नेशनल चर्च ट्रस्ट द्वारा किए गए एक सर्वेक्षण से यू.के. में व्यक्तिगत रूप से चर्च में जाने के भविष्य के बारे में चिंताजनक रुझान सामने आए हैं, खासकर अगर स्थानीय चर्च बंद हो जाएं। यू.के. में 2,667 ईसाइयों से बातचीत में किए गए सर्वेक्षण में पाया गया कि चर्च बंद होने से व्यक्तिगत रूप से चर्च में जाने वालों की संख्या में लगभग 30% की कमी आ सकती है।
सर्वेक्षण के अनुसार, व्यक्तिगत रूप से सेवाओं में भाग लेने वाले 22 प्रतिशत लोगों ने कहा कि यदि उनका चर्च बंद हो जाए तो वे किसी अन्य चर्च में जाने के लिए अनिच्छुक या असमर्थ होंगे।
इस धारणा को अतिरिक्त निष्कर्षों से बल मिला: 7% उत्तरदाताओं ने कहा कि वे अपनी पूजा पद्धति को पूर्णतः ऑनलाइन कर देंगे, तथा अन्य 7% ने कहा कि वे किसी अन्य चर्च में जाएंगे, लेकिन वर्तमान की तुलना में कम बार जाएंगे।
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नियमित रूप से चर्च में जाने से पीछे हटने की सबसे अधिक संभावना बुजुर्ग लोगों में है, खास तौर पर 65 वर्ष या उससे अधिक उम्र के लोगों में। इस समूह के केवल 19% लोगों ने कहा कि वे अब जितनी बार चर्च जाते हैं, उतनी बार नए चर्च की तलाश करेंगे और वहां जाएंगे। 18 से 24 वर्ष की आयु के युवा वयस्कों में यह थोड़ा अधिक है, जबकि 28% लोगों ने नए चर्च की तलाश करने और वहां अक्सर जाने की इच्छा जताई है।
नेशनल चर्चेस ट्रस्ट में नीति और सार्वजनिक मामलों के प्रमुख एडी तुलासिविक्ज़ ने निष्कर्षों पर टिप्पणी करते हुए उन्हें “परेशान करने वाला” बताया। के अनुसार प्रीमियर क्रिश्चियन न्यूज़.
उन्होंने कहा कि चर्च बंद होने से न केवल पूजा के विकल्प कम हो जाते हैं, बल्कि उन लोगों पर भी गहरा असर पड़ता है जो “बुजुर्ग और कम मोबाइल” हैं, मण्डली का एक ऐसा वर्ग जिसके लिए नए स्थानों की यात्रा करना विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण हो सकता है। तुलासिविक्ज़ ने चर्च बंद होने की दर में वृद्धि की प्रवृत्ति की ओर भी इशारा किया, जिसे उन्होंने “बढ़ती हुई” प्रवृत्ति बताया।
ईस्ट यॉर्कशायर में साउथ होल्डरनेस डीनरी के 20 ग्रामीण पैरिशों के क्षेत्रीय डीन और पादरी रेव. एलिस्डेयर लैयर्ड ने कहा, “जब एक चर्च की इमारत बंद हो जाती है, विशेष रूप से गांवों और छोटे शहरों में, तो अक्सर ऐसा महसूस होता है कि समुदाय के ऐतिहासिक हृदय को छोड़ दिया गया है – न केवल उन लोगों के लिए जो ईसाई धर्म को मानते हैं, बल्कि सभी के लिए,” के अनुसार ईसाई आज.
उनकी अंतर्दृष्टि पिछले साल बर्स्टविक में ऑल सेंट्स चर्च के बंद होने के बाद आई, जो उनके डीनरी में एक महत्वपूर्ण ग्रेड वन सूचीबद्ध इमारत थी। बंद होने से कई पैरिशियनों को नुकसान की गहरी भावना महसूस हुई, जिससे उनके आध्यात्मिक जीवन और सामुदायिक संबंधों में बाधा आई।
इसके बावजूद, लैयर्ड ने एक सकारात्मक विकास पर ध्यान दिया, कि उनके क्षेत्र में बढ़ती संख्या में लोग पड़ोसी चर्चों में जाने का प्रयास करने लगे हैं। उन्होंने नए लोगों का स्वागत करने और उन लोगों के लिए परिवहन प्रदान करने में इन चर्चों के महत्व पर जोर दिया जो गाड़ी नहीं चलाते हैं।
