इस सप्ताह सुपर ट्यूजडे आने से पहले ही जीओपी का राष्ट्रपति पद का प्राथमिक कार्य कार्यात्मक रूप से समाप्त हो गया है, और 2024 का आम चुनाव लगभग शुरू हो चुका है। ईसाई मतदाताओं को एक बार फिर एक महत्वपूर्ण सवाल का सामना करना पड़ रहा है कि तेजी से धर्मनिरपेक्ष और शत्रुतापूर्ण सार्वजनिक वर्ग में “हमारे मूल्यों को कैसे वोट दें”।
दुर्भाग्य से, कई प्रमुख ईसाई आवाजें बहुत कम मदद करती हैं। उनका ध्यान एक ओर होता है अपरिभाषित ईसाई राष्ट्रवाद और/या संकीर्ण नीतिगत मुद्दे। वे ध्वनि करते हैं ढुलमुल, यदि कुंठित नहीं है, अमेरिका में ईसाई राजनीतिक कार्रवाई कैसी दिखनी चाहिए इसके बारे में। कभी-कभी वे यहां तक कि सुझाव भी देते प्रतीत होते हैं-शायद अनजाने में – कि ईसाई राजनीतिक जुड़ाव, न कि केवल ईसाई राष्ट्रवाद, हमारे देश के लिए खतरा है, या कि वहाँ है कोई आवश्यक रिश्ता नहीं ईसाई धर्म और लोकतंत्र के बीच.
इन पंडितों और सार्वजनिक बुद्धिजीवियों के इरादे अच्छे हो सकते हैं। लेकिन उनकी सलाह उन लोगों के सवालों का जवाब नहीं देती जो स्पष्ट रूप से अमेरिका में ईसाई प्रभाव में गिरावट का अनुभव कर रहे हैं। बल्कि, इंजील मतदाताओं के लिए व्यापक संदेश यह है कि वे अपने राजनीतिक धर्मशास्त्र के बारे में गलत हैं और अमेरिकी लोकतंत्र में चिंता करने की कोई बात नहीं है – या, कम से कम, राजनीति के साथ ईसाई जुड़ाव में कुछ भी सुधार नहीं हो सकता है।
हम हैं इंजील राजनीतिक वैज्ञानिक बायोला विश्वविद्यालय में, और हमारा मानना है कि इस तरह की गुमराह सोच इंजीलवादियों की बुद्धि का अपमान करती है और उनकी वास्तविक और महत्वपूर्ण चिंताओं को संबोधित करने में विफल रहती है। वास्तव में, औसत ईसाई मतदाता का अंतर्ज्ञान सही है: अमेरिकी लोकतंत्र है मुसीबत में; यह करता है पाठ्यक्रम को सही करने के लिए एक सक्रिय ईसाई चर्च की आवश्यकता है; और वहाँ है उस दावे का समर्थन करने के लिए पर्याप्त सबूत।
स्पष्ट होने के लिए: हम किसी स्थापित चर्च, संस्थागत चर्च द्वारा निर्देशित सरकार या गैर-ईसाइयों की धार्मिक स्वतंत्रता पर किसी अतिक्रमण की वकालत नहीं कर रहे हैं। लेकिन हम मानते हैं, अमेरिकी इतिहास के सर्वोत्तम प्रकरणों के अनुरूप, कि एक जीवंत और सांस्कृतिक रूप से प्रभावशाली ईसाई धर्म संयुक्त राज्य अमेरिका को एक स्वतंत्र और लोकतांत्रिक समाज के रूप में संरक्षित करने के लिए महत्वपूर्ण है।
हमारी संवैधानिक व्यवस्था एवं राजनीतिक संस्कृति अस्तित्व में नहीं होगा ईसाई विचारों के बिना, यदि सार्थक, रूढ़िवादी ईसाई प्रभाव गायब हो जाता है तो न ही वे लंबे समय तक समझदार या टिकाऊ होंगे। ईसाई धर्म ने सृजन, ज्ञान और मानवता की दृष्टि प्रदान की जिससे उदार लोकतंत्र संभव हुआ। वास्तव में, कोई भी समाज जिसमें लोकतंत्र फल-फूल रहा है, ईसाई धर्म द्वारा खोदे गए कुओं से पानी खींच रहा है।
हमारा इतिहास भी हमें यही बताता है। संस्थापक पिताओं के बीच कई गहरी असहमतियां थीं, लेकिन वे लगभग सभी इस बात पर सहमत थे कि एक अच्छी तरह से कार्यशील लोकतंत्र के लिए एक सदाचारी नागरिकता आवश्यक है – और यह कि एक सद्गुणी नागरिकता आवश्यक धर्म, जिसका उस संदर्भ में मतलब ईसाई धर्म था। “हमारा संविधान केवल नैतिक और धार्मिक लोगों के लिए बनाया गया था,” लिखा जॉन एडम्स शायद इस आशय का सबसे प्रसिद्ध उद्धरण है। “यह किसी भी अन्य सरकार के लिए पूरी तरह अपर्याप्त है।”
