2023 के मेरे क्रिसमस सीज़न (17 दिसंबर को मेरी पत्नी के कूल्हे टूटने और उसके बाद की सर्जरी और पुनर्वास से उत्पन्न) के दौरान हुई अराजकता और उथल-पुथल में, मैं इस तथ्य से चूक गया कि आस्था के एक दिग्गज, डॉन वाइल्डमन, हमें छोड़कर चले गए और पिछले 28 दिसम्बर को यीशु के साथ रहने के लिए घर गया।
इस खबर से मुझे क्षण भर के लिए दुख हुआ, लेकिन फिर मुझे बहुत प्रोत्साहन मिला कि यह समर्पित ईसाई भाई अब अपनी दुर्बल करने वाली बीमारी की पीड़ा से मुक्त हो गया है और हमेशा के लिए यीशु की उपस्थिति में है, यह सुनकर, “शाबाश, आपका अच्छा और वफादार सेवक!”
मिसिसिपी के मूल निवासी वाइल्डमन ने 1960 में मिल्सैप्स कॉलेज से स्नातक की उपाधि प्राप्त की और 1961 से 1963 तक अमेरिकी सेना में सेवा करने के बाद, 1965 में एमोरी विश्वविद्यालय के कैंडलर स्कूल ऑफ थियोलॉजी से देवत्व में स्नातकोत्तर उपाधि प्राप्त की। डॉ. वाइल्डमन ने यूनाइटेड में पादरी के रूप में कार्य किया 1977 तक मेथोडिस्ट संप्रदाय, जब उन्होंने नेशनल फेडरेशन फॉर डिसेंसी की स्थापना की, जो बाद में अमेरिकन फैमिली एसोसिएशन में बदल गया।
1991 में, उन्होंने अमेरिकन फ़ैमिली रेडियो नेटवर्क शुरू किया, जो जल्द ही लगभग 200 रेडियो स्टेशनों तक बढ़ गया। वाइल्डमन का जमीनी स्तर का नेटवर्क असाधारण रूप से अच्छी तरह से संगठित था और उनके अनुयायी रेव वाइल्डमन और अमेरिका में पारंपरिक, परिवार-उन्मुख ईसाई मूल्यों को बहाल करने के उनके दृष्टिकोण के प्रति गहराई से प्रतिबद्ध थे। जब उन्होंने उनसे किसी चीज़ का बहिष्कार करने के लिए कहा, तो उन्होंने ऐसा किया। जब उन्होंने उनसे किसी बात का विरोध करने को कहा तो उन्होंने विरोध किया. वे “भाई डॉन” से प्यार करते थे और उस पर भरोसा करते थे।
2002 में, वाइल्डमन और फ्री कांग्रेस फाउंडेशन के अध्यक्ष पॉल वेइरिच ने आर्लिंगटन ग्रुप की स्थापना की, जो रूढ़िवादी सांस्कृतिक समूहों का एक गठबंधन थिंक टैंक है जो शादी, गर्भपात और अमेरिकी संस्कृति और मनोरंजन के व्यापक नैतिक पतन जैसे मुद्दों पर आम सहमति के लिए काम कर रहा है।
यह मेरा सौभाग्य था कि मैं वाइल्डमन को कई वर्षों से जानता हूं और आम चिंता के कई मुद्दों पर उनके साथ मिलकर काम किया है। जब 1962 में 16 साल की उम्र में भगवान ने मुझे सुसमाचार मंत्रालय में बुलाया, तो उन्होंने अमेरिका को मेरे “मिशन क्षेत्र” के रूप में मेरे दिल में रखा। मेरा मानना है कि यह वाइल्डमन का भी था।
उन्हें यीशु और अमेरिका से बहुत प्यार था और वह सख्त तौर पर अमेरिका को ऐसे समय में लौटते देखना चाहते थे जब ईसाई धर्म का अमेरिकियों और उनकी संस्कृति पर कहीं अधिक प्रभाव था।
वाइल्डमन को अपने मिसिसिपी लहजे को दिखाना और बढ़ती नैतिक अभद्रता के बारे में चिंतित एक “देश उपदेशक” के रूप में खुद को पेश करना पसंद था। हालाँकि, उनके विरोधियों ने उन्हें अपने जोखिम पर कम आंकना सीख लिया। डॉन सबसे चतुर, बुद्धिमान और सबसे परिष्कृत दिमागों में से एक था, जिसका सामना मैंने अपने पूरे मंत्रालय के दौरान अमेरिका की आत्मा और अमेरिका के भविष्य के लिए तथाकथित “संस्कृति युद्धों” में किया था।
डॉन की बुद्धिमत्ता उसके साहस और उसकी सत्यनिष्ठा दोनों से मेल खाती थी। जैसा कि हम कहते थे कि मैं टेक्सास में कहाँ से आता हूँ, डॉन के पास “कोई बैकअप लाइट नहीं थी!” जिस बात को वह सही मानते थे, उसके अनुसरण में वह निडर थे। उनमें निश्चित रूप से अपने दृढ़ विश्वास का साहस था। और जिसने भी किसी भी समय उनके साथ काम किया, उनके लिए यह स्पष्ट था कि वह अपने उद्देश्य के लिए इसमें शामिल हुए थे, अपने लिए नहीं।
वाइल्डमन में शायद किसी भी धार्मिक नेता की तुलना में कम अहंकार था, जिसे जानने का सौभाग्य मुझे मिला है। और उनके अनुयायी यह जानते थे और इसके लिए उन्हें और भी अधिक प्यार करते थे।
राष्ट्रपति के एक चक्र में, लोग यह देखने के लिए इंतजार कर रहे थे कि वाइल्डमन किसे समर्थन देना चाहेगा। मैंने उस समय टिप्पणी की थी कि जब उन्होंने समर्थन किया था, तो आप इसे मतदान में परिलक्षित देखेंगे क्योंकि “डॉन वाइल्डमन एक जनरल हैं जिनके पास बहुत सारे वफादार सैनिक हैं और वे उनके नेतृत्व का पालन करते हैं।” निश्चित रूप से, जब उन्होंने समर्थन किया, तो उनके उम्मीदवार के लिए मतदान में तुरंत उछाल आया।
जो लोग 20वीं सदी की अंतिम तिमाही और 21वीं सदी की पहली तिमाही के “सांस्कृतिक युद्धों” में शामिल थे, वे सभी इस बात के गवाह होंगे कि वाइल्डमन उन सभी चीजों के लिए एक बड़ा प्रभाव था जो सही और अच्छी थीं।
डॉन ने हमेशा अपनी प्राथमिकताएं सही रखीं. वह अक्सर कहा करते थे, “ईश्वर को यह नहीं चाहिए कि हम सफल हों। वह केवल यह चाहता है कि हम वफ़ादार रहें।” वह उस पर विश्वास करता था, और वह वैसा ही रहता था!
डॉन वाइल्डमन को हमारे बीच आने और सेवा करने के लिए अमेरिका और ईसाई चर्च बहुत धन्य थे।
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