दक्षिण कैरोलिना के फोर्ट मिल में मॉर्निंगस्टार मिनिस्ट्रीज के संस्थापक रिक जॉयनर ने रविवार को आरोप लगाया कि मंत्रालय के पास इस बात के पुख्ता सबूत हैं कि मंत्रालय के पूर्व नेता क्रिस रीड ने एक पूर्व छात्रा के साथ शारीरिक संबंध के बारे में झूठ बोला था, जिसके कारण उन्हें नेतृत्व में पदोन्नति मिल गई, जबकि उन्हें “अयोग्य” घोषित कर दिया जाना चाहिए था।
“मैं विवरण में जाने में विश्वास नहीं करता; आप समझ रहे हैं कि मैं क्या कहना चाह रहा हूँ? मैं वहाँ नहीं जा रहा हूँ। मैं वहाँ नहीं जाना चाहता। मैं लोगों को बदनाम नहीं करना चाहता, लेकिन… मुझे लगता है कि ऐसी चीजें की गईं जिनके कारण क्रिस को इस मंत्रालय का नेता बनने से अयोग्य ठहराया जाना चाहिए था,” जॉयनर ने एक बयान में कहा। मॉर्निंगस्टार फ़ेलोशिप चर्च को संबोधन“हमें बेवकूफ़ बनाया गया।”
जॉयनर का चर्च को संबोधन रीड के संबोधन के बाद आया है। अचानक इस्तीफा उन्होंने पिछले सप्ताह मंत्रालय के अध्यक्ष और मुख्य कार्यकारी अधिकारी के रूप में पदभार ग्रहण किया था, जिसमें अन्य बातों के अलावा एक पूर्व स्वयंसेवक और पुलिस अधिकारी द्वारा नाबालिगों के यौन शोषण का भी हवाला दिया गया था।
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पिछले महीने मॉर्निंगस्टार मिनिस्ट्रीज के खिलाफ दायर मुकदमे में जॉयनर, संगठन के कई शीर्ष अधिकारियों और कई अन्य कर्मचारियों पर मंत्रालय में यौन शोषण की कई घटनाओं को छिपाने में कथित रूप से घोर लापरवाही बरतने का आरोप लगाया गया है।
इसकी एक प्रति 40 पृष्ठ का मुकदमा प्रतिवादी के रूप में नाम: जॉयनर, मॉर्निंगस्टार फेलोशिप चर्च, जॉयनर के दूसरे कमांडर डेविड यार्न्स; पूर्व स्वयंसेवक, एरिक्सन डगलस ली; स्वयंसेवक के पिता और मॉर्निंगस्टार फेलोशिप चर्च के सुरक्षा प्रमुख, डगलस ली; एरिक्सन डगलस ली के सहायक, चेस पोर्टेलो; अज्ञात प्रतिवादी जेम्स स्मिथ 1-10 (शिकायत से जुड़े मंत्रालय के कोई अन्य एजेंट और/या कर्मचारी)।
पिछले सोमवार को रीड, जिन्होंने अपने इस्तीफे से एक साल पहले मंत्रालय का नेतृत्व संभाला था, लेकिन 2021 से मंत्रालय के साथ काम कर रहे थे, ने घोषणा की कि वह जॉयनर को मंत्रालय का नेतृत्व वापस कर रहे हैं ताकि वह उस पर अधिक ध्यान केंद्रित कर सकें जिसके लिए भगवान ने उन्हें बुलाया था, जो कि “भविष्यवाणी करना, पादरी बनना, सिखाना, उपदेश देना और लिखना” है।
रीड ने 2023 में पूर्व चर्च स्वयंसेवक और पुलिस अधिकारी की गिरफ्तारी की ओर भी इशारा किया एरिक्सन डगलस लीजिस पर मॉर्निंगस्टार फ़ेलोशिप चर्च के एक युवा समूह से जुड़े कई नाबालिग लड़कों का यौन शोषण करने का आरोप है। रीड ने खुलासा किया कि वह और उसकी पत्नी मिस्सी दोनों ने बचपन में “यौन शोषण की बुराइयों का अनुभव किया था”।
“मैं उस मंत्रालय का नेतृत्व नहीं करना चाहता था जो चार पीड़ितों के खिलाफ मामला दर्ज करेगा, जिनके साथ मंत्रालय के एक पूर्व स्वयंसेवक ने बचपन में दुर्व्यवहार किया था, जो एक पुलिसकर्मी भी है। यह मॉर्निंगस्टार में आने से पहले की बात है, और मैं नहीं कर सकता था [defend the lawsuit] क्योंकि मैं उन परिवारों को जानता हूं,” रीड ने कहा उन्होंने यूट्यूब पर एक वीडियो बयान साझा किया पिछले गुरुवार को अपनी पत्नी के साथ। “मैं पीड़ितों को जानता हूँ। उनमें से कई लोगों को हम जानते हैं। मैंने एक कठिन, दर्दनाक, दर्दनाक निर्णय लिया, और मुझे इसकी कोई परवाह नहीं थी।”
