इजराइल वीरों की भूमि है

हज़ारों वर्षों से, इज़राइल को हमारे पूर्वजों की भूमि, बाइबल की भूमि और ईश्वर की भूमि के रूप में जाना जाता है – फिर भी पिछले आठ हफ्तों में सभी के लिए जो बात प्रेरणादायक रूप से स्पष्ट हो गई है, वह यह है कि यह चमत्कारी देश बसा हुआ है वीरों की भूमि से.

अपने पूरे जीवन में, मैं हजारों साल पहले के इज़राइल के नायकों – किंग डेविड, डेबोरा, जोशुआ और कालेब – का अध्ययन करता रहा हूं और उनसे जीवन के सबक सीखता रहा हूं। जब मैं बच्चा था, तब से मेरी परवरिश पिछली सदी के ज़ायोनी चैंपियनों – गोल्डा मेयर, योनी नेतन्याहू और अनगिनत अन्य इज़राइलियों की कहानियों पर हुई है, जिन्होंने आधुनिक यहूदी राज्य को आज जैसा बनाने के लिए काम किया।

और दुख की बात है कि पिछले कुछ वर्षों में, मैं लोगों को निराशा की भावना के साथ इज़राइल के भविष्य पर वही प्रश्न पूछते हुए सुन रहा हूँ:

“इज़राइल के दूरदर्शी बेन गुरियन कहाँ चले गए?”

“क्या युवा पीढ़ी यह समझती है कि हमारे पुराने नायक क्या जानते थे: कि हमें एक पल में, तेल अवीव में कॉफी का आनंद लेने से लेकर, अपने अस्तित्व के लिए युद्ध के मैदान में लड़ने के लिए तैयार और सक्षम होना चाहिए?”

पिछले 10 वर्षों में, यह स्पष्ट हो गया है कि मध्य पूर्व में एकमात्र पश्चिमी लोकतंत्र होने के लाभ चुनौतियों के साथ भी आते हैं।

एक ओर, कठिनाइयों के बावजूद, इज़राइल ने खुशी की राष्ट्रीय भावना रखते हुए “दुनिया के शीर्ष 5 सबसे खुशहाल देशों” की प्रतिष्ठित सूची बनाई, जो कि यहां आने वाले किसी भी व्यक्ति को महसूस होती है।

फिर भी दूसरी ओर, हम सभी आश्चर्यचकित हैं कि क्या यह अगली पीढ़ी – जिसने ऐसे किसी युद्ध का अनुभव नहीं किया है जिससे इज़राइल के अस्तित्व को खतरा हो – अपने स्मार्ट फोन, हाई-टेक नौकरियों और आरामदायक जीवन को छोड़कर कीचड़ में रेंगने में सक्षम होगी। और जरूरत पड़ने पर इस मातृभूमि की रक्षा करें।

अगर इस भयानक युद्ध ने मुझे एक बात सिखाई है, तो वह यह है कि हमने हर कॉफी शॉप में, हर आराधनालय में, हर हाई-टेक हब के कैफेटेरिया में और उस वीरता के प्रति इतने भोले और अंधे होकर पाप किया है। इस प्यारे देश में हर एक व्यक्ति की भावना – युवा और वृद्ध दोनों।

पिछले शब्बत में, जब मैंने जोसेफ की बाइबिल कहानी पढ़ी, जिसने हजारों साल पहले वीरतापूर्वक मिस्र के लोगों को अकाल से बचाया था, मैंने अपनी 17 वर्षीय बेटी को देखा, जो जल्द ही एक इजरायली सैनिक बन जाएगी, और उसे याद दिलाया कि इस भूमि के नायक सिर्फ अतीत के लोग नहीं हैं। बल्कि वे वर्तमान में वीरतापूर्वक कार्य करने वाले लोग हैं।

कीथ इसाकसन जैसे नायक, इज़राइल में एक दक्षिण अफ़्रीकी आप्रवासी और एशकोल क्षेत्रीय परिषद के मुख्य सुरक्षा अधिकारी, जिनसे मैंने कुछ दिन पहले ही बेरी की जली हुई राख में मुलाकात की थी।

