दुर्व्यवहार का विपरीत है देखभाल

अमेरिकियों लाखों खरीदें प्रत्येक वर्ष स्व-सहायता पुस्तकें, लेकिन हम, (उत्तर) आधुनिकता के बच्चे, इस शैली की सराहना करने वाले पहले व्यक्ति नहीं हैं। यह प्राचीन विश्व में पहले से ही लोकप्रिय था। सैन्य मैनुअल कम से कम चौथी शताब्दी ईसा पूर्व से अस्तित्व में हैं, जो सर्वोत्तम योद्धा का चयन करने और प्रभावी घेराबंदी करने के बारे में सलाह देने के लिए तैयार हैं – या, इसके विपरीत, घेराबंदी के तहत जीवित रहें. पूर्वजों ने अन्य विषयों पर भी सलाह दी, जैसे खाना पकाने से लेकर स्वप्न की व्याख्या, खेती, वक्तृत्व, मित्रता और बुढ़ापे में अच्छी तरह से कैसे रहना है।

लेकिन एक विषय है जिस पर बुतपरस्तों ने नहीं लिखा: दूसरों की देखभाल करना। प्राचीन काल में और आज भी महिलाओं-विशेषकर माताओं-के प्रति लोकप्रिय दृष्टिकोण पर शोध करते समय मैंने पहली बार इस अनुपस्थिति पर ध्यान दिया। वह शोध, बदले में, जीवन के मुद्दों पर पूर्व-ईसाई बुतपरस्त दृष्टिकोण और इन्हीं विषयों पर आधुनिक उत्तर-ईसाई दृष्टिकोण के बीच समानता की जांच करने वाली एक पुस्तक परियोजना का हिस्सा है।

यह अनुपस्थिति बहुत कुछ कहती है, जैसा कि चर्च की पहली कुछ शताब्दियों में देहाती और व्यावहारिक देखभाल पर लेखन की नई उप-शैली का उदय है। इतिहासकार सही ढंग से अध्ययन करते हैं कि दस्तावेजी रिकॉर्ड में क्या मौजूद है, लेकिन अनुपस्थिति पर विचार करना कम रोशनी देने वाला नहीं हो सकता है, जैसा कि इस मामले में है। जब तक शुरुआती ईसाई नेताओं ने एकल महिलाओं, गरीबों, बीमारों और अन्य कमजोर लोगों की देखभाल के बारे में पत्र, ग्रंथ और मैनुअल लिखना शुरू नहीं किया, तब तक ऐसा लेखन मौजूद नहीं था।

इन दस्तावेज़ों में, हमें देहाती देखभाल मिलती है जो व्यापक है, जिसमें न केवल उस तरह की आध्यात्मिक और संबंधपरक देखभाल शामिल है जो आज इस शब्द में सबसे अधिक शामिल है, बल्कि व्यावहारिक जरूरतों पर भी ध्यान दिया जाता है। फिर, ये ग्रंथ करुणा के मंत्रालयों की भूमिका की गवाही देते हैं – और कैसे प्रारंभिक चर्च ने उन मंत्रालयों को देहाती शक्ति के स्वस्थ उपयोग के लिए मूलभूत के रूप में देखा।

दया के कार्यों के बारे में दया के शब्दों ने देखभाल के अधिक मजबूत नेटवर्क के निर्माण को प्रोत्साहित किया। यह इतिहास उस युग में फिर से देखने लायक है जब देहाती अधिकार के दुरुपयोग के हाई-प्रोफाइल घोटालों ने चर्च नेतृत्व में कई ईसाइयों के विश्वास को कम कर दिया है।

नए नियम में दूसरों के लिए प्रति-सांस्कृतिक देखभाल पर जोर प्रचुर मात्रा में है, इसलिए इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि चर्च के बढ़ने के साथ-साथ इस तरह का लेखन भी फैल जाएगा। उदाहरण के लिए, अधिनियम 2:44-46 में, हम यरूशलेम चर्च के भीतर विश्वासियों द्वारा गरीबी और ज़रूरतों को दूर करने के बारे में सुनते हैं।

