वर्षों से, फिल्म निर्माता सेलिया अनिस्कोविच बिना ज्यादा सोचे-समझे मैनहट्टन में हर दिसंबर में फुटपाथ पर लगे क्रिसमस ट्री स्टैंड के पास से गुजरते रहे हैं, जो रात भर दिखाई देते हैं।
कई न्यूयॉर्क वासियों की तरह, उसने जादुई परिवर्तन को स्वीकार किया: एक दिन खाली कोने, अगले दिन क्रिसमस पेड़ों से भरा, बस एक और मौसमी अनिवार्यता के रूप में।
यह तब तक नहीं था जब तक कि उनकी मां द्वारा अग्रेषित “सीक्रेट्स ऑफ द ट्री ट्रेड” नामक 2022 एपिक मैगज़ीन फीचर उनके रास्ते में नहीं आया, जिससे उनकी जिज्ञासा जगी कि वास्तव में, सदाबहार के पीछे कौन था।
“लोग मुझसे कहते रहे, 'यह तो आप ही हैं; यह न्यूयॉर्क है, यह क्रिसमस है, यह पर्दे के पीछे का नजारा है,” अनिस्कोविच ने द क्रिश्चियन पोस्ट को बताया। “मैं बहुत सी कहानियाँ सुनाता हूँ जो स्पष्ट रूप से छिपी हुई हैं, और अचानक मुझे अपने पिछवाड़े में एक मिल गई।”
वह लेख अंततः प्रेरित हुआ “ख़ुशी के सौदागर,” उनकी डॉक्यूमेंट्री अब अमेज़ॅन प्राइम वीडियो पर स्ट्रीम हो रही है, जो न्यूयॉर्क शहर के क्रिसमस ट्री व्यवसाय पर हावी होने वाले परिवारों के एक छोटे समूह का अनुसरण करती है – सड़क विक्रेता जिनकी पूरी वार्षिक आय थैंक्सगिविंग और क्रिसमस के बीच लगभग 15 दिनों की बिक्री पर निर्भर करती है।
कहानी कहने में अनिस्कोविच की पृष्ठभूमि एक असामान्य शैक्षणिक पथ से आती है। उन्होंने फोर्डहम विश्वविद्यालय में दर्शनशास्त्र और धर्मशास्त्र का अध्ययन किया, फिल्म निर्माण में आगे बढ़ने से पहले अमेरिकी कैथोलिक अध्ययन में एकाग्रता अर्जित की।
उन्होंने कहा, “लोग हमेशा पूछते हैं कि आप धर्मशास्त्र से फिल्म तक कैसे जाते हैं।” “लेकिन मेरे लिए, धर्मशास्त्र कहानियों का अध्ययन भी है, हम उन्हें क्यों बताते हैं और वे लोगों को एक साथ कैसे लाते हैं और समुदाय का निर्माण कैसे करते हैं।”
उस परिप्रेक्ष्य ने “द मर्चेंट्स ऑफ जॉय” के प्रति उनके दृष्टिकोण को आकार दिया। हालांकि विषय विशिष्ट लगता है, अनिस्कोविच ने कहा कि कहानी ने समुदाय, बलिदान, लचीलापन और विश्वास के सार्वभौमिक विषयों को तुरंत उजागर कर दिया।
उन्होंने कहा, “किसी से अपनी निजी कहानी साझा करने के लिए कहना एक बहुत बड़ा सवाल है।” “चाहे वह कठिनाई, खुशी, विश्वास या संघर्ष की कहानी हो, मैं उस जिम्मेदारी को बहुत गंभीरता से लेता हूं।”
वे प्रतिबद्धताएँ फिल्म में विक्रेताओं के अंतरंग चित्रण में स्पष्ट हैं, जिनमें ग्रेगरी वॉल्श (“बिग ग्रेग”) और उनके बेटे, जॉर्ज श्मिट, एनवाईसी ट्री लेडी के हीदर नेविल, और वर्मोंट के उत्पादक जेन वॉटरमैन, जॉर्ज नैश और उनकी बेटी सिरी शामिल हैं, जो प्रतिस्पर्धी हैं जो मजाक में खुद को “उन्मादी” कहते हैं।
