प्लेन्स, जॉर्जिया में मरानाथा बैपटिस्ट चर्च, जहां पूर्व राष्ट्रपति जिमी कार्टर सदस्य हैं, के एक उपयाजक का कहना है कि संडे स्कूल में पढ़ाना बंद करने के बाद उपस्थिति में गिरावट आई है, और चर्च द्वारा अपनी पहली महिला मुख्य पादरी को नियुक्त करना लोगों को उनके समुदाय में वापस लाने का एक प्रयास है। .
के साथ एक साक्षात्कार में बोलते हुए वाल्ब न्यूज़ 10 गुरुवार को मरानाथ बैपटिस्ट चर्च डेकोन नेले एरियल, जो 1982 से चर्च का हिस्सा रहे हैं, ने कहा कि जब से कार्टर ने चोट के कारण 2019 में अपनी लोकप्रिय संडे स्कूल कक्षा को पढ़ाना बंद कर दिया है, सदस्यता में गिरावट के बीच चर्च में उपस्थिति कम हो गई है।
“चर्च के लिए अलग-अलग पादरी रखना थोड़ा कठिन रहा है जो वहां लंबे समय तक नहीं रहे। लेकिन उस समय जब राष्ट्रपति कार्टर संडे स्कूल में पढ़ा रहे थे, हमारे पास हर हफ्ते बहुत सारे आगंतुक आते थे।” एरियल ने समझाया।
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आगंतुकों के बिना, मैदानी क्षेत्र में केवल 575 निवासी हैं। कथित तौर पर जनसंख्या वृद्ध और छोटी होती जा रही है, और मरानाथ सहित, यह अपनी निष्ठा को 11 चर्चों के बीच विभाजित करती है, द लॉन्गव्यू न्यूज़-जर्नल पिछले महीने रिपोर्ट की गई।
मरानाथ, दक्षिणी बैपटिस्ट कन्वेंशन की एक पूर्व मण्डली, एक ऐसा संप्रदाय जिसके दिशानिर्देश प्रमुख पादरी के रूप में सेवा करने वाली महिलाओं का विरोध करते हैं, आक्रामक ढंग से भर्ती किया गया चर्च के शीर्ष पद के लिए रेव एशले गुथास, दो बच्चों की तलाकशुदा मां।
“बहुत सारे चर्च महिला पादरियों के साथ ठीक नहीं हैं, लेकिन हम हैं, और हमें लगता है कि वह वास्तव में हमारे लिए अच्छी होंगी। उनका दिल चर्च के लिए और लोगों से प्यार करने के लिए है।” एरियल ने कहा।
गुथास, 2023 मैक्एफ़ी स्कूल ऑफ़ थियोलॉजी से स्नातक, पहले अटलांटा में नॉर्थसाइड ड्राइव बैपटिस्ट चर्च में बच्चों और युवाओं वाले परिवारों के सहयोगी मंत्री के रूप में कार्य करते थे। वह कहते हैं वह अभी भी “खुद को एक पादरी के रूप में लेबल करने में असहज महसूस करती है” और इस भूमिका को लेने के लिए सहमत होने से पहले वह लंबे समय तक इस विचार से जूझती रही।
“मुझे उन धार्मिक विचारों को त्यागने में कई साल लग गए, जिनमें कहा गया था कि महिलाएं नेतृत्व नहीं कर सकतीं। आप में से कई लोगों ने ऐसे शब्द पेश किए हैं, जिन्होंने मुझे इस काम में प्रोत्साहित किया है, और आपको मेरे अंदर चल रही कुश्ती का कोई अंदाजा नहीं था।” गुथास ने नॉर्थसाइड ड्राइव बैपटिस्ट चर्च को लिखा मार्च में, उस चर्च के एक साल से भी कम समय बाद पिछले अगस्त में उनकी नियुक्ति की घोषणा की गई.
