लाइफवे रिसर्च के एक नए सर्वेक्षण के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका में लगभग दो-तिहाई प्रोटेस्टेंट चर्च जाने वालों ने बताया कि उन्होंने पिछले छह महीनों में कम से कम एक व्यक्ति को चर्च में आमंत्रित किया है, तथा इवेंजेलिकल विश्वास रखने वालों के ऐसा करने की संभावना अधिक थी।
में एक प्रतिवेदन मंगलवार को प्रकाशित लाइफवे ने पाया कि सितंबर 2023 में सर्वेक्षण किए गए 1,000 से अधिक प्रोटेस्टेंट चर्च जाने वालों में से 60% ने कहा कि उन्होंने पिछले छह महीनों में किसी को अपने चर्च में आने के लिए कम से कम एक निमंत्रण दिया था।
उत्तरदाताओं में से 19% ने एक निमंत्रण देने की बात कही, 21% ने दो निमंत्रण देने की बात कही और 20% ने तीन या उससे ज़्यादा निमंत्रण देने की बात कही। इस बीच, लगभग एक तिहाई (33%) उत्तरदाताओं ने कहा कि उन्होंने पिछले छह महीनों में कोई निमंत्रण नहीं दिया है, जबकि 7% ने कहा कि वे अनिश्चित हैं।
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लाइफवे रिसर्च के कार्यकारी निदेशक स्कॉट मैककोनेल ने एक बयान में कहा कि अधिकांश चर्च में आने वाले लोगों के लिए, “आमंत्रण केवल एक आकांक्षा नहीं बल्कि एक प्रचलित प्रथा है।”
मैककोनेल ने कहा, “चर्च जाने वालों से नेट प्रमोटर स्कोर का सामान्य प्रश्न नहीं पूछा गया कि क्या वे अपने चर्च की अनुशंसा करते हैं। उनसे पूछा गया कि क्या उन्होंने पिछले छह महीनों में वास्तव में किसी को आमंत्रित किया है।”
यह रिपोर्ट 1,008 अमेरिकी प्रोटेस्टेंट चर्च जाने वालों के बीच पिछले वर्ष 19-29 सितम्बर को किए गए ऑनलाइन सर्वेक्षण पर आधारित है, जिसमें 95% विश्वास स्तर पर त्रुटि का मार्जिन प्लस या माइनस 3.2% था।
2017 में किए गए इसी तरह के लाइफ़वे अध्ययन में मिले डेटा की तुलना में, चर्च जाने वालों का प्रतिशत जो कहते हैं कि उन्होंने किसी को भी चर्च में आमंत्रित नहीं किया है, 29% से 33% तक मामूली वृद्धि दर्शाता है। लेकिन चर्च जाने वाले जो कहते हैं कि वे तीन या उससे ज़्यादा बार निमंत्रण देते हैं, उनकी संख्या 25% से घटकर 20% हो गई है।
मैककॉनेल ने कहा, “यह आश्चर्य की बात नहीं है कि चर्च जाने वालों का अनुपात बढ़ नहीं रहा है, क्योंकि लोगों को चर्च में आमंत्रित करने की सक्रिय प्रकृति संस्कृति के विपरीत है।” “अमेरिका में लोग अधिक संबंधपरक नहीं हो रहे हैं, लेकिन चर्च में आने का निमंत्रण आपको उन गतिविधियों में शामिल होने का निमंत्रण है, जिनका आप आनंद लेते हैं, एक संदेश जो आपको आशा देता है, और आपके और दूसरों के साथ संबंध बनाता है।”
अध्ययन में यह भी पाया गया कि इवेंजेलिकल मान्यताओं वाले चर्च जाने वाले लोग गैर-इवेंजेलिकल लोगों की तुलना में दूसरों को चर्च में आमंत्रित करने की अधिक संभावना रखते हैं। इवेंजेलिकल मान्यताओं वाले लगभग एक चौथाई उत्तरदाताओं (24%) ने कहा कि उन्होंने तीन या उससे अधिक निमंत्रण भेजे, जबकि इवेंजेलिकल मान्यताओं के बिना 15% उत्तरदाताओं ने भी यही कहा।
इवेंजेलिकल विश्वासों वाले उत्तरदाताओं (38%) के यह कहने की संभावना अधिक थी कि उन्होंने इवेंजेलिकल विश्वासों वाले उत्तरदाताओं (28%) की तुलना में निमंत्रण नहीं दिया।
