दक्षिण कैरोलिना के एक पूर्व पादरी को अपने आश्रम में अपनी दो बेटियों के साथ वर्षों तक यौन उत्पीड़न करने का दोषी ठहराया गया था, इससे पहले कि वे अंततः वयस्कों के रूप में अपने दुर्व्यवहार का खुलासा करने में सक्षम थीं, को उनके अपराधों के लिए 40 साल की जेल की सजा सुनाई गई थी।
पूर्व पादरी, विलियम ओसवाल्ड, 62, जिन्होंने नेतृत्व किया डन का चैपल पश्चिम कोलंबिया में, 1990 के दशक की शुरुआत से लेकर 2000 के दशक की शुरुआत तक जारी रहने की अवधि में अपनी दो बेटियों के यौन उत्पीड़न के लिए प्रथम श्रेणी में एक नाबालिग के आपराधिक यौन आचरण के तीन मामलों में 1 दिसंबर को दोषी ठहराया गया था। एक बयान दक्षिण कैरोलिना में पांचवें न्यायिक सर्किट के वकील बायरन जिप्सन ने कहा।
जिप्सन ने एक बयान में कहा, “एक पादरी और उन समुदायों के प्रभावशाली सदस्य के रूप में जिनकी उन्होंने सेवा करने का दावा किया था, प्रतिवादी इन जघन्य कृत्यों को कई वर्षों तक जनता से छिपाने में सक्षम था।”
“पांच-दिवसीय परीक्षण के दौरान, जूरी सदस्यों ने …. अब वयस्क बच्चों की गवाही सुनी कि छेड़छाड़ और दुर्व्यवहार के कई कृत्यों के बारे में उन्हें (ओसवाल्ड के) हाथों सहने के लिए मजबूर किया गया था। महिलाओं ने बताया कि कैसे बचपन में उन्होंने जो आघात अनुभव किया था, साथ ही जिस आघात को वे आज भी सहन कर रही हैं, उसने न केवल उनके जीवन, बल्कि उनके परिवार और दोस्तों के जीवन को भी प्रभावित किया है,” उन्होंने आगे कहा।
“इसके अतिरिक्त, बाल यौन उत्पीड़न मामलों की गतिशीलता पर जूरी को शिक्षित करने के लिए विशेषज्ञ गवाही की पेशकश की गई ताकि उन्हें यह बेहतर समझ मिल सके कि ओसवाल्ड के लिए इतने वर्षों तक अपने कार्यों को छिपाना कैसे संभव होगा।”
डन चैपल में सेवा करते समय, ओसवाल्ड समुदाय में सक्रिय था, लेक्सिंगटन लेजर की सूचना दी। उन्होंने चर्च के पार्सोनेज में अपने परिवार का पालन-पोषण करते हुए शहर के फायर स्टेशन में स्वयंसेवक पादरी के रूप में कार्य किया।
दक्षिण कांगरी पुलिस प्रमुख जोश शम्पर्ट और उनके विभाग के अन्य सदस्य, जिन्होंने पूर्व पादरी के खिलाफ अपराधों की जांच की थी, ने कहा कि ओसवाल्ड संभवतः अपना शेष प्राकृतिक जीवन जेल में बिताएगा।
आरंभिक रिपोर्ट में, ओसवाल्ड की बेटियों ने विस्तार से वर्णन किया कि कैसे उनके पिता द्वारा चर्च की संपत्ति पर 100 से अधिक बार उनका यौन उत्पीड़न किया गया, जब वे लगभग 8 वर्ष की थीं और किशोरावस्था तक जारी रहीं।
जिप्सन ने अपने बयान में कहा, “जैसा कि इस तरह के अधिकांश मामलों में होता है, जहां बच्चे कई वर्षों बाद तक आरोपों के साथ आगे आने में असमर्थ थे, प्रतिवादी को इन अपराधों से जोड़ने वाले बहुत कम फोरेंसिक सबूत थे।” “इस प्रकार, जूरी को लगभग विशेष रूप से स्वयं पार्टियों की गवाही पर निर्भर रहना पड़ा। इस मामले में, प्रतिवादी की घंटों लंबी गवाही में खुद को निर्दोष बताने के बावजूद, जूरी ने अंततः उसे सभी आरोपों का दोषी पाया।
ओसवाल्ड को अपनी बेटियों के खिलाफ किए गए प्रत्येक अपराध के लिए 20 साल जेल की सजा सुनाई गई थी। अब वह दक्षिण कैरोलिना सुधार विभाग में 40 साल बिताएंगे।
यह पूछे जाने पर कि क्या ओसवाल्ड को उसके अपराधों के लिए मिली सजा के बारे में उनकी कोई टिप्पणी है, डन के चैपल पादरी गेराल्ड वॉटफोर्ड ने स्पष्ट रूप से उत्तर दिया, “नहीं।”
उन्होंने द क्रिश्चियन पोस्ट को बताया कि ओसवाल्ड ने 20 साल पहले, “मेरे समय से बहुत पहले” चर्च का नेतृत्व किया था।
“मुझे यकीन है कि चर्च को उस समय इससे निपटना होगा। यह बहुत पहले की बात है, यह ऐसी चीज़ नहीं है जिससे अभी निपटा जा रहा है,” वॉटफोर्ड ने सीपी को बताया।
यह पूछे जाने पर कि क्या ओसवाल्ड के साथ जो हुआ उसकी पुनरावृत्ति को रोकने के लिए चर्च में कोई मौजूदा नीतियां हैं, वॉटफोर्ड ने कहा कि चर्च ने यौन शोषण को रोकने के लिए कई नीतियां बनाई हैं, लेकिन किसी विशेष चर्चा नहीं की।
“सभी प्रकार की नीतियां मौजूद हैं, लेकिन मुझे नहीं पता कि वे कब लागू की गईं। मेरे यहां पहुंचने से बहुत पहले से वे वहां रहे हैं,” उन्होंने कहा। “मैं बस इतना कह सकता हूं कि चर्च के पास यौन शोषण को रोकने के लिए नीतियां हैं।”
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