नियमित सीज़न ख़त्म होने और आज से शुरू होने वाले प्लेऑफ़ के साथ, बेसबॉल जगत रिटायर हो रहे टाइगर्स हिटर मिगुएल कैबरेरा और गार्डियंस मैनेजर टेरी फ्रैंकोना का सम्मान कर रहा है, जबकि ओरिओल्स के महान ब्रूक्स रॉबिन्सन और प्रिय रेड सॉक्स पिचर टिम वेकफील्ड की मृत्यु पर शोक मना रहा है।
वेकफ़ील्ड का करियर लंबा था, उन्होंने 1992 से 2011 तक 200 प्रमुख लीग गेम जीते। उनका जीवन छोटा था, मस्तिष्क कैंसर की सर्जरी के बाद 57 वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु हो गई। और एक लकीर उनके विकिपीडिया जीवनी में सबसे महत्वपूर्ण है: “वेकफ़ील्ड 1990 में एक इंजील ईसाई बन गया।”
उस वाक्य के पीछे बहुत कुछ है, और फिर भी मैं थोड़ा हैरान था कि ऐसा कुछ भी नहीं है बोस्टन ग्लोबरविवार शाम को उनके बारे में चार कहानियों में उनके विश्वास का उल्लेख किया गया था – न ही ईएसपीएन या उसके लेखों में एथलेटिक.
उन्होंने उनके आँकड़े और उनकी सबसे बड़ी जीत, 2010 में रॉबर्टो क्लेमेंटे पुरस्कार प्राप्त करने की रिपोर्ट की – जो हर साल केवल एक प्रमुख लीग खिलाड़ी को जाता है और कहा जाता है कि यह खेल कौशल और सामुदायिक भागीदारी के माध्यम से बेसबॉल के सर्वश्रेष्ठ का प्रतिनिधित्व करता है।
रेड सॉक्स के प्रमुख मालिक जॉन हेनरी बोला वेकफ़ील्ड की “गर्मजोशी और वास्तविक भावना” के साथ-साथ उनकी “दूसरों के उत्थान, प्रेरणा और उनसे जुड़ने की उल्लेखनीय क्षमता ने हमें महानता की सही परिभाषा बताई।”
टीम के अध्यक्ष टॉम वर्नर कहा, “एक उत्कृष्ट एथलीट होना एक बात है। एक असाधारण इंसान होना दूसरी बात है। टिम दोनों थे। इसी तरह, रेड सॉक्स के सीईओ सैम कैनेडी ने कहा कि वेकफील्ड ने “शब्दकोश में हर मानवीय गुणवत्ता का उदाहरण दिया है।”
लेकिन वेकफ़ील्ड का ईसाई विश्वास उन सभी अच्छे गुणों का आधार कैसे बना? किसी भी व्यापारिक नेता ने, कम से कम अपने प्रेस विज्ञप्ति वक्तव्यों में, बिन्दुओं को नहीं जोड़ा।
हालाँकि, बेट्सी फार्मर ने किया। उन्होंने मेलबर्न, फ्लोरिडा-वेकफील्ड के गृहनगर में स्पेस कोस्ट अर्ली इंटरवेंशन सेंटर की स्थापना की। रविवार को, फ्लोरिडा टुडे उद्धरित किसान कह रहा है, “टिम ने मुझे प्रभु तक पहुंचाया और मैं इसे कभी नहीं भूलूंगा।” उसने कहा कि उसने शनिवार को वेकफील्ड को संदेश भेजा कि वह उसके लिए प्रार्थना कर रही है, और उसने दिल वाले इमोजी के साथ जवाब दिया।
हालांकि मैं इस बात से निराश हूं कि कई लोग उनके विश्वास का उल्लेख करने की उपेक्षा कर रहे हैं, यह इस बारे में कुछ महत्वपूर्ण बात कहता है कि किस तरह एक सार्वजनिक व्यक्ति के रूप में वेकफील्ड ने खोखले सद्गुणों के संकेत और धार्मिकता के आकर्षक प्रदर्शन के युग में ईसाई धर्म से संपर्क किया। यानी, जबकि वेकफील्ड ने निजी तौर पर अपने विश्वास से कई लोगों को प्रभावित किया, धर्म कोई ऐसी चीज नहीं थी जिसका उन्होंने सार्वजनिक रूप से बड़ा प्रदर्शन किया हो।
मैंने पहली बार वेकफ़ील्ड का साक्षात्कार 1993 में किया था।
