सैन डिएगो काउंटी के मानव संबंध आयुक्त और पादरी ने सैन डिएगो के मेयर टॉड ग्लोरिया के खिलाफ उनकी धार्मिक मान्यताओं के खिलाफ भेदभाव का आरोप लगाते हुए सिटी बोर्ड से हटाने के लिए मुकदमा दायर किया है। यह कार्रवाई पादरी द्वारा अपने ईसाई धर्म का हवाला देते हुए ट्रांसफ़ोबिया की निंदा करने वाले वोट से दूर रहने के बाद हुई।
डेनिस होजेस, पादरी येशुआ हा मशियाच का चर्च लेमन ग्रोव, कैलिफ़ोर्निया में, और 2021 से सैन डिएगो काउंटी मानव संबंध आयोग के सदस्य ने दायर किया मुकदमा इस महीने की शुरुआत में कैलिफोर्निया के दक्षिणी जिले के लिए अमेरिकी जिला न्यायालय में।
शिकायत में आरोप लगाया गया है कि होजेस के साथी आयुक्तों ने ग्लोरिया को पुलिस/सामुदायिक संबंधों पर सैन डिएगो के नागरिक सलाहकार बोर्ड में उनकी पुनर्नियुक्ति को वीटो करने के लिए प्रभावित किया।
2017 से सिटी बोर्ड के सदस्य होजेस ने “ट्रांसजेंडर समुदाय से संबंधित एक एजेंडा आइटम” पर नवंबर 2021 के मानव संबंध आयोग के वोट से परहेज किया।
वीडियो बैठक से पता चलता है कि विचाराधीन एजेंडा आइटम “ट्रांसजेंडर समुदाय की दृश्यता और आवाज़ों को बढ़ाकर भेदभाव और ट्रांसफ़ोबिया को समाप्त करने के संबंध में सैन डिएगो शहर के मानव संबंध आयुक्त टुटी थॉमस का एक पत्र था।”
आयोग के एक सदस्य ने एजेंडा आइटम के उद्देश्य की पहचान “एक मजबूत संकेत भेजना कि शहर और काउंटी” “ट्रांसफ़ोबिया को समाप्त करने” के लिए प्रतिबद्ध हैं। इसमें एक पत्र का मसौदा तैयार करना और उसे आयोग की ओर से भेजना शामिल होगा।
मुक़दमे में होजेस के मतदान से परहेज करने के लिए उनके धार्मिक विश्वासों को जिम्मेदार ठहराया गया, विशेष रूप से “क्योंकि एजेंडा आइटम सृजन, मानव जाति के लिए भगवान के डिजाइन और मानव कामुकता पर उनके ईसाई विश्वासों के साथ विरोधाभासी था।”
जब होजेस से बैठक में अनुपस्थित रहने के बारे में पूछा गया, तो होजेस ने अपने साथी आयुक्तों को आश्वासन दिया, “मैं सभी लोगों से प्यार करता हूं। मैं ट्रांसजेंडरों से भी प्यार करता हूं। लेकिन मेरे लिए, यह भगवान की नजर में घृणित है, इसलिए मैं इससे सहमत नहीं हूं।”
जबकि होजेस के कुछ साथी आयुक्तों ने उनकी “घृणित” टिप्पणी के बाद उनसे इस्तीफा देने का आग्रह किया, उन्होंने “ईश्वर के वचन के अनुरूप” अपनी स्थिति का बचाव किया। उन्होंने संकेत दिया कि उनका पद छोड़ने का कोई इरादा नहीं है.
