अलबामा सुप्रीम कोर्ट ने यूनाइटेड मेथोडिस्ट चर्च सम्मेलन के उस अनुरोध को खारिज कर दिया है जिसमें एक मेगाचर्च द्वारा अपनी चर्च की संपत्ति के अधिकारों को सुरक्षित करने की कोशिश में दायर मुकदमे को खत्म करने की मांग की गई थी क्योंकि यह संप्रदाय से अलग है।
में एक फ़ैसला शुक्रवार को, अलबामा की सर्वोच्च अदालत ने अपनी संपत्ति के अधिकारों को कानूनी रूप से सुरक्षित करने की उम्मीद में यूएमसी अलबामा-पश्चिम फ्लोरिडा सम्मेलन के खिलाफ 2022 में डोथन के हार्वेस्ट चर्च द्वारा दायर मुकदमे को खारिज करने की याचिका खारिज कर दी।
एसोसिएट जस्टिस ग्रेग कुक ने निर्णय देते हुए तर्क दिया कि, यूएमसी के इस दावे के बावजूद कि एक धर्मनिरपेक्ष अदालत को चर्च विवाद से निपटना नहीं चाहिए, “यह निर्विवाद है कि सिविल अदालतों के पास चर्च-संपत्ति विवादों को हल करने का अधिकार क्षेत्र है।”
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“इस न्यायालय की अच्छी तरह से स्थापित मिसाल के तहत, सिविल अदालतें चर्च-संबंधी विवादों पर निर्णय लेने के लिए उचित रूप से अधिकार क्षेत्र का उपयोग कर सकती हैं, जब तक कि उन विवादों को (1) 'कानून के तटस्थ सिद्धांतों' के आधार पर और (2) किसी धार्मिक मुद्दे को हल किए बिना हल किया जा सकता है। विवाद,'' कुक ने लिखा।
“एडब्ल्यूएफसी और [UMC General Council on Finance and Administration] एक भी अलबामा मामले का हवाला नहीं दिया गया है जिसमें कहा गया हो कि पहला संशोधन किसी ट्रायल कोर्ट को वास्तविक संपत्ति पर चर्च से संबंधित विवाद पर फैसला देने से रोकता है।”
हार्वेस्ट लीड पादरी राल्फ सिग्लर, जिन्होंने मण्डली को स्थापित करने में मदद की, ने एक में कहा वीडियो शुक्रवार को फेसबुक पर पोस्ट किया गया कि यह “वास्तव में रोमांचक” था और “हम इसके लिए भगवान की प्रशंसा करते हैं।”
सिग्लर ने कहा, “हम देखेंगे कि सम्मेलन, बिशप और ट्रस्टी कब तक कानूनी कार्यवाही जारी रखना चाहते हैं या वे इसे छोड़ने के लिए तैयार हैं।” “हम इस रोमांचक जीत के लिए भगवान के आभारी हैं।”
नवंबर 2022 में, हार्वेस्ट ने यूएमसी के खिलाफ इस चिंता के कारण मुकदमा दायर किया कि यदि उन्होंने संप्रदाय छोड़ने की मांग की तो मंडली अपने फोर्टनर स्ट्रीट परिसर पर नियंत्रण खो देगी।
मुकदमे में कहा गया है, “यूएमसी का दावा है कि हार्वेस्ट चर्च के स्वामित्व वाली या अर्जित की गई सभी संपत्ति वास्तव में यूएमसी संप्रदाय के पक्ष में कानूनी ट्रस्ट के अधीन है।” WTVY. “जब तक किसी द्वारा रोका न जाए [court] निषेधाज्ञा, तदनुसार एक महत्वपूर्ण जोखिम है कि यूएमसी अनुचित तरीके से हार्वेस्ट चर्च की संपत्ति को जब्त कर लेगी या उसमें हस्तक्षेप करेगी।”
AWF सम्मेलन ने क्षेत्रीय निकाय और मण्डली के बीच संबंधों के चरित्र-चित्रण पर आपत्ति जताते हुए एक बयान में कहा कि यह “सम्मेलन के कार्यों और इरादों का अनुचित प्रतिनिधित्व था।”
“हार्वेस्ट ने सम्मेलन को कोई आधिकारिक संकेत नहीं दिया है कि वे यूएमसी से अलग होने की योजना बना रहे हैं, न ही उन्होंने हमारी सम्मेलन नीति में निर्धारित विवेक प्रक्रिया शुरू की है। सम्मेलन ने कोई कार्रवाई नहीं की है या संकेत दिया है कि वह हार्वेस्ट चर्च के प्रति कोई कार्रवाई करेगा ,'' उस समय सम्मेलन में कहा गया था, जैसा कि डब्ल्यूटीवीवाई द्वारा उद्धृत किया गया था।
मुकदमा दायर होने के दो महीने बाद, मंडली ने जनवरी 2023 में यूएमसी से बर्खास्तगी की मांग के लिए भारी मतदान किया। कुछ महीने बाद, ह्यूस्टन काउंटी सर्किट जज क्रिस रिचर्डसन अस्वीकार कर दिया प्रस्थान करने वाले चर्च के मुकदमे को खारिज करने का यूएमसी का अनुरोध।
पिछले कुछ वर्षों में, 7,000 से अधिक मंडलियाँ संप्रदाय की दशकों से चली आ रही इस बहस पर यूएमसी छोड़ दिया है कि क्या यूएमसी बुक ऑफ डिसिप्लिन से भाषा हटा दी जाए जो समान-लिंग विवाह पर प्रतिबंध लगाती है और गैर-विवाहित समलैंगिक पादरी के समन्वय पर रोक लगाती है।
मई 2023 में, AWF सम्मेलन ने एक विशेष सत्र आयोजित किया जिसमें उसने 193 मंडलियों की असंबद्धता को मंजूरी देने के लिए मतदान किया, जिन्होंने बहस पर संप्रदाय छोड़ने का फैसला किया। इसके साथ ही उन्होंने सम्मेलन छोड़ दिया 318 चर्चजिनमें से 13 की सदस्यता 1,000 से अधिक है।
एडब्ल्यूएफ बिशप डेविड ग्रेव्स ने एक बयान में कहा, “यूनाइटेड मेथोडिस्ट चर्च से असंबद्ध होने वाले 193 चर्चों को विदाई देते हुए हम दुखी हैं और उनके लिए शुभकामनाएं देते हैं।” कथन उन दिनों। “इनमें से कई चर्चों में समर्पित पादरी और सामान्य जन हैं जो वास्तव में भगवान और उनके समुदायों की सेवा करना चाहते हैं।”
“मैं विशेष रूप से उन चर्चों को धन्यवाद देना चाहता हूं जिन्होंने यूनाइटेड मेथोडिस्ट बने रहने का फैसला किया है और जिन्होंने मेरे आह्वान को सुना है कि जब तक हमारे पास अधिक जानकारी न हो, तब तक संप्रदाय छोड़ने पर चर्चा न करें।”
