न्याय विभाग ने पूर्व साउथवेस्टर्न बैपटिस्ट थियोलॉजिकल सेमिनरी इंजीलवाद के प्रोफेसर और प्रोवोस्ट मैथ्यू क्वीन पर आरोपों की जांच से जुड़े रिकॉर्ड को गलत साबित करने का आरोप लगाया है कि दक्षिणी बैपटिस्ट कन्वेंशन के नेताओं ने यौन शोषण पीड़ितों की लापरवाही के विश्वसनीय दावों के साथ व्हिसलब्लोअर्स को धमकाया और चर्चों को बरी कर दिया।
49 वर्षीय क्वीन, उत्तरी कैरोलिना के ग्रीन्सबोरो में फ्रेंडली एवेन्यू बैपटिस्ट चर्च की पादरी हैं। अधिकारियों ने कहा कि उन पर अभिलेखों में हेराफेरी करने का एक आरोप लगाया गया है, जिसमें अधिकतम 20 साल जेल की सजा का प्रावधान है।
क्वीन के खिलाफ यह आरोप न्याय विभाग और संघीय जांच ब्यूरो द्वारा लगाए गए आरोपों के करीब दो साल बाद आया है। जांच शुरू की के जारी होने के बाद एसबीसी और उसकी सहयोगी संस्थाओं में गाइडपोस्ट समाधान रिपोर्ट यह दर्शाता है कि नेता दुर्व्यवहार के पीड़ितों की रक्षा करने में विफल रहे हैं।
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न्यूयॉर्क के दक्षिणी जिले के अमेरिकी अटॉर्नी डेमियन विलियम्स ने कहा, “जैसा कि आरोप लगाया गया है, मैथ्यू क्वीन ने अपने झूठ को साबित करने के प्रयास में झूठे नोट बनाकर संघीय ग्रैंड जूरी जांच में हस्तक्षेप करने का प्रयास किया।” एक बयान मंगलवार।
“आज घोषित आपराधिक बाधा आरोप को किसी भी व्यक्ति द्वारा संघीय जांच में हेरफेर या हस्तक्षेप करने के प्रयासों की गंभीरता का उदाहरण देना चाहिए।”
टेक्सास के फोर्ट वर्थ स्थित साउथवेस्टर्न बैपटिस्ट थियोलॉजिकल सेमिनरी के एक प्रवक्ता ने कहा, कथन मंगलवार को बताया गया कि जून 2023 में जब सेमिनरी को क्वीन के आचरण के बारे में पता चला, तो “उन्हें तुरंत प्रशासनिक अवकाश पर भेज दिया गया और अंतरिम प्रोवोस्ट के पद से इस्तीफा दे दिया गया।”
सेमिनरी ने कहा, “इस मामले में अनुचित तरीके से काम करने वाले सभी कर्मचारी अब सेमिनरी में कार्यरत नहीं हैं।”
सेमिनरी ने कहा कि यह घटना टेक्सास बैपटिस्ट कॉलेज के एक छात्र द्वारा किए गए कथित यौन शोषण की नवंबर 2022 की रिपोर्ट से उपजी है, इससे उस छात्र की गिरफ्तारी में मदद मिली जो बाद में कॉलेज से हट गया।
अक्टूबर 2022 में, न्याय विभाग ने सेमिनरी को एक ग्रैंड जूरी सम्मन जारी किया, जिसमें अन्य बातों के अलावा, सेमिनरी द्वारा नियोजित या उससे जुड़े किसी भी व्यक्ति के खिलाफ यौन शोषण के आरोपों से संबंधित सेमिनरी के कब्जे में सभी दस्तावेजों को प्रस्तुत करने की आवश्यकता थी।
