मैरीलैंड के एक न्यायाधीश ने उन 37 चर्चों के खिलाफ फैसला सुनाया है, जिन्होंने द यूनाइटेड मेथोडिस्ट चर्च के एक क्षेत्रीय निकाय पर मुकदमा दायर किया था, जिसमें दावा किया गया था कि उन्हें संप्रदाय छोड़ने की अनुमति देने के नियम अनुचित थे।
ऐनी अरुंडेल काउंटी के सर्किट कोर्ट के न्यायाधीश माइकल मेलोन ने पिछले शुक्रवार को असंबद्धता प्रक्रिया विवाद में यूएमसी बाल्टीमोर-वाशिंगटन सम्मेलन का पक्ष लेते हुए एक आदेश और राय जारी की।
मेलोन ने सम्मेलन के इस दावे को बरकरार रखा कि संप्रदाय का यूएमसी की संपत्तियों पर “एक अपरिवर्तनीय विश्वास” था, जिसमें असंबद्धता चाहने वाली मंडलियों से संबंधित चर्च भवन भी शामिल थे।
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मेलोन ने लिखा, “मैरीलैंड कानून यह प्रावधान करता है कि ट्रस्ट को तब तक अपरिवर्तनीय माना जाता है जब तक कि 'निरस्त करने की शक्ति आरक्षित नहीं की गई हो।” “और अनुशासन में विश्वास खंड में रद्द करने का अधिकार सुरक्षित रखने वाली कोई भाषा नहीं है। इस प्रकार, बनाया गया विश्वास अपरिवर्तनीय है।
“इस मामले में प्रतिवादी इस दावे पर सारांश निर्णय के हकदार हैं, क्योंकि स्थानीय चर्चों ने संप्रदाय के अधिकार के लिए सहमति व्यक्त की है, और स्थानीय चर्च की संपत्तियां केवल चर्चों द्वारा यूएमसी के लिए ट्रस्ट के रूप में रखी गई हैं।”
यूएमसी बाल्टीमोर-वाशिंगटन सम्मेलन के प्रमुख बिशप लाट्रेल मिलर ईस्टरलिंग ने द क्रिश्चियन पोस्ट को ईमेल किए गए एक बयान में कहा कि वह “इस मामले को हल करने के लिए आभारी हैं।”
“खाद्य असुरक्षा, व्यसन मुक्ति, किफायती स्वास्थ्य देखभाल तक पहुंच आदि जैसी महत्वपूर्ण जरूरतों के साथ हमारा समुदाय सामना कर रहा है, हमारा ध्यान मिशन और मंत्रालय पर होना चाहिए। यह मेरी प्रार्थना है कि हर कोई अपना ध्यान इन मसीह-केंद्रित जरूरतों की ओर लगाएगा,'' ईस्टरलिंग ने कहा।
बिशप ने यह भी कहा कि उनका मानना है कि “यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि यह निर्णय यूनाइटेड मेथोडिस्ट ट्रस्ट क्लॉज और वार्षिक सम्मेलन ट्रस्टियों की एजेंसी को सही ठहराता है।”
निर्णय के संबंध में, मामले में वादी में से एक, जिसने गुमनाम रहने के लिए कहा, ने सीपी को एक बयान ईमेल किया जिसमें आदेश से निराशा व्यक्त की गई और सम्मेलन पर “वित्तीय दुर्भावना, लालच और स्थानीय मंडलियों के प्रति अन्यायपूर्ण नुकसान” का आरोप लगाया गया।
उन्होंने कहा, “यदि सभी नहीं तो अधिकांश, इस मामले में स्थानीय मंडलों को बाल्टीमोर-वाशिंगटन सम्मेलन से कभी कोई वित्तीय सहायता नहीं मिली है और उन्होंने अपने मंडलियों के बलिदान से अपनी संपत्तियों का निर्माण और रखरखाव किया है।”
“और फिर भी सम्मेलन निर्गमन की पुस्तक में फिरौन और उन शास्त्रियों के समान कार्य करना चुनता है जिनके बारे में मसीह स्वयं ल्यूक 20:45-47 में बात करते हैं। हालांकि न्यायाधीश मेलोन का यह निर्णय, जो स्वयं एक यूनाइटेड मेथोडिस्ट लेपर्सन हैं और उन्होंने खुद को इस मामले से अलग नहीं करने का विकल्प चुना है, थोड़ा गति नाशक है, हम अपने कानूनी सलाहकार से परामर्श करेंगे कि हमारा अगला कदम क्या हो सकता है।
वादी ने यह भी कहा कि उसे अभी भी “उम्मीद है कि या तो यह निर्णय अपील योग्य है और अंततः इसे पलट दिया जाएगा या, इससे भी अधिक बेहतर, कि सम्मेलन की अंतरात्मा जागृत हो जाएगी और वे पवित्र और विनम्र पश्चाताप का मार्ग चुनेंगे।”
दशकों से, यूएमसी इस बात पर विभाजनकारी बहस में उलझा हुआ था कि क्या समान लिंग संघों के आशीर्वाद और समलैंगिक संबंधों में व्यक्तियों के समन्वय की अनुमति देने के लिए उनकी अनुशासन पुस्तक में संशोधन किया जाए।
हालाँकि नियमों को बदलने के प्रयास हमेशा विफल रहे थे, यूएमसी के भीतर प्रगतिशील नेताओं ने अक्सर अनुशासन की पुस्तक का पालन करने या लागू करने से इनकार कर दिया, जिससे कई रूढ़िवादियों को संप्रदाय छोड़ना पड़ा।
2019 में, यूएमसी जनरल कॉन्फ्रेंस के एक विशेष सत्र में, प्रतिनिधियों ने अनुशासन की पुस्तक में एक अस्थायी उपाय जोड़ने के लिए मतदान किया, जिसने चर्चों को चल रही बहस के कारण यूएमसी छोड़ने की अनुमति दी।
2019 से जब 2023 के अंत में उपाय समाप्त हो गया, लगभग 7,500 ज्यादातर रूढ़िवादी चर्चों ने यूएमसी छोड़ दिया। इस साल की शुरुआत में आम सम्मेलन में, प्रतिनिधियों ने समलैंगिक विवाह और खुले तौर पर समलैंगिक पादरियों के समन्वय की अनुमति देने के लिए भारी मतदान किया।
पिछले साल मार्च में, जबकि अस्थायी बर्खास्तगी प्रक्रिया अभी भी प्रभावी थी, मंडलियों ने सम्मेलन पर मुकदमा दायर किया, यह तर्क देते हुए कि क्षेत्रीय निकाय द्वारा प्रक्रिया का कार्यान्वयन उनके लिए अनुचित था।