अनिस्कोविच ने कहा, “न्यूयॉर्क के सभी पेड़ लोगों के इस छोटे समूह द्वारा बेचे जाते हैं।” “एक तरफ, वे प्रतिस्पर्धी हैं, खेल में एकमात्र अन्य लोग हैं। लेकिन अगर आपके पास पेड़ या पुष्पमालाएं खत्म हो जाएं, तो आप किसे बुलाएंगे? उन्हें। समुदाय का मतलब बहुत सी चीजें हैं; वह परिवार है जिसमें आप पैदा हुए हैं, और फिर वह परिवार है जिसे आप बनाते हैं और जिन लोगों को आप चुनते हैं। इन विक्रेताओं के लिए, समुदाय और परंपरा ही सब कुछ है।”
फिल्म निर्माता ने इस बात पर जोर दिया कि उनके रिश्ते अमेरिकी संस्कृति में मौजूद व्यापक सामाजिक विभाजनों का प्रतिवाद करते हैं।
उन्होंने कहा, “ऐसे समय में जब हम पहले से कहीं अधिक ध्रुवीकृत हैं, वे एक अनुस्मारक हैं कि हम अभी भी आम जमीन ढूंढ सकते हैं।” “क्रिसमस की हमारी सबसे अच्छी यादें कभी अकेली नहीं होतीं; वे हमेशा दूसरों के साथ रहती हैं।”
फिल्म में केविन हैमर की बार-बार उपस्थिति होती है, जो एक अदृश्य प्रतियोगी है, जिसकी बोली लगाने की रणनीति विक्रेताओं के बीच दरार पैदा करती है और स्क्रीन पर तनाव पैदा करती है। हैमर ने कैमरे पर आने से इनकार कर दिया लेकिन फोन साक्षात्कार के लिए सहमत हो गए, जिससे वृत्तचित्र में उनकी उपस्थिति लगभग पौराणिक हो गई।
“पात्रों में से एक उसे 'क्रिसमस का कैसर सोज़' कहता है,” अनिस्कोविच ने कहा। “लेकिन मैं उनके बारे में ग्रिंच के रूप में अधिक सोचना पसंद करता हूं। … फिल्म में उनकी आखिरी पंक्ति है, 'मुझे न्यूयॉर्क शहर पसंद नहीं है। मुझे न्यूयॉर्क शहर पसंद है।' मैंने उसमें बहुत दिल पाया। यहां तक कि हमारे जीवन में बाह-हंबग लोग भी आमतौर पर अपनी परंपराएं और आनंद लेकर चलते हैं।''
यह फिल्म क्रिसमस के व्यावसायीकरण और उसके नीचे कायम मानवता के बीच एक नाजुक संतुलन भी स्थापित करती है। अव्यवस्थित छुट्टियों की भीड़ और लगातार बिक्री के लिए जाने जाने वाले शहर में, अनिस्कोविच ने कहा कि उसने शुरुआत में संशयवाद का सामना किया।
उन्होंने कहा, “थैंक्सगिविंग से क्रिसमस तक हर दिन सड़कों पर बिताते हुए, मैंने सोचा कि यह मुझे थका सकता है।” “लेकिन इसके बजाय जो हुआ उसने मानवता और न्यूयॉर्क में मेरा विश्वास बहाल कर दिया।”
उन्होंने कहा, “हमें लगता है कि हम पिक्चर-परफेक्ट हॉलमार्क क्रिसमस चाहते हैं।” “लेकिन हम वास्तव में जो चाहते हैं वह है हमारी अपनी परंपराएं, हमारे अपूर्ण परिवार, अजीब खाद्य पदार्थ जिन्हें कोई नहीं खाता लेकिन फिर भी उन्हें मेज पर रखना पड़ता है।”
फिल्म के सबसे मार्मिक क्षणों में से एक नेविल पर केंद्रित है, जो आपराधिक अतीत वाला एक पूर्व नशेड़ी है, जो अपने शेड में एक बेघर आदमी को सोता हुआ पाता है।
अनिस्कोविच ने कहा, “जब वह उसे मिली तो हम घूम रहे थे।” “ईमानदारी से कहूं तो मैं घबरा गया था। मुझे नहीं पता था कि क्या होगा।”
