इस महीने की शुरुआत में मॉर्निंगस्टार मिनिस्ट्रीज के खिलाफ दायर मुकदमे में संस्थापक रिक जॉयनर, संगठन के कई शीर्ष अधिकारियों और कई अन्य कर्मचारियों पर मंत्रालय में यौन शोषण की कई घटनाओं को छिपाने में कथित रूप से घोर लापरवाही बरतने का आरोप लगाया गया है।
इसकी एक प्रति 40 पृष्ठ का मुकदमाद रॉयस रिपोर्ट द्वारा साझा की गई रिपोर्ट में प्रतिवादियों के रूप में निम्नलिखित नाम हैं: जॉयनर, मॉर्निंगस्टार फेलोशिप चर्च, जॉयनर के दूसरे कमांडर डेविड यार्न्स; पूर्व स्वयंसेवक, एरिक्सन डगलस ली; स्वयंसेवक के पिता और मॉर्निंगस्टार फेलोशिप चर्च के सुरक्षा प्रमुख डगलस ली; एरिक्सन डगलस ली के सहायक, चेस पोर्टेलो; तथा अज्ञात प्रतिवादी जेम्स स्मिथ 1-10 (शिकायत से जुड़े मंत्रालय के अन्य एजेंट और/या कर्मचारी)।
“प्रतिवादियों की लापरवाही, घोर लापरवाही, दुराग्रह, स्वेच्छाचारी या अनियंत्रित कृत्यों, चूकों और दायित्वों में उनके एजेंटों, प्रमुखों, कर्मचारियों और/या सेवकों के दायित्व शामिल हैं, जो प्रत्यक्ष रूप से और अप्रत्यक्ष रूप से, गैर-प्रत्यायोजित कर्तव्य, कॉर्पोरेट दायित्व, प्रत्यक्ष प्राधिकार, एजेंसी, प्रत्यक्ष एजेंसी और/या प्रतिवादी वरिष्ठ के सिद्धांतों के अनुसार हैं,” यह मुकदमा नाबालिग पीड़ितों में से एक, जॉन डो #1 और उसके माता-पिता की ओर से दायर किया गया है, जिन्हें जेम्स रो #1 और जेन रो #1 के रूप में सूचीबद्ध किया गया है।
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जॉयनर ने मुकदमे का जवाब इस प्रकार दिया कथन मॉर्निंगस्टार मिनिस्ट्रीज के नेता क्रिस रीड द्वारा इस सप्ताह एक्स पर साझा किया गया सोमवार को अचानक इस्तीफा दे दियाअन्य बातों के अलावा नाबालिगों के यौन शोषण का हवाला देते हुए जॉयनर ने जोर देकर कहा कि चर्च ने स्थिति को संभालने में लापरवाही नहीं बरती, उन्होंने कहा कि मुकदमे में कई “अपमानजनक बातें” आरोपित की गई हैं जो “सत्य नहीं हैं।”
रीड ने शुरू में अपने इस्तीफे के फैसले को पीड़ितों के समर्थन में उठाया गया कदम बताया था, लेकिन बाद में उन्होंने खुलासा किया कि उन्होंने भी मंत्रालय में एक युवा महिला को अपना शिकार बनाया था।
उन्होंने बताया रॉयस रिपोर्ट उन्होंने कहा कि 2021 में उन्होंने महिला का यौन उत्पीड़न किया, उसे चूमा और उसे “भयानक” यौन संदेश भेजे, जबकि वह मॉर्निंगस्टार फेलोशिप चर्च के वरिष्ठ पादरी थे। कथित तौर पर इस मामले को चर्च ने चुपचाप निपटा दिया और लगभग एक साल पहले उन्हें मॉर्निंगस्टार मंत्रालयों का नेता बना दिया गया।
इस सप्ताह अपने बयान में जॉयनर ने खुलासा किया कि चार किशोर लड़कों में से एक के परिवार ने आरोप लगाया है कि पूर्व स्वयंसेवक ने उनका यौन शोषण किया था और उन्होंने चर्च के खिलाफ मुकदमा दायर किया था। उन्होंने कहा कि मॉर्निंगस्टार मिनिस्ट्रीज अदालत में अपना बचाव कर रही है क्योंकि “हमें विश्वास है कि हम अपनी बेगुनाही साबित कर सकते हैं।”
ए मुक्त करना साउथ कैरोलिना में यॉर्क काउंटी शेरिफ कार्यालय ने कहा कि उन्होंने 25 वर्षीय एरिक्सन डगलस ली को गिरफ्तार किया, जब उसने 2 मई, 2023 को जासूसों के सामने आत्मसमर्पण कर दिया। उस पर 18 वर्ष से कम उम्र के व्यक्ति को अश्लील सामग्री प्रसारित करने, प्रथम डिग्री पर हमला और मारपीट, और नाबालिग के साथ द्वितीय और तृतीय डिग्री के आपराधिक यौन आचरण का आरोप लगाया गया था।
