सुबह के 5 बजे हैं और मेरा घर शांत है, लेकिन दुनिया में शोर है। यहां अमेरिका में, हम थैंक्सगिविंग की तैयारी कर रहे हैं, और हम छुट्टियों के बारे में जो सोचते हैं उसकी चमकदार पृष्ठभूमि में चाहिए प्रचुर मात्रा में मेज़ों के आसपास इकट्ठे हुए खुशहाल परिवार होना हमारे सामान्य जीवन की कुछ समय की जर्जरता है: जली हुई ग्रेवी, झगड़ते भाई-बहन और खाली कुर्सियाँ। फ़ॉक्स न्यूज़ या एमएसएनबीसी दादी के घर की पृष्ठभूमि में बार-बार ड्रोन देखते रहते हैं, और चूल्हे के पिछले बर्नर पर चिंताएं उबलती रहती हैं।
हम अपनी टेबल तैयार करते हैं और कल्पना करते हैं कि हर कोई कहाँ बैठेगा। क्या अंकल बिल, जो ट्रम्प 2024 के बारे में बात करना पसंद करते हैं, सिएटल से सारा के पास बैठ सकते हैं? क्या वे इसे कद्दू पाई तक बना सकते हैं? हम यह देखने के लिए जाँच करते हैं कि होनोलूलू के अंतिम-मिनट के टिकटों की कीमत कितनी है और हम भालूओं पर विचार करने के लिए रुकते हैं, इस बात से थोड़ी ईर्ष्या करते हैं कि हाइबरनेशन उन्हें लंबे, कठिन सर्दियों में जीवित रहने में कैसे मदद करता है।
हम इकट्ठा होना चाहते हैं, स्वागत करना चाहते हैं, आशीर्वाद देना चाहते हैं—लेकिन हम डरते हैं। रोसारिया बटरफ़ील्ड अपनी पुस्तक में कहती हैं, “अक्सर, हम ईसाइयों को पता नहीं होता है कि हम अपने दिलों और घरों को कैसे खोलें ताकि उन लोगों को इसमें शामिल किया जा सके जिनकी वहां ज़रूरत है।” सुसमाचार घर की चाबी के साथ आता है। “हमें यीशु की चमत्कारी कहानियाँ, उनका पाँच हज़ार लोगों को खाना खिलाना, उनका दिव्य उपचार, उनकी संक्रामक कृपा बहुत पसंद है। और हम इन कहानियों के बारे में सबसे स्पष्ट बातें भूल जाते हैं: कि हम उन्हें सामान्य, गैर-चमत्कारी तरीकों से दोहराने के लिए बने हैं।
दस साल पहले, हेबा नाम की एक मिस्र की मुस्लिम महिला ने मुझे (एक श्वेत अमेरिकी ईसाई) आतिथ्य के आध्यात्मिक अनुशासन का अभ्यास करने के तरीके को फिर से खोजने में मदद की, खासकर जब हमारे मतभेद इसे कठिन बनाते हैं।
मैं हेबा से एक पार्क में मिला। वह अपनी दो बेटियों के साथ थी और एक दोस्त की तलाश में थी। मैं अपनी दो लड़कियों के साथ भी वहां था, लेकिन मैं केवल झपकी और सोने के बीच के घंटों को जितना संभव हो उतना कम व्यवधान के साथ गुजारना चाह रहा था।
उसने सोचा कि मैं दयालु दिखता हूं, मेरे जीवन के उस मौसम में मेरे दिल और दिमाग की संकटपूर्ण स्थिति को देखते हुए, यह धारणा मुझे हमारी दोस्ती के पहले चमत्कार के रूप में प्रभावित करती है। अंतत: मेरे प्रतिक्रिया देने से पहले बातचीत शुरू करने में उसे तीन बार प्रयास करना पड़ा और कुछ ही मिनटों के भीतर, उसने मुझे चाय के लिए अपने घर आमंत्रित किया। किसी अजनबी के निमंत्रण पर मेरा हाँ कहना हमारी दोस्ती का दूसरा चमत्कार है।
हेबा और मैं अमेरिका के तेल और गैस उद्योग के केंद्र में, टेक्सास के मिडलैंड में रहते हैं, जो हमारे देश के अपेक्षाकृत अलग-थलग क्षेत्र में कई बहुराष्ट्रीय कंपनियों को लाता है। ये कंपनियाँ वैश्विक कर्मचारियों को हमारे समुदाय के अंदर और बाहर ले जाती हैं। डलास या सैन एंटोनियो या ऑस्टिन जैसे शहरों से पांच घंटे की दूरी पर, पर्मियन बेसिन प्रवासियों के लिए एक कठिन और अकेला कार्य हो सकता है, विदेशी नागरिक अस्थायी रूप से अपने घरेलू देशों के बाहर काम कर रहे हैं।
