उत्तर प्रदेश के अयोध्या में राम मंदिर के “प्राण प्रतिष्ठा” समारोह की शाम धार्मिक धमकी की कई घटनाएं सामने आईं। 21 जनवरी को, हिंदू कार्यकर्ताओं का एक समूह मध्य प्रदेश के झाबुआ जिले में चार चर्चों की छतों पर चढ़ गया और पवित्र क्रॉस के ऊपर हिंदू राष्ट्रवाद के प्रतीक भगवा झंडे लगा दिए।
ये घटनाएँ चार गाँवों – दबतलाई, मातासुला, उबेराव और धामनिनाथू – में हुईं, जो मुख्य रूप से आदिवासी क्षेत्र हैं। प्रभावित चर्चों में से तीन शालोम चर्च से संबद्ध प्रोटेस्टेंट प्रार्थना कक्ष थे, जबकि चौथा चर्च ऑफ साउथ इंडिया (सीएसआई) का हिस्सा था। कार्यकर्ताओं द्वारा “जय श्री राम” चिल्लाने और क्रॉस पर भगवा झंडे बांधने के वीडियो और तस्वीरें तेजी से सोशल मीडिया पर वायरल हो गईं।
दबलाई शालोम चर्च के पादरी पॉल मुनिया के अनुसार, लगभग 50 हिंदू कार्यकर्ता चर्च की छत पर चढ़ गए और क्रॉस के बगल में एक भगवा झंडा स्थापित कर दिया।
“चर्च सेवा अभी समाप्त हुई थी और मण्डली चली गई थी। अभी चर्च के कुछ सदस्य ही बाहर निकले थे, तभी यह भीड़ परिसर में घुस आई। उन्होंने ईसाइयों को धमकी दी कि बेहतर होगा कि वे ईसाई धर्म का पालन करना बंद कर दें और हिंदू धर्म में लौट आएं।
पादरी मुनिया ने क्रिश्चियन टुडे से कहा, “उन्होंने कहा कि भारत एक हिंदू राष्ट्र बन रहा है और अगर यह वहां खड़ा रहा तो वे चर्च को ध्वस्त करने के लिए लौट आएंगे।”
अन्य दो शालोम चर्च और सीएसआई चर्च में भी इसी तरह के दृश्य सामने आए।
प्रत्यक्षदर्शियों ने कहा कि लगभग 80-90 हिंदू कार्यकर्ता शाम 4 बजे के आसपास मातासुला गांव में सीएसआई चर्च के पास इकट्ठा हुए, भगवा झंडे लहराए और उत्तेजक नारे लगाए। उन्होंने चर्च और पादरी के घर के ऊपर भगवा झंडा लगाने की मांग की. जब पादरी, जिसे केवल एडविन के रूप में पहचाना गया, ने पहले इनकार कर दिया, तो भीड़ ने कथित तौर पर उसके घर और चर्च को ध्वस्त करने और जबरन धर्मांतरण के झूठे आरोप में सरकारी सुविधाओं से वंचित करने की धमकी दी। अपने परिवार की सुरक्षा के डर से, एडविन ने उनकी माँगें मान लीं।
पादरी का दावा है कि कार्यकर्ता संगठित लग रहे थे, मोटरसाइकिल से एक चर्च से दूसरे चर्च तक यात्रा कर रहे थे और रास्ते में उनकी संख्या बढ़ती जा रही थी। अंतिम चर्च तक, भीड़ 200 से अधिक लोगों तक बढ़ गई थी।
पुलिस ने अपेक्षाकृत त्वरित प्रतिक्रिया दी और झंडों को नीचे उतार दिया। लेकिन ईसाई नेताओं का आरोप है कि पुलिस ने भी उन्हें शिकायत दर्ज करने से हतोत्साहित किया और कहा कि इसे प्यार से संभालना बेहतर होगा और अगर ऐसा दोबारा हुआ तो कार्रवाई का आश्वासन दिया जाएगा। पादरियों का दावा है कि पुलिस ने उच्च अधिकारियों के दबाव का हवाला दिया। पुलिस ने शिकायत दर्ज कराने से इनकार किया है।
पादरी मुनिया ने कहा, “पहले दो दिनों तक पुलिस मामले को टालती रही, फिर भोपाल और दिल्ली के अधिकारियों के हस्तक्षेप पर 25 से 27 जनवरी तक जांच हुई और फिर पहली जांच रिपोर्ट (एफआईआर) दर्ज की गई।” .
