जोर से पेंटेकोस्टल पूजा अफ्रीका के प्रमुख शहरों के साउंडट्रैक का हिस्सा है। जोहान्सबर्ग, दक्षिण अफ्रीका से लेकर लागोस, नाइजीरिया तक, गलियों, अपार्टमेंटों और सड़क के कोनों में तेजी से प्रचार और उत्साहपूर्ण पूजा की गूंज सुनाई दे रही है।
लेकिन मलावी की वाणिज्यिक राजधानी ब्लैंटायर में चर्च का शोर स्पष्ट रूप से अनुपस्थित है।
हालांकि ब्लैंटायर का केंद्रीय व्यापार जिला अफ्रीका और दुनिया के सबसे गरीब देशों में से एक में स्थित है, लेकिन इसमें महाद्वीप पर निवेश बैंकों, हेज फंड, बीमा कंपनियों और पॉश रेस्तरां का सबसे बड़ा केंद्र है।
नेशनल बैंक ऑफ मलावी जैसे बैंक जिले में जगह के लिए स्टैंडर्ड बैंक ग्रुप (संपत्ति के हिसाब से अफ्रीका के सबसे अमीर) और देश के फेडरल रिजर्व के समकक्ष रिजर्व बैंक ऑफ मलावी की दबंग गगनचुंबी इमारत जैसे विदेशी दिग्गजों के साथ संघर्ष करते हैं।
“यह दक्षिणी अफ़्रीका क्षेत्र की वॉल स्ट्रीट है। शहर कृत्रिम रूप से बहुत साफ, बहुत स्मार्ट है और बैंकों के लिए डिज़ाइन किया गया है, ”सुसान मणि ने कहा, कुछ उच्च विनियमित मोबाइल शेफ में से एक जो दो घंटे के लंच विंडो के दौरान अनुकूल बैंकरों और हेज फंड मैनेजरों को चावल और चिकन परोसते हैं।
“शहर के पिताओं की सोच यह है, ‘क्या आप चाहते हैं कि जब सिंगापुर या दुबई के हेज फंड निवेशक किसी बैंक के बोर्डरूम में मिल रहे हों तो बेसमेंट में शोर-शराबा करने वाला, प्रार्थना करने वाला अफ्रीकी चर्च ढोल बजाएं?'”
शहर के अधिकारियों ने स्पष्ट कर दिया है कि उनका उत्तर नहीं है। जबकि शांत एंग्लिकन और एडवेंटिस्ट मण्डली ब्लैंटायर की सड़कों पर फैली हुई हैं, शोर-शराबे वाले अफ्रीकी-आरंभ वाले चर्च अवांछित हैं। उनकी पारंपरिक पूजा शैली के लिए उन्हें जुर्माने या जिले से संभावित निष्कासन का सामना करना पड़ता है।
“ऐसे चर्च का नेतृत्व करते हुए पकड़ा जाना महंगा है जहां बास ड्रम, तेज प्रार्थनाएं और गड़गड़ाहट वाले उपदेशों का शोर सड़क पर फैल रहा है,” सिय्योन क्रिश्चियन चर्च (जेडसीसी मलावी) के पादरी डेनिस लाबो ने कहा, एक अफ्रीकी पेंटेकोस्टल चर्च जिसमें हजारों लोग हैं मलावी और पड़ोसी अफ्रीकी देशों में अनुयायियों की संख्या।
लेबो पर 370,000 क्वाचा ($220 यूएसडी) का जुर्माना लगाया गया और उसे अपनी 80 लोगों की मंडली को उस रास्ते से स्थानांतरित करने के लिए कहा गया जहां नेशनल बैंक ऑफ मलावी, देश का सबसे धनी बैंक है।
“ब्लैंटायर सिटी काउंसिल शहर को प्रस्तुत करना चाहती है [central business district] शोर-शराबे वाले चर्चों या फल विक्रेताओं के बिना एक साफ-सुथरे वित्तीय जिले के प्रतीक के रूप में, ”उन्होंने कहा।
पेंटेकोस्टल चर्च ही एकमात्र लक्ष्य नहीं हैं। परिषद के सदस्य गेराल्ड लिपिकवे ने जोर देकर कहा कि केंद्रीय व्यापार जिले में शोर सीमा से अधिक चलने वाले किसी भी चर्च, व्यवसाय, पार्टी या आवास को भारी जुर्माना, लाइसेंस प्रतिबंध या निष्कासन का सामना करना पड़ सकता है।
