मॉर्निंगस्टार मिनिस्ट्रीज ने दुर्व्यवहार के मुकदमे के बीच अपना बचाव किया

द्वारा लियोनार्डो ब्लेयरवरिष्ठ रिपोर्टर बुधवार, 18 सितंबर, 2024

दक्षिण कैरोलिना में रिक जॉयनर के मॉर्निंगस्टार मंत्रालय के अधिकारियों ने सुझाव दिया कि उन्हें पूर्व स्वयंसेवक और पूर्व पुलिस अधिकारी एरिक्सन डगलस ली द्वारा कथित तौर पर उनके एक युवा कार्यक्रम में भाग लेने वाले कई युवा लड़कों के खिलाफ किए गए यौन शोषण के लिए दोषी नहीं ठहराया जाना चाहिए, क्योंकि दो और कथित पीड़ितों ने मंत्रालय के खिलाफ मुकदमा दायर किया है।

“हमें पता है कि कई युवकों ने मंत्रालय के खिलाफ़ मुकदमा दायर किया है। हालाँकि हम इस समय यह नहीं जानते कि हम अधिकारी ली की पहले से जाँच करके यह सुनिश्चित करने के लिए और क्या कर सकते थे कि वह इन युवकों का फ़ायदा न उठा सके, लेकिन हम उन युवकों या उनके माता-पिता के प्रति कोई दुर्भावना या गुस्सा नहीं रखते जिन्होंने मुकदमा दायर करने का विकल्प चुना है,” मंत्रालय द्वारा द क्रिश्चियन पोस्ट को दिए गए एक बयान में कहा गया है।

“इनमें से कुछ परिवार अधिकारी ली की गिरफ्तारी के महीनों बाद भी हमारे चर्च में सक्रिय रहे, और मॉर्निंगस्टार में उनका हमेशा स्वागत है।”

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ली को 6 सितंबर को नौ साल की जेल की सजा सुनाई गई थी, जब उन्होंने अल्फोर्ड याचिका के तहत एक बच्चे के साथ दूसरे और तीसरे दर्जे के आपराधिक यौन आचरण, पहले दर्जे के हमले और मारपीट, नाबालिग को अश्लील सामग्री प्रसारित करने और नाबालिग के अपराध में योगदान देने का दोषी पाया था। हेराल्ड ने रिपोर्ट किया.

में एक अगस्त में 40 पृष्ठ का मुकदमा दायर किया गयाली के पीड़ितों में से एक, जॉन डो नंबर 1, और उसके माता-पिता ने जॉयनर पर, संगठन के कई शीर्ष अधिकारियों और कई अन्य कर्मचारियों के साथ, मंत्रालय में यौन शोषण की कई घटनाओं को कथित रूप से छिपाने में घोर लापरवाही का आरोप लगाया।

मुकदमे में जॉयनर, मॉर्निंगस्टार फेलोशिप चर्च, जॉयनर के दूसरे रैंक के अधिकारी डेविड यार्न्स; पूर्व स्वयंसेवक; स्वयंसेवक के पिता और मॉर्निंगस्टार फेलोशिप चर्च के सुरक्षा प्रमुख डगलस ली; एरिक्सन डगलस ली के सहायक चेस पोर्टेलो; तथा अज्ञात प्रतिवादी जेम्स स्मिथ 1-10 (शिकायत से जुड़े मंत्रालय के अन्य एजेंट और/या कर्मचारी) का नाम शामिल है।

जॉन डो नं. 2 ने इसी तरह का निर्माण किया मुकदमे में आरोप 3 सितंबर को दायर किया गया, जबकि जॉन डो नं. 3 ने भी ऐसा ही मुकदमा दायर किया अगस्त 2021 से जनवरी 2023 तक हुए दुर्व्यवहार के संबंध में 5 सितंबर को प्रतिवादियों के खिलाफ मामला दर्ज किया गया।

मैकगोवन, हूड, फेल्डर और फिलिप्स नामक लॉ फर्म के रैंडी हूड और चाड मैकगोवन वादी का प्रतिनिधित्व करते हैं। उन्होंने CP को दिए गए एक बयान में कहा कि उन्होंने पीड़ितों की पहचान जॉन डूज़ के रूप में की ताकि उनकी पहचान गुप्त रखी जा सके। कम से कम पीड़ितों में से एक की उम्र सिर्फ़ 13 साल थी जब ली ने कथित तौर पर उसके साथ दुर्व्यवहार करना शुरू किया था।

जॉन डो नं. 1 के मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि ली द्वारा उस पर और अन्य नाबालिग लड़कों पर यौन हमला करने से पहले, मॉर्निंगस्टार फेलोशिप चर्च ने अन्य यौन दुर्व्यवहार और शोषण के मामलों को दबा दिया था और कभी भी कानून प्रवर्तन को इसकी सूचना नहीं दी थी।

पीड़ितों के वकीलों ने दाखिल किए गए दस्तावेज़ में आगे आरोप लगाया कि कई प्रतिवादियों ने ली के दुर्व्यवहार को प्रत्यक्ष रूप से देखा और इसे रोकने के लिए कुछ नहीं किया। चेस पोर्टेलो, जिसने युवा कार्यक्रम में ली की सहायता की, ने कथित तौर पर ली को अपने पीड़ितों को धमकाने और डराने में मदद की।

