भारत के दक्षिणी राज्य केरल के एक शहर, कोच्चि में 29 अक्टूबर को यहोवा के साक्षियों के प्रार्थना सम्मेलन में हुए घातक बम हमले के क्षेत्र के निकट रविवार को किंगडम हॉल व्यक्तिगत सभाओं के लिए फिर से खोल दिए गए।
“हमने लोगों के मन से डर दूर करने के लिए आज से भौतिक बैठकों में लौटने का फैसला किया। समुदाय के प्रवक्ता टीए श्रीकुमार ने कहा, विस्फोटों के बाद केवल कुछ दिनों के लिए ऑनलाइन बैठकें आयोजित की गईं। बतायाद टाइम्स ऑफ़ इण्डिया..
भरे सम्मेलन में हुए सिलसिलेवार विस्फोटों में चार लोगों की जान चली गई और 50 से अधिक घायल हो गए। तीन दिवसीय कार्यक्रम में बच्चों वाले कई परिवारों सहित लगभग 2,300 लोग भाग ले रहे थे। प्रार्थना सत्र के समापन के तुरंत बाद बम विस्फोट हुए।
अधिकारियों ने हमले के पीड़ितों के रूप में लेयोना पॉलोज़ (55), कुमारी पुष्पन (53), लिबिना प्रदीपन (12) और मौली जॉय (61) की पहचान की है।
पुलिस की जांच थी शुरू में यह कट्टरपंथी इस्लामवादी सीमांत संगठनों के गुप्त कार्यकर्ताओं पर केंद्रित है, जिन्हें इजरायल समर्थक इंजील समूहों के विरोधी के रूप में देखा जाता है। लेकिन जांच में उस समय मोड़ आ गया जब उसी दिन एक स्थानीय निवासी खुद ही पुलिस स्टेशन पहुंच गया कबूल कर लिया अपराध के लिए. पुलिस ने उसे एक संदिग्ध के रूप में हिरासत में लिया है और उसका वर्णन “मोहभंग” यहोवा के साक्षियों का सदस्य।
हताहतों की संख्या अधिक होती, लेकिन आयोजकों ने उस सप्ताहांत की शुरुआत में प्रतिभागियों के लिए एक मॉक ड्रिल आयोजित की थी, दावा किया मनोज के. दास, इस दृश्य पर आने वाले पहले पत्रकारों में से एक।
दास ने कहा, “श्रद्धालुओं को इस बात का स्पष्ट अंदाजा था कि निकास बिंदु कहां हैं।” “अब इससे निश्चित रूप से उसके बाद मची अफरा-तफरी में भगदड़ से बचने में मदद मिली है। अन्यथा, हम और भी बड़ी आपदा से निपट रहे होते।”
केरल के मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन द्वारा बुलाई गई राज्य के राजनीतिक दलों की बैठक में नेता एकमत हुए दृढ़तापूर्वक निवेदन करना नागरिकों को “निराधार आरोपों, अटकलबाजी अभियानों और अफवाह फैलाने” से बचना चाहिए और केरल के सामाजिक सद्भाव को बनाए रखने में एकता के महत्व पर जोर देना चाहिए।
भारतीय ईसाइयों का विश्वास केरल से जुड़ा है, जहां वे विश्वास करते हैं सेंट थॉमस पहली शताब्दी में सुसमाचार लेकर आये। आज केरल सबसे बड़ा है साठ लाख विश्वासियों वाली ईसाई आबादी, या देश के ईसाइयों का लगभग 22 प्रतिशत। यहोवा के साक्षी खुद को ईसाई मानते हैं, लेकिन उनकी मान्यताएँ महत्वपूर्ण मायनों में अन्य ईसाइयों से भिन्न हैं, जैसे ट्रिनिटी और यीशु की दिव्यता को अस्वीकार करना।
यह हमला इस वर्ष समुदाय से जुड़े किसी व्यक्ति द्वारा यहोवा के साक्षियों के विरुद्ध हिंसा का दूसरा कार्य था। मार्च में, एक जर्मन बंदूकधारी ने हैम्बर्ग के एक किंगडम हॉल में छह लोगों की गोली मारकर हत्या कर दी। बमबारी के संदिग्ध की तरह, उसे भी सूचित किया गया जिस समुदाय पर उसने हमला किया, उसके साथ उसके पहले भी संबंध रहे हैं।
यहोवा के साक्षी भारत में मौजूद रहे हैं 1905 से. आज बह दावा भारत में 1.4 मिलियन अनुयायी और 947 चर्च। हाल के वर्षों में, साक्षियों ने अपने आधिकारिक बाइबिल अनुवाद को कई भारतीय भाषाओं में अनुवाद करने के लिए काम किया है।
कार्यकर्ता लंबे समय से देखा है सरकारों द्वारा यहोवा के साक्षियों के साथ अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और धर्म की स्वतंत्रता के प्रति उनकी सहिष्णुता के प्रतीक के रूप में किया जाने वाला व्यवहार। जबकि गवाह नागरिक सरकार को स्वीकार करते हैं, वे वोट या पैरवी नहीं करते हैं, और सेना में सेवा करने या झंडे को सलामी देने का विरोध करते हैं।
1985 में केरल में तीन भाई-बहन निलंबित कर दिए गए भारतीय राष्ट्रगान गाने से इनकार करने के बाद, उन्होंने दावा किया कि यह उनके यहोवा के साक्षियों के विश्वास का उल्लंघन है। उनके पिता ने राज्य के उच्च न्यायालय में एक रिट याचिका दायर की, जिसमें कहा गया कि निलंबन ने उनके बच्चों के अभिव्यक्ति के मौलिक अधिकार और उनके जीवन या व्यक्तिगत स्वतंत्रता के अधिकार का उल्लंघन किया है।
शीर्ष अदालत ने अंततः निलंबन को असंवैधानिक करार दिया और मामले का मुख्य प्रश्न यह बताया कि क्या उनका विश्वास उन्हें राष्ट्रगान के लिए खड़े होने की अनुमति देगा।
इसमें कहा गया है, “जो छात्र साक्षी हैं, वे राष्ट्रगान नहीं गाते हैं, हालांकि वे ऐसे अवसरों पर राष्ट्रगान के प्रति अपना सम्मान दिखाने के लिए खड़े होते हैं।” “वे केवल अपने ईमानदार विश्वास और दृढ़ विश्वास के कारण वास्तविक गायन से परहेज करते हैं कि उनका धर्म उन्हें अपने भगवान यहोवा से प्रार्थना के अलावा किसी भी अनुष्ठान में शामिल होने की अनुमति नहीं देता है।”
बिजो इमैनुएल मामला में उद्धृत किया गया है बाद के धार्मिक स्वतंत्रता फैसले।
2016 में सरकार ने कर्नाटक में छह साक्षियों को गिरफ्तार किया जो घर-घर जाकर धार्मिक पुस्तिकाएँ बाँट रहे थे। दो दक्षिणपंथी हिंदू समूहों ने शिकायत की कि वे जबरन दूसरों का धर्म परिवर्तन करा रहे हैं।
साजन के. जॉर्ज, ग्लोबल काउंसिल ऑफ इंडियन क्रिस्चियन्स के अध्यक्ष, बचाव किया उनके धार्मिक अधिकार और तर्क दिया कि पुलिस अक्सर “स्थानीय चरम दक्षिणपंथी समूहों की ओर झुकती है और ईसाइयों और अन्य लोगों पर झूठे आरोप लगाती है।”
