हाल ही में इरिट्रिया में रिहा किए गए कैदियों के एक समूह में कई ईसाई भी शामिल थे, हालांकि चर्च के सात वरिष्ठ नेता दो दशकों के बाद भी बिना किसी आरोप या मुकदमे के हिरासत में हैं, एक निगरानी समूह ने घोषणा की है।
ईसाई उत्पीड़न वकालत संगठन ओपन डोर्स सूचना दी इस सप्ताह रिलीज़ में विश्वासियों, व्यवसायियों और राजनेताओं को शामिल किया गया। मुक्त किए गए लोगों के नाम सार्वजनिक नहीं किए गए हैं और समूह ने पुष्टि की है कि इनमें से किसी का भी नाम सार्वजनिक नहीं किया गया है सात चर्च नेता इसने वर्षों से इसकी वकालत की है कि वे उनमें से थे।
नेताओं – रेव. डॉ. टेकलीब मेंघिस्टैब, रेव. मिलियन गेब्रेसेलासी, रेव. किडेन वेल्डौ, रेव. गेब्रेमेधिन गेब्रेगियोर्गिस, डॉ. कुफ्लू गेब्रेमेस्केल, डॉ. फ़ुत्सुम गेब्रेनेगस और रेव. हेली नाइज़गे – को बिना किसी कानूनी कार्यवाही के 20 साल से अधिक समय से हिरासत में रखा गया है।
ओपन डोर्स ने कहा कि उन्हें परिवार के सदस्यों से मिलने, वकील तक पहुंचने या अदालत में पेश होने की अनुमति नहीं दी गई है।
कुछ पर्यवेक्षकों का मानना है कि चुनिंदा कैदियों को रिहा करने के सरकार के फैसले में खराब स्वास्थ्य एक कारक हो सकता है। पूर्व बंदियों ने देश की कठोर जेल स्थितियों में लंबे समय तक रहने के बाद उच्च रक्तचाप और मधुमेह जैसी गंभीर स्थितियां विकसित होने की सूचना दी है।
रिहा किए गए कैदियों, जिनमें ईसाई भी शामिल थे, को भी बिना किसी आरोप के रखा गया था। देश की जेल व्यवस्था मनमानी हिरासत और अमानवीय स्थितियों के लिए जानी जाती है।
ओपन डोर्स के इंटरनेशनल ग्लोबल एडवोकेसी निदेशक टिफ़नी बैरेंस ने इस साल की शुरुआत में कहा था कि विवेक के हजारों कैदी कानूनी प्रतिनिधित्व या परिवारों तक पहुंच के बिना सलाखों के पीछे हैं, जिनमें धार्मिक गतिविधि के लिए कैद किए गए लोग भी शामिल हैं।
ओपन डोर्स के प्रवक्ता जो न्यूहाउस ने रिहाई का स्वागत किया लेकिन चेतावनी दी कि मुक्त किए गए लोगों की शारीरिक, भावनात्मक और आध्यात्मिक स्थिति के बारे में चिंताएं बनी हुई हैं। उन्होंने अभी भी जेल में बंद चर्च नेताओं के लिए अंतरराष्ट्रीय वकालत जारी रखने का आग्रह किया।
मेंघिस्टेब, गेब्रेनेगस और गेब्रेगियोर्गिस को इरिट्रिया ऑर्थोडॉक्स तेवाहेडो चर्च के भीतर एक नवीनीकरण आंदोलन में शामिल होने के लिए 19 नवंबर, 2004 को गिरफ्तार किया गया था, जो देश के चार कानूनी रूप से मान्यता प्राप्त धार्मिक निकायों में से एक है। क्रिश्चियन डेली इंटरनेशनल. तब से तीनों को बिना किसी आरोप या मुकदमे के हिरासत में लिया गया है।
