मिनेसोटा के प्रतिनिधि इल्हान उमर द्वारा जून 2023 में अमेरिकी कांग्रेस में पेश किए गए भारत में धार्मिक स्वतंत्रता के बारे में एक प्रस्ताव ने एक बार फिर ध्यान आकर्षित किया है जब एक ईसाई निगरानी समूह ने इसे अपनी वेबसाइट पर साझा किया।
अंतर्राष्ट्रीय ईसाई चिंता, साझा हाउस रेज़ोल्यूशन 542 के बारे में जानकारी जो राज्य विभाग से भारत को अंतर्राष्ट्रीय धार्मिक स्वतंत्रता अधिनियम के तहत “विशेष चिंता का देश” नामित करने के लिए कहती है – अंतर्राष्ट्रीय धार्मिक स्वतंत्रता पर अमेरिकी आयोग (यूएससीआईआरएफ) द्वारा लगातार चार वर्षों से चल रही एक सिफारिश, धार्मिक अल्पसंख्यकों के ख़िलाफ़ व्यवस्थित उल्लंघन।
प्रस्ताव में यूएससीआईआरएफ की 2023 की वार्षिक रिपोर्ट का हवाला दिया गया है जिसमें पाया गया कि भारत की राष्ट्रीय, राज्य और स्थानीय सरकारों ने 2022 में मुसलमानों, ईसाइयों, सिखों, दलितों और आदिवासियों को लक्षित करते हुए धार्मिक भेदभावपूर्ण नीतियों को बढ़ावा दिया और लागू किया। इनमें धार्मिक रूपांतरण, अंतरधार्मिक संबंध, हिजाब पहनना और गोहत्या पर कानून शामिल हैं।
यूएससीआईआरएफ ने आगे बताया कि भारत सरकार निगरानी, उत्पीड़न, संपत्ति विध्वंस और हिरासत के माध्यम से महत्वपूर्ण आवाज़ों – विशेष रूप से धार्मिक अल्पसंख्यकों और उनके अधिवक्ताओं – को दबा रही है। रिपोर्ट में धर्म और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को प्रतिबंधित करने के लिए यूएपीए और राजद्रोह के आरोपों जैसे कठोर कानूनों के उपयोग को रेखांकित किया गया है, जिससे “डर और भय का माहौल बढ़ रहा है।”
प्रस्ताव में यूएससीआईआरएफ द्वारा धार्मिक रूपांतरण के बढ़ते अपराधीकरण की गणना पर भी प्रकाश डाला गया है, जिसमें अंतरधार्मिक विवाह पर प्रतिबंध सहित विशेष रूप से ईसाइयों और मुसलमानों को लक्षित करने वाले प्रतिबंध शामिल हैं। यह नोट करता है कि सत्तारूढ़ भाजपा पार्टी अपने 2022 के उत्तर प्रदेश चुनाव घोषणापत्र में अंतरधार्मिक विवाह दंड को कठोर बनाने के लिए प्रतिबद्ध है।
इसके अतिरिक्त, प्रस्ताव में नागरिकता संशोधन अधिनियम और नागरिकों की राष्ट्रीय रजिस्ट्री पर यूएससीआईआरएफ की चेतावनियों का सारांश दिया गया है, जिससे सैकड़ों हजारों मुसलमानों के लिए राज्यविहीनता या अनिश्चितकालीन हिरासत का गंभीर खतरा पैदा हो गया है। इसमें यूएससीआईआरएफ द्वारा घरों और पूजा स्थलों में धार्मिक अल्पसंख्यकों पर हमलों की प्रवृत्ति को रेखांकित करने का भी वर्णन किया गया है।
जून 2023 तक, यूएससीआईआरएफ ने 55 कैद भारतीय नागरिकों को धार्मिक स्वतंत्रता पीड़ितों के रूप में सूचीबद्ध किया – फरवरी 2024 तक 41 अभी भी हिरासत में थे। इसमें जेल में बंद कैथोलिक पादरी और संयुक्त राष्ट्र द्वारा मनमाने ढंग से हिरासत में घोषित कार्यकर्ता फादर स्टेन स्वामी शामिल हैं, जिनकी हिरासत में मृत्यु हो गई।
हाउस रेज़ोल्यूशन 542 भारत में कई समूहों को निशाना बनाकर किए जा रहे मानवाधिकारों और धार्मिक स्वतंत्रता के उल्लंघन की निंदा करता है। इसमें भारत को विशेष चिंता का देश घोषित करने की मांग करते हुए धार्मिक अल्पसंख्यकों के साथ बदतर व्यवहार पर गंभीर चिंता व्यक्त की गई है।
पिछली गर्मियों में प्रस्ताव का परिचय उन्हीं मुद्दों पर प्रतिनिधि उमर की कांग्रेस ब्रीफिंग के साथ हुआ था – जो संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा निर्णायक कार्रवाई के लिए दबाव के पीछे निरंतर गति का संकेत देता है।