इसके बजाय, नेविल ने करुणा के साथ उस व्यक्ति से संपर्क किया।
“वह बैठ गई और उससे कहा, 'तुम योग्य हो। तुम्हें प्यार किया जाता है। तुम एक घर के लायक हो,” अनिस्कोविच ने कहा। “और फिर, उसके बाद, वह खड़ी हुई और काम पर वापस चली गई। … ये लोग कामकाजी वर्ग के अमेरिकी हैं जो बहुत कठिन काम कर रहे हैं। लेकिन उन्हें अभी भी अपने आसपास के लोगों की देखभाल करने में समय लगता है।”
डॉक्यूमेंट्री कठिन क्षणों से भी जूझती है। निर्माण के दौरान, ग्रेगरी वॉल्श को फिल्म के अंत में कैंसर निदान का दस्तावेजीकरण प्राप्त हुआ, यह क्षण फिल्मांकन के कुछ ही दिनों बाद कैद हो गया।
“हम पूरी यात्रा के दौरान जानते थे,” उसने कहा। “लेकिन आख़िरकार उन्हें डेढ़ साल का अतिरिक्त समय मिल गया, जो कि एक क्रिसमस चमत्कार था। इस साल की शुरुआत में उनका निधन हो गया। उन्हें यह कहना अच्छा लगता था कि 'कोई भी हमारे द्वारा चुने गए किसी भी दिन सांता क्लॉज़ बन सकता है।' मैं अब और अधिक उसी तरह जीने की कोशिश करता हूं।”
डॉक्यूमेंट्री पूरी करने के बाद, अनिस्कोविच ने कहा कि वह अब जयकार के पीछे की लागत के बारे में सोचे बिना एक पेड़ के पास से नहीं चल सकती। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि क्रिसमस ट्री विक्रेता अपने काम को एक व्यवसाय और कुछ मामलों में ईश्वर के बुलावे के रूप में देखते हैं। विक्रेता अक्सर क्रिसमस की पूर्वसंध्या और क्रिसमस दिवस के दौरान सड़कों पर रहते हैं, और छुट्टियों के ग्राहकों को सेवा देने के लिए पारिवारिक उत्सव नहीं मनाते हैं।
उन्होंने कहा, “उनके पास पूरे साल की जीविका चलाने के लिए लगभग 15 दिन हैं।” “वे बारिश या बर्फ़बारी में खड़े रहते हैं, और वे उस चीज़ का त्याग करते हैं जिसके बारे में ज़्यादातर लोग भूल जाते हैं, वह है उनका अपना क्रिसमस।”
“द मर्चेंट्स ऑफ जॉय” के माध्यम से, अनिस्कोविच ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि दर्शकों को क्रिसमस के मौसम के दौरान धीमी गति से काम करने और छुट्टियों के पीछे की मानवता को फिर से खोजने के लिए प्रोत्साहित किया जाएगा। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि यह करुणा के कार्य हैं, जो उत्सव को संभव बनाते हैं।
“वे घर नहीं जाते ताकि हममें से बाकी लोग जश्न मना सकें,” उसने कहा। “वे हर किसी के लिए क्रिसमस लाने के लिए अपना क्रिसमस छोड़ देते हैं। इसके मूल में, यह लोगों के रोजमर्रा के काम में करुणा और समुदाय को चुनने के बारे में है।”
“द मर्चेंट्स ऑफ जॉय” है अब अमेज़न प्राइम पर स्ट्रीमिंग।
लिआ एम. क्लेट द क्रिश्चियन पोस्ट के लिए एक रिपोर्टर हैं। उससे यहां पहुंचा जा सकता है: leah.klett@christianpost.com