ली की गिरफ्तारी से जुड़े वारंट WSOC-TV द्वारा उद्धृत उन्होंने कहा कि दिसंबर 2020 और जून 2022 के बीच ली ने कथित तौर पर 16 वर्ष से कम उम्र की पीड़िता के साथ 1.5 वर्षों में 30 बार यौन क्रिया की।
जांचकर्ताओं का आरोप है कि 22 जुलाई, 2022 के आसपास, 17 वर्षीय पीड़िता के युवा नेता के रूप में काम करने वाले ली ने पीड़ित को उसके घर पर नशे में होने के दौरान “बिना सहमति के छूने” के माध्यम से चोट पहुंचाई। ली ने कथित तौर पर किशोरी को एक अश्लील वीडियो भी चलाया।
वारंट से पता चलता है कि ली ने अगस्त 2021 से जनवरी 2023 तक अपने घर पर 18 वर्ष से कम उम्र की कम से कम तीन अन्य पीड़ितों के साथ भी ऐसा ही किया।
जॉन डो # 1, जो अब वयस्क है, की ओर से दायर मुकदमे में उसके वकीलों ने तर्क दिया है कि उसके साथ हुए दुर्व्यवहार के कारण उसे जीवन भर मनोवैज्ञानिक देखभाल की आवश्यकता होगी।
मुकदमे में तर्क दिया गया है कि “वादी जॉन डो #1 को अथाह क्षति हुई है और प्रतिवादियों के कार्यों या निष्क्रियताओं के कारण उसे अपने शेष जीवन में संभवतः मनोचिकित्सा/मनोवैज्ञानिक देखभाल से गुजरना पड़ेगा। प्रतिवादियों ने वादी जॉन डो #1 को एरिक्सन ली द्वारा पहुंचाए जाने वाले संभावित नुकसान को रोकने में विफल होकर वादी के प्रति अपने कर्तव्यों का निर्वहन नहीं किया।”
मुकदमे में मॉर्निंगस्टार फेलोशिप चर्च के नेताओं पर मामले को छुपाने का आरोप लगाया गया है, जिसमें 2000 के दशक में मॉर्निंगस्टार के एक कर्मचारी द्वारा दो महिलाओं पर यौन हमला करने का हवाला दिया गया है।
मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि “यौन दुर्व्यवहार और हमले की इन दोनों घटनाओं को चर्च द्वारा छुपाया गया था। दोनों मामलों में, पीड़ितों को इन घटनाओं की सूचना कानून प्रवर्तन एजेंसियों को न देने के लिए प्रोत्साहित किया गया था,” तथा मॉर्निंगस्टार विश्वविद्यालय के एक स्वयंसेवक द्वारा एक नाबालिग पर कथित यौन हमले की एक अन्य घटना की ओर इशारा किया गया है।
मुकदमे में तर्क दिया गया है, “जानकारी और विश्वास के आधार पर, जॉयनर, यार्न्स और डग ली को इन हमलों के बारे में पता था और उन्होंने पीड़ितों को आपराधिक घटनाओं की सूचना कानून प्रवर्तन को न देने के लिए प्रेरित किया। मॉर्निंगस्टार, जॉयनर, यार्न्स और डग ली द्वारा जांच में की गई कार्रवाइयों और प्रत्येक हमले की घटना के बाद उनके द्वारा की गई कार्रवाइयों में कानून के तटस्थ सिद्धांत शामिल थे।”
मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि एरिक्सन डगलस ली द्वारा जॉन डो # 1 और अन्य नाबालिग लड़कों पर यौन हमला करने से पहले, मॉर्निंगस्टार फेलोशिप चर्च ने अन्य यौन दुर्व्यवहार और शोषण के मामलों को दबा दिया था और कभी भी कानून प्रवर्तन को रिपोर्ट नहीं की थी।
फिर भी, नेताओं ने एरिक्सन डगलस ली को “यंग स्पेशल फोर्सेज” नामक एक कार्यक्रम का नेतृत्व करने की अनुमति दी, जिसके तहत उन्हें “बिना किसी निगरानी के युवा नाबालिग पुरुषों के साथ अकेले काफी समय बिताने का मौका मिला।”