फिर भी, तीसरी शताब्दी सीई में शुरू हुई देहाती देखभाल के बारे में अधिक औपचारिक ग्रंथों का उदय विशेष रूप से हड़ताली है, क्योंकि यह रोमन साम्राज्य में ईसाइयों के रहने के लिए यकीनन सबसे खराब समय था। 235 ईस्वी में सम्राट सेवेरस अलेक्जेंडर की हत्या ने उस काल को जन्म दिया जिसे इतिहासकारों ने “तीसरी शताब्दी का संकट” कहा। उस समय से 284 ई.पू. में डायोक्लेटियन के सत्ता में आने तक, सम्राट सैन्य रैंक में ऊपर उठे, सत्ता संभाली, फिर तेजी से हत्या कर दी गई।

इस बीच, मुद्रा की 200 से अधिक वर्षों की अवमूल्यन की परिणति अंततः नियंत्रण से बाहर मुद्रास्फीति के रूप में हुई। 250 ई.पू. के आसपास एक रहस्यमयी महामारी आई और दो दशकों तक फैलती रही, जिससे भयानक मौतें हुईं। जबकि साम्राज्य-व्यापी संख्याओं की गणना करना असंभव है, प्लेग ने अलेक्जेंड्रिया शहर की अनुमानित 62 प्रतिशत आबादी को अपनी चपेट में ले लिया, ऐसा पता चलता है इतिहासकार काइल हार्पर. और ईसाइयों का पहला साम्राज्य-व्यापी उत्पीड़न 251 ई.पू. में शुरू हुआ।

इन सभी संकटों के बीच, तीसरी शताब्दी में पादरी उथल-पुथल के युग से गुजर रहे लोगों की सेवा कर रहे थे जो हमारे जैसा ही लगता है। उन्होंने इसका सामना कैसे किया?

स्पष्ट रूप से, उस समय के उपदेश, ग्रंथ और पत्र पारंपरिक शक्ति के ईसाई संचय में अधिक रुचि नहीं दिखाते हैं। वे इस बात पर विचार नहीं करते हैं कि ईसाई राजनीति या सरकार या अर्थव्यवस्था को कैसे प्रभावित कर सकते हैं, और वे धार्मिक उत्पीड़न के खिलाफ पीछे नहीं हटते हैं – कुछ ऐसा जो आम लोगों को प्रभावित करने का बहुत कम मौका था, वैसे भी। बल्कि, इन शुरुआती पादरियों ने अपने पड़ोसियों से शब्द, कर्म और नकदी में प्यार करने के ईसाइयों के दायित्व पर जोर दिया।

एक विशेष रूप से अच्छी तरह से प्रलेखित उदाहरण लगभग 248 ई.पू. से लेकर 258 ई.पू. में उनकी शहादत तक कार्थेज के साइप्रियन का मंत्रालय है। अपने मंत्रालय के आरंभ में, साइप्रियन ने लिखा कार्यों और भिक्षा पर, एक ग्रंथ जिसमें वह इस हद तक चले गए कि कम्युनियन टेबल को उन लोगों से दूर कर दिया जाए जो प्रेम के ऐसे कार्य करने में विफल रहे। उन्होंने तर्क दिया कि उनके दिल स्पष्ट रूप से अपरिवर्तित थे।

एक अन्य ग्रंथ में, मृत्यु दर पर, जो शायद एक उपदेश के रूप में शुरू हुआ होगा, साइप्रियन ने उन लोगों को फटकार लगाई जिन्होंने प्लेग के दौरान बीमारों और मरने वालों की देखभाल करने से इनकार कर दिया था। महामारी के लक्षणों के बारे में उनके वर्णन से पता चलता है कि इसके बारे में उनका ज्ञान संक्रमित लोगों की देखभाल में प्रत्यक्ष अवलोकन से आया था।

