डलास में टेक्सास की पांचवीं अपील अदालत ने साउथलेक, टेक्सास में गेटवे चर्च, चर्च के संस्थापक, रॉबर्ट मॉरिस और उसके स्वतंत्र बुजुर्गों के खिलाफ बाल-यौन शोषण पीड़िता सिंडी क्लेमिशायर के मानहानि मुकदमे में सभी ट्रायल कोर्ट की कार्यवाही को तब तक रोक दिया है जब तक कि परमादेश समीक्षा के लिए याचिका का समाधान नहीं हो जाता।
“हम रिलेटर्स के प्रस्ताव को इस हद तक स्वीकार करते हैं कि हम रिलेटर्स गेटवे चर्च, जॉन डी. ('ट्रा') विलबैंक्स, III, केनेथ डब्ल्यू. फैम्ब्रो, II, और डेन माइनर और हित में वास्तविक पक्षों सिंडी क्लेमशायर और जेरी ली क्लेमशायर के बीच ट्रायल कोर्ट में सभी कार्यवाही पर रोक लगा देते हैं, इस मूल कार्यवाही का समाधान लंबित है,” डलास अपील न्यायालय के न्यायाधीश माइक ली अपने दो पन्ने के आदेश में लिखा पिछले शुक्रवार. “हम हित में वास्तविक पक्षों और प्रतिवादी से 29 दिसंबर, 2025 तक परमादेश रिट के लिए याचिका पर प्रतिक्रिया, यदि कोई हो, दाखिल करने का अनुरोध करते हैं।”
परमादेश की रिट एक आदेश है “एक अदालत द्वारा निचली अदालत या एक सरकारी अधिकारी या निकाय द्वारा किसी विशेष कार्य को करने के लिए मजबूर करने के लिए जारी किया जाता है, आमतौर पर किसी पूर्व कार्रवाई या कार्य करने में विफलता को ठीक करने के लिए।”
परमादेश समीक्षा के लिए याचिका गेटवे चर्च और उनके स्वतंत्र बुजुर्गों जॉन डी. “ट्रा” विलबैंक्स, केनेथ डब्ल्यू. फैम्ब्रो II और डेन माइनर के वकीलों द्वारा 14 नवंबर को दायर किया गया था। यह तब हुआ जब डलास काउंटी जिला न्यायालय के न्यायाधीश एमिली टोबोलोव्स्की ने क्लेमिशायर के मुकदमे को खारिज करने के लिए चर्च और बुजुर्गों के एक प्रस्ताव को खारिज कर दिया, जिसका हवाला देते हुए चर्च संबंधी परहेज़ सिद्धांतजो मानता है कि अदालतों के पास धर्म के मामलों पर अधिकार क्षेत्र का अभाव है।
11 नवंबर को, टोबोलोव्स्की ने गेटवे चर्च और बुजुर्गों के मुकदमे को खारिज करने के विरोध में निरंतरता और सीमित खोज के लिए क्लेमिशायर के प्रस्ताव को भी मंजूरी दे दी। टेक्सास नागरिक भागीदारी अधिनियम खुली अदालत में. टीसीपीए 2011 का एक कानून है जो नागरिकों को उनके प्रथम संशोधन अधिकारों को दबाने के इरादे से किए गए मुकदमों से बचाता है। टोबोलोव्स्की के खोज आदेश ने गेटवे चर्च और स्वतंत्र बुजुर्गों को अपने परमादेश रिट में अपील अदालत से यह पूछने के लिए प्रेरित किया कि उसके 11 नवंबर के आदेश पर रोक लगाएं निरंतरता और सीमित खोज के लिए क्लेमिशायर्स के प्रस्ताव को मंजूरी देना।
रॉन ब्रेक्सहेन्स बून के एक भागीदार और गेटवे चर्च के वकील ने मामले में कार्यवाही पर रोक लगने के बाद द क्रिश्चियन पोस्ट को दिए एक बयान में जोर देकर कहा कि गेटवे चर्च को क्लेमिशायर के मानहानि मुकदमे का हिस्सा नहीं होना चाहिए।
