ईसा मसीह की एक समर्पित अनुयायी राजकुमारी अमृत कौर ने टाइम पत्रिका से भारत की दुर्जेय पूर्व प्रधान मंत्री, श्रीमती इंदिरा गांधी के साथ, 20वीं सदी की दो सबसे प्रभावशाली शख्सियतों में से एक के रूप में पहचान हासिल की। वह एक समर्पित दिग्गज महिला थीं, जिन्होंने अपना जीवन राष्ट्र-निर्माण के महान उद्देश्य के लिए समर्पित कर दिया। ईश्वर के समग्र मिशन में उनकी गहरी भागीदारी को स्वीकार करते हुए, कालेब इंस्टीट्यूट ने उनकी स्थायी विरासत को मनाने के लिए अपने सभागार का नाम राजकुमारी अमृत कौर रखा।
2 फरवरी 1889 को लखनऊ में पंजाब के कपूरथला शाही परिवार में जन्मी राजकुमारी सात बच्चों में एकमात्र बेटी थीं, जो यीशु मसीह की शिक्षाओं को आत्मसात करते हुए अपने भाई-बहनों के साथ बड़ी हुईं। उनके पिता, राजा हरनाम सिंह ने एक युवा लड़के के रूप में ईसाई धर्म अपना लिया था और सिंहासन के उत्तराधिकार की रेखा से दूर रहने का फैसला किया था। उन्होंने रेव गोलकनाथ और दिल्ली में माउंट कार्मेल स्कूल की संस्थापक श्रीमती नीना विलियम्स की परपोती सेलिना टिक्को की बेटी प्रिसिला से शादी की।
घरेलू स्कूली शिक्षा की प्रारंभिक अवधि के बाद, राजकुमारी ने इंग्लैंड के डोरसेटशायर में शेरबोर्न स्कूल में अपनी शिक्षा प्राप्त की, और एक प्रभावशाली शैक्षणिक और पाठ्येतर रिकॉर्ड के साथ ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय से विशिष्टता के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की।
20 साल की उम्र में भारत लौटने पर, राजकुमारी ने अपनी ऊर्जा का एक महत्वपूर्ण हिस्सा सामाजिक कार्यों, विशेष रूप से महिलाओं को प्रभावित करने वाले कार्यों, जैसे पर्दा प्रथा, बाल विवाह और देवदासी परंपरा के उन्मूलन के लिए समर्पित कर दिया। 1927 तक, उन्होंने अखिल भारतीय महिला सम्मेलन की सह-स्थापना की, 1930 में इसके सचिव और 1933 में अध्यक्ष के रूप में कार्य किया। वास्तव में, लैंगिक न्याय के मुद्दों को संबोधित करना उनका उत्साही जुनून था, जो बाइबिल की शिक्षा के साथ संरेखित था, “वह धर्म जिसे हमारे पिता भगवान स्वीकार करते हैं यह उतना ही पवित्र और दोषरहित है: अनाथों और विधवाओं के संकट में उनकी सुधि लेना, और अपने आप को संसार द्वारा अशुद्ध होने से बचाना” (जेम्स 1:27)। 1934 में, वह गांधीजी के सेवाग्राम आश्रम में शामिल हो गईं, जहाँ उन्होंने सोलह वर्षों तक उनके सचिव के रूप में कार्य किया।
राजकुमारी के राजनीतिक रुझान, जो उनके पिता के साथ रहने के दौरान विकसित हुए, ने उन्हें 1930 के दशक तक भारतीय स्वतंत्रता संग्राम में सक्रिय रूप से भाग लेने के लिए प्रेरित किया। ब्रिटिश शासन के खिलाफ विभिन्न आंदोलनों में उनकी भागीदारी के परिणामस्वरूप उन्हें कई बार कारावास की सजा हुई। नमक सत्याग्रह के दौरान, उन्हें बॉम्बे में अपनी भूमिका के लिए गिरफ्तारी का सामना करना पड़ा। 1937 में, उन्होंने खुद को फिर से कैद में पाया, इस बार राजद्रोह के आरोप में। 1942 में भारत छोड़ो आंदोलन में भाग लेने के लिए राजकुमारी क्रूर लाठीचार्ज को सहन करते हुए जेल लौटीं, जिसका उनके स्वास्थ्य पर बहुत बुरा प्रभाव पड़ा। अंततः रिहा होने के बाद, उन्हें शिमला में घर में नजरबंद कर दिया गया, वे लगातार औपनिवेशिक शासन से आजादी के लिए काम कर रही थीं।
