डलास-फोर्ट वर्थ क्षेत्र में पादरी मैट चांडलर के द विलेज चर्च के पूर्व परिसर, द विलेज चर्च डेंटन ने कथित तौर पर चांडलर के पिता, स्टीव चांडलर को चर्च के संरक्षक के रूप में काम पर रखा था और बाल यौन शोषण की बात कबूल करने के बाद भी उन्हें पांच साल तक अपने स्टाफ में रखा था।
द विलेज चर्च डेंटन के एल्डर बोर्ड के पूर्व अध्यक्ष और उनकी पत्नी ने अपनी गोपनीयता की रक्षा के लिए अपना नाम क्रमशः क्रिस और अन्ना बताया तथा पिछले गुरुवार को सहायक दस्तावेजों के साथ यह खुलासा किया।बस के पीछे पड़े शव“, आध्यात्मिक दुर्व्यवहार से बचे लोगों की आवाज़ पर केंद्रित एक पॉडकास्ट।
विलेज चर्च डेंटन के निर्णय को एक कथित बयान में उजागर किया गया था सार्वजनिक वक्तव्य का कच्चा मसौदा दक्षिणी बैपटिस्ट मण्डली के नेताओं ने 2019 में सदस्यों के साथ साझा किया।
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उसी वर्ष, ह्यूस्टन क्रॉनिकल के बाद दक्षिणी बैपटिस्ट कन्वेंशन राष्ट्रीय सुर्खियों का केंद्र बन गया तीन भागों वाली श्रृंखला प्रकाशित की 1998 से 380 दक्षिणी बैपटिस्ट नेताओं और स्वयंसेवकों द्वारा कथित यौन शोषण के 700 से अधिक पीड़ितों की रिपोर्ट।
इनमें से लगभग 220 नेताओं को दोषी ठहराया गया तथा रिपोर्ट के समय 100 अभी भी जेल में थे।
पॉडकास्ट के दावों के बारे में द क्रिश्चियन पोस्ट द्वारा संपर्क किए जाने पर द विलेज चर्च डेंटन ने तुरंत कोई टिप्पणी नहीं की। एक बयान में, द विलेज चर्च ने बताया धर्म समाचार सेवा यह “सर्वोत्तम प्रथाओं” को अपनाता है, जैसे “पृष्ठभूमि जांच, नियमित प्रशिक्षण और विभिन्न सुरक्षा प्रोटोकॉल”, जिन्हें “बाहरी विशेषज्ञों के साथ निरंतर कार्य के माध्यम से सूचित और आकार दिया जाता है।”
बयान में आगे कहा गया है, “हम टूटे हुए और पीड़ित लोगों को सुसमाचार की आशा प्रदान करने के लिए शरणस्थल के रूप में सेवा करने के लिए प्रतिबद्ध हैं।”
हालांकि चर्च को दिए गए द विलेज चर्च डेंटन के सार्वजनिक बयान के कथित मसौदे में कहा गया था कि उनके पास वर्तमान में कोई भी ऐसा कर्मचारी नहीं है जिसका यौन शोषण का इतिहास रहा हो, लेकिन इसमें कहा गया था कि स्टीव चैंडलर ने द विलेज चर्च डेंटन कैम्पस के संरक्षक के रूप में नियुक्ति से पहले बाल यौन शोषण अपराधों को स्वीकार किया था – वह इस पद पर 2007 से 2012 तक रहे थे।
बच्चों की सुरक्षा के मामले में विलेज चर्च का पिछला रिकॉर्ड 2019 में आलोचनाओं का सामना करना पड़ा पूर्व विलेज चर्च सदस्य क्रिस्टी ब्रैग्स और उनके पति मैट ने एक रिपोर्ट में आरोप लगाया है कि दी न्यू यौर्क टाइम्स पूर्व विलेज चर्च के बच्चों के मंत्री मैथ्यू टोन ने 2012 में एक चर्च शिविर में उनकी बेटी का यौन शोषण किया था, जब वह लगभग 11 वर्ष की थी।
और भले ही चर्च के नेताओं ने 2019 में अपने जवाब में स्पष्ट रूप से कहा था कि वे चर्च में ऐसे किसी व्यक्ति को काम पर नहीं रखेंगे जिसका अतीत में बाल यौन शोषण का इतिहास रहा हो, फिर भी उन्होंने स्पष्ट किया कि उन्होंने स्टीव चैंडलर को क्यों काम पर रखा।