“हमें खुशी है कि अपील अदालत ने गेटवे और स्वतंत्र बुजुर्गों के खिलाफ मामले पर रोक लगाने के हमारे अनुरोध को स्वीकार कर लिया है, जबकि वह हमारे मजबूत कानूनी तर्कों पर विचार कर रही है। गेटवे और उसके नेता इस मुकदमे में शामिल नहीं हैं, जो एक धर्मनिरपेक्ष अदालत से अपने पूर्व पादरी के कदाचार की जांच करते समय चर्च के बयानों और कार्यों पर निर्णय पारित करने के लिए कहता है,” ब्रेक्स ने कहा।
“जैसा कि हमने शुरू से कहा है, गेटवे के वर्तमान नेतृत्व में किसी को भी इसके पूर्व पादरी के आपराधिक व्यवहार के बारे में जानकारी नहीं थी, और उन्होंने कठिन समय के दौरान ईमानदारी और जवाबदेही के साथ चर्च का नेतृत्व करने का प्रयास किया है। ये कार्य – विश्वास, प्रार्थना और चर्च समुदाय के प्रति दृढ़ प्रतिबद्धता द्वारा निर्देशित – पहले संशोधन द्वारा धर्मनिरपेक्ष दूसरे अनुमान से संरक्षित हैं।”
मानहानि के मुकदमे में सभी प्रतिवादियों को उसके प्रस्तावित खोज अनुरोधों के जवाब में लिखित प्रतिक्रिया देने और दस्तावेज तैयार करने का आदेश दिया गया था, जो मुख्य रूप से मॉरिस के खिलाफ उसके बाल-यौन शोषण के दावों से निपटने के संबंध में लगे आंतरिक और बाहरी संचार चर्च अधिकारियों पर केंद्रित थे।
मॉरिस को दिया गया छह महीने की जेल की सजा और 2 अक्टूबर को ओसेज काउंटी कोर्ट, ओक्लाहोमा में सुनवाई के दौरान 10 साल की निलंबित सजा सुनाई गई, जब उसने 55 वर्षीय क्लेमिशायर के साथ 1980 के दशक में 4.5 साल तक यौन शोषण करने का दोषी पाया, जब वह 12 साल की थी। उस समय, मॉरिस, जिन्होंने 2000 में गेटवे चर्च की स्थापना की थी, एक यात्रा प्रचारक के रूप में सेवा कर रहे थे।
अपने मानहानि के मुकदमे में, क्लेमशायर और उसके पिता, जेरी ली क्लेमशायर, 1 मिलियन डॉलर से अधिक के हर्जाने की मांग कर रहे हैं, उन्होंने आरोप लगाया कि मॉरिस और गेटवे चर्च के नेताओं ने 2024 में दुर्व्यवहार के सार्वजनिक होने के बाद एक बच्चे के यौन उत्पीड़न के बजाय एक “युवा महिला” के साथ सहमति से “संबंध” के रूप में उसके साथ हुए दुर्व्यवहार को सार्वजनिक रूप से गलत बताया।
शुक्रवार के अपील अदालत के फैसले से पहले, क्लेमिशायर के वकीलों ने एक दलील दी 18 नवंबर को जवाब दाखिल किया गया यदि अपील अदालत ने खोज पर रोक लगा दी है, तो इसे परमादेश समीक्षा का समाधान होने तक पूरे मामले पर लागू होना चाहिए।
गेटवे चर्च के वकीलों ने पूरे मामले पर रोक लगाने के खिलाफ तर्क दिया, लेकिन ली क्लेमिशायर के वकीलों के तर्कों से प्रभावित दिखे। क्लेमिशायर के वकीलों ने यह भी तर्क दिया कि गेटवे चर्च और उनके स्वतंत्र बुजुर्ग “परमादेश राहत के लिए उनके अनुरोध पर कायम रहने की संभावना नहीं है।”