इस समय के साइप्रियन के पत्र भी देहाती देखभाल के लिए उपदेशों से भरे हुए हैं। एक बार, उन्होंने एक नए धर्मांतरित व्यक्ति से निपटने में सलाह के लिए एक अन्य पादरी की याचिका का जवाब दिया, जिसकी एक अभिनेता और अभिनय प्रशिक्षक के रूप में नौकरी को स्थानीय मण्डली द्वारा निंदनीय माना गया था। (यह रोमन दुनिया में सबसे अपमानजनक व्यवसायों में से एक था, और बुतपरस्त पूजा के साथ इसके संबंध के कारण, यह एक ईसाई के लिए विशेष रूप से अपमानजनक था।)

साइप्रियन का उत्तर अनुशासन की नहीं बल्कि देखभाल की सलाह देता है: क्या धर्मान्तरित व्यक्ति के पास समर्थन का कोई अन्य साधन है? यदि नहीं, तो चर्च को उसकी देखभाल करनी चाहिए, वह कहता है – यहां तक ​​कि ज़रूरत पड़ने पर धर्मांतरित व्यक्ति को स्वयं आर्थिक रूप से सहायता करने की पेशकश भी करता है।

इस तरह के शब्द न केवल वफादार थे। ऐतिहासिक साक्ष्य बताते हैं कि वे आकर्षक भी थे। रोमन साम्राज्य में ईसाई धर्म 200 ई.पू. में जनसंख्या के एक प्रतिशत से भी कम से बढ़कर एक सदी बाद लगभग दस प्रतिशत हो गया।

उसी समय में बढ़ते उत्पीड़न को देखते हुए यह वृद्धि विशेष रूप से उल्लेखनीय और, स्पष्ट रूप से, आश्चर्यजनक है। क्यों, जब वे जानते थे कि धर्मांतरण का अर्थ मृत्यु हो सकता है, तो क्या पहले से कहीं अधिक लोग चर्च में आये? समाजशास्त्री रॉडनी स्टार्क तर्क दिया है यह चर्च की देखभाल का कार्य था, व्यावहारिक और देहाती दोनों, जिसने धर्मान्तरण को आकर्षित किया और इस विस्फोटक वृद्धि को जन्म दिया। अच्छे शब्दों और कामों की गवाही से भरपूर फल मिलता है।

क्या हमारे बारे में भी यही कहा जा सकता है? यदि मैं भविष्य में सदियों तक जीवित रहने वाला एक इतिहासकार होता, और 21वीं सदी की शुरुआत में संयुक्त राज्य अमेरिका में चर्चों के बारे में दस्तावेजी साक्ष्य का अध्ययन करता, तो मुझे संभवतः यह आभास होता कि हमारे काल में ईसाई मुख्य रूप से दो काम कर रहे थे: आध्यात्मिक अधिकार का दुरुपयोग सहना और व्यवहार करना। उन दुर्व्यवहारों के परिणाम के साथ।

आख़िरकार, ये बहुत सारे लोगों के विषय हैं पुस्तकें, सामग्रीऔर रिपोर्टों. दुर्व्यवहार पर प्रकाश डालना और भविष्य में इसे रोकने के लिए काम करना महत्वपूर्ण है, केवल इसलिए नहीं कि एक न्यायप्रिय भगवान के लिए न्याय मायने रखता है। और फिर भी, अगर ये बातचीत कई अन्य लोगों को निगल जाती है तो हम क्या खो रहे हैं? समकालीन चर्च के दस्तावेजी रिकॉर्ड में मुख्य अनुपस्थिति क्या है? मैं तर्क दूंगा कि यह हमारे समुदायों की देखभाल के लिए देहाती शक्ति के स्वस्थ उपयोग पर मजबूत बातचीत का अभाव है।

प्रारंभिक चर्च का उदाहरण हमें याद दिलाता है कि अगर हम बात करें केवल चर्च को क्या उखाड़ना चाहिए—ईसाइयों के रूप में हमें क्या नहीं होना चाहिए या क्या करना चाहिए—हम इस बारे में बातचीत करने से चूक सकते हैं कि हमें कौन और क्या बनने के लिए बुलाया गया है। और इसका मतलब है कि हम चर्च संस्कृति को बेहतरी के लिए बदलने के अवसरों से चूक जाते हैं।

