे दिल में बहता है
मैं गाना गाना चाहता हूं
स्वर्गीय गीत गाओ
मेरे सिर पर काले बादल छा गए
मेरे हृदय के सारे दुःखी आँसू बह जायेंगे।
सबसे पहले, केवल दो ईसाइयों ने गाया। लेकिन जल्द ही, हर कोई इसमें शामिल हो गया। जेल के अंधेरे में, ज़िआओहुई के दिल में जीवन और खुशी की एक नदी बहती थी।
“ऐसे समय थे जब बैठने से आपके निचले हिस्से में दर्द होता था, जब खड़े होने से आपके पैर सूज जाते थे, जब आपके पास काम करने की कोई ऊर्जा नहीं होती थी लेकिन फिर भी काम करना पड़ता था, जब लोगों के लिए प्रार्थना करने के बाद आपको थकान महसूस होती थी, जब आप मच्छरों से बचने की कोशिश करते थे और नहीं कर पाते थे ‘टी, जब बहुत गर्मी थी क्योंकि कोई एयर कंडीशनर या पंखा नहीं था, और जब आपको सभी गालियाँ सुनने में कठिनाई होती थी… और फिर भी, मैंने वास्तव में चमत्कार का अनुभव किया कि भगवान के साथ, एक हजार साल एक दिन के समान हैं ,” ज़ियाओहुई ने कहा। “वास्तव में, 15 दिन बस एक पलक झपकने जैसा था।”
टीउसका एक अंश है चीन में हाउस चर्च, सच्ची कहानियाँ बताने वाला एक नया पॉडकास्ट आज के सताए हुए चर्च चीन।
ईएफ ग्रेगरी इसके संपादक हैं चाइना पार्टनरशिप का ब्लॉग और लेखक के लिए चीन में हाउस चर्च पॉडकास्ट। वह और उसका परिवार लॉस एंजिल्स के बाहर सैन गैब्रियल घाटी में रहते हैं।