ब्लैंटायर रवांडा की कठोर नौकरशाही का अनुसरण करता है, जो पाबन्दी अफ्रीकी पेंटेकोस्टल चर्च, मंडलियों को मुख्य रूप से व्यावसायिक घंटों के बाद शुक्रवार को गुप्त, शांत सेवाएं आयोजित करने के लिए मजबूर करते हैं।
एक इंजील अफ्रीकी पादरी निस्बर्ट ने सीटी को बताया, “जब बैंकर्स शहर छोड़ चुके होते हैं तो हम अनौपचारिक सेवाएं आयोजित करने का साहस करते हैं।”
वह अपना उपनाम देने से बचते हैं क्योंकि उनके चर्च को ब्लैंटायर केंद्रीय व्यापार जिले से संभावित निष्कासन का सामना करना पड़ता है। पूरी रात प्रार्थना सभा आयोजित करने के बाद यह अपनी आखिरी चेतावनी पर है जिसने पास के मलावी स्टॉक एक्सचेंज में एक कॉर्पोरेट बैठक को बाधित कर दिया।
पादरियों का कहना है कि अफ्रीकी पूजा पर प्रतिबंध से चर्च के विकास पर भी असर पड़ता है। ऐसे देश में जहां तीन-चौथाई ईसाई हैं, इवेंजेलिकल और पेंटेकोस्टल चर्च युवा ब्लैक बैंकरों को आकर्षित करने के लिए उत्सुक हैं जो उदारतापूर्वक दशमांश देने में सक्षम हैं।
ब्लैंटायर मलावी की औपनिवेशिक राजधानी थी, जो बैंकों, विश्वविद्यालयों, अस्पतालों और सरकारी कार्यालयों का मुख्यालय थी। 1975 में – ब्रिटिश शासन की समाप्ति के एक दशक बाद – मलावी सरकार ने धीरे-धीरे कार्यालयों को अपनी वर्तमान राजधानी लिलोंग्वे में स्थानांतरित कर दिया, जो झाड़ियों से बना एक नया शहर था।
लेबो ने कहा, लेकिन बैंकों ने पूर्व पूंजी को कभी नहीं छोड़ा। आज भी ब्लैंटायर में राष्ट्रपति भवन बना हुआ है।
पिछले 50 वर्षों से ब्लैंटायर में रहने वाले एक स्वतंत्र वित्तीय इतिहासकार जॉन टेम्बो के अनुसार, वह स्थान जहां ब्रिटिश औपनिवेशिक बागान मालिकों द्वारा अत्यधिक गन्ना और तंबाकू का मुनाफा कमाया जाता था, अभी भी “मलावी का धन शहर” बना हुआ है।
टेम्बो ने कहा, शोरगुल वाली सभाओं के प्रति शहर की शत्रुता – “स्वदेशी अफ्रीकी चर्चों” के लिए कोड – अनुचित है। इसके बजाय राजनीतिक और बैंकिंग अभिजात वर्ग के कई लोग एंग्लिकन और बैपटिस्ट पारिशों में भाग लेते हैं, जिन्हें “उत्तम” और “सभ्य” माना जाता है।
टेम्बो ने ब्लैंटायर के सिटी सेंटर के पॉश होटल लेन के साथ एक विशाल एडवेंटिस्ट अस्पताल की ओर इशारा करते हुए कहा, “एडवेंटिस्ट और एंग्लिकन जैसे यूरोपीय/अमेरिकी विरासत चर्चों के पास बड़े आउटलेट और सेवाएं हैं।” “ब्लैंटायर बिजनेस डिस्ट्रिक्ट में तथाकथित ‘सभ्य’ यूरोपीय चर्चों ने उच्च श्रेणी के अस्पतालों में निवेश किया है, इसलिए उन्हें बर्दाश्त किया जाता है।”
पेंटेकोस्टल या इंजील चर्च अक्सर अपंजीकृत और अनौपचारिक होते हैं, इसलिए शहर उनसे कर नहीं लेता है।
मलावी में चर्चों का इतिहास रंगीन, विविध और उस क्षेत्र के औपनिवेशिक अधिग्रहण का पर्याय है जिसे पहले न्यासालैंड कहा जाता था। जब स्कॉटिश मिशनरी डेविड लिविंगस्टोन 1859 में मलावी झील (तब न्यासा) पहुंचे, तो उन्होंने देश के पहले मिशनरी चर्च की स्थापना की। एडवर्ड स्टीयर जैसे एंग्लिकन मिशनरियों ने अनुसरण किया, जैसा कि डच सुधारवादी मिशनरियों और बाद में, कैथोलिक चर्च ने किया।