उन्होंने पहले फ़्लोरिडा हाई स्कूल और फिर फ़्लोरिडा टेक में एक बेसमैन के रूप में सफलता देखी थी। 1988 में पिट्सबर्ग पाइरेट्स द्वारा ड्राफ्ट किए गए, वह छोटी लीगों में असफल रहे और उन्होंने देखा कि उनकी एकमात्र बड़ी लीग उम्मीद एक पिचर बनने और नॉकबॉल फेंकने में थी जो उनके पिता ने उन्हें सिखाया था। यह एक घुमावदार पिच है जिसे प्रत्येक दशक में केवल एक या दो प्रमुख लीग पिचर ही मास्टर कर पाते हैं, और अधिकांश हिटर इसका सामना नहीं कर पाते हैं।
वेकफ़ील्ड ने 1992 में मेजर्स में जगह बनाई। उनका नकलबॉल लहराया और वह शानदार 2.15 अर्जित रन औसत के साथ नेशनल लीग के रूकी पिचर ऑफ द ईयर बन गए। लेकिन नक्कलबॉल, भगवान के विधान की तरह, रहस्यमय है। 1993 में वेकफील्ड ने इस पर नियंत्रण खो दिया, शुरुआती दिन में नौ बल्लेबाजों को चलता किया और जुलाई में वापस माइनर्स के पास गिर गया।
उस वर्ष, वेकफील्ड ने मुझे ईसा मसीह में विश्वास आने और उस पर इसके प्रभाव के बारे में बताया: “पहले, मैंने कड़ी मेहनत की थी लेकिन मैं सहज नहीं था। अब, कई कठिन परिस्थितियों में… यह जानना कि मेरे प्रदर्शन की परवाह किए बिना भगवान दयालु हैं, मुझे अपनी निराशाओं को नियंत्रित करने में मदद मिलती है।
उन्होंने आगे कहा, “सुसमाचार ने मुझे आंतरिक शांति दी है। मुझे अभी भी बहुत कुछ सीखना है, लेकिन वह आंतरिक शांति है।” उन्हें उस सुसमाचार की आवश्यकता 1994 में थी जब समुद्री डाकुओं ने उनका साथ छोड़ दिया था। और उन्हें इसकी याद 1995 में आई जब रेड सॉक्स ने उन पर हस्ताक्षर किए और नॉकबॉल ने फिर से काम किया। वेकफील्ड ने 16 गेम जीते और अमेरिकन लीग के कमबैक प्लेयर ऑफ द ईयर रहे।
छवि: एल्सा/स्टाफ़/गेटी
टिम वेकफ़ील्ड टैम्पा बे रेज़ के विरुद्ध एक खेल में पिच फेंक रहे हैं।
फिर एक पतन आया. 1996 में उनका अर्जित रन औसत बढ़कर 5.14 हो गया। 1997 में उन्होंने 16 बल्लेबाजों को पिचों से मारकर मेजर लीग बेसबॉल का नेतृत्व किया। उसमें उतार-चढ़ाव आते रहे. 2003 में उन्होंने न्यूयॉर्क यांकीज़ के आरोन बून को होमरून छोड़ दिया, जिसके कारण रेड सॉक्स अमेरिकन लीग चैम्पियनशिप सीरीज़ हार गया। लेकिन 2004 में उन्होंने खेलों में महत्वपूर्ण पारी खेली जिससे बोस्टन को लीग चैंपियनशिप और 1918 के बाद पहली विश्व सीरीज जीत मिली।
2005 में बोस्टन ग्लोब वेकफील्ड और एक दर्जन अन्य खिलाड़ियों के बारे में शीर्षक के तहत एक फीचर चलाया गया, “विश्वास सॉक्स पर कई लोगों को बांधता है: इवेंजेलिकल ईसाई खेल को आध्यात्मिक संदर्भ देते हैं।” रिपोर्टर बॉब होहलर उद्धरित वेकफील्ड ने कहा कि उन्होंने “यीशु मसीह को अपने भगवान और उद्धारकर्ता के रूप में स्वीकार किया है…” जब आप अपने खेल में शीर्ष पर हों और सब कुछ सही चल रहा हो तो आभारी होना बहुत आसान है। लेकिन जब मैंने हारून को होम रन दिया, तो मुझे इसके लिए भी आभारी होना पड़ा।
वेकफ़ील्ड अपने विश्वास के बारे में उतना मुखर नहीं था जितना कि कुछ अन्य खिलाड़ी हैं, लेकिन जिन्होंने रेड सॉक्स को कवर किया था – या जिन्होंने पूछा था – वे इसके बारे में जानते थे।