सीपी को दिए गए अपने बयान में हूड ने कहा, “साधारण तथ्य यह है कि मॉर्निंगस्टार फ़ेलोशिप चर्च के नेता न केवल इन युवा पीड़ितों की रक्षा करने में विफल रहे, बल्कि उन्होंने दुर्व्यवहार के अधिकांश मामलों को प्रत्यक्ष रूप से देखने के बाद भी अपने दुर्व्यवहारकर्ता को सक्षम और संरक्षित किया।” “उनके पास कई मौकों पर सही काम करने का मौका था, लेकिन इसके बजाय, उन्होंने इसे दबाने की कोशिश की, जिसमें कम से कम उनमें से एक ने ली को अपने युवा पीड़ितों को डराने की कोशिश करने में मदद करने की कोशिश की।”

मॉर्निंगस्टार मिनिस्ट्री के अधिकारियों का दावा है कि उनके पास 25 वर्षीय ली पर बाल यौन उत्पीड़न का संदेह करने का कोई कारण नहीं था।

“यह मामला हमारे लिए इतना चौंकाने वाला है, इसका एक कारण यह है कि पूर्व स्वयंसेवक, जिसे दोषी ठहराया गया है, एक पूर्व पुलिस अधिकारी है। एक पुलिस अधिकारी के रूप में उनकी स्थिति के कारण, हमारे पास यह मानने का कोई कारण नहीं था कि अधिकारी ली किसी भी युवा को अवैध गतिविधि में ले जाएगा, चाहे वह अवैध यौन गतिविधियों के माध्यम से हो या नाबालिगों को अवैध रूप से शराब उपलब्ध कराने के माध्यम से हो,” मंत्रालय ने सीपी को बताया।

“हमारा मानना ​​था कि एक पुलिस अधिकारी के रूप में उनकी स्थिति का मतलब था कि वह इन युवाओं के रक्षक होंगे, न कि उन पर अवैध कार्य थोपने वाले। जैसा कि हमने अक्सर खुद से पूछा है, अगर हम एक युवा कार्यकर्ता के रूप में एक पुलिस अधिकारी पर भरोसा नहीं कर सकते, तो हम किस पर भरोसा कर सकते हैं?”

मॉर्निंगस्टार मिनिस्ट्रीज के अधिकारियों ने आगे बताया कि मंत्रालय के साथ काम करने से पहले ली की पृष्ठभूमि की कई बार जांच की गई थी – जिसमें सेना भी शामिल थी – और ये जांच भी पर्याप्त नहीं थीं।

“मामले की हमारी आंतरिक समीक्षा के आधार पर, हमारा मानना ​​है कि स्वयंसेवक पर कम से कम तीन अलग-अलग पृष्ठभूमि जाँच की गई थी, जिसमें एक संयुक्त राज्य अमेरिका की सेना द्वारा, दूसरी कॉर्नेलियस पुलिस विभाग द्वारा, और एक हमारे मंत्रालय द्वारा आंतरिक रूप से एक निजी पृष्ठभूमि-जाँच कंपनी का उपयोग करके चलाया गया था। हमारा मानना ​​है कि अधिकारी ली के पास संयुक्त राज्य मरीन कॉर्प्स द्वारा राष्ट्रीय सुरक्षा मंजूरी थी, जिसका अर्थ है कि वह संभवतः एक उन्नत पृष्ठभूमि जाँच के अधीन था,” मंत्रालय ने कहा। “हमने इन जाँचों पर भरोसा किया, जिससे हमें अधिकारी ली के बारे में चिंतित होने का कोई कारण नहीं मिला। हमें उस समय उनकी कथित स्थिरता और विश्वसनीयता पर भरोसा था, आंशिक रूप से एक पुलिस अधिकारी के रूप में उनकी स्थिति के कारण।”

मॉर्निंगस्टार मिनिस्ट्रीज ने यह भी आरोप लगाया कि ली उन पीड़ितों में से एक के घर में रहता था, जहां दुर्व्यवहार हुआ था, तथा उस समय उन्हें उसके रहने की व्यवस्था के बारे में कोई जानकारी नहीं थी।

मॉर्निंगस्टार मिनिस्ट्रीज ने कहा, “हमें पता चला है कि वारंट में आपराधिक गतिविधि के स्थल के रूप में दर्शाया गया पता वह था जहां आरोपी, अधिकारी ली, स्पष्ट रूप से पीड़ित के परिवारों में से एक के साथ एक ही संपत्ति पर रहता था।”

“हमारी समझ यह है कि अधिकारी ली एक गैराज अपार्टमेंट में चले गए, जो कि पीड़ित के परिवारों में से एक के घर से जुड़ा हुआ था, जाहिर तौर पर उन्हें चर्च की जानकारी के बिना वहां रहने के लिए आमंत्रित किया गया था, और वे कुछ समय के लिए पीड़ित के परिवारों में से एक के साथ रहे, जाहिर तौर पर परिवार के निमंत्रण पर।”