ओलिवर एंथोनी का वायरल हिट डोंट लव इट्स नेबर्स

एपलाचिया के मूल निवासी के रूप में, मुझे ऐसा कोई समय याद नहीं है जब मुझे ब्लू-कॉलर अमेरिकियों की दुर्दशा के बारे में पता नहीं था। मेरा क्षेत्र उचित वेतन और सुरक्षित कामकाजी परिस्थितियों के संघर्ष से बना क्षेत्र है। आज तक, कई लोगों के लिए “कोयला देश” कठिन जीवन और पीढ़ीगत गरीबी का पर्याय है।

इसलिए जब मैंने ओलिवर एंथोनी की वायरल हिट के बारे में सुना, “रिचमंड के उत्तर में अमीर आदमी(वाशिंगटन, डीसी में शक्तिशाली अभिजात वर्ग के लिए एक संदर्भ), मैं की परंपरा में एक गीत के लिए उत्साहित था जॉनी कैश, पीट सीगरऔर वुडी गुथरी– संगीत जो गरीबों की अंतर्निहित गरिमा का नाम देता है, स्थापना की ज्यादतियों के खिलाफ विरोध दर्ज कराता है, और पुराने नियम में न्याय की मांग करता है, जैसे यिर्मयाह 5:28 में भगवान की निंदा उन लोगों की है जो “मोटे और चिकने हो गए हैं” फिर भी “प्रचार नहीं करते” अनाथों का मामला” या “गरीबों के उचित कारण की रक्षा करना।”

फिर मैंने सुना ये गीत:

भगवान, हमारे पास सड़क पर लोग हैं, उनके पास खाने के लिए कुछ नहीं है
और मोटे दूध देने वाले का कल्याण
खैर, भगवान, अगर आप 5 फुट 3 इंच के हैं और आपका वजन 300 पाउंड है
आपके फ़ज राउंड के बैग के लिए कर का भुगतान नहीं किया जाना चाहिए

तुरंत, मुझे समय में वापस ले जाया गया।

मैं तीन बच्चों की 30 वर्षीय मां हूं और हमारे स्थानीय किराना स्टोर की चेकआउट लाइन में खड़ी हूं। रोंडा, उस चर्च की ऑर्गेनिस्ट, जिसके पादरी मेरे पति हैं, ने सीधे मेरे पीछे बुलाया है। वह नमस्ते कहती है, और मैं जवाब में सिर हिलाता हूं।

आम तौर पर, मैं उसके पोते-पोतियों या बगीचे के बारे में पूछता था, लेकिन इसके बजाय, मैं रोटी भूल जाने का बहाना बनाता हूं और अपनी गाड़ी को भोजन से भरे गलियारों की ओर ले जाता हूं। लेकिन मैं कुछ भी नहीं भूला हूं. यह एक दिखावा है, एक दिखावा जो मुझे शर्मिंदगी महसूस कराता है क्योंकि मेरा परिवार कल्याण पर है, और रोंडा मुझे भोजन टिकटों के साथ भुगतान करते हुए देखने वाली है।

राशन कार्ड संघ-वित्त पोषित के लिए बोलचाल का नाम है पूरक पोषण सहायता कार्यक्रम (एसएनएपी) यह खाद्य असुरक्षा के जोखिम में लगभग 42 मिलियन अमेरिकियों (जनसंख्या का 13 प्रतिशत) को सेवा प्रदान करता है। यह मंदी-युग की एक पहल से विकसित हुआ, जिसने अतिरिक्त कृषि वस्तुओं को खरीदा और उन्हें भूखों के बीच पुनर्वितरित किया।

दशकों के दौरान, यह कार्यक्रम इस देश में खाद्य असुरक्षा के खिलाफ रक्षा की एक प्रमुख पंक्ति बन गया है। आज प्रतिभागी किराने का सामान खरीदने के लिए इलेक्ट्रॉनिक बेनिफिट ट्रांसफर (ईबीटी) कार्ड का उपयोग करते हैं, ठीक उसी तरह जैसे कोई डेबिट कार्ड का उपयोग कर सकता है।