तीनों पुजारियों ने अस्मारा में मेधाने एलेम चर्च में सेवा की थी और माना जाता है कि उन्हें अधिकतम सुरक्षा सुविधा वाले वेन्गेल मरमेरा आपराधिक जांच केंद्र में गुप्त रखा गया था। अंतर्राष्ट्रीय धार्मिक स्वतंत्रता पर अमेरिकी आयोग ने इसे इरिट्रिया की सबसे अपमानजनक जेलों में से एक कहा है।
इन वर्षों में, बंदियों को व्यक्तिगत क्षति उठानी पड़ी है। गेब्रेनेगस की पत्नी और पिता की कारावास के दौरान मृत्यु हो गई, और गेब्रेगियोर्गिस की पत्नी की 2022 में कैंसर से मृत्यु हो गई। मेंघिस्टेब की पत्नी और बेटियां सुरक्षा के लिए देश छोड़कर भाग गईं।
हिरासत में लिए गए दो नेताओं, नाइज़गे और गेब्रेमेस्केल को 23 मई, 2004 को सुबह-सुबह छापे में गिरफ्तार किया गया था। नाइज़ उस समय फुल गॉस्पेल चर्च के अध्यक्ष थे और गेब्रेमेस्केल इरिट्रिया इवेंजेलिकल एलायंस के अध्यक्ष थे और एक विजिटिंग लेक्चरर थे। कथित तौर पर दोनों को वेन्गेल मर्मेरा में गुप्त रखा गया है।
नाइज़ की माँ अपने बेटे को दोबारा देखे बिना मर गई, और उसकी पत्नी और बच्चों ने अंततः उत्तरी अमेरिका में शरण मांगी। गेब्रेमेस्केल को आखिरी बार 2021 में अस्पताल दौरे पर देखा गया था।
एक अन्य बंदी, गेब्रेसेलासी, मस्सावा में रेमा इवेंजेलिकल चर्च का नेतृत्व करता था और एक स्थानीय अस्पताल में एनेस्थेटिस्ट था। उन्हें 3 जून 2004 को एक पुलिस चौकी पर गिरफ्तार किया गया था, दो महीने तक अस्मारा के दूसरे पुलिस स्टेशन में रखा गया था, और बाद में वेन्गेल मरमेरा में स्थानांतरित कर दिया गया था।
सात गिरफ़्तारियों में सबसे ताज़ा मामला वेल्डोउ का था, जिसका 18 मार्च 2005 को अस्मारा में अपहरण कर लिया गया था। वह अस्मारा में चर्च के वरिष्ठ पादरी और इरिट्रिया में गिडियन्स इंटरनेशनल की कार्यकारी समिति के सदस्य थे।
इरिट्रिया चार धार्मिक समूहों को मान्यता देता है: इरिट्रिया ऑर्थोडॉक्स तेवाहेडो चर्च, सुन्नी इस्लाम, रोमन कैथोलिक चर्च और इवेंजेलिकल लूथरन चर्च। अमेरिकी विदेश विभाग के अनुसार, अन्य सभी समूहों को पंजीकरण कराना आवश्यक है, लेकिन 2002 के बाद से किसी भी नए पंजीकरण को मंजूरी नहीं दी गई है।
यूएससीआईआरएफ का अनुमान है कि देश के 6.3 मिलियन लोगों में से 51% सुन्नी मुसलमान हैं और 41% इरिट्रिया रूढ़िवादी हैं। रोमन कैथोलिक लगभग 5% हैं। प्रोटेस्टेंट, नास्तिक, बहाई और पारंपरिक धर्मों के अनुयायियों सहित अन्य सभी समूहों की कुल हिस्सेदारी 5% से कम है।
इरिट्रिया, जिसे अक्सर “अफ्रीका का उत्तर कोरिया” कहा जाता है, पर राष्ट्रपति इसाईस अफवर्की का शासन है, जिन्होंने 1993 में इथियोपिया से देश की आजादी के बाद से सत्ता बरकरार रखी है। शासन अनिश्चितकालीन सैन्य सेवा लागू करता है, असंतोष को दबाता है और लोकतांत्रिक चुनाव नहीं कराता है। यह स्वतंत्र धार्मिक अभिव्यक्ति को राज्य सत्ता के लिए ख़तरे के रूप में देखता है।