नवंबर 2022 में, डीओजे ने नोट किया कि कर्मचारी-1 के रूप में पहचाने जाने वाले एक मदरसा कर्मचारी को एक रिपोर्ट मिली, जिसमें आरोप लगाया गया कि वर्तमान मदरसा छात्र ने यौन शोषण किया है। कर्मचारी ने कैंपस पुलिस को सूचित किया और आगे कोई कार्रवाई नहीं की गई। आरोप की सूचना अमेरिकी अटॉर्नी कार्यालय को नहीं दी गई।
कथित तौर पर कर्मचारी-1 ने जनवरी 2023 में मदरसा की असफल प्रतिक्रिया के साथ आरोप का दस्तावेजीकरण किया। अभियोजकों का कहना है कि 26 जनवरी, 2023 को कर्मचारी-1 की मुलाकात रानी और सेमिनरी के एक अन्य कार्यकारी स्टाफ सदस्य से हुई, जिनकी पहचान कर्मचारी-2 के रूप में हुई।
न्याय विभाग के बयान में कहा गया है, “उस बैठक के दौरान, और महारानी की उपस्थिति में, कर्मचारी-2 ने कर्मचारी-1 को, संक्षेप में, दस्तावेज़ को नष्ट करने का निर्देश दिया।”
मई 2023 में, अमेरिकी अटॉर्नी कार्यालय और एफबीआई ने क्वीन का साक्षात्कार लिया, जिन्होंने “झूठा कहा कि उन्होंने कर्मचारी-2 को कर्मचारी-1 को दस्तावेज़ को नष्ट करने का निर्देश देते हुए नहीं सुना था।”
जांचकर्ताओं के साथ अपने साक्षात्कार के तीन दिन बाद, क्वीन ने एक अन्य मदरसा कर्मचारी, जिसकी पहचान कर्मचारी-3 के रूप में की गई, को बताया कि उसे अपने कार्यालय में 26 जनवरी, 2023 की बैठक के समसामयिक नोट्स के साथ एक नोटबुक मिली है।
“नोट्स में झूठा उल्लेख किया गया है कि 26 जनवरी, 2023 की बैठक के दौरान, कर्मचारी-2 और कर्मचारी-1 ने केवल सेमिनरी में एक अलग विभाग को दस्तावेज़ प्रदान करने पर चर्चा की और इस तथ्य को छोड़ दिया कि कर्मचारी-2 ने कर्मचारी-1 को दस्तावेज़ नष्ट करने का निर्देश दिया था। क्वीन ने कर्मचारी-2 को ग्रैंड जूरी सम्मन के जवाब में प्रस्तुत करने के लिए झूठे नोट्स प्रदान किए,” डीओजे ने कहा।
अधिकारियों का कहना है कि क्वीन ने 21 जून 2023 तक जांचकर्ताओं के समक्ष बैठक के बारे में अन्य गलत घोषणाएं कीं, जब उन्होंने “शपथ के तहत गवाही दी कि उन्होंने वास्तव में कर्मचारी-2 को कर्मचारी-1 को दस्तावेज़ को 'हटा देने' का निर्देश देते हुए सुना था।”
एसडब्ल्यूबीटीएस ने अपने बयान में कहा कि जब संस्था को “मूल रिपोर्ट और कुछ कर्मचारियों की बाद की प्रतिक्रियाओं के बारे में पता चला, तो सेमिनरी ने डीओजे सम्मन के अनुसार, न्याय विभाग को मामले का खुलासा किया।”
बयान में कहा गया है, “सेमिनरी ने बार-बार कर्मचारियों को सम्मन के दायित्वों को पूरा करने के उनके कर्तव्य के बारे में सूचित किया है।” “सेमिनरी ने यौन शोषण की जांच में डीओजे के साथ पूरा सहयोग किया है और आगे भी करता रहेगा।”
गाइडपोस्ट रिपोर्ट मई 2022 में रिलीज़ होगी आरोप लगाया कि पिछले दो दशकों से, एसबीसी ने कथित यौन शोषण पीड़ितों से ऊपर के संप्रदाय के हितों की रक्षा करने की मांग की, जबकि उन्होंने दुर्व्यवहार के विश्वसनीय दावे पेश किए।
