200 वर्ष से अधिक पहले न्यूयॉर्क शहर में स्थापित प्रसिद्ध अश्वेत बैपटिस्ट मण्डली, एबिसिनियन बैपटिस्ट चर्च ने फिलाडेल्फिया के डेयर टू इमेजिन चर्च के रेवरेंड केविन आर. जॉनसन को अपने अगले वरिष्ठ पादरी के रूप में चुने जाने की घोषणा की है। यह चयन दिवंगत रेवरेंड केल्विन ओ. बट्स तृतीय द्वारा रिक्त छोड़े गए पद के लिए विवादास्पद विवाद के बाद किया गया है।
द क्रिश्चियन पोस्ट को दिए गए एक बयान में चर्च ने कहा, इस साल की शुरुआत में मुकदमा दायर किया गया मण्डली की पहली महिला पादरी बनने की इच्छा रखने वाली एक महिला द्वारा लिखे गए पत्र में घोषणा की गई कि जॉनसन जुलाई के मध्य में चर्च में अपना कार्यभार संभालेंगे, जिससे यह सुनिश्चित होगा कि चर्च में पुरुष पादरियों की लंबी परंपरा बनी रहेगी।
एलईपीआर एजेंसी के साथ चर्च के प्रवक्ता लाटोया इवांस ने एक बयान में कहा, “एबिसिनियन बैपटिस्ट चर्च ने एक वरिष्ठ पादरी का चयन किया है जो देश के सबसे सम्मानित काले चर्चों में से एक के इतिहास और विरासत को संरक्षित करने में मदद करेगा, साथ ही इसे अगली पीढ़ी तक ले जाएगा।”
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“यह एक लंबी और गहन खोज और चयन प्रक्रिया रही है, जिसमें ईमानदारी, निष्पक्षता, विश्वास और समावेशिता सर्वोपरि रही है, और चर्च ने एक प्रतिष्ठित उम्मीदवार का चयन किया है जो 21वें पादरी के रूप में एबिसिनियन के मिशन को आगे बढ़ाएगा।”
अपने चयन पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए जॉनसन ने कहा कि वह सेवा करने के अवसर के लिए आभारी हैं तथा इससे अभिभूत भी हैं।
उन्होंने एक बयान में कहा, “गहरी कृतज्ञता के साथ, मैं एबिसिनियन बैपटिस्ट चर्च के 21वें वरिष्ठ पादरी के रूप में सेवा करने के लिए ईश्वर के आह्वान को विनम्रतापूर्वक स्वीकार करता हूं।” “यह पवित्र जिम्मेदारी मेरे परिवार और मुझे खुशी से भर देती है। एबिसिनियन केवल एक चर्च नहीं है – यह हमारा आध्यात्मिक घर है, और मुझे इसकी समृद्ध विरासत को आगे बढ़ाने का सम्मान मिला है। साथ मिलकर, हम ईश्वर के राज्य को आगे बढ़ाएंगे, ईश्वर की कृपा से अपने समुदाय की सेवा करेंगे, दुनिया को प्रभावित करेंगे और एबिसिनियन के अगले गौरवशाली अध्याय को आकार देंगे।”
जॉनसन और उनकी पत्नी किम्या, जो एक कॉर्पोरेट वकील हैं और चर्च के निदेशक मंडल की उपाध्यक्ष के रूप में कार्य करती हैं, ने नवंबर 2014 में अपने लिविंग रूम में डेयर टू इमेजिन चर्च, इंक. की स्थापना की। सिर्फ 20 लोगों के साथवे लगभग 27 वर्षों से विवाहित हैं और उनके तीन बच्चे हैं।
एबिसिनियन बैपटिस्ट चर्च के शीर्ष पद के लिए 28 अक्टूबर, 2022 को रिक्त स्थान खुला, जब बट्स की अग्नाशय के कैंसर से मृत्यु हो गई तीन दशकों से चर्च का नेतृत्व कर रहे हैं.
येल डिविनिटी स्कूल की प्रोफेसर रेव्ह एबोनी मार्शल टुरमन, जिन्होंने 2007 में एबिसिनियन में नियुक्त होने वाली सबसे कम उम्र की पादरी बनकर इतिहास रच दिया था, उन्हें बट्स की मृत्यु के बाद चर्च की पहली महिला पादरी बनकर फिर से इतिहास रचने की उम्मीद थी।
एपी की रिपोर्ट के अनुसार, जब चर्च की खोज समिति द्वारा उन्हें इस पद के लिए अंतिम रूप से नामित नहीं किया गया, तो टुरमन ने चर्च और उसकी खोज समिति पर लैंगिक भेदभाव का आरोप लगाते हुए संघीय मुकदमा दायर कर दिया।
चर्च ने कहा कि वरिष्ठ पादरी की भूमिका के लिए विभिन्न आयु, लिंग और यौन अभिविन्यास वाले 40 से अधिक उम्मीदवारों पर विचार किया गया। पल्पिट सर्च कमेटी ने ऐसे आवेदकों पर विचार किया जिनके पास चर्च के सफल नेतृत्व का कम से कम 12 से 15 साल से अधिक का सिद्ध रिकॉर्ड हो; वरिष्ठ पादरी के रूप में पादरी का अनुभव हो; मास्टर ऑफ डिविनिटी की डिग्री हो और/या अधिमानतः, किसी मान्यता प्राप्त धार्मिक सेमिनरी से डॉक्टरेट की डिग्री हो। उम्मीदवारों को जटिल धार्मिक संगठनों के प्रबंधन का अनुभव भी होना चाहिए।
जॉनसन ने डेयर टू इमेजिन चर्च, इंक. को अपने घर में 20 लोगों से बढ़ाकर अब 1,500 से अधिक लोगों की एक मण्डली बना दिया है। वह डेयर टू इमेजिन कम्युनिटी डेवलपमेंट कॉरपोरेशन के संस्थापक, अध्यक्ष और सीईओ के रूप में भी काम करते हैं। वह मोरहाउस कॉलेज, कोलंबिया विश्वविद्यालय और यूनियन थियोलॉजिकल सेमिनरी से स्नातक हैं।
संपर्क करना: लियोनार्डो.ब्लेयर@क्रिश्चियनपोस्ट.कॉम लियोनार्डो ब्लेयर को ट्विटर पर फॉलो करें: @लियोब्लेयर लियोनार्डो ब्लेयर को फेसबुक पर फॉलो करें: लियोब्लेयरक्रिश्चियनपोस्ट