मात्र प्रक्रियात्मक लोकतंत्र ऐसे धार्मिक आधार के बिना निश्चित रूप से प्राप्य है, जैसा कि यूरोपीय देशों द्वारा प्रदर्शित किया गया है जिन्होंने धर्मनिरपेक्ष होने के बावजूद लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं को बनाए रखा है, या अन्य, अधिक ईसाई समाजों (उदाहरण के लिए, जापान) से प्रभावित संवैधानिक डिजाइन के माध्यम से।
लेकिन अपने सर्वोत्तम रूप में, अमेरिका ने प्रक्रियात्मक लोकतंत्र से कहीं अधिक का दावा किया है। दरअसल, अब्राहम लिंकन के रूप में मात्र प्रक्रियावाद अपनी बहसों में तर्क दिया गुलामी और मानवाधिकारों की प्रकृति पर स्टीफन डगलस के साथ बातचीत एक सच्चे लोकतंत्र की नैतिक वैधता को नष्ट कर देती है। अर्थात्, एक ऐसा समाज जो एक प्रतिनिधि सरकार के लिए मतदान करता है, लेकिन स्वतंत्रता और व्यक्तिगत अधिकारों के बारे में ईसाई धर्म से प्राप्त विचारों पर गहरी पकड़ नहीं रखता है, तकनीकी रूप से लोकतांत्रिक हो सकता है, लेकिन इसमें स्वतंत्रता, अनुकूलता और खुली बहस की संस्कृति नहीं होगी, जिसके प्रति हम हैं।' हम ऐतिहासिक रूप से अमेरिका में रहने के इच्छुक हैं।
यह ईसाई धर्म ही है जिसने अमेरिकी लोकतंत्र के इन सांस्कृतिक तत्वों के लिए एक सुरक्षित नैतिक आधार प्रदान किया है, और हमारी राजनीति को इन सिद्धांतों, संवैधानिक संरचनाओं और सामाजिक मानदंडों को सुरक्षित करने के लिए ईसाई धर्म की आवश्यकता बनी हुई है। संस्थापक युग में ईसाई धर्म-लोकतंत्र संबंध को इतनी अच्छी तरह से समझा गया था कि फ्रांसीसी समाजशास्त्री एलेक्सिस डी टोकेविले बुलाया धर्म अमेरिका की पहली राजनीतिक संस्था है क्योंकि “यह देता नहीं है।” [Americans] आज़ादी का स्वाद [but] इससे उनके उपयोग में आसानी होती है।”
जैसे-जैसे हमारी संस्कृति धर्मनिरपेक्ष होती है, अमेरिकी लोकतंत्र की जीवन शक्ति और व्यवहार्यता की गारंटी होती है। बहुत से धर्मनिरपेक्ष विद्वान मानवीय गरिमा और अधिकारों की पुष्टि करते हैं, लेकिन जब वे ऐसा ईसाई धर्म या इसके द्वारा प्रदान किए गए उत्कृष्ट नैतिक आधारों से असंगत परिसरों से करते हैं, तो तर्क बन जाता है अस्थिर और अक्सर असंगत. शिक्षा जगत में उस उथल-पुथल से परे, यह किसी भी तरह से एक सुलझा हुआ सवाल नहीं है कि क्या धर्मनिरपेक्ष क्षितिज की ओर बढ़ने वाला समाज लंबे समय तक एक स्वस्थ लोकतांत्रिक व्यवस्था बनाए रख सकता है।
हो सकता है कि इवेंजेलिकल मतदाता इस प्रश्न को अपनी चिंता के स्रोत के रूप में स्पष्ट रूप से व्यक्त न कर रहे हों। लेकिन हमारा मानना है कि यह हमारे भाइयों और बहनों के मन और दिल में अनिश्चितता है जिसे ईसाई राजनीतिक कार्रवाई पर बहुत अधिक लेखन संबोधित करने में विफल रहता है – और यह एक वैध चिंता है। हमारा मानना है कि ए अच्छा या सत्य लोकतंत्र को ईसाई धर्म की आवश्यकता है, और दोनों के बीच एक मजबूत सहजीवी संबंध आम भलाई के लिए फायदेमंद है।
