गोद लेना सुंदर, बहुमूल्य और ईश्वर-प्रदत्त था। फिर मैंने गोद ले लिया.

COVID-19 महामारी के कुछ महीनों में, अपने तीन बच्चों को एक रात सुलाने के बाद, मैंने एक राष्ट्रीय थिएटर प्रोडक्शन स्ट्रीम किया जेन आयर अपनी स्थिर बाइक पर कुछ व्यायाम करते हुए। मेरे अंदर एक सिहरन सी घर कर गई जब मैंने पाया कि मैं खुद को जेन के साथ नहीं बल्कि उसकी प्रतिशोधी चाची के साथ पहचान रही हूं, जो अनिच्छा से जेन की दत्तक मां बन जाती है।

मैं श्रीमती रीड की जेन के प्रति एक बाहरी व्यक्ति, एक घुसपैठिया, समस्याएँ लाने वाली होने की नाराजगी को साझा करने से भयभीत थी। यह वही भावना थी जिसे मैं अपने पांच वर्षीय दत्तक पुत्र के प्रति प्रतिदिन संघर्ष करते हुए पाता था, जिसका हमने एक वर्ष पहले ही अपने परिवार में स्वागत किया था। मिसेज रीड – एक खलनायिका – के रूप में स्क्रीन पर अपनी भावनाओं को प्रकट होते देखकर मुझे यह एहसास हुआ कि मेरा नैतिक दिशा-निर्देश कितना दोषपूर्ण हो गया है।

एक बच्चे के रूप में जो हमेशा दुनिया को एक बेहतर जगह बनाना चाहता था, मैंने प्रारंभिक चर्च से लेकर आधुनिक अमेरिकी ईसाई धर्म प्रचारकों तक ईसाइयों द्वारा अनाथ बच्चों की देखभाल को दिए जाने वाले मूल्य को दिल से लगा लिया था। और जिस तरह से धर्मोपदेशों और ईसाई पुस्तकों में मैंने जो गोद लेने को चित्रित किया था, वह सार्वभौमिक रूप से सकारात्मक था: गोद लेना ईश्वर द्वारा हमें ईश्वर के परिवार में शामिल करने का एक रूपक था (रोमियों 8:14-17, इफि. 1:5); गोद लेने से एक महत्वपूर्ण आवश्यकता पूरी हुई; गोद लेना प्रेम का एक सुंदर कार्य था। एक मिलनसार प्रचारक या घुटनों के बल बैठकर प्रार्थना करने वाला योद्धा बनना मेरी ताकत नहीं हो सकता है, लेकिन एक बच्चे का स्वागत करना मैं कर सकता हूँ।

जब मैंने अपने भावी पति के साथ डेटिंग शुरू की, तो मैं हाल ही में एक चीनी अनाथालय में विकलांग बच्चों के साथ ग्रीष्मकालीन स्वैच्छिक सेवा से लौटी थी। गोद लेना हमेशा इस बात का हिस्सा था कि हम कैसे कल्पना करते हैं कि हम अपना परिवार बनाएंगे और जरूरतमंद बच्चों तक ईश्वर का असीम प्रेम बढ़ाएंगे।

शादी करने और दो जैविक बच्चे होने के बाद, आखिरकार मेरी मेडिकल ट्रेनिंग पूरी हो गई और हमारा जीवन अपेक्षाकृत व्यवस्थित हो गया, हमने सोचा कि हम तैयार हैं। हमने दत्तक पालन-पोषण पर किताबें पढ़ी थीं। मैं ऑनलाइन गोद लेने वाले मंचों में शामिल हो गया हूं। हम अन्य परिवारों को जानते थे जिन्होंने गोद लिया था।

उन दिनों, आलोचनाओं का दत्तक ग्रहण अधिक प्रमुख होते जा रहे थे। वयस्क गोद लेने वाले और उनके अधिवक्ताओं ने दोनों में प्रणालीगत खामियों को उचित रूप से उजागर किया घरेलू और अंतरराष्ट्रीय गोद लेना। भ्रष्टाचार से लेकर ज़बरदस्ती तक, अंतरजातीय पारिवारिक गतिशीलता से लेकर कानूनी लड़ाई तक, बच्चे को गोद लेना उस साधारण तस्वीर से भी अधिक भयावह था, जिसे मैं चर्च में बेच दिया गया था।

