जैसा कि दक्षिणी बैपटिस्ट कन्वेंशन अगले महीने डलास में अपनी वार्षिक बैठक के लिए तैयार करता है, एथिक्स एंड रिलिजियस लिबर्टी कमीशन के भविष्य में पूर्व एसबीसी के पूर्व राष्ट्रपतियों के बीच एक विभाजन सामने आया है, जो कि लोकप्रियता की सार्वजनिक नीति शाखा है। कन्वेंशन के दस पिछले नेताओं ने ईआरएलसी के लिए निरंतर समर्थन का आग्रह करते हुए एक पत्र जारी किया है, जबकि पूर्व राष्ट्रपति जैक ग्राहम ने आयोग को विभाजन को विभाजित करते हुए इसके दोषी होने का आह्वान किया है।
ग्राहम, जिन्होंने 1989 के बाद से प्लानो, टेक्सास में प्रेस्टनवुड बैपटिस्ट चर्च का नेतृत्व किया है, एक्स पर लिखा वह “ईआरएलसी का समर्थन नहीं करता है और विश्वास करता है[s] रसेल मूर के दिनों से संगठन एसबीसी की एकल सबसे विभाजनकारी इकाई रही है। ” उन्होंने कहा, “मेरा मानना है कि इसे डीई वित्त पोषित किया जाना चाहिए।” ग्राहम ने यह भी सुझाव दिया कि उन्हें ईआरएलसी का समर्थन करने वाले पत्र पर हस्ताक्षर करने के लिए नहीं कहा गया था।
पत्रगुरुवार को जारी किया गया और पास्टर्स और पिछले एसबीसी के अध्यक्षों बार्ट बार्बर, एड लिटन, जेडी ग्रेयर, स्टीव गेनेस, फ्रेड लुटेर, ब्रायंट राइट, जेम्स मेरिट, टॉम एलिफ, जिम हेनरी और जिमी ड्रेपर द्वारा हस्ताक्षर किए गए, ईआरएलसी ने कहा कि ईआरएलसी ने “धार्मिक स्वतंत्रता के लिए हमारी दक्षिणी बपतिस्मा देने वाले प्रतिबद्धता का बचाव किया है।”
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इसने विरोध में आयोग के काम का उल्लेख किया रो वी। वेडपोर्नोग्राफी और ट्रांसजेंडर विचारधारा, और जीवन, विवाह और पारिवारिक मूल्यों को बढ़ावा देना।
जबकि हस्ताक्षरकर्ता ERLC की हालिया दिशा पर अपने विचारों में अंतर को स्वीकार करते हैं, उन्होंने इकाई को नष्ट करने के खिलाफ एक एकीकृत स्थिति व्यक्त की।
पत्र में कहा गया है, “हम में से कुछ ईआरएलसी के उत्साही समर्थक रहे हैं। हम में से कुछ लोग मुखर आलोचक रहे हैं। हालांकि, हम ईआरएलसी को बंद करने के लिए मामले से असंबद्ध हैं।”
वर्तमान एसबीसी के अध्यक्ष क्लिंट प्रेसली हस्ताक्षरकर्ताओं में से नहीं थे। बैपटिस्ट प्रेस के एक बयान में, उन्होंने कहा, “मैं हमारे पिछले एसबीसी राष्ट्रपतियों में से प्रत्येक से प्यार करता हूं और उनका सम्मान करता हूं। मेरा लक्ष्य हमें एक बैठक के माध्यम से नेतृत्व करना है जो सभी के लिए उचित है और भगवान को सम्मानित करता है।”
ERLC के भविष्य पर बहस नई नहीं है। पिछले तीन वार्षिक बैठकों में आयोग को बचाने या समाप्त करने के लिए आयोग को उठाया गया है। हालांकि अब तक कोई भी सफल नहीं हुआ है, पिछले साल के प्रयास ने आधिकारिक वोट को ट्रिगर करने में विफल रहने के बावजूद 30% से अधिक दूतों से समर्थन प्राप्त किया। इस वर्ष इसी तरह की गति की उम्मीद है।
