यूनाइटेड मेथोडिस्ट चर्च के नाइजीरियाई एपिस्कोपल क्षेत्र के बिशप ने कथित तौर पर अपने पद से इस्तीफा दे दिया है, तथा अफ्रीका स्थित क्षेत्रीय निकाय के कुछ या सभी सदस्यों ने भी संभवतः उनके साथ इस्तीफा दे दिया है, क्योंकि संप्रदाय ने समलैंगिक विवाह और गैर-ब्रह्मचारी समलैंगिकों को भी धर्म-संस्कार की अनुमति दे दी है।
यूएमसी बिशप परिषद के प्रवक्ता ने मंगलवार को क्रिश्चियन पोस्ट को एक ईमेल भेजा जिसमें संप्रदाय के नेतृत्व ने घोषणा की कि उन्होंने बिशप जॉन वेस्ले योहाना का इस्तीफा स्वीकार कर लिया है।
बिशप परिषद के अध्यक्ष बिशप ट्रेसी स्मिथ मैलोन ने अपने साथी बिशपों को एक पत्र भेजकर इस्तीफे की पुष्टि की और कहा कि यह सोमवार से प्रभावी हो गया है।
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“हम यूनाइटेड मेथोडिस्ट चर्च के साथ मंत्रालय जारी न रखने के उनके फैसले से दुखी हैं। मैं हमें अपने पूर्व सहयोगी और नाइजीरिया के चर्च के लिए प्रार्थना करने के लिए आमंत्रित करता हूं, खासकर उन लोगों के लिए जो यूनाइटेड मेथोडिस्ट चर्च में बने रहना चुनते हैं। यह उनके लिए बहुत मुश्किल और उलझन भरा समय है,” मैलोन ने लिखा।
मैलोन ने कहा कि यूएमसी बिशप क्षेत्र के लिए अंतरिम बिशप नेतृत्व को लागू करने के लिए पश्चिम अफ्रीका कॉलेज ऑफ बिशप्स और एपिस्कोपेसी कमेटी के साथ काम कर रहे हैं।
तब तक, मैलोन ने नाइजीरिया में यूएमसी मण्डलियों के साथ संविदात्मक संबंध रखने वाले बिशपों से आग्रह किया कि वे “तत्काल धन भेजना रोक दें और नए बिशप नेतृत्व के आने और नई व्यवस्था लागू होने तक धन को एस्क्रो कर दें।”
मैलोन ने यह अनुरोध संप्रदाय के महासचिवों से किया था, क्योंकि ऐसी चिंताएं हैं कि चर्च का धन अफ्रीकी राष्ट्र में UMC मंत्रालय और मिशन को नहीं दिया जाएगा।
सोमवार को योहाना ने एक पत्र भेजा। कथन नाइजीरियाई राज्य के अधिकारियों को बताया गया कि पिछले सप्ताह आयोजित नाइजीरिया एपिस्कोपल एरिया के एक विशेष सत्र में, पूरे क्षेत्रीय निकाय ने यूएमसी छोड़ने और ग्लोबल मेथोडिस्ट चर्च में शामिल होने के लिए मतदान किया।
GMC को आधिकारिक तौर पर 2022 में UMC के धार्मिक रूप से रूढ़िवादी विकल्प के रूप में लॉन्च किया गया था। संयुक्त राज्य अमेरिका में हज़ारों मण्डली पहले ही GMC से अपनी संबद्धता बदल चुकी हैं
योहाना के अनुसार, यूएमसी से अलग होने का निर्णय संप्रदाय द्वारा इस वर्ष के प्रारंभ में लिए गए उस निर्णय के प्रतिक्रियास्वरूप लिया गया है, जिसमें समलैंगिक विवाह और गैर-ब्रह्मचारी समलैंगिकों को भी धर्मविधि अपनाने की अनुमति दी गई थी।
योहाना ने कहा, “इसलिए हम यह बयान देना चाहते हैं कि चूंकि चर्च बाइबिल के सिद्धांतों से भटक गया है, इसलिए हम इस चर्च में नहीं रह सकते, जहां … समलैंगिकता का जश्न मनाया जा सकता है।”