फिर भी मैं आश्वस्त रहा कि परिवारों की आवश्यकता अभी भी मौजूद है, विशेष रूप से कलंकित चिकित्सा स्थितियों वाले बड़े बच्चों में, इसलिए हमने एक प्रतिष्ठित विदेशी कार्यक्रम और एजेंसी के माध्यम से गोद लेने का प्रयास जारी रखा। हमने सोचा, हम बड़े दिल वाले लोग और देखभाल करने वाले माता-पिता थे। निश्चित रूप से किसी भी बच्चे को अपने बच्चे की तरह प्यार करना आसान होगा, खासकर उस बच्चे को जिसकी नस्लीय और सांस्कृतिक पृष्ठभूमि समान हो।

फिर भी ताइवान से गोद लिए गए अपने तीसरे बच्चे को अपने परिवार में शामिल करने का वास्तविक अनुभव हमारे पहले शांतिपूर्ण घर में बम फटने जैसा महसूस हुआ।

हमने अनुमान नहीं लगाया था कि हमारे चार साल के नए बच्चे को वही सहज स्नेह देना कितना मुश्किल होगा जो हमने स्वाभाविक रूप से अपने दो बड़े बच्चों के साथ साझा किया था, खासकर जब वह प्यार और कोमलता के हमारे प्रस्तावों को अस्वीकार करने और बनाने के लिए दृढ़ संकल्पित लग रहा था। बाकी सभी लोग उतना ही भयानक महसूस करते हैं जितना उसने महसूस किया, अपने देखभाल करने वालों, देश और परिचित वातावरण से अलग होकर। जबकि गोद लेने में यह आम बात है, भावनात्मक रोलरकोस्टर ने हमें थका दिया और निराश कर दिया। मैंने खुद को लगातार याद दिलाया कि हमने इसे चुना है, जबकि हमारे बेटे के पास इस स्थिति में कोई एजेंसी नहीं थी।

इससे भी अधिक चुनौतीपूर्ण यह था कि हमारे पांच और सात साल के बड़े बच्चों के लिए समायोजन करना कितना कठिन था। उन्होंने इसके लिए नहीं कहा था, और अचानक उनके पास एक छोटा भाई था जो उनके खिलौने तोड़ रहा था, उनकी हेलोवीन कैंडी चुरा रहा था, और जानबूझकर प्रतिक्रिया पाने के लिए उनकी ज़रूरत कर रहा था। उनके लगाव बढ़ाने के लिए कोई मधुर शिशु अवस्था नहीं थी। बिजली चमकी, फिर, अचानक, उनका जीवन, परिवार और घर बिल्कुल बदल गया।

मेरी सुरक्षात्मक प्रवृत्तियाँ एक-दूसरे के ख़िलाफ़ थीं: मेरे सबसे छोटे, सबसे नए और सबसे कमज़ोर बच्चे को बिना शर्त प्यार, ढेर सारी सकारात्मक पुष्टि और एक-पर-एक ध्यान की ज़रूरत थी। इस बीच, मेरा पहले से शांत और खुश सबसे बड़ा बच्चा अपना सिर बार-बार फर्श पर पटक रहा था, अपनी पीड़ा खुद पर निकाल रहा था क्योंकि वह जानता था कि उसे अपने भाई को नहीं मारना चाहिए था (हालांकि ऐसा भी हुआ, और हां, हमने कई में थेरेपी की कोशिश की) प्रपत्र)।

ये गतिशीलता शुरुआती महीनों तक चले समायोजन चरण से काफी आगे तक चली, जिसकी हमें अपेक्षा की गई थी। चार साल बाद, मैं अब भी अक्सर निराश होता हूँ।

हम भाग्यशाली थे कि हमारे पास एक समझदार चर्च समुदाय था; हमारे वरिष्ठ पादरी और उनकी पत्नी ने 11 बच्चों को गोद लिया है। उन्होंने एक मासिक गोद लेने वाला छोटा समूह शुरू किया जहां भेद्यता और ईमानदारी का मॉडल तैयार किया गया। अन्य माता-पिता की कहानियाँ सुनना जो अपनी यात्रा में आगे थे – फिर भी भारी चुनौतियों से निपट रहे थे – एक साथ चुनौतीपूर्ण और आरामदायक था।

लेकिन उस मूल्यवान स्थान और अन्य सहायक मित्रता के बावजूद, दत्तक पालन-पोषण के साथ संघर्ष करने की गहरी शर्मिंदगी महसूस हुई। बचपन से ही मुझे सिखाया गया था कि गोद लेना सुंदर, अनमोल और ईश्वर-प्रदत्त है। मुझे ऐसा क्यों नहीं लगा?

