क्या होगा यदि चर्च अधिक मांगे और कोई हाँ न कहे…

10 में से 1 से अधिक अमेरिकी—हममें से लगभग 40 मिलियन-पिछले 25 वर्षों में चर्च जाना बंद कर दिया।

सेल फ़ोन स्थान डेटा का उपयोग करने वाला नया शोध साप्ताहिक चर्च उपस्थिति का सुझाव देता है (अध्ययन किए गए 47 में से 36 सप्ताह के रूप में परिभाषित) मात्र 3 प्रतिशत पर है. और यहां तक ​​कि जहां महामारी के कारण बंद होने के बाद से चर्च की उपस्थिति में फिर से बढ़ोतरी हुई है, सामूहिक भागीदारी हुई है अभी भी पिछड़ रहा है.

इस पैमाने में बदलाव को नज़रअंदाज़ करना असंभव है, लेकिन इसे गलत समझना निश्चित रूप से संभव है।

यदि कोई स्पष्टीकरण हो जिसे हमने नज़रअंदाज़ कर दिया हो, तो क्या होगा? लेखक और मात्र रूढ़िवादी संपादक जेक मीडोर पर अटलांटिक पिछला सप्ताह—चर्च में भ्रष्टाचार, दुर्व्यवहार और धार्मिक मतभेद जैसे सामान्य सुर्खियाँ बनाने वाले कारकों से अलग एक कारण?

पर बैठक द ग्रेट डेचर्चिंगपादरी जिम डेविस, माइकल ग्राहम और रयान पी. बर्ज की आने वाली किताब मीडोर का तर्क है कि “ज्यादातर लोगों को बाहर निकालने में सबसे बड़ी समस्या यह है… 21वीं सदी में अमेरिकी जीवन कैसे काम करता है।”

हर कोई व्यस्त है. नौकरी के घंटे लंबे और अप्रत्याशित हैं। वित्त अनिश्चित हैं. बच्चों के पास फुटबॉल है. बच्चा रात भर सो नहीं रहा है। घर में दादा-दादी को अधिक सहायता की आवश्यकता होती है। एक मित्र आ रहा है. मैं थक गया हूं।

मीडोर संक्षेप में बताते हैं, “समकालीन अमेरिका पारस्परिकता, देखभाल या सामान्य जीवन को बढ़ावा देने के लिए तैयार नहीं किया गया है, इसलिए हम” अकेले, चिंतित और अनिश्चित हैं कि अन्य लोगों के साथ समुदाय में कैसे रहना है। समय और ऊर्जा के मामले में हमेशा घाटे में रहने के कारण, हम चर्च के लिए अपना कोई भी संसाधन नहीं छोड़ते हैं।

यदि यह सच है, तो चर्च का पहला आवेग सदस्यता को आसान बनाना, अत्यधिक व्यस्त मंडलियों से कम मांग करना हो सकता है ताकि वे फिर भी दिखें। लेकिन शायद “समस्या यह नहीं है कि चर्च अपने सदस्यों से बहुत अधिक मांग कर रहे हैं,” मीडोर का प्रस्ताव है, “लेकिन यह है कि वे लगभग पर्याप्त नहीं पूछ रहे हैं।”

यह एक उत्तेजक विचार है, और इंस्टाग्राम और नेटवर्क पर जिसे पहले ट्विटर के नाम से जाना जाता था, अटलांटिक पाठकों को उचित रूप से उकसाया गया। हालाँकि लेख में स्वीकार किया गया है की भूमिका चर्चिंग में “धार्मिक दुरुपयोग और अधिक सामान्य नैतिक भ्रष्टाचार”, सोशल मीडिया टिप्पणियों ने इन कारकों को बार-बार उजागर किया, अक्सर इंजीलवादियों के संबंध में। राजनीतिजिद कर रहा हूँ मीडोर था गुम यह अधिक मौलिक बिंदु.

