राष्ट्रीय नहीं तो कई स्थानीय जातियों के लिए मंगलवार को चुनाव का दिन है, और पूर्वोत्तर ओहियो में लगभग 5,000 की आबादी वाले एक शहर में मेयर का चुनाव किया जाएगा। फरवरी में, पूर्वी फ़िलिस्तीन में कारों की एक उग्र ट्रेन पटरी से उतर गई थी, जिससे शहर की हवा, गंदगी और पानी में खतरनाक सामग्री फैल गई थी। इस आपदा ने छोटे शहर को राष्ट्रीय सुर्खियों में ला दिया, और शहर की सफाई जारी है .
वर्तमान महापौर, ट्रेंट कॉनवे, राष्ट्रीय मीडिया में शहर की प्रतिक्रिया का चेहरा रहे हैं और पिछले चुनाव में निर्विरोध चुनाव लड़े थे। मंगलवार को उनका सामना 35 वर्षीय ईसाई मिस्टी एलीसन से होगा, जो सॉफ्टवेयर मार्केटिंग में काम करती है और एक पत्नी और दो बच्चों की मां है। वह पहले से ही विस्फोट के बाद वैज्ञानिक अध्ययन के लिए पूर्वी फिलिस्तीन के पुस्तकालय बोर्ड और सामुदायिक सलाहकार बोर्ड में कार्यरत हैं। इस साल की शुरुआत में, एलीसन कांग्रेस में गवाही दी पटरी से उतरने की प्रतिक्रिया की कमियों के बारे में।
एलीसन और उसका परिवार पूर्वी फिलिस्तीन में फर्स्ट चर्च ऑफ क्राइस्ट में जाते हैं, जो शहर का सबसे बड़ा चर्च है और पूर्णकालिक पादरी वाला एकमात्र चर्च है। चर्च पटरी से उतरे कुछ राहत प्रयासों के लिए एक मंच रहा है, जो शहर के निवासियों को भारी वायु शोधक के साथ-साथ मुफ्त कानूनी क्लीनिक भी प्रदान करता है। सीटी ने सितंबर में एलीसन से उसके चर्च में बात की थी जब पहली बार उसके मेयर पद की दौड़ के संकेत यार्ड में दिखाई दे रहे थे।
हवा, पानी और बाकी सभी चीजों के बारे में अज्ञात होने के बावजूद आपने और आपके परिवार ने पटरी से उतरने के बाद पूर्वी फिलिस्तीन में रहने का फैसला किया?
घर तो घर है, और यहां हमारी बहुत सारी जड़ें हैं। हम पूर्वी फ़िलिस्तीन से प्यार करते हैं। हमें अपने घर से प्यार है. हमें अपने परिवार का यहां रहना बहुत पसंद है। हमें पड़ोसी जैसा अनुभव पसंद है। हम अपने चर्च से प्यार करते हैं। मेरे पति युवा खेलों के प्रशिक्षक हैं।
शहर में सब कुछ ठीक है या नहीं, इस बारे में अलग-अलग रिपोर्टों के बारे में आप कैसा महसूस कर रहे हैं?
यह मानसिक रूप से थका देने वाला और आध्यात्मिक रूप से थका देने वाला है, क्योंकि वहाँ बहुत सारा डेटा है। और यह बहुत विरोधाभासी है. यह आपको हर चीज़ का अनुमान लगाने पर मजबूर कर देता है। सब कुछ ठीक है, लेकिन फिर आपको या आपके परिवार के सदस्यों को कुछ लक्षण दिखने लगते हैं, और आप सोचते हैं, क्या यह सिर्फ एलर्जी का मौसम है? क्या यह कुछ ऐसा है जो आपके वातावरण में चल रहा है?
मैंने 2023 में इतना कुछ सीखा है कि मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं ट्रेनों और उनमें क्या ले जा रहा है और रेलवे सुरक्षा और डाइऑक्सिन और इन सभी रसायनों के बारे में सीखने की परवाह करूंगा। इस वर्ष मैंने सीखा है कि बच्चे इन पर्यावरणीय प्रभावों के प्रति कहीं अधिक संवेदनशील होते हैं क्योंकि वे वयस्कों की तुलना में प्रति मिनट अधिक सांस लेते हैं। उनके छोटे शरीर अभी भी बढ़ रहे हैं। एक माँ के रूप में अपने परिवार के लिए ये निर्णय लेना एक बहुत बड़ी ज़िम्मेदारी है। यह बहुत चुनौतीपूर्ण है.
