दक्षिणी बैपटिस्ट कन्वेंशन निकाय के अनुसार, नैतिकता एवं धार्मिक स्वतंत्रता आयोग के अध्यक्ष ब्रेंट लेदरवुड अपने पद से इस्तीफा नहीं दे रहे हैं, जो कि पहले की गई घोषणा के विपरीत है।
सोमवार को ईआरएलसी ने एक घोषणा जारी की जिसमें कहा गया कि लेदरवुड को उनके पद से हटाया जा रहा है, क्योंकि उन्होंने राष्ट्रपति जो बिडेन के बारे में सकारात्मक बातें कहने वाला एक बयान जारी किया था।
हालांकि बैपटिस्ट प्रेसएसबीसी के आधिकारिक समाचार आउटलेट ने मंगलवार सुबह बताया कि यह घोषणा ईआरएलसी के वास्तविक निर्णय को प्रतिबिंबित नहीं करती है।
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इसके बजाय, ईआरएलसी के कार्यकारी बोर्ड ने बीपी को सूचित किया कि यह घोषणा विशेष रूप से बोर्ड के अध्यक्ष केविन स्मिथ की ओर से आई थी और उनके कार्यों ने आयोग के उपनियमों का उल्लंघन किया था।
बीपी के हवाले से बोर्ड ने कहा, “ईआरएलसी की कार्यकारी समिति के सदस्यों के रूप में, हम कल भेजी गई प्रेस विज्ञप्ति को औपचारिक रूप से वापस लेते हैं।” “कार्यकारी समिति द्वारा कोई अधिकृत बैठक, मतदान या कार्रवाई नहीं की गई थी। केविन स्मिथ ने कार्यकारी समिति के अध्यक्ष के रूप में इस्तीफा दे दिया है।”
रविवार को लेदरवुड एक बयान जारी किया बिडेन की इस घोषणा के जवाब में कि वह पुनः चुनाव नहीं लड़ने जा रहे हैं, उन्होंने इसे “एक ऐतिहासिक निर्णय” और “हमारे राष्ट्र के लिए सही निर्णय” करार दिया।
लेदरवुड ने कहा, “हम सभी को इस बात के लिए अपनी प्रशंसा व्यक्त करनी चाहिए कि राष्ट्रपति बिडेन ने राष्ट्र की जरूरतों को अपनी व्यक्तिगत महत्वाकांक्षा से ऊपर रखा है।” “कुछ पक्षपाती लोग चाहे जो भी कहें, सत्ता से दूर चले जाना एक निस्वार्थ कार्य है – ऐसा कार्य जो हमारी संस्कृति में बहुत दुर्लभ हो गया है।”
हालांकि लेदरवुड ने दोनों पक्षों के लिए जीवन समर्थक और पारंपरिक विवाह के पक्ष में विचारों को अपनाने की आवश्यकता पर जोर दिया, लेकिन उनकी टिप्पणियों के लिए कई रूढ़िवादी ईसाइयों ने उनकी काफी आलोचना की।
उदाहरण के लिए, मेगन बाशम, एक लेख लिखा क्लियर ट्रुथ मीडिया के लिए दायर एक शिकायत में उन्होंने तर्क दिया कि लेदरवुड ने “वामपंथी मीडिया और डेमोक्रेट पार्टी के समान ही बातचीत के मुद्दे पेश किए” और कहा कि वह “डेमोक्रेट्स को इस तथ्य को छिपाने में मदद करते हैं कि वे चुनावी प्रक्रिया पर अत्याचार कर रहे हैं।”
बाशम ने लिखा, “दक्षिणी बैपटिस्टों के लिए सवाल यह है कि लेदरवुड ने बेईमान मीडिया और डेमोक्रेट पार्टी की बातों को इतनी बारीकी से क्यों दोहराया।” “ईआरएलसी सार्वजनिक क्षेत्र में किसी के हितों का प्रतिनिधित्व कर रहा है। और एक बार फिर, यह दक्षिणी बैपटिस्टों के हितों का प्रतिनिधित्व नहीं करता है।”
लेदरवुड द्वारा अपना बयान देने के अगले दिन, ईआरएलसी ने यह घोषणा की कि एसबीसी निकाय के अध्यक्ष को पद से हटा दिया गया है, लेकिन बाद में स्पष्ट किया गया कि ऐसा नहीं हुआ है।
पिछले कई वर्षों से एसबीसी के रूढ़िवादी पक्ष और ईआरएलसी के बीच कुछ मुद्दों पर संस्था के रुख और पिछले नेतृत्व की बयानबाजी के कारण काफी तनाव रहा है।
“हालांकि लेदरवुड और ईआरएलसी के पास गर्भपात और एलजीबीटीक्यू अधिकारों जैसे सामाजिक मुद्दों पर रूढ़िवादी रुख अपनाने का एक ठोस रिकॉर्ड है, लेकिन ट्रम्पवाद की पूर्णता को अपनाने और एसबीसी में यौन शोषण की वास्तविकता को नकारने में उनकी विफलता लगातार आलोचना का विषय बनी हुई है,” मार्क विंगफील्ड, कार्यकारी निदेशक और प्रकाशक ने लिखा बैपटिस्ट न्यूज़ ग्लोबल.
“इस गर्मी की वार्षिक बैठक में एजेंसी को समाप्त करने का प्रस्ताव पारित नहीं हो सका। कुछ अति-रूढ़िवादी चर्चों ने ERLC के विरोध में पहले ही SBC सहकारी कार्यक्रम को दान देना बंद कर दिया है।”