मुझे उस धर्मशास्त्र को खोलने की ज़रूरत थी जिसने मुझे इस स्थान तक पहुँचाया था। अक्सर चर्च में बच्चों को गोद लेने की तुलना ईश्वर द्वारा हमें अपने आध्यात्मिक परिवार में “गोद लेने” से की जाती है। लेकिन यह रूपक अक्सर इस बात की परवाह किए बिना प्रयोग किया जाता है कि गोद लेने की प्रक्रिया कैसी रही है पिछले 2,000 वर्षों में बदल गयादत्तक माता-पिता द्वारा बच्चे को “बचाने” के दुर्भाग्यपूर्ण समानांतर को स्थापित करता है।

यह गोद लेने वाले की यात्रा के मूल में परित्याग को भी निरस्त करता है। हमारे गोद लिए हुए बच्चे, विशेष रूप से बड़े बच्चे, अपने जीवन में बहुत हानि और दुःख का अनुभव करते हैं, जो लगाव विकार, अवरुद्ध विश्वास और आघात प्रतिक्रियाओं के रूप में प्रकट हो सकते हैं। हम भगवान नहीं हैं, और हम चमत्कारिक ढंग से उन दरारों को ठीक नहीं कर सकते।

जब चर्च गोद लेने को अधिक सरल बना देते हैं – इसे भगवान की योजना का शानदार प्रतिबिंब, गर्भपात के उत्तर के रूप में, या मिशन के एक रूप के रूप में देखते हैं – हम एक जटिल रिश्ते को विकृत करते हैं और दत्तक माता-पिता को एक ऐसी भूमिका में डालकर विफलता के लिए तैयार करते हैं जो कभी हमारी नहीं थी . गोद लेना रामबाण नहीं है; बल्कि, यह एक लंबी यात्रा की शुरुआत है।

चर्चों को गोद लेने का अधिक सूक्ष्म और यथार्थवादी चित्र प्रस्तुत करना अच्छा रहेगा। जहां गोद लेने वाले कुछ परिवार शुरू से ही सफल रहे, वहीं अन्य लोग वर्षों तक संकटग्रस्त महसूस करते हैं।

गोद लेने के बारे में हम जिस तरह से बात करते हैं, उसे फिर से परिभाषित करके, यह पहचानकर कि इसकी उत्पत्ति टूटेपन से होती है और केवल आसान या सुलझी हुई कहानियों के बजाय गोद लेने की कहानियों की एक श्रृंखला प्रस्तुत करके, हम भावी माता-पिता को बेहतर ढंग से तैयार करते हैं और उन कठिनाइयों को सामान्य करते हैं जिनका सामना गोद लेने वाले परिवारों को करना पड़ सकता है। लक्ष्य गोद लेने को हतोत्साहित करना या बदनाम करना नहीं है, बल्कि यह सुनिश्चित करना है कि यह यथार्थवादी उम्मीदों के साथ किया जाए।

और कमजोर बच्चों की देखभाल के लिए गोद लेने को एकमात्र या सबसे अच्छा तरीका मानने के बजाय, चर्चों को भी इसके बारे में गंभीर होना चाहिए पारिवारिक संरक्षण प्रयास। हम उन प्रणालीगत असमानताओं का प्रतिकार करने के लिए काम कर सकते हैं जो जन्म लेने वाले परिवारों को अपने बच्चों को छोड़ने और एकल माता-पिता का समर्थन करने के लिए मजबूर करती हैं। जब एक गर्भवती महिला इस बात को लेकर चिंतित होती है कि वह एक वांछित बच्चे को कैसे प्रदान करेगी, तो हमारी पहली प्रतिक्रिया गोद लेने की पेशकश नहीं होनी चाहिए, बल्कि संसाधनों को साझा करने के लिए एक चर्च के रूप में एकजुट होना चाहिए ताकि वह आवास, बच्चे की देखभाल, कपड़े, आदि के लिए भुगतान कर सके। और भोजन, और एक सहायक सामाजिक नेटवर्क – एक प्रकार का विस्तारित परिवार – बनने के लिए प्रतिबद्ध होना।

गोद लेने वाले परिवारों के लिए भी, व्यावहारिक राहत आवश्यक है। अगर मैं हर उस व्यक्ति को घर का बना खाना खिलाऊं, जो मुझसे कहता है, “ओह, मैं हमेशा गोद लेना चाहता था!”