अल्बर्ट मोहलर, दक्षिणी बैपटिस्ट थियोलॉजिकल सेमिनरी के अध्यक्ष और खुद एसबीसी अध्यक्ष के लिए एक पूर्व उम्मीदवार, व्यक्त “बैपटिस्ट 21” पॉडकास्ट के 30 अप्रैल के एपिसोड पर ईआरएलसी की प्रासंगिकता के बारे में आरक्षण। उन्होंने कहा कि उन्हें “ईआरएलसी की उपयोगिता के बारे में गंभीर संदेह था,” यह कहते हुए कि ये संदेह वर्तमान संदर्भ तक सीमित नहीं हैं। फिर भी, मोहलर ने कहा, “मेरे लिए इस तरह के किसी भी प्रयास का नेतृत्व करना गलत होगा” इकाई को भंग करने के लिए।
1988 से 2013 तक ईआरएलसी अध्यक्ष के रूप में कार्य करने वाले रिचर्ड डी। लैंड ने ए में आयोग का बचाव किया टुकड़ा क्रिश्चियन पोस्ट द्वारा सह-प्रकाशित। उन्होंने ईआरएलसी की भूमिका को एक बाइबिल लेंस के माध्यम से नैतिक और नीतिगत चुनौतियों की व्याख्या करने में मदद करने के लिए आवश्यक रूप से ईआरएलसी की भूमिका का वर्णन किया। उन्होंने यह भी तर्क दिया कि पिछले नेतृत्व से असहमति के कारण ईआरएलसी को समाप्त करने के लिए कॉल गुमराह कर दिए गए थे।
“हमारी संस्थाओं में से एक से संबंधित इस तरह की असहमति का जवाब अधिक चर्चा और संवाद है, संस्था को पूरी तरह से समाप्त नहीं करना है,” लैंड ने लिखा, जो सीपी के कार्यकारी संपादक के रूप में भी कार्य करता है और ईआरएलसी के अध्यक्ष एमेरिटस हैं।
ERLC की ग्राहम की आलोचना कम से कम 2016 में वापस आ गई, जब उन्होंने तत्कालीन राष्ट्रपति रसेल मूर की राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प और उनके कुछ समर्थकों की सार्वजनिक निंदा पर आपत्ति जताई, जैसा कि द्वारा उल्लेख किया गया है बैपटिस्ट प्रेस। उस वर्ष वॉल स्ट्रीट जर्नल के साक्षात्कार में, ग्राहम ने कहा कि मूर की टिप्पणी ने “दक्षिणी बैपटिस्ट और अन्य इंजील नेताओं के प्रति अपमानजनकता” प्रदर्शित की।
2017 में, प्रेस्टनवुड बैपटिस्ट चर्च ने घोषणा की कि वह ईआरएलसी गतिविधियों की समीक्षा लंबित है, जो सहकारी कार्यक्रम फंड को रोक देगा। चर्च ने बाद में फंड को नामित किए बिना देना फिर से शुरू किया।
इस वर्ष के 20 मई को, ग्राहम को राष्ट्रपति ट्रम्प के धार्मिक लिबर्टी आयोग के सलाहकार बोर्ड में नामित किया गया था, जिससे ईआरएलसी के खिलाफ उनके नए सिरे से सार्वजनिक रुख का और संदर्भ मिला।
पूर्व राष्ट्रपतियों के पत्र ने ईआरएलसी को चरम के रूप में परिभाषित करने के प्रयासों का वर्णन किया, जिसमें कहा गया कि दक्षिणी बैपटिस्ट “अल्टीमेटम द्वारा” नहीं करते हैं। इस मुद्दे पर “स्लेजहैमर” लेने के बजाय, पत्र ट्रस्टी शासन और आंतरिक सुधार के माध्यम से एक अधिक जानबूझकर दृष्टिकोण को प्रोत्साहित करता है जहां आवश्यकता होती है। “शोधन और उन्मूलन के बीच एक अंतर है,” हस्ताक्षरकर्ताओं ने लिखा।
ईआरएलसी ट्रस्टियों के अध्यक्ष स्कॉट फोशी ने पत्र पर सकारात्मक जवाब दिया, यह कहते हुए कि वह समर्थन की अभिव्यक्ति के लिए आभारी थे और ट्रस्टी “ईआरएलसी के माध्यम से पहले से ही अच्छे काम पर निर्माण जारी रखने के लिए प्रतिबद्ध थे।”
पत्र में दूतों से दूतों से “प्रार्थना करने, सुनने के लिए,” और, अगर ईआरएलसी को भंग करने के लिए एक प्रस्ताव उत्पन्न होता है, तो “विश्वास के साथ वोट करने के लिए कि दक्षिणी बैपटिस्ट अभी भी सार्वजनिक वर्ग में खेलने के लिए एक भूमिका है, और यह कि ईआरएलसी हमें विश्वासपूर्वक करने में मदद कर सकता है।”