पादरी ने कहा, पीड़ितों को एफआईआर की एक प्रति उपलब्ध नहीं कराई गई है और इसे आज (27 जनवरी) सौंपा जाना था।
स्थानीय कैथोलिक नेताओं ने सप्ताहांत में होने वाले दो प्रमुख कार्यक्रमों के आसपास कड़ी सुरक्षा का आह्वान किया – 26 जनवरी को ईसाई स्कूलों में गणतंत्र दिवस समारोह, और 27 जनवरी को झाबुआ सूबा के नए बिशप, पीटर रुमाल खराड़ी का अभिषेक। खराड़ी ने वास्तव में ऐसा किया था। 21 जनवरी के हमलों से पहले राम मंदिर समारोह के लिए बधाई बैनर।
राज्य के पूर्व मुख्यमंत्री और वरिष्ठ कांग्रेस नेता दिग्विजय सिंह साझा एक्स पर घटनाक्रम की तस्वीरें और सवाल किया कि क्या किसी धार्मिक स्थल पर जबरन झंडा लगाना अपराध है? उन्होंने झाबुआ के जिला पुलिस प्रमुख और मुख्यमंत्री मोहन यादव से कार्रवाई की मांग की.
स्थिति की गंभीरता के बावजूद, हिंदुत्व समूह हिंदू युवा जनजाति संगठन के राज्य संयुक्त सचिव कैलाश चौहान ने अपने संगठन के कार्यकर्ताओं की किसी भी भागीदारी से इनकार किया। उन्होंने दावा किया कि उन्हें घटनाओं के बारे में सोशल मीडिया के माध्यम से पता चला, जहां तस्वीरें और वीडियो वायरल हो गए थे।
2011 की जनगणना के अनुसार मध्य प्रदेश की आबादी में ईसाईयों की संख्या केवल 0.29% है, और ये बड़े पैमाने पर हाशिए पर रहने वाली स्वदेशी जनजातियों से आते हैं। राज्य में हिंदू राष्ट्रवादी भावना बढ़ रही है, जो प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की भाजपा पार्टी द्वारा शासित है। 2021 में, राज्य ने जबरन या धोखाधड़ी से धर्मांतरण के लिए 10 साल तक की जेल की सजा के साथ एक विवादास्पद धर्मांतरण विरोधी कानून पारित किया।
आलोचकों का तर्क है कि धार्मिक अल्पसंख्यकों को डराने-धमकाने के लिए अक्सर ऐसे कानूनों का दुरुपयोग किया जाता है। वे 21 जनवरी के चर्च हमलों को बढ़ते “भगवाकरण” के एक और उदाहरण के रूप में देखते हैं – यह शब्द भाजपा शासन के तहत हिंदू राष्ट्रवाद को बढ़ावा देने और धर्मनिरपेक्षता के क्षरण का जिक्र करता है। जबकि पुलिस घटनाओं को कम कर रही है, ईसाई नेताओं का कहना है कि नए राम मंदिर के आसपास के माहौल में उनके समुदाय को खतरा महसूस हो रहा है।
ये घटनाएं 21 जनवरी को दक्षिणपंथी समूह बजरंग दल के सदस्यों द्वारा ऑस्ट्रेलियाई ईसाई मिशनरी ग्राहम स्टेंस और उनके दो बेटों की जघन्य हत्या की 25वीं बरसी के करीब हुईं।