राहत देखभाल – जब भरोसेमंद वयस्क दत्तक माता-पिता को पुनर्भरण का मौका देने के लिए कुछ घंटों या दिनों के लिए गोद लिए गए बच्चे की देखभाल करते हैं – अभिभूत माता-पिता के लिए जीवन रेखा हो सकती है। और गोद लेने से पहले और बाद में आघात-सूचित देहाती देखभाल अपेक्षाओं को बदलने में मदद कर सकती है। यह आदर्श बन जाना चाहिए, जैसे कि विवाह पूर्व परामर्श की अपेक्षा की जाती है या इसकी आवश्यकता भी होती है।

इस यात्रा में जिस बात ने मुझे सबसे अधिक पीड़ा पहुंचाई है, वह वह गहरी शर्मिंदगी है जो मुझे अपने बच्चों की मां नहीं बनने पर महसूस हुई है। मैं यह स्वीकार नहीं करना चाहता था कि यह चीखता, क्रोधित, रोता हुआ, कड़वा व्यक्ति जिसे मैंने दर्पण में देखा था वह मैं ही था। मैं यह स्वीकार नहीं करना चाहती थी कि मैं मिसेज रीड बन गयी हूँ।

और क्रिया “बनना” सत्य को झुठलाती है। मेरे स्वार्थ के कुएं सदैव वहीं रहे हैं; उन्हें प्रकट करने के लिए बस एक बच्चे को गोद लेना आवश्यक था। शायद यह गोद लेने के लिए मजबूर किया गया सबसे बड़ा हिसाब है: एक मरीज़, निस्वार्थ माता-पिता के रूप में मेरे लिबास के टूटने के बाद दर्पण में देखना। एक बार जब सतह टूट गई, तो आत्म-निंदा निरंतर हो गई, परिचितों और इंटरनेट निवासियों की काल्पनिक टिप्पणी से बढ़ गई: मुझे माता-पिता नहीं बनना चाहिए। एक बेहतर व्यक्ति इसे शालीनता से संभालेगा।

वास्तव में, यह अनुग्रह है जिसे मैं खो रहा हूँ – अपने लिए और अपने बच्चों के लिए। लेकिन भगवान ने इसे नहीं छोड़ा है. मुक्त पतन की मेरी अनुभूति पर उनकी प्रतिक्रिया अनुग्रह की एक असीम पहुंच रही है जो मुझे बार-बार पकड़ रही है।

हम सभी सामान्य, टूटे हुए इंसान हैं जो अपना सर्वश्रेष्ठ कर रहे हैं। जैसा कि मेरी दोस्त और साथी दत्तक माँ कहती है, जब गोद लेने की प्रक्रिया अच्छी हो तो दत्तक माता-पिता को संतों के रूप में नहीं माना जाना चाहिए, और न ही जब हम अपने संघर्षों के बारे में ईमानदार होते हैं तो हमें पथभ्रष्ट के रूप में हाशिए पर रखा जाना चाहिए। ईश्वर असंगति के साथ-साथ सामंजस्य में भी है, और हमारा परिवार कभी भी टॉनिक कॉर्ड तक पूरी तरह नहीं पहुंच सकता है।

दत्तक पालन-पोषण के हमारे छठे वर्ष में, हमने खुशी की झलक देखी है, वास्तविक बंधन विकसित किए हैं, और उपचार शुरू कर दिया है, लेकिन हमेशा अनसुलझा दुःख और चोट हो सकती है – न केवल मेरे सबसे छोटे बेटे की दर्दनाक उत्पत्ति से, बल्कि अब मेरे अपूर्ण तरीकों से भी उसका और उसके भाई-बहनों का पालन-पोषण किया।

चूँकि मुझे अपने जैसे अन्य दत्तक माता-पिता मिल गए हैं, इसलिए मुझे कम अकेलापन महसूस हुआ है और शर्मिंदगी से कम घिरा हुआ हूं, और मैं अन्य माता-पिता को उनकी गोद लेने की यात्रा से पहले सांत्वना और ज्ञान प्रदान करना चाहता हूं और साथी ईसाइयों को भी ऐसा करने के लिए प्रोत्साहित करना चाहता हूं। जब चर्च गोद लेने की एक बहुत ही सरल तस्वीर चित्रित करते हैं – बच्चे और जन्म देने वाले परिवार के दुःख और हानि को स्वीकार करने में असफल होते हैं और गोद लेने वाले माता-पिता को गंभीर चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है – हम अनजाने में भावी माता-पिता को बिना तैयारी के गोद लेने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। हम उन लोगों को भी प्रभावी ढंग से चुप करा सकते हैं जो संघर्ष कर रहे हैं।

भगवान हमें अनाथों की देखभाल करने के लिए बुलाते हैं, लेकिन भगवान यह वादा नहीं करते कि यह आसान होगा। हमें भी नहीं करना चाहिए.

क्रिस्टिन टी. ली विश्वास, अपनेपन और एकजुटता के प्रतिच्छेदन पर लिखते हैं अंगारे और विविध पुस्तकों के बारे में जीवंत विचारों का योगदान देता है Instagram. वह कैम्ब्रिज, मैसाचुसेट्स में रहती हैं और एशियाई अमेरिकी ईसाई धर्म पर अपनी पहली पुस्तक पर काम कर रही हैं।