यह कार्यक्रम माता-पिता और परिवारों के लिए एक अवसर के रूप में प्रस्तुत किया गया था, ताकि उनके बेटे “शारीरिक, मानसिक और आध्यात्मिक रूप से” विकसित हो सकें, तथा यात्राओं पर जाकर उन्हें जीवन कौशल सिखाया जा सके।
“यही वह समय था, जब माता-पिता और डो # 1 को बताया गया कि डग ली के बेटे एरिक्सन ली वाईएसएफ कार्यक्रम चलाएंगे। माता-पिता और डो # 1 को बताया गया कि एरिक्सन ली एक [M]मुकदमे में कहा गया है, “श्रीमान एरिन एक कानून प्रवर्तन अधिकारी बनने जा रहे थे और उनमें अगली पीढ़ी के युवाओं को आगे बढ़ाने का जुनून था।”
नवंबर 2018 में जब वह सिर्फ़ 12 साल का था, तब जॉन डो #1 एरिक्सन ली के नेतृत्व में अपनी पहली यात्रा पर गया था। अगस्त 2019 में, जब वह 13 साल का था, तो उसने “डर पर काबू पाने का सप्ताहांत” नामक एक और कार्यक्रम में भाग लिया।
एरिक्सन ली को जानने के पहले वर्ष के दौरान, स्वयंसेवक डो #1 को दूसरे बच्चे के साथ फ़िल्म देखने ले गया और उसके साथ वीडियो गेम खेला। वह जॉन डो #1 और दूसरे नाबालिग को उसके माता-पिता के घर ले गया और उन्हें शराब पिलाई। डो #1 और दूसरे नाबालिग को कई बार शराब और वेप्स देने के बाद, एरिक्सन ली ने कथित तौर पर उन्हें पोर्नोग्राफ़ी भी दिखाई।
दिसंबर 2019 में, डो #1 को कई वाईएसएफ नाबालिग सदस्यों के साथ, उत्तरी कैरोलिना के गैस्टन काउंटी में रात भर चलने वाले कार्यक्रम हाइक में आमंत्रित किया गया था।
मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि, “एक वर्ष से भी कम समय में एरिक्सन ली ने अन्य चर्च नेताओं द्वारा बिना किसी प्रशिक्षण, निगरानी या पर्यवेक्षण के वाईएसएफ कार्यक्रम पर पूर्ण नियंत्रण कर लिया था और वह इसे अपने विकृत आनंद के लिए अपनी निजी जागीर में बदल रहा था।”
मुकदमे में चर्च के एक अन्य वयस्क पुरुष रयान शस्टर का हवाला दिया गया है, जो इस यात्रा में शामिल था और अपने साथ शराब लाया था।
मुकदमे के अनुसार, इस यात्रा के बाद, लड़कों में से एक ने अपने पिता को एरिक्सन ली द्वारा शराब और वेप्स उपलब्ध कराए जाने के बारे में बताया और उसके पिता ने उसे कार्यक्रम से हटा दिया। इस बिंदु पर अभी भी यह स्पष्ट नहीं है कि चर्च में किसे एरिक्सन ली ने जो किया उसके बारे में बताया गया था और चर्च के नेतृत्व ने क्या कार्रवाई की।
अगले साल, सितंबर 2020 में, एरिक्सन ली कुछ नाबालिग लड़कों को उत्तरी कैरोलिना के ओन्सलो काउंटी में कैंप लेजेयून ले गए, लेकिन इस यात्रा में केवल “द्वितीय वर्ष” के छात्रों को आमंत्रित किया गया था। समूह समुद्र तट के केबिनों में रुका था, जिनमें से प्रत्येक में दो मंजिलें थीं।
एरिक्सन ली मुख्य मंजिल पर एक नाबालिग के साथ बेडरूम में सोता था जबकि अन्य लड़के ऊपर की मंजिल पर सोते थे। मुकदमे के अनुसार, एरिक्सन ली और उसके कमरे में रहने वाला नाबालिग देर रात ऊपर की मंजिल पर आए और नशे में थे। वे अपने फोन पर पोर्न भी देख रहे थे और दूसरे लड़कों को दिखा रहे थे।
एरिक्सन ली और नाबालिग के नीचे लौटने के बाद, डो #1 और मचान से एक अन्य नाबालिग ने शोर सुना, और वे यह देखने के लिए नीचे गए कि क्या हो रहा था। एरिक्सन ली रसोई में था और “स्पष्ट रूप से नशे में था” और “लड़कों के प्रति संवेदनशील और विकृत था।”
जब उन्होंने उसके कमरे में रह रहे नाबालिग के बारे में पूछताछ की तो एरिक्सन ली ने बताया कि वह सो रहा था।
