पादरी स्टीवन स्मिथ का कहना है कि वह पद छोड़ने को तैयार हैं

द्वारा लियोनार्डो ब्लेयरवरिष्ठ फीचर रिपोर्टर सोमवार, 18 दिसंबर 2023

के पादरी इमैनुएल बैपटिस्ट चर्च अर्कांसस के लिटिल रॉक में, स्टीवन स्मिथ ने रविवार को अपनी मंडली को बताया कि वह उन्हें यह बताने में विफल रहने के लिए पद छोड़ने को तैयार हैं कि चर्च के एक पूर्व अधिकारी पर बच्चों का मार्गदर्शन करने का आरोप लगाया गया था, जिस पर चर्च में नाबालिगों के साथ दुर्व्यवहार करने का विश्वसनीय आरोप लगाया गया था।

“अगर अब किसी भी बिंदु पर [or] भविष्य में, इस चर्च का मानना ​​​​है कि इमैनुएल में भगवान का अभिषेक या मेरी सेवा का आह्वान हटा दिया गया है, मैं चर्च की इच्छा का विरोध नहीं करूंगा, “स्मिथ ने अपनी पत्नी एशले के साथ, सभा के अंत में उपस्थित लोगों से कहा एक बयान में सुबह 9 बजे की सेवा, जिसे चर्च द्वारा ऑनलाइन प्रसारित नहीं किया गया था, के अनुसार अर्कांसस डेमोक्रेट-गजट. “तब तक, हम राज्य को आगे बढ़ाने के अपने मिशन पर जोर देना जारी रखना चाहते हैं।”

स्मिथ ने मण्डली को बताया कि चर्च स्टाफ के एक पूर्व सदस्य, पैट्रिक स्टीफन मिलर, जिन्होंने जनवरी 2016 में नौकरी छोड़ने तक बच्चों के मंत्रालय के सहायक निदेशक के रूप में कार्य किया था, अर्कांसस डेमोक्रेट-गजट द्वारा एक लेख प्रकाशित करने के कुछ घंटों बाद बाल शोषण का आरोप लगाया गया था। पहले से अज्ञात आरोपों के बारे में.

मिलर, जो अब 37 वर्ष के हैं, और जिनके ससुर इम्मानुएल में एक उपयाजक हैं, पर 2015 में एक बच्चे को एक अंधेरी कोठरी में ले जाने और उसके साथ दुर्व्यवहार करने का आरोप लगाया गया था। डेमोक्रेट-गज़ेट की रिपोर्ट के अनुसार, उसने कथित तौर पर उसे अपनी गोद में बैठाया, अपने हाथ उसकी पैंट और उसकी शर्ट के नीचे रखे और उसका यौन उत्पीड़न किया। उन्हें दिसंबर 2018 तक गिरफ्तार नहीं किया गया था। जनवरी 2019 में उन पर दूसरी डिग्री के यौन उत्पीड़न, एक घोर अपराध का आरोप लगाया गया था, लेकिन उन्होंने जनवरी 2022 में केवल दुष्कर्म उत्पीड़न के लिए दोषी ठहराया, जो तब होता है जब एक प्रतिवादी “हमला करता है, धक्का देता है, लात मारता है, या अन्यथा” किसी व्यक्ति को छूता है, उस व्यक्ति को आपत्तिजनक शारीरिक संपर्क में लाता है या ऐसा करने का प्रयास करता है या धमकी देता है।”

जबकि मिलर ने स्मिथ के दक्षिणी बैपटिस्ट मण्डली के पादरी बनने से एक साल पहले इस्तीफा दे दिया था, जिसमें लगभग 2,386 सदस्य हैं, इमैनुएल नेताओं को मार्च 2016 में मिलर के खिलाफ आरोपों से अवगत कराया गया था। 2018 में, बच्चे ने चर्च के नेताओं को आरोपों का अतिरिक्त विवरण भी प्रदान किया और एक पुलिस जांच शुरू की गई थी.

“काश हमने आपको इन अपराधों के बारे में पहले ही बताया होता,” स्मिथ ने एक सप्ताह पहले डेमोक्रेट-गजट द्वारा रिपोर्ट किए जाने के बाद उपस्थित लोगों से कहा था।

“हम दुर्व्यवहार के व्यवहार को गंभीरता से लेने के महत्व को पहचानते हैं। हम ईसा मसीह का उसी तरह सम्मान करने का इरादा रखते हैं जिस तरह से हम उन लोगों की देखभाल करते हैं जिन्होंने अतीत में दुर्व्यवहार का अनुभव किया है। यदि आपको इमैनुएल या कहीं और बच्चों के साथ किसी अनुचित व्यवहार के बारे में जानकारी है, तो कृपया दुर्व्यवहार हॉटलाइन पर कॉल करें। लिटिल रॉक पुलिस विभाग,” उन्होंने कहा।

रविवार को अपनी टिप्पणियों में, स्मिथ ने कहा कि इमैनुएल “हाल ही में जनता के ध्यान से कम हो गए हैं” लेकिन उन्होंने जोर देकर कहा कि उन्हें चर्च का नेतृत्व करने के लिए भगवान द्वारा बुलाया गया था।

“मुझे एहसास है कि इस विषय पर भावनाएँ बहुत अधिक हैं और बहुत अच्छे कारण से। मुझे यह भी एहसास है कि हमारे चर्च परिवार के भीतर कुछ लोग महसूस कर सकते हैं कि मुझे अब पादरी नहीं रहना चाहिए। मैं चाहता हूँ कि आप जानें कि अगर ऐसी भावनाएँ मौजूद हैं तो मैं उनसे आहत नहीं हूँ उन्होंने कहा, “अगर मैं वहां बैठा होता जहां आप हैं और हाल ही में इन घटनाओं के बारे में जान रहा होता तो मुझे भी ऐसा ही महसूस होता।” उन्होंने कहा, “मैं बेहतर करूंगा; हम बेहतर करेंगे और सुरक्षित रहेंगे।”

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