SNAP तक पहुँचने वाले लोगों की संख्या के बावजूद, उनके अनुभव आम जनता के बीच व्यापक रूप से ज्ञात नहीं हैं – या, कम से कम, अनुभव पर अक्सर खुले तौर पर चर्चा नहीं की जाती है। यह आंशिक रूप से खाद्य असुरक्षा और सामाजिक कार्यक्रमों के साथ आने वाली नकारात्मक रूढ़िवादिता के कारण है, जैसे एंथनी के उन लोगों के बारे में तिरस्कारपूर्ण शब्द जो एक गीत में कल्याण का उपयोग करते हैं जो अन्यथा वंचितों का समर्थन करता है।

ये आख्यान इतने शक्तिशाली हैं कि उन्होंने मुझे अपनी भागीदारी छिपाने पर मजबूर कर दिया, एक विकल्प ने इसे और भी आसान बना दिया क्योंकि मैं SNAP प्रतिभागियों के बारे में आम सांस्कृतिक धारणाओं में फिट नहीं बैठता था।

मेरे पति और मैं दोनों कॉलेज-शिक्षित थे। वह पूर्णकालिक रूप से कार्यरत था जबकि मैं अपने बच्चों की देखभाल करती थी, जो सभी पाँच वर्ष से कम उम्र के थे। जब मैं कर सकता था, मैंने संडे स्कूल शिक्षक, पियानोवादक और परामर्शदाता के रूप में चर्च में स्वेच्छा से काम किया। सतह पर, हम रूढ़िवादी मूल्यों के प्रतीक थे – बिल्कुल उसी तरह के लोग नहीं सरकारी सब्सिडी का उपयोग करें.

लेकिन हमारे सबसे छोटे बेटे के जन्म के बाद, जिससे हमारा परिवार पाँच लोगों का हो गया, हम अपने पति के $28,000 देहाती वेतन को और अधिक नहीं बढ़ा सके। हमने चर्च बोर्ड से इस अंतर को पूरा करने के लिए अपील की, लेकिन हमें जितनी जरूरत थी उसका आधा हिस्सा दिया गया और बताया गया कि बाकी को कवर करने के लिए सामाजिक सेवाएं उपलब्ध हैं। जब हमने बोर्ड से पुनर्विचार करने के लिए कहा, तो मुख्य उपयाजक की प्रतिक्रिया स्पष्ट थी: “आप केवल वेतन वृद्धि की मांग नहीं करते हैं और जो चाहते हैं उसे प्राप्त नहीं करते हैं। बातचीत हमेशा होती रहती है।”

कोई अन्य विकल्प न होने के कारण, हम आसानी से SNAP के लिए अर्हता प्राप्त कर लेते हैं, हमारी मासिक आय पात्रता सीमा के अंतर्गत होती है 130 प्रतिशत का हमारे आकार के परिवार के लिए गरीबी रेखा का निर्धारण। सबसे पहले, हमारे कंधों से एक भार उठा। हमने भोजन पर जो पैसा खर्च किया था, वह गैस और मेरी बेटी के प्रीस्कूल जैसी चीजों के लिए पुनः आवंटित कर दिया गया।

लेकिन अभी भी सीमाएँ थीं। कागज़ उत्पाद, प्रसाधन सामग्री, और सफ़ाई सामग्री योग्य नहीं थीं। हमें उन्हें बजट में रखना होगा। और जब वित्तीय बोझ उठा, तो एक नए बोझ ने उसकी जगह ले ली: शर्मिंदगी।

जब मैंने पहली बार अपने ईबीटी कार्ड का उपयोग किया तो मुझे लगा कि यह धीमा हो गया है, और जब भी मैं स्टोर पर किसी समूह या पड़ोसी के पास गया तो यह बढ़ गया। एक दिन इसकी चरम सीमा हो गई जब मैंने रीडर को स्वाइप करते समय उसे छुपाने के लिए जानबूझकर अपना क्रेडिट कार्ड अपने ईबीटी कार्ड के ऊपर रख दिया। उस क्षण, मुझे पता था कि मेरे सामने वित्त से भी बड़ी समस्या है।