मुकदमे में कहा गया है, “शयनकक्ष का दरवाजा खुला था और जब वे अंदर गए तो देखा कि नाबालिग बच्चा पूरी तरह नग्न अवस्था में बिस्तर पर बेहोश पड़ा था।”
“इसके बाद एरिक्सन ली ने डो #1 और एक अन्य नाबालिग को शराब पिलाई और उनके साथ शराब पी। बाद में इस यात्रा में एरिक्सन ली ने लड़कों को अपने सामने नग्न होने और फिर साथ में नहाने के लिए मजबूर किया। वह बहुत ज़बरदस्ती कर रहा था, और नाबालिग लड़कों को ऐसा नहीं लगा कि उनके पास कोई विकल्प है या वे एरिक्सन ली का सामना कर सकते हैं,” इसमें आगे कहा गया है।
मुकदमे के अनुसार, दो महीने बाद, अक्टूबर 2020 में, डो #1 को शराब के साथ पकड़े जाने के बाद कार्यक्रम से निलंबित कर दिया गया। उसके माता-पिता को चर्च के अधिकारियों के साथ बैठकों में बैठना पड़ा, जिसमें एरिक्सन ली और उसके पिता डग ली शामिल थे, जिन्होंने उन्हें चर्च की आचार संहिता के बारे में व्याख्यान दिया। माता-पिता को इस समय इस बात का बिल्कुल भी अंदाजा नहीं था कि उनके बेटे के साथ क्या हो रहा है।
नवंबर 2020 में गैस्टन काउंटी में, एरिक्सन ली ने कथित तौर पर कई बच्चों को शराब, वेप्स और पोर्नोग्राफ़ी दी और डो #1 का यौन उत्पीड़न किया जब वह 14 वर्ष का था। 31 दिसंबर, 2020 से 1 जनवरी, 2021 तक यॉर्क काउंटी में, उसने कथित तौर पर मॉर्निंगस्टार संपत्ति पर वही काम किया और डो #1 का फिर से यौन उत्पीड़न किया जब वह 14 वर्ष का था। डो #1 का उसके बाद कई बार यौन उत्पीड़न किया गया।
डो # 1 को शराब पीने के कारण परेशानी होती रही और फिर उसे एरिक्सन ली और अन्य कार्यक्रम नेताओं के साथ आचार संहिता के बारे में व्याख्यान सुनने के लिए मजबूर होना पड़ा।
अप्रैल में, डो #1 को बाइक दुर्घटना के कारण अपने हाथ में प्लास्टर लगे होने के बावजूद दूसरी यात्रा पर जाने की अनुमति दी गई। मुकदमे के अनुसार, उसके माता-पिता से कहा गया कि “डो #1 अभी भी समूह के साथ रहेगा और उसकी हालत पर ध्यान दिया जाएगा।”
ऐसा कभी नहीं हुआ, क्योंकि डो # 1 को एरिक्सन ली की विकृति का और अधिक सामना करना पड़ा।
मुकदमे में कहा गया है, “एरिक्सन ली ने डो #1 को अकेले ही ले लिया और डो #1 को रात भर अपने साथ अकेले रखा। माता-पिता को इस सोने की व्यवस्था के बारे में पता नहीं था। एरिक्सन ली ने शराब के नशे में डो #1 का यौन उत्पीड़न किया।” “अगले साल कई बार ऐसा हुआ जब एरिक्सन ली ने नाबालिग लड़कों को शराब पिलाई और फिर उनका यौन उत्पीड़न किया और उनके साथ दुर्व्यवहार किया (डो #1 सहित)।
सितंबर 2022 में, डो #1 अपने माता-पिता के साथ एरिक्सन ली के पिता के घर पर था, जहां उन्होंने उसे रात भर छोड़ दिया था।
मुकदमे में कहा गया है, “डग ली ने अपने बेटे एरिक्सन ली को नाबालिग डो #1 को शराब पिलाते हुए देखा। डग ली ने अपने बेटे एरिक्सन ली को केवल यही जवाब दिया कि 'सावधान रहो।'” “डग ली ने इस व्यवहार के बारे में किसी को नहीं बताया।”
एरिक्सन ली ने उस रात अपने पिता के घर पर डो #1 का यौन उत्पीड़न किया।
मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि “अगर डग ली ने अपनी जानकारी में कुछ किया होता… तो एरिक्सन ली द्वारा नाबालिगों के साथ की गई अनैतिक हरकतें खत्म हो सकती थीं।” “इसके बजाय, डग ली ने कुछ नहीं किया।”
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