“बाल उत्पीड़न? छिपाना? अरबों डॉलर वाले संगठन जो कोई कर नहीं देते? झूठ, नस्लवाद और पाखंड?” एक इंस्टाग्राम ने कहा जवाब सैकड़ों लाइक के साथ. “नहीं… आप सही कह रहे हैं… हम अभी ‘बहुत व्यस्त’ हैं।”

यदि मीडोर और उसके कम-उदार पाठक (और, संभवतः, गैर-पाठक) एक-दूसरे से बात कर रहे हैं, तो शायद ऐसा इसलिए है क्योंकि मीडोर एक दृढ़ विश्वास मानता है कि हर कोई इसे साझा नहीं करता है: अपनी सभी कठिनाइयों के लिए-व्यावहारिक, संबंधपरक और नैतिक—चर्च आवश्यक और अच्छा है।

मैं भी इस विश्वास को साझा करता हूं। लेकिन अगर मैं इसे एक तरफ रख दूं, तो मैं देख सकता हूं कि क्यों मीडोर का तर्क न केवल उन लोगों को मनाने में विफल रहेगा जो चर्च से उसके पापों के लिए नफरत करते हैं, बल्कि उन लोगों को भी मनाने में विफल रहेंगे जो चर्च के बारे में बिल्कुल भी नहीं सोचते हैं।

मीडोर का “और अधिक माँगने” का दृष्टिकोण, यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है, अत्यधिक संबंधपरक है। इसके बारे में कम है कर रहा है के बारे में से अधिक प्राणी एक-दूसरे के प्रति अधिक-मानक अमेरिकी जीवन को अस्वीकार करते हुए, परमाणुकृत और किंडरगार्टन से कार्यवाद के गुलामी में। उनका तर्क है कि चर्च एक सघन “सच्चे प्यार से चिह्नित समुदाय”, एक मजबूत “कठोर अमेरिकी अर्थव्यवस्था में सुरक्षा जाल” बन सकता है और एक लगातार याद दिलाता है कि मनुष्य हमारे कैलेंडर में कई प्रविष्टियों से कहीं अधिक हैं।

फिर भी हमारे स्थानीय चर्च से बढ़ी हुई मांग का यह प्रस्ताव “डिचर्चिंग के युग में एक कठिन बिक्री की तरह लग सकता है,” मीडोर मानते हैं। “यदि लोग पहले से ही जा रहे हैं – विशेष रूप से यदि वे जा रहे हैं क्योंकि वे बहुत व्यस्त महसूस करते हैं और नियमित रूप से चर्च में जाने के लिए थके हुए हैं – तो वे उस चर्च का हिस्सा क्यों बनना चाहेंगे जो उनसे इतनी अधिक मांग करता है?”

उनका उत्तर है कि ईसाइयों को, हमेशा की तरह, रूपांतरित होने की आवश्यकता है (रोमियों 12:1-2)। हमारे संदर्भ में, उनका तर्क है, हमें उस तरह के लोगों में से एक बनना चाहिए जो अत्यधिक व्यस्त जीवन को अस्वीकार करते हैं जिसमें चर्च हमारी कार्य सूची में सिर्फ एक और वस्तु है – जिसे अक्सर अनियंत्रित छोड़ दिया जाता है: “हम दूसरे तरीके के गवाह हो सकते हैं सफलता के पारंपरिक अमेरिकी उपायों से बाहर का जीवन। चर्च बेहतर, सच्चे प्रकार के समुदायों का मॉडल तैयार कर सकते हैं, जिनमें भूखों को खाना खिलाया जाता है, कमज़ोरों को ऊपर उठाया जाता है, और घमंडियों को नीचे गिरा दिया जाता है।”

हम निश्चित रूप से ऐसा कर सकते हैं, और मैं सैद्धांतिक रूप से उनसे सहमत हूं। लेकिन यह तर्क व्यवहार में तभी काम करता है जब हम हों पहले से इस धारणा के प्रति प्रतिबद्ध है कि चर्च में जाना आवश्यक और अच्छा है, यही है चारों ओर चिपके रहने लायक-इसमें तब भी शामिल है जब हमें विशेष रूप से रुकने का मन नहीं होता।