इन दावों में पूर्व के खिलाफ किया गया एक दावा भी शामिल है एसबीसी अध्यक्ष जॉनी हंटजिन पर फ्लोरिडा के पनामा सिटी में समुद्र तट पर छुट्टियां मनाते समय एक अन्य पादरी की पत्नी के साथ यौन उत्पीड़न का आरोप लगाया गया था।
गाइडपोस्ट सॉल्यूशंस के जांचकर्ताओं ने संप्रदाय के यौन शोषण टास्क फोर्स को सौंपी गई अपनी 288-पृष्ठ की रिपोर्ट में लिखा, “हमारी जांच से पता चला है कि कई वर्षों तक, कुछ वरिष्ठ EC नेताओं ने बाहरी वकीलों के साथ मिलकर दुर्व्यवहार की इन रिपोर्टों पर EC की प्रतिक्रिया को काफी हद तक नियंत्रित किया। उन्होंने दुर्व्यवहार के आरोपों और मुकदमों के बारे में जानकारी को बहुत बारीकी से छिपाया, जिसे EC ट्रस्टियों के साथ साझा नहीं किया गया, और वे केवल SBC के लिए उत्तरदायित्व से बचने पर ध्यान केंद्रित करते थे, अन्य बातों को छोड़कर।”
“इस लक्ष्य की सेवा में, बचे लोगों और अन्य लोगों ने, जिन्होंने दुर्व्यवहार की सूचना दी थी, नजरअंदाज कर दिया गया, उन पर विश्वास नहीं किया गया, या उन्हें लगातार इस बात का सामना करना पड़ा कि एसबीसी चर्च की स्वायत्तता के संबंध में अपनी राजनीति के कारण कोई कार्रवाई नहीं कर सकता है – भले ही इसका मतलब यह हो कि दोषी छेड़छाड़ करने वाले मंत्रालय में बने रहे। उनके वर्तमान चर्च या मंडली को कोई नोटिस या चेतावनी नहीं,'' जांचकर्ताओं ने कहा।
जांचकर्ताओं ने पाया कि पिछले कुछ वर्षों में यौन शोषण के आरोपों पर एसबीसी कार्यकारी समिति की प्रतिक्रिया मुख्य रूप से समिति के वरिष्ठ सदस्यों, विशेष रूप से डी. ऑगस्ट “ऑगी” बोटो, जो ईसी के जनरल काउंसलर और बाद में अंतरिम ईसी अध्यक्ष के रूप में सेवारत थे, के साथ-साथ एसबीसी के लंबे समय से सेवारत बाहरी वकील, जेम्स गुएंथर, जेम्स जॉर्डन और गुएंथर, जॉर्डन एंड प्राइस की फर्म द्वारा संचालित थी। उनका ध्यान संप्रदाय को उत्तरदायित्व से बचाने पर था।
जांचकर्ताओं ने मई 2019 में पूर्व ईसी उपाध्यक्ष रोजर “सिंग” ओल्डम द्वारा तत्कालीन ईसी अध्यक्ष रोनी फ्लॉयड को भेजे गए एक ईमेल का हवाला दिया, जिसमें यह स्वीकार किया गया था कि “[f]पिछले एक दशक से, मैं ऑगी को यौन शोषण के लिए गिरफ्तार किए गए बैपटिस्ट पादरियों के बारे में नियमित रूप से समाचार भेज रहा हूं, ताकि उसकी जागरूकता बढ़े।”
बोटो ने कहा: “हां। हम उन्हें एकत्र कर रहे हैं, और किसी तरह उन्हें पोस्ट भी कर सकते हैं, लेकिन हमें वास्तव में उन संभावित देनदारियों की जांच करनी होगी जो इससे उत्पन्न होंगी।”
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