योहाना ने चेतावनी दी कि कोई भी यूएमसी मण्डली जो इन परिवर्तनों से सहमत होगी, वह नाइजीरियाई कानून के साथ खुद को असहमत पाएगी, जो कि एक “अत्यधिक गंभीर” मुद्दा है। पर प्रतिबंध लगाता है समलैंगिक संबंधों और एलजीबीटी वकालत समूहों दोनों के लिए।
नाइजीरियाई UMC चर्च के अधिकारियों का एक समूह एक बयान जारी किया योहाना के इस दावे पर विवाद करते हुए कि एपिस्कोपल एरिया ने खुद को अलग कर लिया है। इसके बजाय उन्होंने दावा किया कि पूर्व बिशप और क्षेत्रीय निकाय के लगभग 10% लोगों ने छोड़ने का विकल्प चुना है।
बयान में कहा गया, “हालांकि हम उनके जाने से दुखी हैं, फिर भी हम उनके लिए प्रार्थना करते हैं और उनके नए विश्वास समुदाय में ईश्वर से मार्गदर्शन की कामना करते हैं।”
“हम यह भी स्पष्ट कर देना चाहते हैं कि … हमारा संप्रदाय उन्हें यूनाइटेड मेथोडिस्ट संपत्ति को उस तरीके से ले जाने की अनुमति नहीं देता जिस तरीके से वे चले गए।”
स्थानीय चर्च के अधिकारियों ने योहाना और उसके सहयोगियों से आग्रह किया कि वे अपने निष्कासन में ईमानदारी बरतें और यूएमसी की किसी भी संपत्ति के साथ छेड़छाड़ न करें।
सीपी ने ज़्यादा जानकारी के लिए जीएमसी से संपर्क किया। प्रवक्ता ने कहा कि संप्रदाय योहाना के बयान से अवगत है और “हमारे पास साझा करने के लिए कोई और जानकारी नहीं है।”
जून में, यह दावा किया गया था कि यूएमसी नाइजीरिया एपिस्कोपल एरिया ने इस महीने की शुरुआत में तराबा राज्य के जालिंगो में एक विशेष सत्र आयोजित किया था, जहां प्रतिनिधियों ने संप्रदाय छोड़ने के लिए मतदान किया था।
रूढ़िवादी मेथोडिस्ट ब्लॉग लोगों को यीशु की ज़रूरत है प्रस्ताव की एक प्रति पोस्ट की, जिसमें बताया गया कि नाइजीरियाई क्षेत्रीय निकाय का मानना है कि यूएमसी नाइजीरिया में कई यूनाइटेड मेथोडिस्टों द्वारा आयोजित पारंपरिक मान्यताओं पर एलजीबीटी समुदाय को प्राथमिकता देता है।
प्रस्ताव में यह भी दावा किया गया कि “वर्तमान यूनाइटेड मेथोडिस्ट चर्च ने हमारे सांस्कृतिक मूल्यों से भिन्न सांस्कृतिक मूल्यों को समायोजित करने के लिए हमारे अनुशासन की मूल भाषा को बदल दिया है।”
नाइजीरिया में UMC की उपस्थिति चार वार्षिक सम्मेलनों में विभाजित है, जो कथित तौर पर इसकी कुल सदस्य संख्या 560,000 से अधिक है।
हालांकि, जब उस समय सीपी ने टिप्पणी के लिए संपर्क किया, तो यूएमसी के प्रवक्ता ने जवाब दिया कि संप्रदाय तब तक जवाब नहीं दे सकता जब तक कि उन्हें नाइजीरियाई सम्मेलन से आधिकारिक रिपोर्ट नहीं मिल जाती। अन्य लोगों ने इस दावे पर विवाद किया कि यह सत्र क्षेत्रीय निकाय की आधिकारिक बैठक थी।
