बीजू जनता दल (बीजेडी) के वरिष्ठ नेता सालुगा प्रधान को 21 नवंबर को निर्विरोध उपाध्यक्ष चुना गया। ओडिशा विधानसभा में अब एक दलित वक्ता और एक आदिवासी उपाध्यक्ष के साथ नेतृत्व का एक उल्लेखनीय संयोजन है। इस विविधता पर प्रधान की ईसाई पृष्ठभूमि द्वारा और अधिक जोर दिया गया है, जो कंधमाल जिले के उदयगिरि निर्वाचन क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करते हैं – यह क्षेत्र 2008 में अब तक की सबसे खराब ईसाई विरोधी हिंसा से प्रभावित था, जिसमें 100 से अधिक ईसाइयों की जान चली गई थी।
ओडिशा के भुवनेश्वर के बिशप बिस्वजीत पाणि ने कहा, “हम इस कदम का स्वागत करते हैं।” उन्होंने कहा, “श्री सालुगा पर विचार करने और उन्हें सीट देने के लिए हम मुख्यमंत्री नवीन पटनायक के आभारी हैं।”
कंधमाल जिले के जी उदयगिरि निर्वाचन क्षेत्र से दो बार के आदिवासी विधायक ने सोमवार को अपना नामांकन पत्र दाखिल किया, और इस प्रतिष्ठित पद के लिए एकमात्र प्रतियोगी के रूप में उभरे। अध्यक्ष प्रमिला मलिक ने आधिकारिक तौर पर प्रधान को निर्विरोध निर्वाचित घोषित किया, जो राज्य के राजनीतिक परिदृश्य में एक महत्वपूर्ण क्षण है। उनका चुनाव व्यक्तिगत कारणों का हवाला देते हुए 8 नवंबर को रजनीकांत सिंह के इस्तीफे के बाद हुआ।
मुख्यमंत्री पटनायक ने लोकतंत्र के स्तंभ के रूप में विधानसभा की गरिमा को बनाए रखने के महत्व पर जोर देते हुए प्रधान को बधाई दी। “विधानसभा लोकतंत्र का एक उत्कृष्ट स्तंभ है, हम सभी को अपने आचरण से इस प्रतिष्ठित सदन की गरिमा को बनाए रखना चाहिए।” मैं अपने सभी माननीय सदस्यों से अनुरोध करता हूं कि वे डिप्टी स्पीकर को उनके कर्तव्यों के निर्वहन में पूरे दिल से अपना समर्थन और सहयोग दें।” कहा मीडिया से मुखातिब हुए पटनायक.
प्रधान ने अपनी प्रतिबद्धता व्यक्त करते हुए कहा, ”मैं सदन की कार्यवाही सुचारू रूप से चलाने का प्रयास करूंगा. मैं सत्तापक्ष और विपक्ष दोनों दलों के सदस्यों की राय का सम्मान करूंगा।”
वरिष्ठ कांग्रेस विधायक दशरथी गमांग और भाजपा के मुख्य सचेतक मोहन माझी, दोनों आदिवासियों ने प्रधान को बधाई दी और उनके सहयोग का वादा किया। हालाँकि, ईसाई नेताओं ने दलगत राजनीति से निपटने की चुनौतियों को ध्यान में रखते हुए, स्वदेशी लोगों की दुर्दशा पर प्रधान के चुनाव के प्रभाव के बारे में संदेह व्यक्त किया।
बिशप पाणि ने ईसाई समुदाय की दुर्दशा पर प्रकाश डालते हुए क्रिश्चियन टुडे को बताया, “ईसाइयों के लिए सरकार में कोई अल्पसंख्यक आयोग नहीं है जहां हम अपनी शिकायतें व्यक्त कर सकें, और ऐसा किया जाना चाहिए।”
चिंताओं के जवाब में, कटक-भुवनेश्वर महाधर्मप्रांत के फादर अजय सिंह ने क्रिश्चियन टुडे को बताया कि वह इस खबर से बहुत उत्साहित नहीं थे।
फादर अजय ने कहा, “यह पहली बार नहीं है कि कोई ईसाई विधायक बना है, लेकिन उन्होंने कभी भी ईसाई अल्पसंख्यकों के मुद्दे नहीं उठाए हैं। अब तक, वे तटस्थ रहे हैं। वे लोगों के बजाय पार्टी के प्रति अधिक जवाबदेह रहे हैं।” सिंह, एक कैथोलिक पादरी, जो 2017-18 के कंधमाल नरसंहार से बचे लोगों के लिए न्याय, राहत और पुनर्वास की लड़ाई में सक्रिय रूप से शामिल रहे हैं।
प्रधान के ही क्षेत्र से आने वाले फादर सिंह ने कहा, “यह समुदाय के वास्तविक प्रतिनिधित्व के बजाय एक राजनीतिक कदम अधिक लगता है, क्योंकि सालुगा प्रधान एक हैं आदिवासी (आदिवासी) और साथ ही ईसाई भी। उन्होंने (राजनीतिक दल) दोनों का पक्ष (वोट बैंक) हासिल करने के लिए दोहरा कार्ड खेला है आदिवासी समुदाय और ईसाई समुदाय।
कंधमाल जिला, जहां से प्रधान आते हैं, 2008 में हिंदू स्वामी लक्ष्मणानंद सरस्वती की हत्या के बाद भारत में सबसे खराब ईसाई विरोधी दंगे हुए थे। हिंदू समूहों द्वारा स्वामी की हत्या का आरोप ईसाइयों पर लगाने के बाद आदिवासी ईसाइयों को राज्य के कम से कम 14 जिलों में बड़े पैमाने पर हिंसा का सामना करना पड़ा। इसके बाद हुई हिंसा में 300 से अधिक चर्च नष्ट हो गए और कम से कम 55,000 लोग विस्थापित हो गए।
ओडिशा, जो अपनी विविध जनजातीय आबादी के लिए जाना जाता है, में 62 से अधिक जनजातीय समूह शामिल हैं, जो राज्य की आबादी का लगभग 23 प्रतिशत हैं। सत्तारूढ़ बीजद – एक भारतीय क्षेत्रीय राजनीतिक दल जिसका ओडिशा राज्य में बहुत प्रभाव है, 2024 के दोहरे चुनावों से पहले आदिवासी मतदाताओं पर ध्यान केंद्रित करता है, जो प्रधान के चुनाव में महत्व की एक और परत जोड़ता है।
यह घटनाक्रम भारत की पहली आदिवासी राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू की ओडिशा में उनके गृह जिले मयूरभंज की यात्रा के साथ मेल खाता है। भाजपा द्वारा मुर्मू के नामांकन का उद्देश्य आगामी चुनावों में आदिवासी वोटों को सुरक्षित करना है। भारत की कुल ईसाई आबादी में दलितों के साथ-साथ आदिवासी लोग 60 प्रतिशत से अधिक हैं।
