दक्षिणी बैपटिस्ट कन्वेंशन के नैतिकता एवं धार्मिक स्वतंत्रता आयोग के न्यासी बोर्ड के पूर्व अध्यक्ष ने ब्रेंट लेदरवुड को अध्यक्ष पद से हटाने के अपने प्रयास के लिए माफी मांगी है।
ईआरएलसी के पूर्व बोर्ड अध्यक्ष केविन स्मिथ ने अपने पद से इस्तीफा दे दिया था, जब उन्होंने कथित तौर पर लेदरवुड को पद से हटाने के लिए अकेले ही प्रयास किया था।
मंगलवार को प्रकाशित एक बयान में कहा गया कि बैपटिस्ट प्रेसएसबीसी के आधिकारिक समाचार आउटलेट से बातचीत में स्मिथ ने कहा कि उनके कदम “ईआरएलसी के कार्यकारी समिति के सदस्यों के साथ कई बार हुई बातचीत” के बाद सामने आए।
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स्मिथ ने कहा, “मेरे मन में यह बात पक्की थी कि ब्रेंट लेदरवुड को ईआरएलसी के अध्यक्ष पद से हटाने के लिए हम सब एकमत थे। यह एक नाजुक मामला है और इसे जल्दी से जल्दी निपटाने के प्रयास में, मैंने ईमानदारी से काम किया, लेकिन कार्यकारी समिति के औपचारिक वोट के बिना।”
“यह मेरी ओर से एक गलती थी, और मैं इसकी पूरी जिम्मेदारी स्वीकार करता हूँ। इस समय, कार्यकारी समिति मेरे द्वारा की गई कार्यवाही के साथ आगे बढ़ना नहीं चाहती है। इसलिए, मैं ERLC बोर्ड ऑफ ट्रस्टीज़ के अध्यक्ष और ट्रस्टी के पद से इस्तीफ़ा दे रहा हूँ।”
स्मिथ ने आगे कहा कि वह “35 वर्षों तक दक्षिणी बैपटिस्ट कन्वेंशन में एक गौरवशाली भागीदार रहे हैं,” उन्होंने आगे कहा: “मुझे एस.बी.सी. बहुत पसंद है” और “मुझे ई.आर.एल.सी. बहुत पसंद है।”
उन्होंने निष्कर्ष निकाला, “मुझे विश्वास है कि कार्यकारी समिति आगे बढ़ने के लिए सबसे अच्छा कदम उठाएगी। मैं अपने पड़ोस के चर्च में मंत्रालय पर ध्यान केंद्रित करने के लिए तत्पर रहूंगा।”
2018 से ईआरएलसी बोर्ड के सदस्य, स्मिथ थे सर्वसम्मति से निर्वाचित पिछले सितंबर में उन्हें ईआरएलसी ट्रस्टी बोर्ड का अध्यक्ष चुना गया, तथा वे इस पद पर आसीन होने वाले पहले अफ्रीकी अमेरिकी थे।
रविवार को लेदरवुड एक बयान जारी किया राष्ट्रपति जो बिडेन की इस घोषणा के जवाब में कि वह पुनः चुनाव नहीं लड़ने जा रहे हैं, उन्होंने इसे “हमारे राष्ट्र के लिए सही निर्णय” कहा।
लेदरवुड ने कहा, “हम सभी को इस बात के लिए अपनी प्रशंसा व्यक्त करनी चाहिए कि राष्ट्रपति बिडेन ने राष्ट्र की जरूरतों को अपनी व्यक्तिगत महत्वाकांक्षा से ऊपर रखा है।” “कुछ पक्षपाती लोग चाहे जो भी कहें, सत्ता से दूर चले जाना एक निस्वार्थ कार्य है – ऐसा कार्य जो हमारी संस्कृति में बहुत दुर्लभ हो गया है।”
हालांकि लेदरवुड ने दोनों पक्षों के लिए जीवन समर्थक और पारंपरिक विवाह के पक्ष में विचारों को अपनाने की आवश्यकता पर जोर दिया, लेकिन उन्हें कई रूढ़िवादी ईसाइयों की ओर से आलोचना का सामना करना पड़ा, जिनका मानना था कि उनकी टिप्पणी केवल प्रगतिशील डेमोक्रेट बातों की पुनरावृत्ति मात्र थी।
मेगन बाशम ने लिखा, “दक्षिणी बैपटिस्टों के लिए सवाल यह है कि लेदरवुड ने बेईमान मीडिया और डेमोक्रेट पार्टी की बातों को इतनी बारीकी से क्यों प्रतिबिंबित करना चुना?” एक टुकड़े में क्लियर ट्रुथ मीडिया के लिए।
“ईआरएलसी सार्वजनिक क्षेत्र में किसी के हितों का प्रतिनिधित्व कर रहा है। और एक बार फिर, ऐसा प्रतीत होता है कि यह दक्षिणी बैपटिस्टों के हितों का प्रतिनिधित्व नहीं करता है।”
लेदरवुड द्वारा बिडेन के निर्णय के समर्थन में अपना बयान पोस्ट करने के अगले दिन, ईआरएलसी ने घोषणा की कि उन्हें पद से हटा दिया गया है, हालांकि बाद में स्पष्ट किया गया कि यह खबर असत्य थी।
ईआरएलसी बोर्ड ने कहा, “ईआरएलसी की कार्यकारी समिति के सदस्यों के रूप में, हम कल भेजी गई प्रेस विज्ञप्ति को औपचारिक रूप से वापस लेते हैं।” बी.पी.
“कार्यकारी समिति द्वारा कोई अधिकृत बैठक, मतदान या कार्रवाई नहीं की गई। केविन स्मिथ ने कार्यकारी समिति के अध्यक्ष पद से इस्तीफा दे दिया है।”
हाल के वर्षों में, एसबीसी और ईआरएलसी के रूढ़िवादी विंग के बीच काफी तनाव रहा है, जिसका कारण संस्था द्वारा सार्वजनिक नीति पर अपनाए गए कुछ रुख, साथ ही पूर्व नेतृत्व की बयानबाजी भी है।
इसमें कुछ सदस्य मण्डलियों द्वारा एसबीसी सहकारी कार्यक्रम के लिए अपना दान बंद करने का निर्णय लेना तथा हाल ही में कुछ लोगों द्वारा ईआरएलसी को समाप्त करने का असफल प्रयास शामिल है।
