दक्षिणी बैपटिस्ट कन्वेंशन (एसबीसी) अमेरिकी दक्षिण में धार्मिक परिदृश्य का एक मिश्रण है, जहां ग्रिट्स, रिपब्लिकन राजनीति और एसईसी फुटबॉल राजा हैं। लेकिन वह क्षेत्र जहां आपको बढ़ते दक्षिणी बैपटिस्ट चर्च मिलने की सबसे अधिक संभावना है, वह लॉबस्टर रोल, प्रगतिशील राजनीति और बोस्टन रेड सोक्स बेसबॉल की भूमि है: न्यू इंग्लैंड।
एक नया लाइफवे रिसर्च द्वारा विश्लेषण पाया गया कि कनेक्टिकट से मेन तक फैला क्षेत्र पिछले पांच वर्षों में एसबीसी चर्च की सदस्यता में वृद्धि देखने वाला एकमात्र स्थान था। लेकिन लाइफवे रिपोर्ट में वृद्धि मामूली थी – एसबीसी चर्चों के 1 प्रतिशत से कम वाले क्षेत्र में 1 प्रतिशत की वृद्धि – पूरे संप्रदाय में व्यापक गिरावट की तुलना में।
इसी समय अवधि के दौरान दक्षिणी बैपटिस्ट सदस्यता में हर जगह कमी आई, जिसमें प्रशांत क्षेत्र (22% नीचे) और पश्चिम उत्तर मध्य (14% नीचे) क्षेत्रों में सबसे बड़ी गिरावट आई।
फिर भी, एसबीसी के 47,198 चर्चों में से 358 वाले क्षेत्र के पादरियों के लिए, न्यू इंग्लैंड में विकास “एक पूर्ण प्रोत्साहन था, भगवान यहां क्या कर रहे हैं इसकी पुष्टि”, उत्तरी अमेरिकी मिशन के साथ बोस्टन के सेंड सिटी मिशनरी एरोन कैविन ने कहा। बोर्ड (एनएएमबी) का सेंड नेटवर्क।
कैविन ने हाल ही में एक प्रशिक्षण सत्र में स्थानीय चर्च प्लांटर्स के साथ डेटा साझा किया, और “यह एक उत्सव था,” उन्होंने कहा। “यह हमें लगभग थोड़ा अधिक दृढ़ बनाता है।”
एनएएमबी के अनुसार, दक्षिणी बैपटिस्टों ने 2010 से पूर्वोत्तर में 1,018 चर्च स्थापित किए हैं, यानी प्रति वर्ष औसतन लगभग 44 चर्च। इसमें न्यूयॉर्क, फिलाडेल्फिया और बाल्टीमोर के साथ न्यू इंग्लैंड भी शामिल है।
जबकि लाइफवे आंकड़ों ने केवल मौजूदा मंडलियों के बीच चर्च की वृद्धि को मापा, जिन्होंने 2017 और 2022 में सदस्यता संख्या की सूचना दी, तब से न्यू इंग्लैंड में सैकड़ों एसबीसी चर्च शुरू हो गए हैं।
क्षेत्र के सभी चर्चों में दक्षिणी बैपटिस्टों की वृद्धि और भी अधिक स्पष्ट है: न्यू इंग्लैंड चर्च की सदस्यता 27,668 से बढ़कर 30,265 हो गई, जो 9.4 प्रतिशत की वृद्धि है। इसी समयावधि में, कुल एसबीसी चर्च सदस्यता में 11.9 प्रतिशत की कमी आई। न्यू इंग्लैंड में बपतिस्मा में केवल 1.1 प्रतिशत की गिरावट आई, जबकि कुल एसबीसी बपतिस्मा में 29.1 प्रतिशत की कमी आई।
वर्मोंट के पादरी डैन मोलिंड ने कहा, न्यू इंग्लैंड चर्चों द्वारा राजनीतिक ध्रुवीकरण और रचनात्मक आउटरीच चर्च के विकास को बढ़ावा देने वाले दो कारक हो सकते हैं।
बर्रे, वर्मोंट में इनफ मिनिस्ट्रीज़ के पादरी मोलिंड ने कहा, “क्षेत्र अधिक ध्रुवीकृत हो रहा है।” “बीच का रास्ता कम है। यदि आप रूढ़िवादी हैं, तो आपको इंजील चर्च की ओर धकेला जा रहा है। यदि आप अधिक उदार हैं, तो शायद आप उससे दूर हो रहे हैं। हमारे मूल्यों और जिसे हम सत्य के रूप में देखते हैं उसे संरक्षित करने के प्रयास के रूप में, अधिक लोग जागरूक हो रहे हैं और इंजील चर्च की तलाश कर रहे हैं।
मोलिंड ने कहा, “यांकी रूढ़िवाद” जो ईश्वर पर भरोसा करने के बजाय इसे अकेले करने को महत्व देता है, सुसमाचार प्रचार को कठिन बना देता है। साथ ही, वरमोंट में लोगों से उनके घरों में मिलने की नापसंदगी के कारण पड़ोसियों को चर्च में आमंत्रित करना चुनौतीपूर्ण हो जाता है। इसने पर्याप्त मंत्रालयों को सूप रसोई, भोजन पैंट्री, व्यसन मुक्ति मंत्रालय और कपड़े की अलमारी के माध्यम से लोगों तक पहुंचने के लिए मजबूर किया है।