एंग्लिकन के प्रभुत्व ने 1891 में ब्रिटिश ताज द्वारा देश के औपनिवेशिक अधिग्रहण को मजबूत करने में मदद की। जो अफ़्रीकी लोग धर्म में परिवर्तित हो गए वे बड़े पैमाने पर एंग्लिकन चर्च में शामिल हो गए क्योंकि इसने मलावी में सबसे अधिक स्कूल, अस्पताल और कॉलेज बनाए।
एडवेंटिस्ट, डच रिफॉर्म्ड और कैथोलिक इसके करीब थे। 1964 में या उसके कुछ दशकों बाद जब देश ने औपनिवेशिक शासन पर विजय प्राप्त की थी तब मलावी में बहुत सारे स्वतंत्र अफ्रीकी चर्च मौजूद नहीं थे। लेकिन जैसे-जैसे 80 के दशक में मलावी में स्वतंत्रता की भावना और शिक्षा तक पहुंच बढ़ी, अफ़्रीकी-प्रेरित चर्चों की स्थापना की भावना और आत्मविश्वास भी बढ़ा।
मलावी में अनेक अफ्रीकी नेतृत्व वाले चर्च उग आए – सिय्योन ईसाई, पेंटेकोस्टल और इंजील – इनमें से कई पारंपरिक अफ्रीकी पैतृक मान्यताओं और ईसाई लोकाचार को मिलाते हैं। वर्ग मतभेदों के कारण, वे विरासत में मिले यूरोपीय और अमेरिकी चर्चों के विश्वासियों के साथ शायद ही कभी एकजुट हुए या सहयोग किया।
हालाँकि, बैठक का एकमात्र मुद्दा यह था कि जब उभरते अफ्रीकी चर्चों के मण्डली एंग्लिकन या कैथोलिक प्राथमिक विद्यालयों और तत्काल देखभाल क्लीनिकों में भाग लेते थे। उपनिवेशवाद के बाद के गरीब मलावी में, पश्चिमी देशों द्वारा स्थापित चर्च अभी भी शिक्षा, स्वास्थ्य देखभाल और राहत प्रदान करते थे।
2000 के दशक की शुरुआत में, पेंटेकोस्टल ईसाई पुन: जागृति पूरे अफ्रीका में फैलनी शुरू हुई। जैसे ही अफ्रीकी अर्थव्यवस्थाएं विश्व बैंक द्वारा लागू मितव्ययिता से प्रभावित हुईं, मलावी में शेफर्ड बुशिरी और नाइजीरिया में टीबी जोशुआ जैसे संदिग्ध अफ्रीकी “भविष्यवक्ताओं” ने लाखों गरीब अफ्रीकी विश्वासियों को चमत्कार और तत्काल धन के वादे के साथ चकित करना शुरू कर दिया।
लाखों काले मलावीवासियों को जीत लिया गया और उन्होंने करिश्माई “चमत्कारी” पैगम्बरों के लिए विरासत में मिले औपनिवेशिक चर्चों और पुराने अफ़्रीकी चर्चों को छोड़ना शुरू कर दिया। देश में गरीब विश्वासियों के लिए, तत्काल धन और चमत्कारी सफलता का वादा महत्वपूर्ण अपील रखता है।
दोपहर के भोजन के विक्रेता मणि का कहना है कि अफ्रीकी चर्चों के आसपास प्रतिबंध और कलंक अत्यधिक असमानता वाले देश में अंतर्निहित गरीब विरोधी दृष्टिकोण को दर्शाते हैं। ऑक्सफैम अमेरिका का कहना है कि केवल 10 प्रतिशत आबादी सबसे गरीब मलावीवासियों की तुलना में 22 गुना अधिक संसाधनों का उपभोग करती है।
पादरी लेबो ने कहा, “यह एक खतरनाक असमानता है।” “ब्लैंटायर के केंद्रीय बैंकिंग जिले से कुछ ही मीटर की दूरी पर आपको सबसे अराजक झुग्गियां मिलेंगी जहां वास्तविक नागरिक, ब्लैंटायर के अधिकांश लोग रहते हैं और जोर-शोर से पूजा करते हैं।”