“'मैंडामस एक असाधारण उपाय है' जिसकी आवश्यकता केवल तभी होती है जब रिलेटर्स दिखाते हैं कि ट्रायल कोर्ट ने 'अपने विवेक का दुरुपयोग किया है और कोई पर्याप्त अपीलीय उपाय मौजूद नहीं है,” वे तर्क देते हैं।
“रिलेटर्स उस मांग वाले मानक को संतुष्ट नहीं कर सकते हैं, क्योंकि पहला संशोधन – और विस्तार से, चर्च संबंधी परहेज सिद्धांत – क्लेमिशायर के मुकदमे या ट्रायल कोर्ट से प्राप्त क्लेमिशायर की खोज पर रोक नहीं लगाता है,” वे बताते हैं।
गेटवे चर्च और उसके स्वतंत्र बुजुर्गों के तर्कों के बावजूद, क्लेमिशायर्स के वकीलों का कहना है कि उनके दावे “चर्च शासन, अनुशासन, या सिद्धांत के मामलों से संबंधित नहीं हैं।”
“क्लेमिशायर्स की याचिका में कहीं भी वे यह दावा नहीं करते हैं कि गेटवे चर्च रॉबर्ट मॉरिस या किसी और को उचित रूप से अनुशासित करने में विफल रहा है। न ही वे यह दावा करते हैं कि गेटवे चर्च सिद्धांत या अनुशासन की कुछ नीतियों को लागू करने में विफल रहा है। बल्कि, क्लेमिशायर्स के दावे, उनके मूल में, एक साधारण आरोप है कि गेटवे और उसके नेताओं ने क्लेमिशायर्स के बारे में तथ्यात्मक, अपमानजनक बयान जारी किए हैं,” वकीलों का तर्क है।
उन्होंने यह भी नोट किया कि मामले में क्लेमिशायर्स की खोज उचित है क्योंकि यह विशिष्ट और सीमित है।
उनका तर्क है, “टीसीपीए के तहत, एक ट्रायल कोर्ट सीमित खोज की अनुमति दे सकता है जो खारिज करने के प्रस्ताव के लिए प्रासंगिक है।”
“क्लेमिशायर्स द्वारा तैयार किए गए और ट्रायल कोर्ट द्वारा आदेशित खोज अनुरोध उनके टीसीपीए गतियों में रिलेटर्स द्वारा उठाए गए मुद्दों के लिए अत्यधिक प्रासंगिक हैं। विशिष्ट और सीमित खोज क्लेमिशायर्स को प्रासंगिक समय पर क्या हुआ, इसके बारे में रिलेटर्स के ज्ञान की जांच करने की अनुमति देगी, जो मानहानि के मामले के लिए महत्वपूर्ण है,” वे बताते हैं।
“उदाहरण के लिए, रिलेटर्स में से एक, जॉन डी. विलबैंक्स, III ने विशेष रूप से कहा कि ऐसे व्यक्ति थे जो 'बिना किसी संदेह के जानते थे कि जब दुर्व्यवहार शुरू हुआ तब सिंडी क्लेमिशायर बारह वर्ष की थी' और ऐसे व्यक्ति भी थे जो 'रॉबर्ट मॉरिस द्वारा यौन शोषण के आरोपों के बारे में जानते थे, जिनके पास पर्याप्त जानकारी थी जिससे उन्हें और अधिक प्रश्न पूछने चाहिए थे, लेकिन उन्होंने ऐसा नहीं किया।'
“उसी समय, कुछ रिलेटर्स का दावा है कि कुछ सार्वजनिक बयानों की उनके द्वारा समीक्षा या अनुमोदन नहीं किया गया था, भले ही बयानों को उनके लिए जिम्मेदार ठहराया गया था और बाद में उनके द्वारा पुष्टि और स्वीकार किया गया था। इन दावों और विरोधाभासों की जांच करने के लिए डिस्कवरी उचित है।”
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