अपने रविवार के संबोधन में जॉयनर ने रीड को एक विश्वासघाती, आत्म-केंद्रित झूठा व्यक्ति बताया, जिसने स्वयं को नेतृत्व के लिए अयोग्य घोषित कर दिया।
“इससे भी अधिक मुझे यह बात चिंतित कर गई कि [resignation] पत्र में, चर्च के लिए लगभग कोई सम्मान नहीं था, मंत्रालय के लिए कोई सम्मान नहीं था, बहुत से लोगों के लिए कोई सम्मान नहीं था। यह सब उसके और उसके भविष्य और उसे क्या करने की ज़रूरत थी, के बारे में था,” जॉयनर ने कहा।
उन्होंने कहा, “मैं चाहता हूं कि उसका भविष्य उज्ज्वल हो, लेकिन मुझे ऐसा नहीं लगा कि वहां एक चरवाहे का दिल प्रकट हुआ है। एक चरवाहा भेड़ों के लिए अपनी जान दे देता है और निश्चित रूप से उनके लिए सम्मान रखता है। मुझे ऐसा नहीं लगा कि मेरे लिए, हमारे बोर्ड के लिए, इनमें से किसी भी चीज के लिए उसका सम्मान था। हमने उसे बहुत कुछ सौंपा था। मुझे नहीं लगता कि हमें बिना किसी सूचना के किसी के साथ ऐसा करना चाहिए।”
जॉयनर ने कहा कि एक वर्ष पहले रीड को मॉर्निंगस्टार मिनिस्ट्रीज के अध्यक्ष और सीईओ के पद पर पदोन्नत करने से पहले, उन्हें मंत्रालय में बहाल कर दिया गया था, क्योंकि उन्हें पता चला था कि उनके और मॉर्निंगस्टार विश्वविद्यालय के एक पूर्व छात्र के बीच अनुचित संबंध थे।
जॉयनर ने कहा कि रीड – जो शादीशुदा है और उसके छह बच्चे हैं – और छात्रा ने उसे और संगठन के बोर्ड को भरोसा दिलाया था कि यह रिश्ता सिर्फ़ संदेशों पर आधारित था, लेकिन बाद में उन्हें पता चला कि यह शारीरिक संबंध था। रीड ने कहा है कि रॉयस रिपोर्ट उन्होंने कहा कि 2021 में उन्होंने महिला का यौन उत्पीड़न किया, उसे चूमा और उसे “भयानक” यौन संदेश भेजे, जबकि वह मॉर्निंगस्टार फ़ेलोशिप चर्च के वरिष्ठ पादरी थे। उन्होंने यौन स्पर्श के दावों से इनकार किया।
“हमें उनकी बात माननी पड़ी कि उन्होंने इसे खत्म कर दिया, एक रेखा खींच दी, कोई शारीरिक घटना नहीं हुई थी। खैर, अब मैं बहुत विश्वास के साथ कह सकता हूं कि यह सच नहीं है। उनमें से कोई भी हमें तब सच नहीं बता रहा था। ऐसा प्रतीत होता है और मैं कहता हूं कि बहुत सारे सबूत हैं और यह बढ़ रहा है, कि हां, शारीरिक घटना हुई थी,” जॉयनर ने रविवार को चर्च को बताया।
“शायद संभोग नहीं। शायद यह सेक्स नहीं था जैसा कि हमारे एक पूर्व राष्ट्रपति ने परिभाषित किया था कि उन्होंने 'इस महिला के साथ सेक्स नहीं किया।' मैं कहता हूं कि उन्होंने किया था… यह मैं हूं। मैं कहूंगा कि यह सेक्स है, लेकिन… मैं जो कह रहा हूं, उसे पंक्तियों के बीच में पढ़ें,” जॉयनर ने समझाया।
जॉयनर ने कहा, “साक्ष्य बढ़ते जा रहे हैं, और मुझे नहीं पता कि यह किस ओर ले जाएगा, लेकिन हम कुछ भी नहीं छुपाने जा रहे हैं। … हमसे झूठ बोला गया। और अगर मुझे वह सब पता होता जो मुझे अभी पता है, तो मैं कभी भी इस मंत्रालय को उनके हवाले नहीं करता।”