नॉर्थसाइड ने मेथोडिस्ट और बैपटिस्ट चर्चों में युवा मंत्रालयों और चिक-फिल-ए में मार्केटिंग के साथ काम करने के अपने महत्वपूर्ण अनुभव पर प्रकाश डाला।
कार्टर, जो तीसरी पीढ़ी के दक्षिणी बैपटिस्ट के रूप में बड़े हुए और खुद को दोबारा जन्म लेने वाला ईसाई घोषित करने वाले पहले संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति थे, महिलाओं पर संप्रदाय की स्थिति और चर्च में उनकी भूमिका से असहमति का हवाला देते हुए 2000 में एसबीसी से अलग हो गए। .
उन्होंने मारानाथा बैपटिस्ट चर्च में संडे स्कूल में पढ़ाना जारी रखा और चर्च को अपने मिशन का आधा योगदान दूसरे बैपटिस्ट चर्च नेटवर्क, कोऑपरेटिव बैपटिस्ट फ़ेलोशिप में भेजने के लिए प्रोत्साहित किया।
कार्टर ने उस समय कहा, “मैंने दक्षिणी बैपटिस्ट कन्वेंशन के नेताओं की बढ़ती प्रवृत्ति देखी है कि वे दक्षिणी बैपटिस्ट क्या हैं, इस पर अधिक कठोर हैं और जो लोग उनसे भिन्न हैं उन्हें समायोजित नहीं करते हैं।” “पिछले कुछ वर्षों में, दूसरों पर अपना पंथ थोपने की दक्षिणी बैपटिस्ट कन्वेंशन नेतृत्व की यह प्रवृत्ति मेरे लिए और अधिक कठिन हो गई है और मेरे लिए इसे स्वीकार करना अधिक कठिन हो गया है।”
99 वर्षीय कार्टर सबसे उम्रदराज़ जीवित अमेरिकी राष्ट्रपति हैं धर्मशाला की देखभाल एक वर्ष से अधिक के लिए। उनकी पत्नी, रोज़लीन, पिछले नवंबर में निधन हो गया 96 साल की उम्र में.
उसी वर्ष उन्होंने मरानाथ बैपटिस्ट चर्च, नेताओं में संडे स्कूल में पढ़ाना बंद कर दिया रेव टोनी लोडेन को काम पर रखा उनके पहले ब्लैक लीड पादरी के रूप में। लोडेन उस भूमिका में तब तक नहीं रहे जब तक उन्हें उम्मीद थी। द न्यूज-जर्नल के अनुसार, उन्होंने 2021 में सिकुड़ते छोटे शहर को छोड़ दिया। द न्यूज-जर्नल के अनुसार, तब से, चर्च सेवाओं का नेतृत्व अतिथि प्रचारकों के एक चक्राकार समूह द्वारा किया जा रहा है।
लंबे समय से चर्च के सदस्य जेन विलियम्स, जो पियानो बजाते हैं और चर्च के फोन का जवाब देते हैं, ने अखबार को बताया कि हर रविवार को चर्च में 30 से कम लोग आते हैं। हालाँकि चर्च के सदस्यों के रूप में और भी लोग सूचीबद्ध हैं, उनमें से कुछ लोगों ने दशकों से इसमें भाग नहीं लिया है।
मरानाथ में अपनी भूमिका शुरू करने के लिए गुथास ने 28 अप्रैल को आधिकारिक तौर पर नॉर्थसाइड ड्राइव बैपटिस्ट चर्च से इस्तीफा दे दिया। वह 2 जून को चर्च में अपना पहला उपदेश देंगी।
उन्होंने पिछले महीने नॉर्थसाइड मंडलियों से कहा, “मैं आपकी प्रार्थनाएं मांगती हूं। सच कहूं तो, इस बुलावे को लेकर मेरे भीतर बहुत सारी भावनाएं हैं।” “यह कोई छोटी बात नहीं है कि एक बैपटिस्ट चर्च, जो हाल ही में दक्षिणी बैपटिस्ट कन्वेंशन से अलग हुआ है, एक महिला को अपना पादरी बनने के लिए बुला रहा है।”
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