जबकि दक्षिणी बैपटिस्ट कन्वेंशन के संदेशवाहक अपने संविधान में संशोधन पर मतदान करने के लिए तैयार हैं, जिसे कानून संशोधन के रूप में जाना जाता है, जो महिलाओं को “शास्त्र द्वारा योग्य” के रूप में पादरी के रूप में सेवा करने से स्थायी रूप से प्रतिबंधित करेगा, संप्रदाय के पूर्व अध्यक्ष जेडी ग्रीयर ने इसे “अविवेकपूर्ण” और “अनावश्यक” कहा है और कहा है कि इससे अल्पसंख्यक चर्चों में खून बह सकता है।
ग्रीयर, जो 2018 से 2021 तक एसबीसी के अध्यक्ष रहे, ने लिखा, “मैं इस संशोधन का दृढ़ता से विरोध करता हूं, इसकी सामग्री के कारण नहीं बल्कि सहयोग के हमारे ऐतिहासिक सिद्धांतों को कमजोर करने के इसके प्रयास के कारण।” अपनी वेबसाइट पर गुरुवार।
“यह एक ऐसी प्रणाली को उलट देता है जो काम करती है। मैं कानून संशोधन का विरोध इसलिए नहीं करता क्योंकि मैं धार्मिक मुद्दों पर एक गुप्त उदारवादी या नरम हूँ। मुझे चिंता है कि रूढ़िवादी पुनरुत्थान के बाद से हमारे सम्मेलन की विशेषता वाला मिशनरी, सहकारी संतुलन पलटने वाला है।”
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बैपटिस्ट आस्था और संदेश 2000 “पादरी” की परिभाषा इस प्रकार है “वह व्यक्ति जो पादरी का कार्य पूरा करता है और पादरी के कार्यों को पूरा करता है।” बैपटिस्ट फेथ एंड मैसेज 2000 के अनुच्छेद VI में आगे कहा गया है कि शास्त्रीय पद पादरी और डीकन हैं और “[w]यद्यपि चर्च में सेवा के लिए पुरुष और महिला दोनों ही योग्य हैं, तथापि पादरी का पद केवल पुरुषों तक ही सीमित है, जैसा कि पवित्रशास्त्र में योग्यता है।”
जून 2023 में एसबीसी की वार्षिक बैठक में, एसबीसी के संविधान में प्रस्तावित संशोधन, जिसमें स्पष्ट किया गया था कि महिलाएं पादरी के रूप में सेवा नहीं कर सकतीं, 12,000 से अधिक संदेशवाहकों के लगभग 80% मतों से पारित हुआ।
यह संशोधन, जो वर्जीनिया के अर्लिंग्टन बैपटिस्ट चर्च के पादरी माइक लॉ द्वारा प्रस्तावित किया गया था, स्थायी हो जाएगा यदि इसे सदन में बहुमत का समर्थन प्राप्त हो जाता है। एसबीसी की वार्षिक बैठक जो रविवार को इंडियानापोलिस, इंडियाना में शुरू हुआ।
पिछले वर्ष संशोधन पर मतदान 88% संदेशवाहकों के मतदान के कुछ ही घंटों बाद हुआ था। समर्थन करने के लिए मतदान किया रिक वॉरेन के सैडलबैक चर्च को हटाया जाना एक महिला को कार्यालय में सेवा करने की अनुमति देने के लिए अध्यापन पादरीफर्न क्रीक बैपटिस्ट चर्च को महिला पादरी होने के कारण हटाए जाने के निर्णय को भी 92% मतों से मंजूरी दी गई।
उस बैठक के दौरान, लगभग हर 10 संदेशवाहकों में से नौ उन चर्चों को बहिष्कृत करने के लिए मतदान किया गया जिनमें महिला पादरी हैं।
जबकि ग्रीयर ने तर्क दिया कि उनका मानना है कि एसबीसी के संविधान में संशोधन करना संप्रदाय में महिलाओं को पादरी के रूप में सेवा करने से रोकने के लिए आवश्यक नहीं है, हीथ लैम्बर्टफ्लोरिडा के जैक्सनविले में फर्स्ट बैपटिस्ट चर्च के वरिष्ठ पादरी इससे असहमत हैं।