स्वस्थ देहाती अधिकार और देखभाल आज हमारी बातचीत और प्रयासों का एक अनिवार्य हिस्सा होना चाहिए, जैसा कि ईसाई धर्म के शुरुआती दिनों में था। हम स्थानीय चर्चों और उनके व्यापक समुदायों में बदलाव लाने में अपने शब्दों के महत्व को नजरअंदाज नहीं कर सकते – जिसके बारे में पादरी और अन्य चर्च नेता बात करते हैं और लिखते हैं।

तो एक ओर, हाँ, हमें इसकी निंदा करनी चाहिए “दबंग का सिंहासन” और संकट के समय में चर्च से राजनीतिक शक्ति प्राप्त करने का आह्वान किया गया। साथ ही, दुर्व्यवहार को उजागर करने और उससे लड़ने के लिए और अधिक कॉल अपर्याप्त हैं। हमें उन मामलों पर ईसाई नेताओं से और ईसाई नेताओं से प्रोत्साहन की भी आवश्यकता है जो हमेशा एक क्रूर दुनिया में चर्च के प्रति-सांस्कृतिक साक्ष्य का हिस्सा थे: गरीबों, बीमारों, विधवाओं, एकल माताओं, अनाथों और आप्रवासियों के लिए व्यावहारिक और आध्यात्मिक देखभाल ( याकूब 1:27).

मैंने प्रेस्बिटेरियन चर्च ऑफ अमेरिका मण्डली में इस तरह के प्रोत्साहन का प्रभाव देखा, जहां मेरे पति और मैं हमारे हालिया क्रॉस-कंट्री कदम से पहले सात साल तक सदस्य थे। ठीक उसी समय जब हम शामिल हुए, पादरी ने हमारे चर्च के लिए आवश्यक मंत्रालयों के रूप में गोद लेने और पालन-पोषण की देखभाल पर जोर देने का फैसला किया था। उस समय, काउंटी में बहुत कम पालक घर थे, और आवश्यकता उपलब्धता से कहीं अधिक थी।

स्थानीय समुदाय के लिए इस तरह की देखभाल को जानबूझकर प्राथमिकता देने में पादरी की मुखरता का मण्डली के भीतर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा। चर्च में दत्तक और पालक परिवारों की संख्या बढ़ी। एक नए मंत्रालय ने पालन-पोषण करने वाले परिवारों की मदद के लिए साल भर भोजन रेलगाड़ियाँ और अन्य सहायता संरचनाएँ बनाईं। स्थानीय समुदाय में संबंधित आवश्यकताओं के बारे में चर्च की जागरूकता भी बढ़ी, जिससे अतिरिक्त मंत्रालय के अवसर प्राप्त हुए। हमारे पादरी के देहाती और व्यावहारिक देखभाल पर ध्यान केंद्रित करने के कारण हमारे चर्च का पूरा चरित्र बदल गया।

इसी तरह साइप्रियन के मंत्रालय का रिकॉर्ड हमें याद दिलाता है कि शब्दों और देखभाल के कार्यों में स्थानीय चर्चों में बदलाव लाने की शक्ति है। आरंभिक चर्च के ईसाई हमसे कम पापी नहीं थे, आध्यात्मिक कमज़ोरी और थकान से कम प्रवण थे। लेकिन उन नेताओं के साथ जिन्होंने बोलने, लिखने और मॉडलिंग की देखभाल करके झुंड को यीशु की ओर इशारा किया, उन्होंने उनकी पूरी संस्कृति को बदल दिया। वही बात आज भी कम सच नहीं हो सकती.

नाद्या विलियम्स की लेखिका हैं प्रारंभिक चर्च में सांस्कृतिक ईसाई (आगामी नवंबर 2023)। उनकी अगली किताब, अमूल्य, आईवीपी एकेडमिक के साथ अनुबंध के तहत है। वह पुस्तक समीक्षा संपादक हैं मौजूदाजहां वह द एरेना ब्लॉग का संपादन भी करती हैं।