आपके परिवार का स्वास्थ्य अच्छा है?
मेरी बेटी को कुछ रहस्यमय चकत्ते हुए हैं और उसके लिए उसे डॉक्टर के पास जाना पड़ा। मेरे बेटे को कभी-कभी नाक से खून बहता रहता है, और उसे पहले कभी भी नाक से खून नहीं आया था। कुल मिलाकर हम ठीक हैं. लेकिन वह चिंता हमेशा बनी रहती है. मैं सभी विभिन्न अध्ययनों में भाग ले रहा हूं। मैंने अपने रक्त का परीक्षण और विश्लेषण कराया है। मैंने विभिन्न पर्यावरणीय जोखिमों का परीक्षण करने के लिए रिस्टबैंड पहना।
क्या मेयर पद के लिए चुनाव लड़ने के आपके निर्णय से आपकी आस्था का कोई लेना-देना है?
यह कुछ ऐसा है जो मेरी 2023 व्यक्तिगत व्यावसायिक विकास योजना में बिल्कुल भी नहीं था। और मैं बहुत अधिक अंतर्मुखी व्यक्ति हूं, लेकिन मैं वास्तव में ऐसा करने के लिए प्रेरित महसूस करता हूं। भगवान योग्य को नहीं बुलाते, वह बुलाए हुए को योग्य बनाते हैं।
मेरी बाजार अनुसंधान पृष्ठभूमि है—मैंने क्लीवलैंड क्लिनिक में सात वर्षों तक यही किया। बाजार अनुसंधान में आप जो करते हैं वह यह है कि आप लोगों के लिए मेगाफोन रखते हैं। और इसलिए मुझे ऐसा लगता है कि मैं यहां अनिवार्य रूप से यही कर रहा हूं [in a mayoral run]. मेरी अपनी राय है, लेकिन मैं इसे बहुत गंभीरता से लेता हूं, सभी लोगों और उनकी सभी चिंताओं और विचारों का प्रतिनिधित्व करने का प्रयास करता हूं। मैं इस बारे में बहुत प्रार्थना करता हूं कि क्या करूं या क्या न करूं।
मैं भी चुनाव लड़ने में विश्वास रखता हूं. पिछली बार मेयर निर्विरोध चुने गए थे। और इनमें से कुछ नेतृत्व भूमिकाओं में महिलाओं को समान रूप से प्रतिनिधित्व किया जाना चाहिए, और ऐसा नहीं है।
कौन सी घटनाएँ आपको उस क्षण तक ले गईं जहाँ आपने चुनाव लड़ने का निर्णय लिया?
हम यहां चर्च में भाग ले रहे हैं [at First Church of Christ]. और यह ट्रेन के पटरी से उतरने का एक बहुत बड़ा केंद्र रहा है, क्योंकि यह एक छोटा शहर है।
ट्रेन के पटरी से उतरने की इस सारी घटना के दौरान, मेरी माँ का मार्च में कैंसर के कारण निधन हो गया, और जब आप कैंसर से पीड़ित किसी व्यक्ति की देखभाल करते हैं, तो यह वास्तव में आपकी आँखें खोल देता है कि यह कितना विनाशकारी हो सकता है। जब इनमें से कुछ रसायन कैंसर से जुड़े हो सकते हैं, तो आप नहीं चाहेंगे कि ऐसा किसी और के साथ हो। यदि हम इसे रोक सकते हैं तो मैं नहीं चाहता कि हमारा समुदाय कैंसर समूह बने।
कई बार ऐसा होता है, “अरे, आपको यह कैंसर क्लस्टर है,” और फिर ईपीए [Environmental Protection Agency] अंदर आएंगे और यह पता लगाने की कोशिश करेंगे कि इसका कारण क्या था। लेकिन हमारे पास यहां अवसर की एक बड़ी खिड़की है क्योंकि हम जानते हैं कि पहले घंटे और मिनट से ही क्या हुआ था।
मेरे पिताजी का छह वर्ष पहले निधन हो गया; उसने आत्महत्या कर ली. और वह बहुत अप्रत्याशित था. इसलिए मेरे जीवन में भी मानसिक स्वास्थ्य एक बड़ा फोकस है। यह पटरी से उतरना समुदाय के लिए बहुत बड़ा आघात है। ट्रेन के पटरी से उतरने और इस आपदा का मानसिक स्वास्थ्य पहलू भी बहुत महत्वपूर्ण है।
भगवान ने मेरे जीवन में बहुत सारी अलग-अलग परिस्थितियाँ डाली हैं ताकि मैं वास्तव में जो कुछ भी चल रहा है उसे संभालने में सक्षम हो सकूं।
पिछले वर्ष इससे निपटने के लिए आपको क्या संसाधन मिले?
