फादर ऑगस्टीन टॉल्टन, अमेरिका के पहले सार्वजनिक रूप से मान्यता प्राप्त काले पुजारी, जो पोप द्वारा संत घोषित किए जाने से सिर्फ दो चमत्कार कम हैं, इलिनोइस के क्विंसी में बंद सेंट बोनिफेस चर्च की साइट पर अपना स्वयं का मंदिर बनाने के लिए तैयार हैं, जहां उन्होंने अपना पहला सार्वजनिक सामूहिक प्रार्थना की थी।
स्प्रिंगफील्ड सूबा के बिशप थॉमस जॉन पैप्रोकी की घोषणा की बुधवार को 641 मेन स्ट्रीट पर स्थित सेंट बोनिफेस चर्च के ठीक बाहर, टॉल्टन के मंदिर की योजना बनाई गई, जो विश्वास का जीवन जीने के लिए गुलामी से बच गए थे।
जबकि सेंट बोनिफेस चर्च 2020 से बंद है, स्प्रिंगफील्ड के सूबा ने कहा कि चर्च को बहाल किया जाएगा और जनता के लिए फिर से खोला जाएगा।
पाप्रोकी ने एक बयान में कहा, “यह न केवल हमारे क्षेत्र के लिए, बल्कि हमारे देश में कैथोलिक चर्च के लिए एक असाधारण क्षण है।” “सेंट बोनिफेस को फादर टॉल्टन को समर्पित तीर्थस्थल के रूप में पुनर्स्थापित करने का अर्थ है प्रार्थना, आशा और नवीकरण का एक जीवित स्थान बनाते हुए पवित्र इतिहास को संरक्षित करना – यह सब एक पवित्र पुजारी से जुड़ा हुआ है जिसका जीवन ईसा मसीह के प्रामाणिक शिष्यत्व का एक उदाहरण है। यह तीर्थस्थल प्रेरणा, उपचार और गहरे विश्वास की तलाश करने वाले तीर्थयात्रियों के लिए क्विंसी को आध्यात्मिक मानचित्र पर मजबूती से स्थापित करेगा।”
टॉल्टन का जन्म 1854 में गुलामी में हुआ था। 1862 में, जब वह सिर्फ 8 साल का था, वह अपनी मां और भाई-बहनों के साथ मिसिसिपी नदी के पार इलिनोइस भाग गया। अंततः वे क्विंसी में बस गए, जहाँ उन्होंने सेंट पीटर कैथोलिक स्कूल में दाखिला लिया और पादरी बनने का आह्वान सुना।
चूँकि उस समय कोई भी अमेरिकी मदरसा किसी अश्वेत व्यक्ति को स्वीकार नहीं करता था, टॉल्टन रोम चले गए, जहाँ उन्होंने अध्ययन किया और एक पुजारी नियुक्त हुए। बाद में उन्हें मंत्री पद के लिए क्विंसी वापस भेज दिया गया और स्प्रिंगफील्ड के सूबा ने कहा, “एक नायक की तरह उनका स्वागत किया गया”।
वह शीघ्र ही अपने उपदेश और गायन के लिए प्रसिद्ध हो गए और उनका स्थानांतरण शिकागो में कर दिया गया। बाद में 9 जुलाई, 1897 को 43 वर्ष की आयु में हीटस्ट्रोक से उनकी मृत्यु हो गई। वर्तमान में उन्हें क्विंसी में सेंट पीटर कब्रिस्तान में दफनाया गया है।
जून 2019 में, टॉल्टन की मरणोपरांत संत की उपाधि की ओर यात्रा तब शुरू हुई जब पोप फ्रांसिस ने उन्हें “आदरणीय” घोषित किया, जिसका अर्थ है कि उन्हें कैथोलिक चर्च द्वारा आधिकारिक तौर पर वीरतापूर्ण जीवन जीने के रूप में मान्यता दी गई है।
टॉल्टन को संत घोषित करने का प्रयास औपचारिक रूप से 2010 में शिकागो के महाधर्मप्रांत द्वारा शुरू किया गया था, और अब उन्हें संत घोषित करने के लिए चार चरणों की प्रक्रिया में दो चमत्कारों की आवश्यकता है।
टॉल्टन की हिमायत के लिए जिम्मेदार एक प्रलेखित चमत्कार उसे “धन्य” बना देगा, जबकि दूसरा संत की उपाधि की ओर ले जाएगा।
शिकागो के सेवानिवृत्त सहायक बिशप बिशप जोसेफ पेरी, जो टॉल्टन को संत घोषित करने के अभियान का नेतृत्व कर रहे हैं, ने एक बयान में कहा, “फादर टॉल्टन के स्वयं के संघर्ष इस बात का एक चमकदार उदाहरण हैं कि निराशा से कैसे जूझना है, लंबी निराशाएं जो हमारे जीवन को बाधित करती हैं, साथ ही जब धीरज अतार्किक लग सकता है तो कैसे सहन करना है।”
“अंत में, उनका विश्वास, आशा और प्रेम बरकरार पाया गया।”
अब सेंट बोनिफेस चर्च के नवीनीकरण के लिए अनुमानित $5 मिलियन जुटाने के प्रयास चल रहे हैं, साथ ही परिसर का विस्तार करने और मंदिर की हमेशा के लिए देखभाल के लिए एक बंदोबस्ती स्थापित करने के लिए अतिरिक्त $5 मिलियन से $7 मिलियन जुटाने के प्रयास चल रहे हैं।
फादर ऑगस्टीन टॉल्टन के लिए तीर्थस्थल समिति के अध्यक्ष के रूप में धन जुटाने के प्रयास का नेतृत्व कर रहे फादर स्टीवन अरिसमैन ने कहा, “यह तीर्थस्थल केवल विश्वासियों की उदारता के माध्यम से ही संभव होगा।” “मैं हर जगह के कैथोलिकों को प्रार्थनापूर्वक इस परियोजना का समर्थन करने पर विचार करने के लिए प्रोत्साहित करता हूं। इस मंदिर के निर्माण में मदद करके, आप फादर टॉल्टन की विरासत को संरक्षित करने में मदद कर रहे हैं और आने वाली पीढ़ियों को एक ऐसा स्थान प्रदान कर रहे हैं जहां दिल ईश्वर की ओर बढ़ सकते हैं और अनुग्रह से जीवन बदल सकते हैं।”
पैप्रोकी ने कहा, “फादर टॉल्टन गुलामी, पूर्वाग्रह और नस्लवाद की बाधाओं पर काबू पाकर एक विनम्र पुजारी बने और ऐसे व्यक्ति बने जिनके अनुसार हमें अपना जीवन जीना चाहिए।” “उन्होंने जीवन में अपने क्रूस को चुपचाप और वीरतापूर्वक निभाया। यह कितने गर्व की बात है कि देश के पहले काले पुजारी और संत बनने की राह पर चल रहे व्यक्ति क्विंसी में हमारे सूबा में रहते हैं और मंत्री हैं। उनका जीवन वास्तव में दिखाता है कि हम सभी – चाहे हम कितना भी सामान्य सोचते हों – असाधारण चीजें कर सकते हैं और एक वीरतापूर्ण ईसाई जीवन जी सकते हैं।”
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