कांग्रेस के टिकट पर मध्य प्रांत और बरार प्रांत से संविधान सभा के लिए चुनी गईं राजकुमारी ने कई संवैधानिक प्रावधानों को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। 1947 में, वह स्वतंत्र भारत की पहली स्वास्थ्य मंत्री बनीं, दस वर्षों तक प्रधान मंत्री जवाहरलाल नेहरू की अंतरिम कैबिनेट में सेवा की और स्वतंत्रता के बाद कैबिनेट की पहली महिला सदस्य बनीं। 18 फरवरी 1956 को, स्वास्थ्य मंत्री के रूप में, राजकुमारी ने लोकसभा में एक नया विधेयक पेश किया, जिसमें उन्होंने भारत में स्नातकोत्तर शिक्षा के अपने सपने के बारे में दिल से बात की। धर्मग्रंथ राजनीतिक नेताओं को ईश्वर के सेवक के रूप में वर्णित करते हैं, राजनीतिक प्रक्रिया में संलग्न होने पर निरंतर प्रार्थना का आग्रह करते हैं (यिर्मयाह 29:7, रोमियों 13:7, 1 तीमुथियुस 2:1-3, तीतुस 3:1, 1 पतरस 2:17) . ईसाई समुदाय को इस पर विचार करने की आवश्यकता है कि वे राष्ट्रीय राजनीति में सक्रिय रूप से शामिल क्यों नहीं होते हैं।
1950 में, वह विश्व स्वास्थ्य सभा की पहली महिला और पहली एशियाई अध्यक्ष बनीं, उन्होंने 1948 और 1953 के बीच कई बार विश्व स्वास्थ्य संगठन में भारत के प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व किया। इसके अतिरिक्त, वह भारतीय रेड क्रॉस सोसाइटी की संस्थापक सदस्य और अध्यक्ष थीं। 1957 में, लीग ऑफ़ रेड क्रॉस सोसाइटीज़ ने उन्हें उनकी लंबी और समर्पित सेवा के लिए कोर्ट बर्नाडोट गोल्ड मेडल से सम्मानित किया। बाद में वह अंतर्राष्ट्रीय रेड क्रॉस सोसाइटी की उपाध्यक्ष बनीं और भारतीय कुष्ठ रोग एसोसिएशन और तपेदिक एसोसिएशन में अध्यक्ष का पद संभाला। सभी के लिए मुफ्त शिक्षा, विशेषकर महिला शिक्षा की वकालत करने वाली राजकुमारी दिल्ली के लेडी इरविन कॉलेज के संस्थापक सदस्यों में से एक थीं। बच्चों के कल्याण के प्रति उनकी प्रतिबद्धता के कारण भारतीय बाल कल्याण परिषद की स्थापना हुई, जहां उन्होंने 1948 से 1958 तक इसके पहले अध्यक्ष के रूप में कार्य किया। 1956 में, प्रिंसटन विश्वविद्यालय ने उन्हें डॉक्टर ऑफ लॉ की मानद उपाधि से सम्मानित किया।
लिखित शब्द में अपार शक्ति होती है, जो एक ऐसी विरासत बनाती है जिसे अन्य लोग सीख सकते हैं और आगे बढ़ा सकते हैं। राजकुमारी ने महिलाओं और उनसे जुड़े मुद्दों पर विस्तार से लिखा, जिसमें “वुमन इन इंडिया” (1935), “चैलेंज टू वुमेन” (1946), “टू वुमेन” (1948) और भी बहुत कुछ शामिल हैं। गांधीवादी सिद्धांतों, विशेष रूप से महिलाओं से संबंधित, के साथ उनका जुड़ाव उनके काम “गांधी और महिलाएं” में स्पष्ट है। राजकुमारी का 6 फरवरी 1964 को 75 वर्ष की आयु में नई दिल्ली में निधन हो गया।
चर्च लैंगिक न्याय के मुद्दों को अपर्याप्त रूप से संबोधित करने का दोषी है। पवित्र आत्मा के कार्य को पहचानते हुए, हम समझते हैं कि बच्चे, युवा और महिलाएं ईसा मसीह के शरीर के भीतर मिशनरी जुड़ाव के केंद्र में हैं। जब जोएल की भविष्यवाणी पूरी होती है, तो भगवान की उदारता और प्रेम स्पष्ट होता है, और पवित्र आत्मा को सभी प्राणियों पर उंडेला जाता है – बेटे और बेटियाँ, युवा और बूढ़े, पुरुष और महिला नौकर – आत्मा के एक नए युग की शुरुआत करते हैं (सीएफ अधिनियम 2) :1-18). पवित्र आत्मा के उपहार लिंग भेदभाव के बिना दिए जाते हैं (1 कुरिन्थियों 12:7), जो प्रत्येक सदस्य के मंत्रालय का निर्धारण करते हैं, चाहे वह देहाती नेतृत्व में हो या राष्ट्र-निर्माण में। मसीह के शरीर का प्रत्येक सदस्य ईश्वर की सेवकाई और मिशन में सह-समान भागीदार है। चर्च को शक्तिहीनों को सशक्त बनाने, उन्हें समाज का उत्पादक सदस्य बनाने के लिए समाज के साथ जुड़ना चाहिए; राजकुमारी की विरासत लैंगिक न्याय के मुद्दों को संबोधित करने के लिए प्रेरित करती रहती है।
रेव्ह डॉ. रिचर्ड हॉवेल कालेब इंस्टीट्यूट, हरियाणा, भारत के प्रिंसिपल हैं। वह इवेंजेलिकल फ़ेलोशिप ऑफ़ इंडिया और एशिया इवेंजेलिकल अलायंस के पूर्व महासचिव हैं। वह ग्लोबल क्रिश्चियन फोरम के संस्थापक सदस्य भी हैं।