उन्होंने कहा, “हमारे पास कुछ ऐसा है जो शारीरिक रूप से उनकी टूटन को दूर करेगा और इससे हमारे लिए उनकी वास्तविक आध्यात्मिक ज़रूरतों में मदद करने के अवसर खुलेंगे।”
विभिन्न राज्यों में चर्च का विकास अलग-अलग रहा। न्यू इंग्लैंड में, तीन राज्यों में पिछले पांच वर्षों में कुल चर्च सदस्यता में वृद्धि देखी गई, जबकि तीन अन्य में कमी आई।
मेन ने एसबीसी चर्चों में 25 प्रतिशत की वृद्धि के साथ नेतृत्व किया। रोड आइलैंड और वर्मोंट क्रमशः 11 और 9 प्रतिशत की वृद्धि के साथ दूसरे स्थान पर रहे। न्यू हैम्पशायर चर्चों की सदस्यता में न्यू इंग्लैंड में 18 प्रतिशत की सबसे बड़ी कमी दर्ज की गई। लाइफवे रिसर्च ने सीटी को बताया कि मैसाचुसेट्स चर्चों में 5 प्रतिशत और कनेक्टिकट मंडलियों में 4 प्रतिशत की कमी आई है।
लाइफवे रिसर्च के कार्यकारी निदेशक स्कॉट मैककोनेल ने आगाह किया कि रोड आइलैंड, मेन और न्यू हैम्पशायर में नमूना आकार सामान्य रूप से रिपोर्ट की तुलना में छोटा है। “लेकिन ये इन राज्य संघों के छोटे आकार को दर्शाते हैं, और हम सभी राज्यों को दिखाना चाहते थे,” उन्होंने कहा।
एसबीसी के साथ सहयोग करने वाले एक क्षेत्रीय बैपटिस्ट सम्मेलन, न्यू इंग्लैंड के बैपटिस्ट चर्च (बीसीएनई) के कार्यकारी निदेशक टेरी डोरसेट ने कहा, वर्मोंट में दक्षिणी बैपटिस्ट का काम “विशेष रूप से रोमांचक रहा है”। उन्होंने एक का हवाला दिया एसोसिएशन ऑफ रिलिजन डेटा आर्काइव्स रिपोर्ट वर्मोंट की ईसाई आबादी 2010 और 2020 के बीच दोगुनी हो गई। “यह एक सुंदर उदाहरण है कि भगवान आंकड़ों से बड़ा है और कभी-कभी भगवान ऐसे काम करते हैं जिन्हें आंकड़े वास्तव में अच्छी तरह से समझा नहीं सकते हैं।”
डोर्सेट ने कहा, मेन की दक्षिणी बैपटिस्ट वृद्धि “काफ़ी अभूतपूर्व रही है”।
हालाँकि, विकास आसानी से नहीं आया है। डोरसेट ने कहा, न्यू इंग्लैंड के लोगों की यह “मजबूत ग़लतफ़हमी” है कि दक्षिणी बैपटिस्ट नस्लवादी हैं। उस रूढ़िवादिता को दूर करने के लिए, न्यू इंग्लैंड दक्षिणी बैपटिस्ट अपनी जातीय संरचना की ओर इशारा करते हैं: बीसीएनई चर्चों में से 57 प्रतिशत मुख्य रूप से गैर-एंग्लो हैं। अगले महीने की बीसीएनई वार्षिक बैठक में चुने जाने वाले अधिकारियों की सूची पूरी तरह से गैर-एंग्लो है।
अकेलापन न्यू इंग्लैंड दक्षिणी बैपटिस्ट पादरी के लिए भी एक चुनौती है – विशेष रूप से उत्तरी क्षेत्रों में जहां एसबीसी चर्च बहुत कम और बहुत दूर हैं। कैविन का मानना है कि न्यू इंग्लैंड में तेजी से मजबूत होता पादरी समर्थन नेटवर्क चर्च की सदस्यता की वृद्धि से जुड़ा हो सकता है।
कैविन ने कहा, “पिछले सात से दस वर्षों में, हमने जो देखा है वह पारिवारिक बंधन और देखभाल में हमने जो जानबूझकर डाला है, वह बहुत अधिक है।” [pastors’] जीवनसाथी की देखभाल की जाती है और परिवारों की देखभाल की जाती है।
अंत में, न्यू इंग्लैंड बैपटिस्ट कहते हैं कि कोई भी सांख्यिकीय विश्लेषण उनकी वृद्धि को पूरी तरह से स्पष्ट नहीं कर सकता है। वे ईश्वर की शक्ति और चर्चों की दृढ़ता को प्रमुख कारकों के रूप में इंगित करते हैं। कैविन ने हाल ही में दोनों का अनुभव किया जब एक पड़ोसी, जिसे वह 14 वर्षों से गवाही दे रहा था, ने अपना जीवन मसीह के लिए समर्पित कर दिया और बपतिस्मा लिया।
उन्होंने कहा, “हम व्यक्तिगत जीवन में बदलाव को लेकर उत्साहित हैं।”
डेविड रोच सीटी के लिए एक स्वतंत्र रिपोर्टर और सारालैंड, अलबामा में शिलोह बैपटिस्ट चर्च के पादरी हैं।