आज, एक दशक बाद, मैं देख सकता हूं कि SNAP के मेरे अनुभव पर शर्म किस तरह हावी हो गई है, जो मेरी खरीदारी के बारे में बहुत अधिक सोचने और खरीदारी के दौरान दोस्तों और पड़ोसियों से बचने जैसे व्यवहारों में प्रकट होती है। मैं उस शर्मिंदगी का कुछ हद तक इस तथ्य से पता लगा सकता हूं कि खाना अपने आप में एक गहन आध्यात्मिक कार्य है। जैसा कि धर्मशास्त्री नॉर्मन विर्जबा कहते हैं भोजन और आस्था: भोजन का धर्मशास्त्र, “उपहार के रूप में भोजन प्राप्त करना और भगवान के प्रेम और खुशी की घोषणा के रूप में भोजन को धार्मिक तरीके से प्राप्त करना है।” लेकिन क्या होता है जब हम उस भोजन तक नहीं पहुंच पाते जो भगवान के प्रेम और आनंद की घोषणा करता है? क्या होता है जब अनुग्रह का साधन न्याय का साधन बन जाता है?

चूँकि हमारा परिवार भोजन का खर्च उठाने के लिए संघर्ष कर रहा था, इसलिए मैं अक्सर अपने ईसाई भाइयों और बहनों से लापरवाह टिप्पणियाँ सुनता था। रूढ़िवादी राजनीतिक बयानबाजी आध्यात्मिक भाषा के साथ मिश्रित हो जाती है, कभी-कभी इस हद तक कि बिना सोचे-समझे अपनी पीड़ा के लिए भूखे लोगों को दोषी ठहरा दिया जाता है। पॉल का निर्देश कि “जो काम करना नहीं चाहता वह भोजन नहीं करेगा” (2 थिस्स. 3:10) को एक छड़ी की तरह इस्तेमाल किया गया था।

आलस्य के खिलाफ चेतावनी के रूप में काम करने, व्यस्त व्यक्ति बनने, या रूढ़िवाद से दूर जाने के बजाय – जिस संदर्भ में पॉल 2 थिस्सलुनीकियों 3: 6 में चार छंद देता है – इस व्याख्या ने केवल उन लोगों की निंदा की जिन्हें सहायता की आवश्यकता थी क्योंकि वे स्पष्ट रूप से पर्याप्त मेहनत नहीं कर रहे थे। यदि हम प्रचुरता और अवसरों की भूमि में रहते हैं, तो आलसी के अलावा कोई भी भूखा कैसे रह सकता है?

इसमें “कल्याण रानियों” की भाषा और इस बारे में सतत संदेह जोड़ें कि क्या एसएनएपी प्रतिभागी “जिम्मेदारी से” लाभों का उपयोग कर रहे थे – क्या हमारी खरीदारी स्वस्थ और मितव्ययी दोनों थी, या क्या हम “फज राउंड” खरीद रहे थे – और आप समझना शुरू कर सकते हैं मैं लज्जा से क्यों छिप गया?

बेशक, कई ईसाई इस तरह कभी नहीं सोचते या बोलते हैं। कई लोग अत्यंत दयालु होते हैं और खाद्य असुरक्षा का सामना कर रहे लोगों की मदद के लिए बलिदान देते हैं। आखिरकार, यह अक्सर चर्च और ईसाई ही होते हैं, जो भोजन भंडारों का भंडारण करते हैं, भोजन रसोई का समर्थन करते हैं, और बचपन की भूख से निपटने के लिए बैकपैक कार्यक्रम आयोजित करते हैं। यह ईसाई ही हैं जो चर्च के रात्रिभोज में पुलाव लेकर आते हैं। यह ईसाई ही हैं जो भोजन के साथ हमारे विश्वास का जश्न मनाते हैं।

जब हमने एसएनएपी लाभों का उपयोग किया, तो मैंने पाया कि मैं अपने साथी ईसाइयों के बीच इन विरोधाभासों से जूझ रहा हूं – और मेरे भीतर एक संघर्ष है। एक ओर, मैं हमारे परिवार का भरण-पोषण करने के लिए ईश्वर का बहुत आभारी था। मुझे अपने बच्चों को स्वस्थ भोजन खिलाना, उनके युवा शरीर को बढ़ते और विकसित होते देखना अच्छा लगता था।

