फ्रेंड्स ऑफ द होली लैंड के मुख्य कार्यकारी ब्रेंडन मेटकाफ कहते हैं, “युद्धविराम और शांति – ये दो चीजें हैं जो मैं क्रिसमस के लिए चाहता हूं।”
इज़राइल और गाजा के बीच महीनों से चल रहा युद्ध पूरे क्षेत्र पर “भयानक” असर डाल रहा है, जिसके वेस्ट बैंक और बेथलहम के लोगों के लिए विनाशकारी परिणाम हैं जो पर्यटन पर निर्भर हैं।
इस वर्ष बेथलेहम में क्रिसमस फीका है, तीर्थयात्राएं और सामान्य उत्सव रद्द कर दिए गए हैं और चर्च के जन्म दृश्यों में बेबी जीसस को चरनी के बजाय मलबे में रखा गया है।
पर्यटन उद्योग में काम करने वाले कई ईसाइयों के लिए युद्ध का समय इससे बुरा नहीं हो सकता था।
“पहले उनके पास कोविड लॉकडाउन था, फिर कोविड के बाद सभी यात्रा प्रतिबंध थे, इसलिए यह वास्तव में इस वर्ष ही था कि तीर्थयात्रियों की वापसी शुरू हो गई थी और व्यापार फिर से बढ़ रहा था।
ब्रेंडन कहते हैं, “अब गाजा और इज़राइल के बीच इस भयानक युद्ध की शुरुआत के साथ यह सब खत्म हो गया है और यह वेस्ट बैंक के लोगों के लिए बहुत, बहुत कठिन है।”
युद्ध शुरू होने के बाद से वेस्ट बैंक में लोगों की कथित गिरफ़्तारी ने मुश्किलें और बढ़ा दी हैं, जिससे फ़िलिस्तीनियों को “डर में रहना” पड़ रहा है।
इसके अलावा, इज़राइल के साथ सीमा पर पूर्ण तालाबंदी ने पर्यटन उद्योग के पतन के कारण बेरोजगार हुए लोगों के लिए वैकल्पिक काम ढूंढना असंभव बना दिया है।
“सीमा बंद होने से पहले, जो लोग बेथलहम में कोई पर्यटन कार्य नहीं ढूंढ पा रहे थे, वे इज़राइल जा सकते थे और वहां मजदूर के रूप में काम कर सकते थे। अब वे ऐसा नहीं कर सकते हैं इसलिए उनके लिए कोई काम नहीं है और वे ब्रेंडन कहते हैं, “पता नहीं उनका अगला भोजन कहां से आ रहा है।”
उस देश में जहां 2,000 साल पहले यीशु का जन्म हुआ था, वहां इतनी गहरी पीड़ा के साथ, उन्हें इस बात पर कोई आश्चर्य नहीं है कि इस क्रिसमस पर माहौल “शोकपूर्ण” है।
फ्रेंड्स ऑफ द होली लैंड मदद के लिए हर संभव प्रयास कर रहा है, फिलिस्तीनी ईसाइयों के लिए वित्तीय सहायता और व्यावहारिक सहायता वितरित कर रहा है जो काम से बाहर हैं और मेज पर भोजन रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
एक विशेष गीत, “स्वर्गदूतों का रोना सुनो”संगीत कलाकार ओबेरफ्यूज़ और यूस्टिना द्वारा, क्रिसमस से पहले जागरूकता और धन जुटाने में मदद की जा रही है। वहाँ भी है एक प्रार्थनाओं का चयन सभी संप्रदायों से पवित्र भूमि के लिए जिसका उपयोग करने के लिए ईसाइयों को प्रोत्साहित किया जा रहा है।
लेकिन ब्रेंडन यह भी चाहते हैं कि ईसाई संघर्ष के प्रति अपनी प्रतिक्रिया पर विचार करें। उनका मानना है कि कुछ ईसाइयों के बीच इज़राइल के लिए “अटूट समर्थन” केवल युद्ध को बढ़ावा दे रहा है और इसे संयम और शांति के आह्वान से नियंत्रित किया जाना चाहिए। अन्यथा, उन्हें डर है कि जल्द ही पवित्र भूमि में कोई ईसाई नहीं बचेगा।
“हमारे अपने ईसाई धर्म के संस्थापक समुदाय इस युद्ध में पीड़ित हैं। गाजा में ईसाई दुनिया के सबसे पुराने ईसाई समुदायों में से एक हैं और यह वही भूमि है जहां यीशु चले थे।
“एक ईसाई के रूप में आप दुनिया में कहीं भी हों, आपको पवित्र भूमि में ईसाई उपस्थिति के बारे में चिंता होनी चाहिए।”
उन्हें डर है कि इज़राइल के साथ युद्ध कई ईसाइयों को पवित्र भूमि से बाहर धकेल देगा।
“कई ईसाइयों ने अपने घर खो दिए हैं, उन्होंने अपनी मंडली के सदस्यों को मारे जाते देखा है, और वे ऐसे स्थान पर रह रहे हैं जहां युद्ध से पहले भी हमास के कारण बहुत मुश्किल था। उनके लिए रहने के लिए क्या प्रोत्साहन है?
“तथ्य यह है कि ईसाइयों का यह समुदाय, जो लगभग ईसा मसीह के समय का है, विनाश का सामना कर रहा है और हम दुनिया भर के ईसाइयों के रूप में इसके बारे में क्या कर रहे हैं? जहाँ तक मैं देख सकता हूँ, ज़्यादा नहीं।
“ये स्थान जहां यीशु ने अपना मंत्रालय चलाया, अगर हम इसे जारी रखने की अनुमति देते हैं तो जल्द ही संग्रहालय बन जाएंगे।”
से पुनः प्रकाशित क्रिश्चियन टुडे यूके.