लैम्बर्ट, जिन्होंने कई किताबें लिखी हैं, जिनमें शामिल हैं परमेश्वर का महान प्रेम: शत्रुतापूर्ण संसार के लिए परमेश्वर के हृदय से मुलाकात, एक तर्क दिया इस मुद्दे पर प्राइमर अपने चर्च की वेबसाइट पर साझा किया कि, “कानून संशोधन दक्षिणी बैपटिस्ट कन्वेंशन की 2024 की बैठक के लिए इंडियानापोलिस जाने वाले दूतों के सामने सबसे महत्वपूर्ण मुद्दों में से एक है।”
“इस मामले में असली मुद्दा बाइबल है। बाइबल में यह स्पष्ट है कि पादरी का पद पवित्रशास्त्र के अनुसार योग्य पुरुषों के लिए आरक्षित है (1 तीमुथियुस 2:11-12; 3:1-7; तीतुस 1:6) बैपटिस्ट इसे जानते हैं। यह स्पष्ट ज्ञान इस पूरे मामले को इस मुद्दे पर होने वाली कुछ अतिरंजित बहसों की तुलना में बहुत आसान बनाता है,” लैम्बर्ट ने समझाया।
“यह इतना सरल है। कानून संशोधन को दक्षिणी बैपटिस्टों के समक्ष रखा गया है। संशोधन में जो प्रश्न पूछा गया है वह यह है कि क्या हम पवित्रशास्त्र से सहमत हैं कि पादरी का पद पुरुषों के लिए आरक्षित है। भाइयों और बहनों, इसका स्पष्ट उत्तर – एकमात्र उत्तर – हाँ है। सरल निष्ठा के लिए पवित्रशास्त्र के साथ हमारी सहमति की आवश्यकता है।”
यह स्वीकार करते हुए कि वर्तमान अध्यक्ष सहित कुछ एसबीसी नेता बार्ट बार्बरहालांकि, इस संशोधन को आवश्यक नहीं मानते, लैम्बर्ट ने तर्क दिया कि सैडलबैक चर्च में महिला पादरियों की नियुक्ति को लेकर विवाद उत्पन्न हो गया था, जिसके कारण स्पष्टीकरण आवश्यक हो गया था।
“ऐतिहासिक रूप से, यह एनाहेम में 2022 एसबीसी बैठक में एक मुद्दा बन गया। उस बैठक में, महिला पादरियों को नियुक्त करने के लिए सैडलबैक चर्च को हटाने की सिफारिश करने के बजाय, क्रेडेंशियल कमेटी ने यह निर्धारित करने के लिए आगे के अध्ययन की सिफारिश की कि पादरी क्या है। इस सिफारिश के कारण काफी उथल-पुथल वाली बहस हुई, जिसके बाद समिति ने सिफारिश को वापस ले लिया और अंततः 2023 में सैडलबैक को हटा दिया गया,” लैम्बर्ट ने लिखा।
लैम्बर्ट ने कहा, “यह चिंताजनक है कि कुछ नेता बाइबिल की स्पष्ट शिक्षा के बारे में भ्रम व्यक्त कर सकते हैं, जो पादरी के पद को पुरुषों तक सीमित करती है, जबकि बीएफएम और एसबीसी संविधान द्वारा ऐसा करना आवश्यक है।”
दोहराते पिछले साल गर्मियों में उन्होंने जो तर्क दिए थेग्रीयर ने संशोधन पर अपनी आपत्ति को “स्थानीय चर्च की स्वायत्तता पर अनावश्यक अतिक्रमण” के रूप में प्रस्तुत किया, विशेष रूप से अल्पसंख्यक चर्चों के लिए।
“मैं पहले से कहीं ज़्यादा आश्वस्त हूँ कि कानून संशोधन नासमझी भरा, अनावश्यक है और इसके महत्वपूर्ण नकारात्मक परिणाम होंगे। हममें से ज़्यादातर लोग जो इसका विरोध करते हैं, उनके लिए इस मुद्दे का पूरकवाद से कोई लेना-देना नहीं है, बल्कि सहयोग के ऐतिहासिक बैपटिस्ट सिद्धांतों से है,” ग्रीयर ने लिखा।