इस विश्वास के पर्याप्त प्रमाण हैं। अनुभवजन्य रूप से, व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है फ्रीडम हाउस रैंकिंग दुनिया भर की सरकारें दिखाती हैं कि लोकतंत्र और ईसाई धर्म हमेशा एक साथ नहीं पाए जाते हैं। लेकिन रैंकिंग यह भी बताती है कि मुख्य रूप से ईसाई समाजों में लोकतंत्र सबसे मजबूत, शास्त्रीय रूप से उदार और टिकाऊ है। आज के गैर-ईसाई लोकतंत्र भी अक्सर कल के सत्तावादी तानाशाही और अनुदार लोकतंत्र बन जाते हैं। भारत और तुर्की ऐसे “लोकतांत्रिक पीछे हटने” के उत्कृष्ट वर्तमान उदाहरण हैं।
ऐतिहासिक रिकॉर्ड अधिक जटिल है: लोकतंत्र की उत्पत्ति पूर्व-ईसाई ग्रीस में हुई थी; ईसाई धर्म ज्ञानोदय के बाद के युग से पहले का है जिसमें लोकतांत्रिक शासन पश्चिमी आदर्श बन गया; और कई सुधार-पूर्व ईसाई लोकतंत्र पर संदेह था सरकार के एक वैध रूप के रूप में। कड़ाई से कालानुक्रमिक अर्थ में, यह सच है कि कम से कम प्रक्रियात्मक लोकतंत्र ईसाई संदर्भ के बिना मौजूद हो सकता है – हालांकि यह भी सच है कि आधुनिक लोकतंत्र से ऊब गया पश्चिमी यूरोप की विशिष्ट ईसाई संस्कृति, और वह प्रोटेस्टेंट मिशनरी प्रयास अप्रत्यक्ष रूप से, दुनिया भर में लोकतंत्र के प्रसार में बहुत योगदान दिया।
लेकिन लोकतंत्र के लिए ईसाई धर्म के अद्वितीय मूल्य का धार्मिक मामला प्राचीन और सम्मोहक है। ईसाई धर्म के महान दिमाग से पीटर और अगस्टीन को एक्विनास, लूथरऔर केल्विन सभी का मानना था कि ईश्वर की प्रकट इच्छा के प्रति वफादार लोग शांतिपूर्ण स्थिरता और समृद्धि के लिए महत्वपूर्ण थे कोई समाज। यह ईसाइयों के लिए विवादास्पद नहीं होना चाहिए: यदि हम मानते हैं कि भगवान ने हमारी दुनिया की नैतिकता का निर्माण और आदेश दिया है, तो हमें यह समझना चाहिए कि भगवान की आज्ञाओं का पालन करने से आम तौर पर घरेलू शांति और पड़ोसियों और राष्ट्रों के बीच शांतिपूर्ण संबंधों को बढ़ावा मिलेगा।
जबकि स्वतंत्र समाज के लिए अनुकूल कई नागरिक गुणों की चर्चा इस्लामी, चीनी और शास्त्रीय पश्चिमी दर्शन में भी की जाती है, ईसाई होने के नाते, हम निश्चित रूप से मानते हैं कि भगवान का नैतिक कानून ईसाई परंपरा में अपने पूर्ण अर्थ में पाया जाता है। (यहां तक कि कई संशयवादी और नास्तिक भी मानेंगे ईसाई धर्म ने सचमुच दुनिया का पुनर्निर्माण कियाऔर इसके पुष्पित बीजित आधुनिक लोकतंत्र में।) यहां राज्यों में, “प्रकृति के कानून और प्रकृति के ईश्वर के कानून”, स्वतंत्रता की घोषणा के रूप में इतने प्रभावशाली ढंग से कहते हैं, मूल रूप से अमेरिकी राजनीतिक व्यवस्था को सूचित करें। आने वाले वर्षों में उस क्रम को बनाए रखने के लिए उनका सम्मान करना आवश्यक होगा।
लोकतंत्र के लिए ईसाई आधार कभी भी हमारे जैसे क्षणों में, भारी सामाजिक उथल-पुथल और तीव्र राजनीतिक शत्रुता से अधिक महत्वपूर्ण नहीं होता है। ईसाई धर्म एक उत्कृष्ट नैतिक ढाँचा प्रदान करता है। यह दावे करता है – मानवता की प्रकृति, हमारी दुनिया और भगवान और पड़ोसी के प्रति हमारी जिम्मेदारियों के बारे में – जो राज्य के अधिकार को खत्म कर देता है और इसे कुछ वैध उद्देश्यों तक सीमित कर देता है। यह नैतिक उत्कृष्टता है जो एक स्वस्थ लोकतंत्र के लिए एक महत्वपूर्ण आधार स्थापित करती है जो जेम्स मैडिसन के गुटों के अधिनायकवादी आवेगों को प्रभावी ढंग से सीमित करती है। प्रसिद्ध रूप से चेतावनी दी.