लाइफवे ने इवेंजेलिकल मान्यताओं की जांच उन उत्तरदाताओं के रूप में की, जो मानते हैं कि बाइबल उनकी मान्यताओं का सर्वोच्च अधिकार है; उनके लिए व्यक्तिगत रूप से यह बहुत महत्वपूर्ण है कि वे गैर-ईसाइयों को यीशु मसीह को अपने उद्धारकर्ता के रूप में विश्वास करने के लिए प्रोत्साहित करें; क्रूस पर यीशु मसीह की मृत्यु ही एकमात्र बलिदान है जो उनके पाप के दंड को हटा सकता है; और केवल वे लोग जो अपने उद्धारकर्ता के रूप में केवल यीशु मसीह पर भरोसा करते हैं, उन्हें ईश्वर का अनन्त उद्धार का मुफ्त उपहार प्राप्त होता है।
जिन उत्तरदाताओं ने कहा कि वे एसेम्बलीज ऑफ गॉड या पेंटेकोस्टल चर्चों में जाते हैं (71%), उनमें से सबसे अधिक लोगों ने कहा कि उन्होंने कम से कम एक व्यक्ति को चर्च में आमंत्रित किया है, उसके बाद गैर-साम्प्रदायिक चर्चों में जाने वालों का स्थान है।
लूथरन (55%) और मेथोडिस्ट (53%) में से आधे से अधिक लोगों ने कहा कि उन्होंने कम से कम एक व्यक्ति को चर्च में आमंत्रित किया, जिससे वे संप्रदायगत जनसांख्यिकी के बीच सबसे कम संभावित व्यक्ति बन गए।
आंकड़ों से पता चलता है कि जिन उत्तरदाताओं ने चर्च में किसी अतिथि को नहीं लाया था, उनमें से एक चौथाई (27%) ने कहा कि वे “आमंत्रित करने के लिए किसी को नहीं जानते”, जबकि 26% ने कहा कि लोग “मेरे निमंत्रण को अस्वीकार कर देते हैं।”
चर्च में मेहमानों को न लाने के अन्य कारणों में लोगों को आमंत्रित करने में असहजता (13%), यह न मानना कि यह उन पर निर्भर है (7%) और चर्च में सेवा करने में बहुत व्यस्त होना (4%) शामिल हैं। लगभग 19% ने जवाब दिया कि उन्हें नहीं पता।
अफ्रीकी अमेरिकी चर्च जाने वालों ने सबसे अधिक यह कहा कि उन्होंने या तो दो बार चर्च का निमंत्रण दिया (28%), या कम से कम तीन या अधिक बार (25%), जबकि श्वेत चर्च जाने वालों (36%) ने यह कहा कि उन्होंने पिछले छह महीनों में किसी को भी निमंत्रण नहीं दिया, जबकि अश्वेतों (26%) और लैटिनो (18%) ने यह कहा कि उन्होंने पिछले छह महीनों में किसी को भी निमंत्रण नहीं दिया।
हाल के दशकों में संयुक्त राज्य अमेरिका में धार्मिक रूप से असंबद्ध अमेरिकियों की संख्या में वृद्धि देखी गई है, तथा कई संप्रदायों और चर्चों में सदस्यों की संख्या में कमी आई है, इसलिए इस बात पर अधिक ध्यान और विश्लेषण किया गया है कि किस प्रकार ईसाई लोग लोगों को चर्च में आमंत्रित कर सकते हैं।
अमेरिका में कई चर्च प्रत्येक सितम्बर माह के तीसरे रविवार को आयोजित होने वाले वार्षिक समारोह में भाग लेते हैं, जिसे “नेशनल बैक टू चर्च संडे” कहा जाता है, जिसकी शुरुआत 2009 में हुई थी।
“एक दिवसीय कार्यक्रम हमारे मित्रों और पड़ोसियों को यीशु के प्रेम, शांति और आशा का निमंत्रण देने पर केंद्रित है। चर्च की सच्ची प्रकृति को पुनः प्राप्त करने का एक दिन – ठीक वैसे ही जैसे मसीह ने आदेश दिया था,” कार्यक्रम का समापन वेबसाइट राज्यों.
“अविश्वसनीय रूप से, चूंकि [2009]40,000 से ज़्यादा चर्चों के ज़रिए 4 मिलियन से ज़्यादा मसीह-अनुयायियों ने इसमें हिस्सा लिया है… और यह आंदोलन अभी भी बढ़ रहा है। अब, पहले से कहीं ज़्यादा, लोगों को यीशु और एक देखभाल करने वाले समुदाय की ज़रूरत है जहाँ वे शामिल हो सकें, बढ़ सकें और फल-फूल सकें।”