यह विशेष रूप से जीवनसाथी पर कठिन है – आमतौर पर महिलाएं – जो अक्सर एक अजीब शहर में एक छोटे से अपार्टमेंट में फंस जाती हैं, जहां करने के लिए बहुत कम होता है और कोई दोस्त नहीं होता है। उदाहरण के लिए, जब हेबा और मैं मिले, तो उसे हलाल मांस के साथ एक अच्छे अरब किराने की दुकान तक पहुंचने के लिए कम से कम पांच घंटे की ड्राइव करनी पड़ी, और स्थानीय अंतरराष्ट्रीय खाद्य दृश्य में टैको ट्रक और चीनी टेकआउट का बोलबाला था।
हेबा की तरह, मैं विदेश से बीजिंग, चीन से मिडलैंड आ गई थी, जहां मैं और मेरे पति लगभग चार वर्षों तक रहे थे। मुझे विदेश में बिताए अपने समय की याद आई, ऐसे देश में जहां क्रिसमस बस एक और दिन था, 25 दिसंबर को जागना कितना अकेला हो सकता था, और मुझे पता था “पति-पत्नी पीछे चल रहे हैं“मिडलैंड में मैं पहले से कहीं अधिक अलग-थलग था। इसलिए हेबा और मैंने अपने घरों में रात्रिभोज का आयोजन करना शुरू कर दिया, जिसमें अन्य स्थानों से दोस्त बनाने में रुचि रखने वाली मूल-अमेरिकी महिलाओं और प्रवासी महिलाओं को आमंत्रित किया गया, जिन्हें हेबा ने अपने साथ जोड़ा था।
हमारा रात्रिभोज तेजी से दो लोगों से बढ़कर तीन से दस लोगों तक पहुंच गया, और जब हम अपने घरों से बाहर निकल गए, तो हमने बेसिन ब्रिजेस नामक एक अंतरराष्ट्रीय महिला समूह का गठन किया और एक चर्च फेलोशिप हॉल में मिलना शुरू कर दिया। सभी के लिए खुला, हमारा समूह पिछले कुछ वर्षों में विकसित हुआ है और इसमें कम से कम पांच अलग-अलग आस्था परंपराओं, करीब 20 देशों और यहां तक कि अधिक भाषाओं का प्रतिनिधित्व करने वाली 500 से अधिक महिलाएं शामिल हो गई हैं।
हमारी मासिक सभाएँ हमेशा एक साझा मेज़ और बातचीत पर केंद्रित रही हैं। अधिकांश महीनों में, यह केवल कॉफी और किराने की दुकान के स्नैक्स होते हैं, लेकिन साल में एक बार, हम एक वैश्विक पोटलक फ्रेंड्सगिविंग की मेजबानी करते हैं, जहां हम प्रत्येक अपने परिवार और अपने घर की संस्कृति से एक पारंपरिक भोजन साझा करने के लिए लाते हैं, मेज पर जितनी आवश्यक हो उतनी कुर्सियाँ खींचते हैं। . पिछले साल, हमारा समूह लगभग 70 था।
हमारी सभाओं में नियमित रूप से आने वाले किसी भी व्यक्ति से पूछें, और वह आपको बताएगी कि विभिन्न सांस्कृतिक और धार्मिक पृष्ठभूमि के लोगों के बीच मित्रता को बढ़ावा देने के एकमात्र उद्देश्य के साथ एक समूह का हिस्सा होने से वह लेंस गहराई से बदल गया है जिसके माध्यम से वह दुनिया को देखती है। अब कोई चेहराविहीन संघर्ष नहीं हैं. इस समूह ने मेरी स्वाभाविक प्रवृत्ति को तोड़-मरोड़ कर पेश किया है – जिसे कई सुर्खियों और पंडितों ने प्रेरित किया है – ताकि हर किसी और हर चीज़ को “हम” और “वे” की सुव्यवस्थित श्रेणियों में बाँटा जा सके। सब कुछ एक साथ अधिक जटिल और बहुत सरल है।