“यह स्पष्ट हो गया है कि इस 'फिक्स' से बहुत अधिक नुकसान होगा। ऐसे चर्च हैं जो वास्तव में पूरकवाद को अपनाते हैं, भले ही वे इसके कुछ अनुप्रयोगों में भिन्न हों। हमारे कई अल्पसंख्यक नेता (जैसे राष्ट्रीय अफ़्रीकी अमेरिकी फ़ेलोशिप और कैलिफोर्निया दक्षिणी बैपटिस्ट कन्वेंशन के कार्यकारी निदेशक पीट रामिरेज़उन्होंने कहा, “हमारे पास ऐसे कई लोग हैं जो हमारे साथ हैं और हमने उनके साथ काम किया है।”
NAAF 4,000 से ज़्यादा अफ्रीकी अमेरिकी चर्चों का एक नेटवर्क है जो दक्षिणी बैपटिस्ट कन्वेंशन से संबद्ध है। नेटवर्क के अध्यक्ष और मुख्य पादरी ग्रेगरी पर्किन्स द व्यू चर्च मेनिफी, कैलिफोर्निया में, एक तर्क दिया गया जुलाई 2023 पत्र बार्बर को बताया कि संप्रदाय के साथ धार्मिक संरेखण में होने के बावजूद, कई काले दक्षिणी बैपटिस्ट चर्च महिलाओं को एक पुरुष वरिष्ठ पादरी के नेतृत्व में “पादरी” शीर्षक का उपयोग करने की अनुमति देते हैं।
पर्किन्स ने लिखा, “हमारे कई चर्च महिलाओं को 'पादरी' की उपाधि देते हैं जो पुरुष वरिष्ठ पादरी के अधिकार के तहत चर्च के मंत्रालयों की देखरेख करती हैं, जैसे कि बच्चों का पादरी, पूजा पादरी, शिष्यत्व पादरी, आदि।” “समान विचारधारा वाले चर्चों को बहिष्कृत करना जो यीशु मसीह में हमारे विश्वास, पवित्रशास्त्र के अधिकार में हमारे विश्वास, महान आयोग को पूरा करने के हमारे आदेश और स्थानीय-चर्च शासन निर्णय के आधार पर सहयोग देने के हमारे समझौते को साझा करते हैं, सहयोग की भावना और हमारे संप्रदाय के मार्गदर्शक सिद्धांतों का अपमान करते हैं।”
पर्किन्स ने कहा कि चर्चों में महिलाओं को “पादरी” की उपाधि धारण करने की अनुमति देने पर रोक लगाना कई काले दक्षिणी बैपटिस्ट मण्डलियों के लिए चुनौतीपूर्ण होगा, भले ही एस.बी.सी. बैपटिस्ट आस्था और संदेश 2000 इसमें कहा गया है कि “पादरी का पद केवल उन पुरुषों तक सीमित है जिन्हें धर्मशास्त्र द्वारा योग्य माना गया है।”
ग्रीयर ने रामिरेज़ द्वारा उठाई गई इसी प्रकार की चिंताओं को भी उद्धृत किया है।
रामिरेज़ ने बताया, “मुझे इस बात की चिंता है कि हम जातीय चर्चों के परिणामों के बारे में सोचे बिना निर्णय लेते हैं।” “कई जातीय चर्च हैं जो अनुवाद के कारणों से किसी व्यक्ति के लिए पादरी की उपाधि का उपयोग करते हैं। लेकिन यह अनुवाद का मामला है। ऐसा नहीं है कि व्यक्ति को नियुक्त किया गया है। ऐसा नहीं है कि व्यक्ति के पास कोई पद है। [ministry] लाइसेंस।”
कैलिफोर्निया में 17 वर्षों तक पादरी के रूप में कार्य कर चुके रामिरेज़ ने तर्क दिया कि यदि संशोधन को स्थायी बना दिया गया तो एसबीसी को इस कदम पर पछताना पड़ सकता है।
रामिरेज़ ने कहा, “हम एक सम्मेलन के रूप में खुद को चर्चों के व्यवसाय में लगा रहे हैं और कह रहे हैं, 'यदि आप इसे नहीं बदलते हैं, तो आप हमारा हिस्सा नहीं हो सकते।'” यह “दक्षिणी बैपटिस्ट के रूप में एक क्रांतिकारी बदलाव है, जिसके बारे में मुझे लगता है कि हमें लंबे समय तक पछताना पड़ सकता है क्योंकि हम महान आयोग को पूरा करते हैं।”
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