उस मूलभूत धारणा के बिना, हम शायद हाँ कहने को तैयार नहीं होंगे, भले ही हमारा चर्च हमसे और अधिक पूछना शुरू कर दे। छोटे समूह के लिए समय निकालने के लिए बच्चों को फुटबॉल से बाहर क्यों निकालें जब तक कि छोटा समूह इतना अधिक मायने नहीं रखता? जब तक हम पहले से ही चर्च के अनूठे महत्व के प्रति गहराई से प्रतिबद्ध नहीं होंगे तब तक हम चर्च के साथ और अधिक करने और, महत्वपूर्ण रूप से, चर्च के बाहर कम करने के लिए प्रवृत्त नहीं होंगे।

और मुझे नहीं लगता कि अधिकांश अमेरिकी ईसाई हैं। चार दिन बाद अटलांटिक लेख, वॉल स्ट्रीट जर्नल प्रकाशित परीक्षा पिछले तीन वर्षों में मध्यम आयु वर्ग के अमेरिकियों की चर्च उपस्थिति में असंगत गिरावट आई है। इसका डेटा मीडोर के तर्क का समर्थन करता है, लेकिन इसके साक्षात्कार इस धारणा अंतर को उजागर करते हैं जिसका मैंने वर्णन किया है।

“जब आपको विश्वास मिला, तो आपको विश्वास मिला,” एक साक्षात्कारकर्ता, मार्लोन एडिन्स, बताया पत्रिका. “मुझे नहीं लगता कि हर रविवार को जाना आपको वह बनाता है जो आप हैं।”

लेकिन बस इतना ही: ईसाइयों के लिए, प्रत्येक रविवार को महत्वपूर्ण रूप से जाना करता है तुम्हें वही बनाओ जो तुम हो. परिस्थितियों को छोड़कर, सांप्रदायिक ईसाई जीवन में नियमित भागीदारी हमारी पूजा और शिष्यत्व का प्राथमिक स्थान है। यह हमारे व्यक्तित्व, हमारे सामाजिक जीवन को आकार देता है, हमारा ध्यान, और हमारी इच्छाएँ.

और यदि आप चर्च के बारे में इस तरह से नहीं सोचते हैं – यदि यह केवल एक वैकल्पिक सभा है जिसे अच्छे मौसम या टीवी पर बॉल गेम के पक्ष में नियमित रूप से छोड़ा जा सकता है, जैसा कि मतदान से पता चलता है कई अमेरिकियों के लिए—तब जब आपका चर्च और अधिक मांगता है, तो यदि आप उत्तर देने की जहमत उठाते हैं तो आपका उत्तर संभवतः थका हुआ “ना” होगा।

यहां कुछ मुर्गी-और-अंडे की समस्या है: यदि चर्च आपसे वास्तविक प्रतिबद्धता को प्रेरित करने के लिए पर्याप्त अनुरोध नहीं करता है, तो आप यह नहीं सोचेंगे कि यह उतना महत्वपूर्ण है। लेकिन अगर आपको नहीं लगता कि चर्च इतना महत्वपूर्ण है, तो यह वास्तविक रूप से नहीं कर सकते आपसे पर्याप्त रूप से पूछें ताकि आप वास्तव में प्रतिबद्ध हो सकें।

शायद, मीडोर का अनुसरण करते हुए, चर्च को बस हमसे और अधिक मांगना चाहिए और बाकी को ईश्वर पर छोड़ देना चाहिए जो वृद्धि देता है (1 कुरिं. 3:6)। और शायद, चाहे कुछ भी हो, आशा करने की दो वजहें हैं।

सबसे पहले, यदि आप हैं पर निराशा हुई चर्च की विफलताओं का मतलब है कि आपने चर्च में कुछ निवेश किया है। तथ्य यह है कि मीडोर की पोस्ट पर टिप्पणी करने वाले नाराज हैं, इसका मतलब है कि कम से कम वे उदासीन नहीं हैं। और दूसरा, तब भी जब हम उदासीन, उदासीन, या अतिनिर्धारित होते हैं—तब भी जब हम होते हैं बहुत औसत दर्जे का यीशु के अनुयायी, कंटीली अमेरिकी भूमि में चिंताओं से दबे हुए बीज (मत्ती 13:22)—भगवान अभी भी हमें विकसित कर सकते हैं।

बोनी क्रिस्टियन विचारों और पुस्तकों के संपादकीय निदेशक हैं ईसाई धर्म आज.