जब पिछले महीने हमास के आतंकवादियों ने इजरायली नागरिकों पर हमला किया था, तो हमारे समूह ने क्षेत्रीय इतिहास के बारे में हम जो कुछ भी जानते थे उस पर चर्चा की थी। हमने एक-दूसरे से सीखा कि काहिरा और कैरोल्टन में बचपन की इतिहास की कक्षाओं द्वारा आकार दिए गए हमारे दृष्टिकोण कितने अधूरे थे। साथ में, हमने हमास द्वारा आम इजरायली परिवारों पर की गई हिंसा पर दुख व्यक्त किया, और जब गाजा में युद्ध शुरू हुआ, तो मैंने हेबा के साथ अपनी सांसें रोक लीं क्योंकि वह क्षेत्र में फंसे अपने कुछ दोस्तों से सूचना के लिए तीन सप्ताह से अधिक समय से इंतजार कर रही थी।
जब रूस ने बमबारी की यूक्रेनी परमाणु ऊर्जा संयंत्र पिछले साल, हमारे समूह ने एक यूक्रेनी महिला की बात सुनी, जो एक ऐसी जगह की याद कर रही थी जहां वह दोबारा कभी नहीं जा सकती थी। उसने हमें बताया कि युद्ध से पहले ज़ापोरिज्जिया कैसा था, गर्मियों के दिनों में हरे-भरे पेड़ों वाली सड़कों से लेकर पुरानी यूरोपीय इमारतों में बने कैफे तक की सैर के बारे में।
म्यांमार के मित्र उन चाची और चाचाओं से समाचार साझा करते हैं जो जंगल में भाग गए हैं सरकार के नेतृत्व वाली बमबारी से बचें. वेनेज़ुएला के मित्र हमें बताते हैं कि कैसे उनके परिवार एक महीने के भोजन के लिए वेतन जुटाने का प्रबंधन करते हैं। पिछले महीने, एक ईरानी ईसाई ने हमारे समूह को धार्मिक उत्पीड़न के कारण ईरान से भागने के बारे में बताया था, और हिजाब पहनने वाली मलेशियाई मुस्लिम महिला उन लोगों पर अपना गुस्सा व्यक्त करने वाली पहली महिला थी, जो धर्म का उपयोग करते हैं – इस मामले में, उसका अपना धर्म – शक्ति को बाध्य करना, नियंत्रित करना और समेकित करना।
इन बात चिट हमेशा आसान नहीं होते, लेकिन बाद में कई तालिकाओं को एक साथ साझा करना, हमारी बातचीत अवमानना के बजाय जिज्ञासा पर आधारित है। हर बार जब हम इकट्ठा होते हैं, तो हम नए सिरे से याद करके आते हैं कि जो हमारे बीच समान है वह उससे कहीं अधिक बड़ा है जो हमें अलग करता है। आख़िरकार, जब कोई व्यक्ति आपको अपनी दादी की पकौड़ी बनाना सिखा रहा हो तो आप उसे पूरी तरह से “अन्य” के रूप में नहीं देख सकते।
और एल्गोरिदम और क्लिक बैट और अपमानजनक पोर्न के वैश्विक संदर्भ में, जो हममें से प्रत्येक को हमारे संबंधित प्रतिध्वनि कक्षों में धकेलता है, सांस्कृतिक और धार्मिक रेखाओं को पार करने वाले रिश्ते संयम की ओर वापस जाने के लिए एक सहायक मार्ग प्रदान करते हैं। हेबा और बेसिन ब्रिजेस के साथ मेरी दोस्ती अधिक व्यापक रूप से एक जैविक कट्टरपंथीकरण कार्यक्रम, अशांत समुद्र में एक जीवन जैकेट बन गई है।
इकट्ठा करो, तोड़ो, आशीर्वाद दो, बाहर जाओ: यही पवित्र जीवन है। ईसाई होने के नाते, जब हम कम्युनियन लेते हैं तो हम यही करते हैं। हम एक साथ इकट्ठे होते हैं; हम मसीह के बलिदान को याद करते हुए रोटी तोड़ते हैं; हम इसे लेते हैं, मुसीबत के समय में हमारी हमेशा मौजूद मदद बनने के उनके वादे का आशीर्वाद प्राप्त करते हुए; और हम दुनिया से प्यार करने और उसकी सेवा करने के लिए निकलते हैं।
यह वही पैटर्न है जो यीशु के पाँच हजार लोगों को खिलाने के चमत्कार में प्रतिध्वनित होता है (मत्ती 14:13-21)। उसने लोगों को जो कुछ देना था उसे इकट्ठा किया, रोटी तोड़ी, पांच रोटियों और दो मछलियों के भोजन पर आशीर्वाद दिया ताकि यह किसी की अपेक्षा या कल्पना से अधिक प्रचुर मात्रा में हो (इफिसियों 3:20), फिर लोगों को जीवन बदल कर भेजा .
