54 लोगों का एक फ्लोरिडा चर्च दौरा समूह जो इज़राइल में था जब हमास ने पहली बार मध्य पूर्वी देश के दक्षिणी हिस्से में अपना हमला शुरू किया था, सुरक्षित रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका लौट आया है।
वे यात्री जो सदस्यों के साथ क्षेत्र के वार्षिक दौरे में शामिल हुए फर्नांडीना बीच का पहला बैपटिस्ट चर्च रविवार देर रात सुरक्षित घर पहुंच गए, उनमें वरिष्ठ पादरी जैच टेरी भी शामिल थे।
द क्रिश्चियन पोस्ट के साथ एक साक्षात्कार में, टेरी ने याद किया कि जब उनके दौरे पर “पहली बार खबर आई थी कि कुछ हुआ है, तो इससे हम चौंक गए थे।”
“हमने अभी-अभी गलील सागर पर नौकायन समाप्त किया था और एक स्थानीय संग्रहालय में प्रवेश करने की तैयारी कर रहे थे। हमें पता चला कि दक्षिणी इज़राइल में आतंकवादी हमले के कारण संग्रहालय बंद हो गया था,” उन्होंने बताया।
“मैं अपने स्थानीय टूर गाइडों के साथ इकट्ठा हुआ, और हमने जानकारी का सत्यापन किया और जितनी संभव हो सके उतनी जानकारी प्राप्त की। हमने सोशल मीडिया पर इसे सुनने से पहले अपने समूह को सूचित करने का निर्णय लिया।
टेरी ने सीपी को बताया कि “इस बारे में बहुत अनिश्चितता थी कि क्या यह एक झड़प थी या कुछ और जो बढ़ सकता था,” हालांकि, जैसे-जैसे समय बीतता गया, “चीजें पूरी तरह से युद्ध की ओर बढ़ रही थीं।”
“जॉर्डन में आवास की व्यवस्था करने से पहले हमने यरूशलेम में तीन रातें बिताईं। हमारी टूर बस हमें जॉर्डन सीमा तक ले गई, जहां हमने सीमा नियंत्रण से गुजरने के बाद हमें लेने के लिए एक और बस – जॉर्डनियन – की व्यवस्था की थी,” उन्होंने कहा।
“मुझे नहीं लगता कि जब तक हम जैक्सनविले, फ़्लोरिडा में वापस नहीं आ गए तब तक मुझे पूरी तरह से आराम नहीं मिला। हवाई अड्डे पर हमारा स्वागत करने के लिए कई जाने-पहचाने चेहरे एकत्र थे। घर आकर बहुत अच्छा लग रहा है।”
एफबीसी फर्नांडीना बीच टूर समूह पवित्र भूमि की कई चर्च-समर्थित यात्राओं में से एक था, जो इज़राइल में थी, जहां 7 अक्टूबर को आतंकवादी हमले शुरू किए गए थे।
पिछले हफ्ते, टेनेसी के किंग्सपोर्ट के सनीसाइड बैपटिस्ट चर्च द्वारा आयोजित एक टूर समूह में लगभग 50 लोगों का एक समूह इज़राइल से सुरक्षित रूप से अमेरिका लौट आया।
मध्य पूर्व की यात्रा पर आए सनीसाइड के सदस्य एंजी बेकर ने बताया ईसाई पोस्ट पहले एक साक्षात्कार में कहा गया था कि जब हमले शुरू हुए तो उनका भ्रमण समूह मसाडा के ऐतिहासिक स्थल पर था।
बेकर ने कहा, “हम एक साथ इकट्ठा होकर अपने टूर गाइड को राजा हेरोदेस और उसके द्वारा मैदान पर बनाई गई इमारतों के संबंध में कुछ चीजें जो हम देख रहे थे, के बारे में बता रहे थे,” बेकर ने कहा।
“इस दौरान, हमने एक तेज़ आवाज़ सुनी। हमारे टूर गाइड के फोन पर तुरंत टेक्स्ट संदेश आने लगे। एक और टूर गाइड आया, और उन्होंने एक-दूसरे से अपनी मूल भाषा में बात की।”
उनका समूह तेल अवीव से इस्तांबुल, तुर्की तक तुर्की एयरलाइंस के माध्यम से एक पूर्व उड़ान पर देश छोड़ने में सक्षम था, और फिर तुर्की से अटलांटा, जॉर्जिया के लिए उड़ान भरी।
7 अक्टूबर को, हमास के आतंकवादियों ने दक्षिणी इज़राइल पर व्यापक और अप्रत्याशित हमले किए, जिसमें एक हजार से अधिक नागरिक मारे गए और कई इज़राइली सैनिकों और नागरिकों को बंधक बना लिया।
जवाब में, इजरायल के प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने युद्ध की घोषणा की और इजरायल लगातार जवाबी हवाई हमले में लगा हुआ है।
हमास ने इज़राइल में 30 अमेरिकियों सहित 1,400 से अधिक लोगों को मार डाला और 3,400 से अधिक को घायल कर दिया। आतंकवादी समूह ने 199 लोगों को बंधक बना रखा है, जिनमें से कुछ अमेरिकी हैं।
गाजा में स्वास्थ्य मंत्रालय ने मंगलवार को कहा कि गाजा में कम से कम 3,000 लोग मारे गए हैं और 12,500 से अधिक घायल हुए हैं।
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