मैंने 2011 में वेकफ़ील्ड का फिर से साक्षात्कार लिया, उनके मेजर में अंतिम वर्ष के दौरान, जब वह तीसरे बेस द्वारा प्री-गेम लूज़िंग-अप अभ्यास कर रहे थे। वेकफील्ड कहा, “कुछ लोग उदाहरण से नेतृत्व करते हैं, अन्य लोग शब्दों से। मैं इसके बारे में ज्यादा बात नहीं करता, लेकिन जब पत्रकार पूछते हैं, तो मुझे खुशी होती है कि वे लोगों को मेरी मान्यताओं के बारे में बताएं। वे आम तौर पर नहीं पूछते।”
लेकिन उन्होंने अन्य खिलाड़ियों द्वारा मांगे गए दीर्घकालिक अनुबंधों से उनके असामान्य परहेज के बारे में पूछा। 2005 में शुरू, वेकफील्ड जान-बूझकर साल-दर-साल चला गया। बाद में उन्होंने कहा, “पैसा इतना महत्वपूर्ण नहीं है, और मैंने पहले ही बहुत कुछ कमा लिया है। मैं तब तक पिच करना चाहता था जब तक मैं योगदान दे सकता था, और अगर मैं नहीं कर सका तो रुकना नहीं चाहता था।
वेकफील्ड ने मैदान के बाहर भी बड़ा योगदान दिया।
एक बोस्टन ग्लोब कल का शीर्षक घोषित, “टिम वेकफील्ड को जिमी फंड सहित उनके निस्वार्थ धर्मार्थ कार्यों के लिए याद किया जाता है।” यह विडम्बना है कि कैंसर ने उनकी जान ले ली, क्योंकि जिमी फंड दाना-फ़ार्बर कैंसर इंस्टीट्यूट, न्यू इंग्लैंड के कैंसर अनुसंधान और रोगी देखभाल के प्रमुख केंद्र को लाभ पहुंचाता है। डाना-फ़ार्बर के एक बयान में मैथ्यू 5:41 का एक अनायास संदर्भ दिया गया – वेकफ़ील्ड “हमेशा अतिरिक्त प्रयास करता था।”
वेकफील्ड के गृह राज्य में, बेट्सी फार्मर ने बताया फ्लोरिडा टुडे कि उन्होंने हाई स्कूल में स्पेस कोस्ट अर्ली इंटरवेंशन सेंटर में स्वेच्छा से काम किया था और इसके लिए प्रतिबद्ध रहे। किसान ने कहा वेकफील्ड वादा उसे “कि एक बार जब वह बड़ी लीगों में पहुंच जाएगा, तो वह मदद करेगा।” और उन्होंने अपना वादा निभाया, केंद्र के लिए 5 मिलियन डॉलर से अधिक का दान और धन जुटाया, जिसे अब स्पेस कोस्ट डिस्कवरी कहा जाता है।
वेकफ़ील्ड के साथियों को भी पता था कि उसने वादे निभाए हैं। वेकफील्ड के पिछले आठ पिचिंग वर्षों के दौरान, मैंने एक बार रेड सॉक्स के तत्कालीन प्रबंधक टेरी फ्रैंकोना से पूछा था कि क्या वह उस खेल के दौरान अपने प्रदर्शन के बारे में चिंतित थे जिसमें वेकफील्ड ने चार घरेलू रन दिए थे। फ़्रैंकोना प्रतिक्रिया व्यक्त, “नहीं। वह हर दिन एक ठोस पेशेवर है और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करता है। वह वही है, चाहे अच्छा दिन हो या बुरा दिन।”
यह कुछ परिपक्व ईसाइयों का भी वर्णन है जो दबाव में स्थिरता के द्वारा ईसा मसीह में विश्वास का एक अनावश्यक रूप से बोला जाने वाला पेशा बनाते हैं। वे अच्छे समय में अहंकारी या बुरे समय में चिंतित नहीं होते।
2021 में फ्रेंकोना देखा वेकफ़ील्ड के बारे में, “वह हमेशा मदद के लिए तैयार रहता था। जब भी हम पिचिंग में कम रह जाते थे, तो वह मुझे ढूंढने आ जाता था और कहता था, ‘मैंने अपनी स्पाइक्स लगा लीं।” और शायद यह जीवन का एक ईसाई तरीका है जिससे हम सभी सीख सकते हैं।
मार्विन ओलास्की ज़ेंगर हाउस फाउंडेशन के अध्यक्ष हैं और डिस्कवरी इंस्टीट्यूट के वरिष्ठ फेलो और एक्टन इंस्टीट्यूट से संबद्ध विद्वान हैं। वह था दुनिया1992 से 2021 तक प्रधान संपादक रहे।