हालाँकि हमारी अंतर्राष्ट्रीय महिला समूह की बैठकें किसी साझा आस्था परंपरा पर केंद्रित नहीं हैं, फिर भी वे इसी पवित्र पैटर्न का पालन करती हैं। हम इकट्ठा होते हैं, रोटी तोड़ते हैं, सवाल पूछते हैं और एक-दूसरे को सुनते हैं (जो निश्चित रूप से एक-दूसरे को आशीर्वाद देने का एक तरीका है), फिर अपने सामान्य, गैर-चमत्कारी जीवन में चले जाते हैं और सामान्य, गैर-चमत्कारी शांतिदूतों के रूप में जीने के लिए बेहतर ढंग से सुसज्जित होते हैं। .
सच तो यह है कि, कभी-कभी सांस्कृतिक रूप से दूर किसी अजनबी से प्यार करना उन लोगों से प्यार करने की तुलना में आसान होता है जिनके साथ हम जीवन भर रहे हैं। कभी-कभी, हमारे परिवारों में खतरनाक लोग शामिल होते हैं जिनके लिए सगाई के नियम आवश्यक रूप से भिन्न होते हैं। लेकिन अधिकांश लोग केवल कठिन होते हैं, और हमारी बहुत ही परिचितता, जैसा कि कहा जाता है, इसे अवमानना में जाने के लिए और अधिक आकर्षक बनाती है।
इस सप्ताह जब हम अपनी थैंक्सगिविंग टेबल पर एकत्रित हो रहे हैं, तो क्या हम अधिक दृढ़ आतिथ्य का अभ्यास करने के पवित्र निमंत्रण को स्वीकार कर सकते हैं। क्या हम धारणा बनाने के बजाय प्रश्न पूछ सकते हैं और जितना हम सुनना चाहते हैं उससे अधिक सुनने की कोशिश कर सकते हैं। क्या हम अपनी मेज के चारों ओर प्रत्येक व्यक्ति को एक पवित्र छवि-वाहक के रूप में देख सकते हैं जो लेखक डेविड ब्रूक्स से उधार लेने की लालसा रखता है शब्द, “किसी अन्य व्यक्ति को उनके चेहरे पर प्यार और स्वीकृति के साथ देखना।” क्या हम याद कर सकते हैं, जैसा कि बटरफ़ील्ड कहता है, कि “हम एक-दूसरे के हैं, और भले ही हमें अभी-अभी इसका एहसास हुआ हो, हम हमेशा से एक-दूसरे के हैं।”
यहां तक कि जब एक साथ रोटी इकट्ठा करना और तोड़ना कठिन होता है, तब भी आतिथ्य सत्कार करना एक ऐसी आदत है जिसे बाइबल आध्यात्मिक अनुशासन के रूप में बढ़ाती है (रोमियों 12:13)। यह दोतरफा परिवर्तन है, जो देने वाले और पाने वाले दोनों के दिल और दिमाग को फिर से तार-तार कर देता है। यह एक सामान्य चमत्कार का परिणाम है.
कैरी मैककेन वेस्ट टेक्सास स्थित एक लेखिका हैं जिनका काम प्रकाशित हुआ है दी न्यू यौर्क टाइम्स, अटलांटिकऔर टेक्सास मासिक पत्रिका.
