भारत में ईसाइयों के खिलाफ उत्पीड़न की घटनाओं का दस्तावेजीकरण करने के लिए समर्पित एक निगरानी संगठन यूनाइटेड क्रिश्चियन फोरम (यूसीएफ) ने समुदाय के खिलाफ हिंसा में चिंताजनक वृद्धि पर प्रकाश डाला है। बयान जारी करने वाले यूसीएफ के राष्ट्रीय समन्वयक एसी माइकल ने 2023 के अंतिम सप्ताह में प्रति दिन तीन घटनाओं के अस्थिर औसत पर चिंता व्यक्त की।
यह वृद्धि पहले से ही चिंताजनक प्रवृत्ति का अनुसरण करती है, जिसमें क्रिसमस तक प्रतिदिन औसतन दो घटनाएं होती हैं, जिसके परिणामस्वरूप पूरे वर्ष में कुल 720 घटनाएं होती हैं। यूसीएफ की हेल्पलाइन (1-800-208-4545) को पिछले वर्ष के अंतिम सात दिनों के दौरान 23 घटनाओं की चिंताजनक रिपोर्टें प्राप्त हुईं। उत्तर प्रदेश में दस मामले सामने आए, इसके बाद आंध्र प्रदेश, कर्नाटक और पंजाब में तीन-तीन मामले सामने आए। छत्तीसगढ़, दिल्ली, मध्य प्रदेश और राजस्थान में भी एक-एक घटना की सूचना मिली।
2023 क्रिसमस के दिन, जब चर्च के नेताओं ने प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के आवास पर उत्सव में भाग लिया, तो पांच पादरी – जिन्हें केवल उनके पहले नाम, राकेश, अरुण, राम, रामकिशोर और अशोक से पहचाना गया – को पूजा सेवा आयोजित करने के लिए गिरफ्तारी का सामना करना पड़ा। इसके साथ ही उत्तर प्रदेश में धर्म स्वतंत्रता अधिनियम (फोरा) के तहत तीन लोगों को गिरफ्तार किया गया। छत्तीसगढ़ में दफ़नाने के अधिकार से इनकार किया गया, कर्नाटक में एक पादरी पर शारीरिक हमला किया गया, और उसी क्षेत्र में एक परिवार को बहिष्कार, राशन देने से इनकार और ग्रामीणों की धमकियों का सामना करना पड़ा। पंजाब में एक ऐसी घटना की सूचना मिली जहां एक महिला पादरी को धमकियों और दुर्व्यवहार का सामना करते हुए चर्च सेवा आयोजित करने से रोक दिया गया। आंध्र प्रदेश में, भीड़ ने विशाखापत्तनम जिले में एक चर्च सेवा पर हमला किया और शारीरिक हमला किया। यहां तक कि राष्ट्रीय राजधानी दिल्ली में भी एक पादरी को क्रिसमस प्रार्थना सभा आयोजित करने से जबरदस्ती रोका गया।
इन चिंताजनक घटनाक्रमों के जवाब में, यूसीएफ ने एक बयान जारी कर भारत में ईसाई समुदाय की धार्मिक स्वतंत्रता और सुरक्षा की रक्षा के लिए तत्काल ध्यान देने और कार्रवाई करने का आग्रह किया है।