जून 2022 में, होजेस के अधिकांश साथी आयुक्तों ने इसके अध्यक्ष द्वारा बुलाई गई एक विशेष बैठक में उन्हें हटाने के खिलाफ मतदान किया। मुकदमे में तर्क दिया गया है कि होजेस को मानव संबंध आयोग में उनके पद से हटाने के प्रयास एक वर्ष से अधिक समय तक जारी रहे। फाइलिंग में इस प्रयास का वर्णन “एक पुरुष और महिला की जैविक प्रकृति के संबंध में पारंपरिक, धार्मिक मान्यताओं को रखने के लिए एक पुरुष को रद्द करने का धर्मयुद्ध” के रूप में किया गया है।
अगस्त 2023 में, ग्लोरिया ने पुलिस/सामुदायिक संबंधों पर सैन डिएगो नागरिक सलाहकार बोर्ड में होजेस की पुनर्नियुक्ति को वीटो करने के लिए सिटी चार्टर द्वारा दिए गए अधिकार का उपयोग किया। मुकदमा ग्लोरिया के एक ज्ञापन का हवाला देता है, जिसमें एलजीबीटी समुदाय, विशेष रूप से ट्रांस-आइडेंटिफाइड व्यक्तियों के बारे में होजेस की टिप्पणियों को सिटी बोर्ड से उनकी बर्खास्तगी के कारण के रूप में उजागर किया गया है।
शिकायत में तर्क दिया गया है कि ग्लोरिया का निर्णय “पूरी तरह से मानव निर्माण और ट्रांसजेंडरवाद के बारे में होजेस की मान्यताओं पर आधारित था,” जिस पर दस्तावेज़ जोर देता है “सलाहकार बोर्ड में उनकी भूमिका से असंबंधित है।”
यह दावा करते हुए कि होजेस को सिटी बोर्ड से हटाने से अमेरिकी संविधान के पहले संशोधन के फ्री एक्सरसाइज क्लॉज और फ्री स्पीच क्लॉज के तहत उनके अधिकारों का उल्लंघन हुआ है, मुकदमा अनिर्दिष्ट हर्जाना और बोर्ड में बहाली की मांग करता है।
में एक कथनहोजेस ने कहा कि वह “देश भर में उन धार्मिक लोगों के लिए खड़े हैं जिनके साथ केवल उनकी आस्था के कारण भेदभाव किया गया है।”
“[W]होजेस ने कहा, हमारी सरकार के हाथों जो मेरे साथ हुआ वह किसी और के साथ नहीं होना चाहिए।
होजेस का प्रतिनिधित्व करने वाले एडवोकेट्स फॉर फेथ एंड फ्रीडम के उपाध्यक्ष और कानूनी सलाहकार मारिया गोंडेइरो ने जोर देकर कहा कि “यह अस्वीकार्य है कि आस्था वाले व्यक्तियों को केवल उनकी आस्था के कारण सरकार में सेवा करने से स्पष्ट रूप से मना किया जा रहा है।”
उन्होंने जोर देकर कहा कि “सैन डिएगो के मेयर को उनके असंवैधानिक कार्यों के लिए जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए।”
मुकदमे में होजेस को “एक समर्पित ईसाई पादरी और लोक सेवक” के रूप में वर्णित किया गया है, जिसमें सैन डिएगो पुलिस विभाग के पादरी और कैलिफ़ोर्निया सुधार विभाग में एक विशेष एजेंट/कप्तान के रूप में उनके अनुभव का विवरण दिया गया है, जो 2008 में राज्य एजेंसी से सेवानिवृत्त हुए थे।
में एक ऐसा ही मामलास्टॉकटन, कैलिफ़ोर्निया में पूर्व अग्निशमन प्रमुख, रॉन हिटल ने पिछले सितंबर में एक अपील दायर की थी जब एक संघीय अदालत ने फैसला सुनाया था कि एक धार्मिक नेतृत्व सम्मेलन में भाग लेने के बाद उन्हें उचित रूप से समाप्त कर दिया गया था।
एक दशक पहले इलिनोइस में विलो क्रीक कम्युनिटी चर्च में ग्लोबल लीडरशिप समिट में भाग लेने के बाद हिटल को बर्खास्त कर दिया गया था। स्टॉकटन शहर ने उन्हें नेतृत्व प्रशिक्षण में भाग लेने का निर्देश देने के बावजूद इस धार्मिक सम्मेलन में उनकी उपस्थिति को उनकी समाप्ति के कारण के रूप में सूचीबद्ध किया।
हिटल के वकीलों ने तर्क दिया कि उनकी बर्खास्तगी धार्मिक भेदभाव से प्रेरित थी, जो नागरिक अधिकार अधिनियम के शीर्षक VII का उल्लंघन है। हिटल, जिन्होंने 20 वर्षों से अधिक समय तक विभाग की सेवा की और 2005 में अग्निशमन प्रमुख बने, ने तीन अन्य स्टाफ सदस्यों के साथ सम्मेलन में भाग लिया। हालाँकि यह एक मेगाचर्च में हुआ था, 2010 के सम्मेलन में पूर्व राष्ट्रपतियों बिल क्लिंटन और जिमी कार्टर के साथ-साथ पूर्व विदेश मंत्री कॉलिन पॉवेल जैसी प्रमुख धर्मनिरपेक्ष हस्तियों के भाषण शामिल थे।
2018 में, अटलांटा शहर 1.2 मिलियन डॉलर के समझौते पर पहुँचे इसके पूर्व अग्निशमन प्रमुख के साथ, जिन्हें काम पर एक पुस्तक वितरित करने के बाद निकाल दिया गया था जिसमें उन्होंने यौन नैतिकता पर अपने विचार विस्तृत किए थे।
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