राज्य चर्च जैसी किसी चीज़ के बिना, ईसाई धर्म का प्रभाव सरकार की संस्थाओं और प्रथाओं को आकार दे सकता है। यह मानव अधिकारों, गरिमा और स्वतंत्रता के लिए एक स्थायी आधार प्रदान कर सकता है जो मानव शासन के अस्थिर और मनमौजी आदेशों पर निर्भर नहीं करता है। इस अर्थ में, ईसाई धर्म मानव स्वतंत्रता की कीमत पर अपनी शक्ति का विस्तार करने की राज्य की वर्तमान प्रवृत्ति पर एक महत्वपूर्ण जाँच के रूप में कार्य करता है।
यह न केवल बड़े पैमाने पर सच है – अकादमिक दर्शन में या कुछ अमूर्त अर्थों में। यह स्थानीय चर्च की संस्था है, जो सेवक नेतृत्व और भाईचारे के प्रेम के लोकाचार से अनुप्राणित है, जो इस महत्वपूर्ण नींव को रखती है। स्थानीय चर्च नागरिक समाज की आधारशिला है (या होना चाहिए), सार्वजनिक रूप से और मुखर रूप से नागरिकों और राज्य को एक उत्कृष्ट नैतिक मानक पर रखता है।
अमेरिकी इंजीलवादियों के लिए जो लोकतंत्र के लिए खतरा महसूस करते हैं जो हमारी ईसाई-पश्चात संस्कृति में शामिल है, स्थानीय चर्च की यह भूमिका अच्छी खबर है। यदि आप ठीक ही समझते हैं कि अमेरिका की आत्मा ठीक नहीं है क्योंकि इसकी नैतिक नींव खतरनाक रूप से नष्ट हो गई है और यह अमेरिकी लोकतंत्र के लिए एक महत्वपूर्ण खतरा है, तो स्थानीय चर्च वह जगह है जहां उस नींव के पुनर्निर्माण का काम शुरू होता है।
और यह अवश्य यदि संयुक्त राज्य अमेरिका में लोकतंत्र की व्यापक संरचना को कायम रखना है तो इसका पुनर्निर्माण किया जाना चाहिए। नाम के लायक लोकतंत्र के लिए एक वास्तविक ईसाई उपस्थिति आवश्यक है – एक समाज जो केवल कागज पर नहीं, बल्कि व्यवहार में भी स्वतंत्र है। समाज राज्य से कहीं अधिक है, और यह चर्च ही हैं जो लोकतंत्र के लिए उत्कृष्ट समर्थन और सीमाएँ प्रदान करके राज्य व्यवस्था को एक साथ रख सकते हैं।
वैसे भी, यदि चर्च और ईसाई नेता अपनी नागरिक भूमिका की उपेक्षा करते हैं (या उसे कमज़ोर करते हैं), तो हम अपने लोकतंत्र के भविष्य के बारे में आशावादी नहीं हैं, और वह भविष्य हमारे लिए अमूर्त नहीं है। यह वह भविष्य है जिसमें हम अपने छात्रों को भेजते हैं। यह वह भविष्य है जिसे विरासत में पाने के लिए हम अपने बच्चों का पालन-पोषण कर रहे हैं। यह भविष्य है, यदि प्रभु रुके रहें, तो अच्छी तरह से प्रबंधन करना हमारा ईसाई कर्तव्य है – एक ऐसा जिसमें “हम सभी भक्ति और पवित्रता में शांतिपूर्ण और शांतिपूर्ण जीवन जी सकें” (2 तीमु. 2:2)।
अब और उस भविष्य में, ईसाई धर्म को लोकतंत्र की आवश्यकता नहीं है, लेकिन एक अच्छे और न्यायपूर्ण लोकतंत्र को निश्चित रूप से ईसाई धर्म की आवश्यकता है।
स्कॉट वालर, डैरेन पैट्रिक गुएरा और टिम मिलोश सभी बायोला विश्वविद्यालय में राजनीति विज्ञान विभाग में पढ़ाते हैं।