साथ ही, मुझे उन्हीं लोगों से अलग-थलग और त्यागा हुआ महसूस हुआ जिनकी मैं हर रविवार को पूजा करता था। इससे भी बदतर, मुझे लगा कि अगर उन्हें पता चलेगा कि मैं अपने परिवार का भरण-पोषण कैसे करती हूँ, तो वे मुझे जज करेंगे। मैं जानता था कि हम निष्क्रिय या अपरंपरागत व्यस्त लोग नहीं हैं, और मेरे पास सब्सिडी प्राप्त करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। लेकिन जो संदेश मैंने सुने थे, उनके कारण मैं यह अहसास भी नहीं करा सका कि मैं कुछ गलत कर रहा हूं। और अगर मैं ग़लत था, तो मुझे लगा कि मैं जो कर रहा था उसे छिपाना होगा।

कुल मिलाकर, हमारे परिवार ने तीन साल तक SNAP लाभों का उपयोग किया जब तक कि मेरे पति को एक ऐसा पद नहीं मिल गया जिससे उन्हें उचित मुआवजा मिल सके। तब तक, मैंने अपनी शर्मिंदगी की भावनाओं पर काबू पा लिया था और वास्तव में भगवान के भोजन के प्रावधान में आनंद लेना शुरू कर दिया था।

हालाँकि अब मुझे एहसास हुआ कि मेरी शर्मिंदगी निराधार थी, लेकिन इसने इसे कम वास्तविक या मेरी आत्मा के लिए कम हानिकारक नहीं बनाया। और जबकि हममें से कोई भी इसे प्रोत्साहित करने वाले बड़े आख्यानों को अकेले ही नष्ट नहीं कर सकता है, हममें से प्रत्येक यह सुनिश्चित करने के लिए छोटे समायोजन कर सकते हैं कि हम उन पैटर्न को मजबूत नहीं कर रहे हैं।

हम इस बात का ध्यान रख सकते हैं कि हम गरीबों को आवश्यक देखभाल प्रदान करने वाले कार्यक्रमों के बारे में कैसे बात करें, यह याद रखते हुए कि कोई बहस केवल सैद्धांतिक है यदि आपका जीवन इसके केंद्र में नहीं है। हम अपने स्वयं के भोजन विकल्पों में जिस स्वतंत्रता का आनंद लेते हैं उसे उन लोगों तक बढ़ा सकते हैं जो सामाजिक सुरक्षा जाल पर निर्भर हैं। एक शब्द में, यद्यपि हमारी राजनीतिक प्राथमिकताएँ भिन्न हो सकती हैं, हम अपने पड़ोसियों से उसी प्रकार प्रेम कर सकते हैं जैसे हम स्वयं से करते हैं।

मैं समझता हूं कि इतने सारे लोगों को क्यों लगता है कि “रिचमंड नॉर्थ के अमीर आदमी” उनके संघर्ष को आवाज देते हैं। शायद अपनी कड़ी मेहनत का शोषण होते और अपने सपनों को धुंए में उड़ते देखने से भी बदतर एकमात्र चीज़ यह है कि किसी को इस पर ध्यान नहीं जाता और किसी को परवाह नहीं होती।

लेकिन धनी अभिजात वर्ग और सरकारी भ्रष्टाचार के खिलाफ विरोध, चाहे कितना भी उचित क्यों न हो, उन लोगों की पीठ पर सवार नहीं हो सकता जो पीड़ित हैं। एसएनएपी या चर्च फूड पैंट्री के माध्यम से भोजन तक पहुंचने की कीमत गरीबों की गरिमा और आत्म-मूल्य नहीं होनी चाहिए।

आसान व्यंग्यचित्रों और राजनीतिक उलाहनों की तस्करी के बजाय, हमें यह समझना चाहिए कि हमारे खाद्य-असुरक्षित पड़ोसियों की दुर्दशा हमारी भी दुर्दशा है। अधिक सरल शब्दों में कहें तो, हमें उनकी ईश्वर प्रदत्त मानवता को देखना चाहिए और उसका सम्मान करना चाहिए – मुझे यकीन है कि एंथनी स्वयं इसकी पुष्टि करेगा।

हन्ना एंडरसन इसकी लेखिका हैं अधिक के लिए बनाया गया, यह सब अच्छा हैऔर विनम्र जड़ें: कैसे विनम्रता आपकी आत्मा को मजबूत और पोषित करती है.