मसौदे में कहा गया कि वह जवाबदेही योजना का पालन कर रहा था, जिसमें परामर्श भी शामिल था, तथा उसने स्वेच्छा से अपने अपराध के बारे में बताया था, जिसका विस्तृत विवरण नहीं दिया गया था।
ड्राफ्ट में लिखा है, “डेन्टन में हमारे स्टाफ के 2007 से अब तक के पूरे इतिहास में, हम जिस एकमात्र अपवाद के बारे में जानते हैं, वह है हमारा भाई स्टीव चांडलर, जिसने 2007 से 2012 तक डेंटन कैम्पस के संरक्षक के रूप में कार्य किया।”
ड्राफ्ट में आगे कहा गया, “स्टीव ने खुद अपने जीवन में ईश्वर की परिवर्तनकारी कृपा की गवाही साझा करके हमें अपने इतिहास से अवगत कराया।” “स्टीव ने पहली बार रिकवरी मिनिस्ट्री के माध्यम से हाईलैंड विलेज में द विलेज चर्च के सदस्यों के साथ अपनी गवाही सार्वजनिक रूप से साझा की, इससे पहले कि उन्हें स्टाफ में रखा गया। स्टीव की गवाही में उन्होंने अपने पिछले कई पापों को साझा किया, जिसमें 40 साल पहले बाल यौन शोषण का उनका पिछला पाप भी शामिल था। एक पाप और अपराध जिसे स्टीव ने 40 साल पहले जिला अटॉर्नी और कानून की अदालत के सामने स्वेच्छा से कबूल किया था।”
हालांकि उन्हें लगा कि 2019 में द विलेज चर्च डेंटन का मण्डली को दिया गया बयान पर्याप्त था, लेकिन पूर्व एल्डर बोर्ड के अध्यक्ष का अब मानना है कि यह पर्याप्त नहीं था।
क्रिस ने पॉडकास्ट पर कहा, “जब हमने वास्तव में मण्डली के साथ साझा किया, तो यह स्पष्ट था कि प्राथमिक उद्देश्य यह सुनिश्चित करना था कि मण्डली को पता चले कि (स्टीव) 'पुनर्स्थापित' हो गया है और उसने इन संघर्षों को पार कर लिया है।” “तथ्य यह है कि बयान में बताई गई मुख्य बात यह थी कि संभावित पीड़ितों के लिए बहुत अधिक चिंता नहीं थी।”
क्रिस ने दावा किया कि चर्च ने महत्वपूर्ण आत्म-सुरक्षा का काम किया है। अंततः उन्होंने बोर्ड से इस्तीफा दे दिया, और उनकी पत्नी, जो चर्च की नर्सरी में काम करती थीं, ने भी उनके साथ मिलकर चर्च में जाना बंद कर दिया।
अन्ना ने कहा, “हमारे जीवन में शायद कभी भी चर्च के प्रति वही रवैया नहीं होगा, जो सब कुछ है।” “लोग जीते हैं और सीखते हैं, और हमने कुछ बहुत कठिन सबक सीखे हैं।”
2019 में बर्मिंघम, अलबामा में दक्षिणी बैपटिस्ट कन्वेंशन की वार्षिक बैठक में, चांडलर ने कहा वीडियो क्लिप CP के साथ साझा की गई जब यौन दुर्व्यवहार की बात आती है तो चर्च अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास कर रहा है।
मैट चैंडलर ने कहा, “हम अपूर्ण लोगों के साथ एक अपूर्ण चर्च हैं।” “मैं गलतियाँ करता हूँ। मैं अपनी सीमाओं, द विलेज चर्च की कमज़ोरियों, हमारी असफलताओं से बहुत अच्छी तरह वाकिफ़ हूँ। वे बहुत हैं। मुझे नहीं लगता कि मैं इसके प्रति नासमझ हूँ।”
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