ए मुक्त करना साउथ कैरोलिना में यॉर्क काउंटी शेरिफ कार्यालय ने कहा कि उन्होंने 25 वर्षीय एरिक्सन डगलस ली को गिरफ्तार किया, जब उसने 2 मई, 2023 को जासूसों के सामने आत्मसमर्पण कर दिया। उस पर 18 वर्ष से कम उम्र के व्यक्ति को अश्लील सामग्री प्रसारित करने, प्रथम डिग्री पर हमला और मारपीट, और नाबालिग के साथ द्वितीय और तृतीय डिग्री के आपराधिक यौन आचरण का आरोप लगाया गया था।
ली की गिरफ्तारी से जुड़े वारंट WSOC-TV द्वारा उद्धृत उन्होंने कहा कि दिसंबर 2020 और जून 2022 के बीच ली ने कथित तौर पर 16 वर्ष से कम उम्र की पीड़िता के साथ 1.5 वर्षों में 30 बार यौन क्रिया की।
जांचकर्ताओं का आरोप है कि 22 जुलाई, 2022 के आसपास, 17 वर्षीय पीड़िता के युवा नेता के रूप में काम करने वाले ली ने पीड़ित को उसके घर पर नशे में होने के दौरान “बिना सहमति के छूने” के माध्यम से चोट पहुंचाई। ली ने कथित तौर पर किशोरी को एक अश्लील वीडियो भी चलाया।
वारंट से पता चलता है कि ली ने अगस्त 2021 से जनवरी 2023 तक अपने घर पर 18 वर्ष से कम उम्र की कम से कम तीन अन्य पीड़ितों के साथ भी ऐसा ही किया।
जॉन डो # 1, जो अब वयस्क है, की ओर से दायर मुकदमे में उसके वकीलों ने तर्क दिया है कि उसके साथ हुए दुर्व्यवहार के कारण उसे जीवन भर मनोवैज्ञानिक देखभाल की आवश्यकता होगी।
मुकदमे में तर्क दिया गया है कि “वादी जॉन डो #1 को अथाह क्षति हुई है और प्रतिवादियों के कार्यों या निष्क्रियताओं के कारण उसे अपने शेष जीवन में संभवतः मनोचिकित्सा/मनोवैज्ञानिक देखभाल से गुजरना पड़ेगा। प्रतिवादियों ने वादी जॉन डो #1 को एरिक्सन ली द्वारा पहुंचाए जाने वाले संभावित नुकसान को रोकने में विफल होकर वादी के प्रति अपने कर्तव्यों का निर्वहन नहीं किया।”
मुकदमे में मॉर्निंगस्टार फेलोशिप चर्च के नेताओं पर मामले को छुपाने का आरोप लगाया गया है, जिसमें 2000 के दशक में मॉर्निंगस्टार के एक कर्मचारी द्वारा दो महिलाओं पर यौन हमला करने का हवाला दिया गया है।
मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि “यौन दुर्व्यवहार और हमले की इन दोनों घटनाओं को चर्च द्वारा छुपाया गया था। दोनों मामलों में, पीड़ितों को इन घटनाओं की सूचना कानून प्रवर्तन एजेंसियों को न देने के लिए प्रोत्साहित किया गया था,” तथा मॉर्निंगस्टार विश्वविद्यालय के एक स्वयंसेवक द्वारा एक नाबालिग पर कथित यौन हमले की एक अन्य घटना की ओर इशारा किया गया है।
मुकदमे में तर्क दिया गया है, “जानकारी और विश्वास के आधार पर, जॉयनर, यार्न्स और डग ली को इन हमलों के बारे में पता था और उन्होंने पीड़ितों को आपराधिक घटनाओं की सूचना कानून प्रवर्तन को न देने के लिए प्रेरित किया। मॉर्निंगस्टार, जॉयनर, यार्न्स और डग ली द्वारा जांच में की गई कार्रवाइयों और प्रत्येक हमले की घटना के बाद उनके द्वारा की गई कार्रवाइयों में कानून के तटस्थ सिद्धांत शामिल थे।”
मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि एरिक्सन डगलस ली द्वारा जॉन डो # 1 और अन्य नाबालिग लड़कों पर यौन हमला करने से पहले, मॉर्निंगस्टार फेलोशिप चर्च ने अन्य यौन दुर्व्यवहार और शोषण के मामलों को दबा दिया था और कभी भी कानून प्रवर्तन को रिपोर्ट नहीं की थी।
फिर भी, नेताओं ने एरिक्सन डगलस ली को “यंग स्पेशल फोर्सेज” नामक एक कार्यक्रम का नेतृत्व करने की अनुमति दी, जिसके तहत उसे “बिना किसी निगरानी के युवा नाबालिग पुरुषों” के साथ अकेले काफी समय बिताने की अनुमति दी गई, जिससे उसे अपने दुर्व्यवहार को अंजाम देने की अनुमति मिल गई।
हालांकि, जॉयनर ने रविवार को इस बात पर जोर दिया कि मुकदमे में लगाए गए दावे अभी तक सत्य साबित नहीं हुए हैं और उन्होंने कहा कि वे अदालत इसलिए जा रहे हैं क्योंकि “मुकदमे में लगाए गए आरोप पूरी तरह से झूठे हैं।”
जॉयनर ने कहा, “मेरा मानना है कि यह अब तक घटित सबसे जघन्य और भयानक घटनाओं में से एक थी, लेकिन मुकदमे में लगाए गए आरोप पूरी तरह से झूठे थे। मेरा मतलब है कि ये आरोप पूरी तरह से झूठे थे।” उन्होंने कहा कि उन्होंने मामले की स्वतंत्र रूप से समीक्षा की है।
“हम सच जानना चाहते हैं। हम इसे नजरिए से देख रहे हैं।” [the point of view that] हमें सच्चाई की ज़रूरत है। अगर हम अदालत में जाते हैं, तो हम इन पीड़ितों के खिलाफ़ नहीं होंगे। हम एक तरफ़ नहीं होंगे और उनके खिलाफ़ नहीं होंगे। [another]उन्होंने जोर देकर कहा, “हम एक ही पक्ष में हैं। हम सच जानना चाहते हैं।”
जॉयनर ने सुझाव दिया कि आज समाज में पोर्नोग्राफी की सर्वव्यापकता के कारण यौन दुर्व्यवहार को रोकना “लगभग असंभव” है।
“हम अपने लोगों की रक्षा करने पर विचार कर रहे हैं। हमें इस तरह की घटनाओं को होने से रोकना है, और मैं आपसे स्पष्ट रूप से कहूँगा, आज के समय में, यह लगभग असंभव है,” जॉयनर ने कहा। “आप जितना अच्छा कर सकते हैं, करें; चीजें होने वाली हैं। यह यौन, मेरी राय में, यौन विकृति और यौन संकीर्णता और अन्य सभी चीजों का आक्रमण है जो आपको लगभग लगातार घेरे रहती हैं।”
हालांकि, उन्होंने तर्क दिया कि वे पुनर्स्थापना और क्षमा में बहुत विश्वास रखते हैं, और यदि रीड मंत्रालय में वापस आते हैं, तो उनका ईसाई अनुग्रह के साथ स्वागत किया जाएगा।
जॉयनर ने कहा, “यदि क्रिस ने यहां वापस आने के लिए कहा, तो मैं कहूंगा, 'बिल्कुल, हम आपका स्वागत करते हैं, लेकिन आप नेतृत्व में नहीं होंगे।' मेरा मतलब है, आपने खुद को इसके लिए अयोग्य घोषित कर दिया है।”
“आप अपने अच्छे व्यवहार और प्रक्रिया के प्रति वास्तव में समर्पित होने के साथ खुद को योग्य बना सकते हैं और जहां हम वास्तव में जानते हैं कि आप हमें हर चीज के बारे में सच बता रहे हैं। … कोई भी जिसे हम वापस लेंगे और उसके साथ काम करेंगे और खुश होंगे, और हम इस तरह से क्रिस की मदद करना पसंद करेंगे। उसे अभी मदद की ज़रूरत है,” उन्होंने आगे कहा। “क्रिस मेरे लिए आध्यात्मिक बेटे के सबसे करीब था। मैंने क्रिस के बारे में बहुत सोचा, और कुछ मायनों में, मुझे अभी भी लगता है कि उसके पास नेतृत्व के लिए कुछ बेहतरीन गुण थे जो मैंने एक युवा व्यक्ति में देखे थे।”
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