पीजब मैं यह स्वीकार करता हूं तो लोग हंसते हैं, लेकिन ईसाई धर्म में मेरा परिवर्तन दो शक्तिशाली ताकतों के कारण हुआ: विज्ञान और डोनाल्ड ट्रम्प। लेकिन उस यात्रा के शुरू होने से पहले, मुझे अत्यधिक धार्मिक आघात से दूरी की आवश्यकता थी। मैं एक ऑफशूट मॉर्मन पंथ में बड़ा हुआ, विभिन्न मोटर घरों, टेंटों, घरों और शेडों में सात जैविक भाई-बहनों के साथ रहा। होमस्कूलिंग में समय बिताने के अलावा, मैंने 17 अलग-अलग पब्लिक स्कूलों में पढ़ाई की। जब मैंने अपना ACT परीक्षण दिया, तो हम ओज़ार्क्स में एक ऐसे शेड में रहते थे जहाँ पानी नहीं था।
मेरे पिता का मानना था कि वह एक मॉर्मन भविष्यवक्ता था जिसका राष्ट्रपति बनना निश्चित था। एलडीएस चर्च ने अंततः उसे विधर्म के लिए बहिष्कृत कर दिया। एक बच्चे के रूप में, एक मॉर्मन आया द्वारा उसके साथ बलात्कार किया गया और वह अपने सबसे अच्छे दोस्त की अचानक मृत्यु का गवाह बना। उनके बच्चों को यह सदमा विरासत में मिला। मेरे दो भाई-बहन सिज़ोफ्रेनिया से पीड़ित हैं, जिनमें एक भाई है जिसने मेरे साथ बलात्कार करने की कोशिश की और एक जिसने मुझ पर उसे बहकाने की कोशिश करने का आरोप लगाया। मुझे अवसाद, फाइब्रोमायल्जिया, आत्महत्या के विचार और पीटीएसडी के लिए नौ बार अस्पताल में भर्ती कराया गया है।
वर्षों तक, मैंने यह मान लिया था कि मैं ईश्वर या संगठित धर्म में विश्वास की ओर कभी नहीं लौटूंगा। भगवान के नाम पर जो बुरे काम मैंने देखे थे, उनके कारण मेरा हृदय एक दशक से अधिक समय तक बंद रहा। शून्य को भरने के लिए, मैंने खुद को अर्थ के अंतिम स्रोतों के रूप में काम, स्कूली शिक्षा, डेटिंग, दोस्तों और यात्रा में झोंक दिया। मैंने हार्वर्ड में व्यवसाय नीति का अध्ययन किया और प्रमुख वॉल स्ट्रीट फर्मों के लिए एक विश्लेषक के रूप में काम किया, एक मोटर होम की लड़की के लिए अकल्पनीय रकम अर्जित की। जैसे आउटलेट्स पर मैंने राजनीतिक पत्रकारिता में अपना करियर शुरू किया राजनीतिक चालबाज़ी करनेवाला मनुष्य, पहाड़ीऔर यह वाशिंगटन टाइम्स.
भौतिक दृष्टि से मैं संपन्न था। लेकिन आध्यात्मिक रूप से, मुझे पहले से कहीं अधिक गरीब महसूस हुआ। मैं उन लोगों से अपनी तुलना करने से खुद को नहीं रोक सका जो अधिक सफल दिखे। समय के साथ, मुझे पता चला कि मेरे सांसारिक उपहार और उपलब्धियाँ वास्तविक संतुष्टि प्रदान नहीं करतीं।
शांति और स्थिरता लाने के लिए मैंने प्राचीन स्टोइक दर्शन की ओर रुख किया और कई मायनों में ऐसा हुआ भी। लेकिन 2016 के चुनाव के दौरान यह पर्याप्त नहीं था, जब मुझे अस्तित्व का संकट महसूस हुआ। मुझे एहसास हुआ कि जब मैंने ईश्वर में अपना विश्वास खो दिया था, तो मैंने राजनीति को एक स्थानापन्न धर्म बनने की अनुमति दे दी थी।
मैं 2016 के चुनाव के किसी भी पक्षपातपूर्ण विश्लेषण में नहीं पड़ेंगे। मैं इसका उल्लेख यहां इसलिए कर रहा हूं क्योंकि यह मेरी आस्था यात्रा में एक शक्तिशाली कारक था।
जब जून 2015 में ट्रम्प अपने सुनहरे एस्केलेटर से नीचे उतरे, तो मैंने रिपब्लिकन अभियान या व्हाइट हाउस में काम करने की दिशा में अपना करियर बना लिया था। यह अत्यंत सफल होगा. मैं तैयार महसूस कर रहा था। वॉल स्ट्रीट पर अरबों डॉलर के क्रेडिट जोखिम का प्रबंधन करने के बाद मुझे अर्थव्यवस्था के बारे में पता चला। मैं सीएनएन, एमएसएनबीसी, फॉक्स न्यूज, फॉक्स बिजनेस और अन्य नेटवर्क पर दिखाई दिया, यहां तक कि एचबीओ पर भी बहस की। बिल माहेर के साथ वास्तविक समय.