मैंने हाल ही में ग्रिफ़शेयर पर जाना शुरू किया है। मैं किसी के लिए भी इसकी अनुशंसा करूंगा। यह आस्था पर भी आधारित है. हम यहां चर्च में जाते हैं और चर्च के माध्यम से हमारे पास एक बहुत मजबूत समर्थन प्रणाली है।
आप ट्रेन के पटरी से उतरने की घटना से देश के बाकी हिस्सों को क्या सबक लेना चाहते हैं?
मैं नहीं चाहता कि किसी अन्य समुदाय के साथ ऐसा हो. लेकिन आइए इसका सामना करें, यह संभवतः किसी बिंदु पर होगा। और इसलिए उम्मीद है कि कम से कम इससे कुछ अच्छा निकल सकता है।
मेरा दृढ़ विश्वास है कि निवासियों को पता होना चाहिए था कि उस रात ट्रेन में क्या था और खतरे क्या थे। मैं इस धारणा के तहत था कि हमारी सरकार को कुछ दिनों बाद तक पता नहीं था कि ट्रेन में वास्तव में क्या था। और फिर एनटीएसबी के दौरान [National Transportation Safety Board] जून में सुनवाई के बाद मुझे पता चला कि उन्हें उस शाम को पता था। और मैं इसके बारे में बहुत पागल हूँ.
वह विकल्प मेरे परिवार और सैकड़ों अन्य परिवारों से छीन लिया गया – शायद क्षेत्र के हजारों अन्य परिवारों से भी। अगर मुझे ठीक-ठीक पता होता कि उस रात ट्रेन में क्या खतरे थे, तो मैंने अपने बच्चों को बिस्तर से जगा दिया होता, और हम शुक्रवार की रात को चले गए होते। लेकिन मैं स्थानीय नेताओं में से किसी को भी दोष नहीं देता; ऐसा कभी किसी ने सपने में भी नहीं सोचा होगा [disaster] वही हो सकता है.
मेयर ही वह व्यक्ति हैं जो मीडिया से जुड़ रहे थे, सूचनाएं प्रसारित कर रहे थे। और मुझे लगता है कि यह कुछ ऐसा है जिसे करने के लिए मैं अपनी शिक्षा और अपने कार्य अनुभव के आधार पर विशिष्ट रूप से योग्य हूं।
क्या आपने शहर के लोगों को पिछले वर्ष के कठिन हिस्सों को एक साथ संबोधित करते देखा है?
सहानुभूति को और अधिक बढ़ाने की आवश्यकता है, क्योंकि शहर में विचार के दो बहुत बड़े स्कूल हैं – एक जहां, यह फरवरी में हुआ और हमें आगे बढ़ने की जरूरत है। और फिर विपरीत दिशा में अन्य लोग भी हैं जो कहते हैं, आप कैसे आगे बढ़ सकते हैं?
यह समुदाय बच्चों के इर्द-गिर्द अत्यधिक केंद्रित है, और जहां भी मैंने समुदाय को एक साथ आते देखा है वह बच्चों के आसपास ही रहा है। इस समुदाय के बारे में ट्रेन के पटरी से उतरने के अलावा और भी बहुत कुछ है। पिछले सप्ताह पहला घरेलू फुटबॉल खेल था। और वह बहुत मजेदार था.
लेकिन ट्रेन के पटरी से उतरने की घटना बहुत ध्रुवीकरण वाली है। हम सभी को अपने पड़ोसियों से प्यार करने और उनका समर्थन करने में सक्षम होने की जरूरत है। यह आपके घर पर ठीक हो सकता है. लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि, सड़क से एक या दो मील नीचे, आपके कुछ पड़ोसी और दोस्त नहीं हैं जो पीड़ित हैं। मुझे लगता है कि ये दोनों बातें सच हो सकती हैं.
इस साक्षात्कार को लंबाई और स्पष्टता के लिए संपादित किया गया है।
