अनुभवी नागरिक अधिकार कार्यकर्ता और टेक्सास में ऐतिहासिक रूप से अफ्रीकी अमेरिकी मेगाचर्च के संस्थापक पादरी रेव विलियम लॉसन का उनके 96वें जन्मदिन से दो महीने से भी कम समय पहले निधन हो गया है।
ह्यूस्टन का व्हीलर एवेन्यू बैपटिस्ट चर्च, जिसकी स्थापना लॉसन ने 1960 के दशक में की थी और वर्तमान में इसके 15,000 सदस्य बताए गए हैं, की घोषणा की मंगलवार को उस सुबह पादरी एमेरिटस की मृत्यु हो गई।
व्हीलर एवेन्यू ने कहा, “अपने लगभग 96 वर्षों में, रेवरेंड लॉसन ने पति, पिता, दादा और परदादा के साथ-साथ उपदेशक, प्रोफेसर और नागरिक अधिकार नेता के रूप में कार्य किया है।”
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“लेकिन आपने उनका वर्णन करने के लिए जो भी शीर्षक इस्तेमाल किया हो, यह कई बार कहा गया है कि रेवरेंड बिल लॉसन 'ह्यूस्टन के पादरी' थे।”
हैरिस काउंटी के आयुक्त रॉडनी एलिस, जिन्होंने लॉसन और उनकी दिवंगत पत्नी के सम्मान में एक स्थानीय पार्क के नामकरण की देखरेख में मदद की, ने लॉसन को नागरिक अधिकार आंदोलन में एक “विशाल व्यक्ति” और “अग्रणी शक्ति” कहा। ह्यूस्टन पब्लिक मीडिया।
एलिस ने कहा, “मैं व्यक्तिगत रूप से उनकी दोस्ती और मार्गदर्शन और हमारे समुदाय पर उनके परिवर्तनकारी प्रभाव के लिए बहुत आभारी हूं।” “न्याय और समानता के प्रति उनकी प्रतिबद्धता की कोई सीमा नहीं थी।”
राइस यूनिवर्सिटी के मानद अध्यक्ष डेविड लीब्रोन, जिन्होंने 2021 में परिसर में विलियम ए. लॉसन ग्रोव के समर्पण की देखरेख की, ने अपनी संवेदना व्यक्त करने के लिए सोशल मीडिया का सहारा लिया।
“रेव विलियम लॉसन के निधन से गहरा दुख हुआ – अनुग्रह और अच्छाई, उपलब्धि, प्रभाव और फिर भी विनम्रता के अद्भुत व्यक्ति। ह्यूस्टन में, उन्होंने न्याय और लोगों को एक साथ लाने का मार्ग बनाया,” ट्वीट किए लीब्रोन।
1928 में सेंट लुइस, मिसौरी में जन्मे लॉसन ने 1955 में सेंट्रल बैपटिस्ट थियोलॉजिकल सेमिनरी से स्नातक की उपाधि प्राप्त की, न्यू टेस्टामेंट इंटरप्रिटेशन में बैचलर ऑफ डिवाइनिटी की डिग्री हासिल की और थियोलॉजी में मास्टर भी किया।
1960 के दशक के दौरान, लॉसन बैपटिस्ट स्टूडेंट यूनियन के निदेशक और टेक्सास दक्षिणी विश्वविद्यालय में प्रोफेसर बने, जिससे ह्यूस्टन विश्वविद्यालय में एफ्रो-अमेरिकन अध्ययन कार्यक्रम शुरू करने में मदद मिली।
“नागरिक अधिकार आंदोलन में उनकी भागीदारी तब शुरू हुई जब चौदह टीएसयू छात्रों ने एक लंच काउंटर पर अलगाव का विरोध करते हुए धरना दिया,” समझाया इतिहास निर्माता. “व्हीलर एवेन्यू बैपटिस्ट चर्च की स्थापना के बाद, लॉसन ने 1963 में रेवरेंड मार्टिन लूथर किंग जूनियर को अपने चर्च में बोलने के लिए आमंत्रित किया।”
लॉसन ने 30 से अधिक वर्षों तक दक्षिणी ईसाई नेतृत्व सम्मेलन के ह्यूस्टन चैप्टर का नेतृत्व किया, और क्षेत्र को अलग-थलग करने के लिए अभियान चलाया।
1968 में, लॉसन को हॉवर्ड पायने विश्वविद्यालय से डॉक्टर ऑफ डिविनिटी की मानद उपाधि और 1993 में ह्यूस्टन विश्वविद्यालय से मानद डॉक्टर ऑफ ह्यूमेन लेटर्स की डिग्री प्राप्त हुई।