लेकिन ट्रम्प ने महिलाओं के बारे में जो कहा, मैं उसका समर्थन नहीं कर सका, और मैं उनके सार्वजनिक-सेवा अनुभव की कमी को बर्दाश्त नहीं कर सका। मैंने मुझे शामिल करने की उम्मीद में ट्रम्प प्रचारकों के प्रस्तावों को अस्वीकार कर दिया। 2016 की पूरी दौड़ में एक “नेवर ट्रम्पर” के रूप में, मैंने अपने विरोध उम्मीदवार के रूप में नेब्रास्का के एक रिपब्लिकन, तत्कालीन सीनेटर बेन सासे को लिखा था।
अर्थ के इस संकट के दौरान, मुझे व्याकुलता और भटकाव महसूस हुआ। इसलिए मैंने चर्च की ओर रुख किया, पहले रिडीमर प्रेस्बिटेरियन की ओर, जिसकी स्थापना स्वर्गीय टिम केलर ने की थी, और फिफ्थ एवेन्यू पर सेंट थॉमस एपिस्कोपल की ओर भी।
प्रत्येक सप्ताह, मैं आमतौर पर या तो रविवारीय सेवा या बाइबल अध्ययन में भाग लेता था। वहाँ, मुझे मार्क 8:36-37 जैसे अनुच्छेदों में करियर और राजनीतिक मूर्तिपूजा के बारे में पवित्रशास्त्र के उत्तर का सामना करना पड़ा, जो पूछता है, “यदि कोई मनुष्य सारे जगत को प्राप्त कर ले, और अपना प्राण खो दे, तो उसे क्या लाभ होगा?” या मनुष्य अपने प्राण के बदले में क्या देगा?” (एनकेजेवी)। और मुझे धीरे-धीरे पता चला कि ईसाई धर्म ने स्टोइज़िज्म (और अन्य प्राचीन दर्शन) का स्थान क्यों ले लिया।
छवि: क्रिश्चियनिटी टुडे के लिए स्टीफन वॉस द्वारा फोटोग्राफी
शीर्ष: कैरी शेफ़ील्ड की बाइबिल। नीचे: वाशिंगटन डीसी में शेफ़ील्ड चर्च
बौद्ध धर्म की तरह, Stoicism मानवीय पीड़ा को दूर करने में मदद करने के लिए वैराग्य सिखाता है। स्टोइक कहते हैं, हम दर्द में हैं, क्योंकि हम तर्कहीन रूप से खुद को चीजों से जोड़ते हैं, और सच्ची मुक्ति उन्हें हमारी शांति पर नियंत्रण करने से इनकार करने से मिलती है। उन भावनाओं में सच्चाई है, लेकिन Stoicism ने समुदाय को कायम रखने की पेशकश नहीं की, और इसने मुझे मानवीय भ्रष्टता या मुक्ति की संभावना को समझने में मदद नहीं की।
मैंने केलर के बौद्धिक दृष्टिकोण का आनंद लिया। उनके चर्च ने मेरे जैसे संशयवादियों, नास्तिकों और अज्ञेयवादियों का स्वागत किया। उन्होंने संगठित धर्म पर मेरे गुस्से का ठोस जवाब दिया। मैं उनकी प्रतिक्रिया से सहमत हुआ उड़ाऊ भगवान कार्ल मार्क्स के इस आरोप पर कि धर्म “जनता के लिए अफ़ीम है।” केलर के रूप में देखा,
यह कुछ धर्मों के लिए सच हो सकता है जो लोगों को सिखाते हैं कि यह भौतिक संसार महत्वहीन या भ्रामक है। हालाँकि, ईसाई धर्म सिखाता है कि ईश्वर इस भौतिक संसार की पीड़ा और उत्पीड़न से बहुत नफरत करता है, वह इसमें शामिल होने और इसके खिलाफ लड़ने के लिए तैयार था। ठीक से समझें तो, ईसाई धर्म किसी भी तरह से लोगों के लिए अफ़ीम नहीं है। यह अधिक महकने वाले नमक की तरह है।
जैसे-जैसे मैंने धर्मशास्त्र का अध्ययन किया, मैंने विज्ञान और तत्वमीमांसा का भी अध्ययन करना शुरू कर दिया, एक दिव्य निर्माता के लिए प्रचुर सबूत की खोज की जिसने अज्ञेयवाद के किसी भी अंतिम अवशेष को उड़ा दिया। मैंने हार्वर्ड भौतिकी के पूर्व प्रोफेसर माइकल गुइलेन द्वारा बनाए गए विज्ञान + भगवान नामक मंत्रालय को अपनाया। एक नास्तिक व्यक्ति के रूप में जब उन्होंने कॉर्नेल विश्वविद्यालय में प्रवेश किया, तो हार्वर्ड में पढ़ाने और मुख्य विज्ञान संवाददाता के रूप में एबीसी न्यूज में शामिल होने से पहले उन्होंने तीन पीएचडी – गणित, खगोल विज्ञान और भौतिकी – के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की, एक ईसाई के रूप में छोड़ दिया।