जीएमसी के प्रवक्ता डायने बर्नेट ने जून में सीपी को बताया कि “हम नाइजीरियाई मेथोडिस्टों के लिए सक्रिय रूप से प्रार्थना कर रहे हैं” क्योंकि वे अपना भविष्य तय कर रहे हैं।
उन्होंने इस साल की शुरुआत में कहा था, “ग्लोबल मेथोडिस्ट चर्च यूनाइटेड मेथोडिस्ट चर्च के नाइजीरिया एपिस्कोपल एरिया के नेतृत्व के साथ मजबूत संबंध रखता है।” “हमें नाइजीरियाई चर्च की दिशा के बारे में पादरी और आम लोगों द्वारा हाल ही में किए गए वोटों के बारे में जानकारी है।”
“वर्तमान में, ग्लोबल मेथोडिस्ट चर्च के पास नाइजीरिया में कोई सदस्य चर्च या पादरी नहीं है। हालाँकि, हम चर्चों और पादरियों की हमारे साथ जुड़ने में रुचि के बारे में जानते हैं। जैसा कि नाइजीरियाई चर्च महत्वपूर्ण निर्णय लेता है, हम किसी भी तरह से उनके नेतृत्व के साथ सहयोग करने और उनका समर्थन करने के लिए तैयार हैं।”
वसंत ऋतु में, UMC महाधिवेशन के प्रतिनिधियों ने UMC अनुशासन पुस्तिका से उस भाषा को हटाने के लिए मतदान किया, जो निम्नलिखित को प्रतिबंधित करती थी: समलैंगिक विवाह को आशीर्वादद गैर-ब्रह्मचारी समलैंगिकों का समन्वय और यह एलजीबीटी वकालत समूहों का वित्तपोषण.
यह कदम लगभग 7,500 रूढ़िवादी मण्डलियों के विरोध के बाद उठाया गया है असंबद्ध मुख्य संप्रदाय से इसलिए बाहर कर दिया गया क्योंकि दशकों से इस मुद्दे पर बहस चल रही थी कि संप्रदाय के प्रगतिशील नेता अनुशासन पुस्तक के नियमों को लागू नहीं कर रहे थे।
जबकि यूएमसी ने जून में एलजीबीटी समन्वय और समान-लिंग विवाहों की अनुमति देने के लिए मतदान किया था, यूएमसी के भीतर कई लोगों ने अपने चर्चों में समान-लिंग विवाहों का आयोजन नहीं करने का इरादा व्यक्त किया है या उन्हें संप्रदाय छोड़ने के लिए प्रेरित किया गया है।
परिवर्तन किए जाने के तुरंत बाद, कोटे डी आइवर सम्मेलन, जो पश्चिम अफ्रीका स्थित एक क्षेत्रीय निकाय है और जिसके 10 लाख से अधिक सदस्य हैं, ने छोड़ने के लिए मतदान किया यूएमसी को इसलिए हटाया गया क्योंकि अनुशासन पुस्तिका में संशोधन किया गया था।
मेलोन ने कहा कथन उस समय संप्रदाय का नेतृत्व आइवरी कोस्ट स्थित सम्मेलन के साथ काम कर रहा था क्योंकि यह स्वायत्त हो गया था।
मैलोन ने कहा, “हालांकि हम सभी सभी बातों में एकमत नहीं हैं, लेकिन हमारे संबंध की ताकत प्रेम, सम्मान, करुणा और यीशु मसीह में विश्वास के प्रति साझा प्रतिबद्धता है।”
“सामान्य सम्मेलन के निर्णय, जिसमें LGBTQIA व्यक्तियों से संबंधित अनुशासन पुस्तक में प्रतिबंधात्मक भाषा को हटा दिया गया था, पादरी या चर्चों को उनकी अंतरात्मा के विपरीत कार्य करने के लिए बाध्य नहीं करते हैं और वे अपने मिशनरी संदर्भों में निर्णय ले सकते हैं।”