जितना अधिक मैंने विज्ञान, इतिहास, मानव विज्ञान और अन्य विषयों का अध्ययन किया, ईश्वर में मेरी आस्था और ईसाई धर्म में मेरा विश्वास उतना ही अधिक बढ़ गया। मॉर्मनवाद में, आगे के अध्ययन ने और अधिक मोहभंग उत्पन्न किया था। ईसाई धर्म का अध्ययन करना उन बुद्धिजीवियों द्वारा छोड़े गए दबे हुए खजाने को उजागर करने जैसा महसूस हुआ, जिन्होंने इसके वैज्ञानिक और दार्शनिक महत्व को नजरअंदाज कर दिया था।
मैं मेघन मार्कल और प्रिंस हैरी की शाही शादी के उपदेशक, पीठासीन बिशप माइकल करी से प्रभावित होकर एपिस्कोपल चर्च में शामिल हुए। प्रेम की शक्ति पर उनके उपदेश को दो अरब से अधिक लोगों ने देखा। लेकिन मैं पहले से ही इस छोटे, चश्माधारी, ऊर्जावान व्यक्ति की शक्ति को जानता था। मैनहट्टन में हमारी मुलाकात के बाद उनके मुख्य सलाहकारों में से एक, चक रॉबर्टसन, मेरे लिए आध्यात्मिक गुरु बन गए।
रेवरेंड चक ने मुझे बिशप की किताब दी पागल ईसाई. यह नस्लीय, सामाजिक-आर्थिक और अन्य सभी विभाजनों को ठीक करने की प्रेम की शक्ति के बारे में है। एक अफ्रीकी अमेरिकी के रूप में, करी अलगाव के बीच बड़े हुए, और उनके पिता उनके परिवार को एपिस्कोपल चर्च में ले आए क्योंकि यह सभी जातियों के पैरिशियनों को एक ही कम्युनियन कप परोसता था। करी ने गलातियों 3:28 की सच्चाई देखी, कि “तुम सब मसीह यीशु में एक हो।” उनके शब्दों ने मेरे दिल को छू लिया और मेरी आस्था यात्रा को प्रोत्साहित किया।
मेरा बपतिस्मा दिवस—3 दिसंबर, 2017—मेरे जीवन का सबसे सुखद दिन था। लगभग 30 परिवार और दोस्तों के एक समूह ने मुझे “सभी व्यक्तियों में मसीह की सेवा करने, अपने पड़ोसी को अपने समान प्यार करने” और “सभी लोगों के बीच न्याय और शांति के लिए प्रयास करने और हर इंसान की गरिमा का सम्मान करने” की शपथ लेते हुए देखा।
मेरे बपतिस्मे के छह साल से अधिक समय बाद, मैं राजनीति के साथ एक स्वस्थ संबंध का आनंद ले रहा हूं। मेरे पास अभी भी दृढ़ विश्वास है, जिसे मैं कॉलम, भाषणों या टीवी कार्यक्रमों में साझा करने में संकोच नहीं करता, लेकिन मैं जानता हूं कि भगवान किसी भी तुच्छ मानव निर्मित प्रणाली से कहीं बड़ा है।
जैसे ही मैं भगवान के साथ सैर पर लौटा, मुझे शांति की भावना से घिरा हुआ महसूस हुआ जो समझ से परे था। एकजुट होने और चंगा करने के ईसा मसीह के मिशन ने मेरे आहत हृदय में नई जिंदगी और खुशी की सांस ली। मुझमें आत्मविश्वास की भावना लौट आई, अपने आप में नहीं बल्कि ईश्वर की संतान के रूप में अपनी पहचान में।
कैरी शेफ़ील्ड वाशिंगटन, डीसी में एक नीति विश्लेषक हैं। यह निबंध उनकी पुस्तक से लिया गया है, मोटरहोम भविष्यवाणियाँ: उपचार और क्षमा की यात्रा.
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