7 अक्टूबर को, कीथ बुलेटप्रूफ, छर्रे-प्रूफ ट्रक में सवार थे, जिसे फेलोशिप ने कुछ महीने पहले उन्हें दान किया था, जब उन्हें एहसास हुआ कि इज़राइल आतंकवादी हमले के अधीन था। सुबह के 7:30 बजे थे जब उसने खुद को आरपीजी, एंटी-टैंक मिसाइलों और बहुत सारी बंदूकों से लैस आतंकवादियों से भरे दो टोयोटा ट्रकों की ओर सीधे गाड़ी चलाते हुए पाया। जैसे ही वे विपरीत दिशा में कीथ के ट्रक से गुजरे, आतंकवादियों ने उस पर दर्जनों राउंड फायरिंग की। उन्होंने उसके टायरों को गोली मारने की कोशिश की, लेकिन मजबूत ट्रकों में विशेष टायर होते हैं जो गोली लगने के बाद पूरे दिन तक हवा बनाए रखते हैं। सरासर चमत्कार से कीथ बच गया।

जैसे ही आतंकवादियों ने कीथ की विंडशील्ड और खिड़कियों पर दर्जनों गोलियां चलाईं, कीथ ने अपने शहर और सुरक्षा प्रतिष्ठान में सभी को सचेत कर दिया कि इज़राइल पर हमला हो रहा है। आतंकवादियों के उनके शहर तक पहुँचने से पहले उन्हें तैयारी करने के इन कुछ मिनटों ने अनगिनत जिंदगियाँ बचाईं।

कीथ ने खुद को बचाने के लिए युद्ध क्षेत्र नहीं छोड़ा, बल्कि मदद के लिए आतंकवादियों के हमले के केंद्र में एक सुरक्षित क्षेत्र में चला गया। उन्होंने गाजा सीमा पर हजारों इजरायली नागरिकों की सेना द्वारा वीरतापूर्ण बचाव का आयोजन और उसकी देखरेख की।

आठ सप्ताह बाद, उन्होंने एक सेकंड के लिए भी अपनी बंदूक नीचे नहीं रखी है और इस पवित्र भूमि और उसके लोगों की रक्षा के लिए अग्रिम पंक्ति में बने हुए हैं।

जिन लोगों की रक्षा करने के लिए वह समर्पित हैं, वे रीवा जैसे लोग हैं, जो सेडेरोट में 87 वर्षीय नरसंहार से बचे हैं, जो गाजा सीमा शहर को खाली करने में असमर्थ हैं, जिस पर रोजाना रॉकेटों से बमबारी होती है। जब मैं रिवा से मिलने और उसके लिए खाना लाने के लिए भूतिया शहर सेडरोट गया, तो उसने मुझे बताया कि कैसे 7 अक्टूबर को उसने अपनी खिड़की से बाहर देखा और हमास के आतंकवादियों के समूहों को, हरे हेडबैंड पहने और मशीनगन पकड़े हुए, हर जगह से उसके घर पर आते देखा। दिशा। वे उसके लॉन में, उसकी इमारत के बाहर, अरबी में चिल्ला रहे थे। रीवा ने कांपते हाथों और नम आंखों के साथ फुसफुसाते हुए कहा, “मुझे यकीन था कि मैं मरने वाली हूं।”

जब 7 अक्टूबर को आतंकवादियों ने उसके अपार्टमेंट की इमारत पर हमला कर दिया, और उसने सड़क पर अपने दोस्तों के शव देखे, तो रीवा बस अपनी रसोई के फर्श पर बैठ गई… और सात घंटे तक, वह मरने का इंतजार करती रही। “मैं बैठ गया ताकि कम से कम अगर आतंकवादी अंदर आएं तो वे मुझे तुरंत गोली मार दें, क्योंकि मैं भागने के लिए खड़ा भी नहीं हो पा रहा था।”

परन्तु उस दिन रीवा पर परमेश्वर की सुरक्षा का घेरा था।

इंतजार के उन भयानक घंटों के बाद, आतंकवादी आगे बढ़ गए… और, किसी तरह, रीवा बच गया जबकि कई अन्य नहीं बच पाए। रीवा ने कहा, “जब मैं दो साल की थी तो नाज़ियों ने मुझे लगभग मार डाला था, लेकिन मैं चमत्कारिक रूप से जीवित रही।” “कम से कम अगर मैं हमास द्वारा मारा गया होता, तो यह मेरी अपनी मातृभूमि में होता। यही एकमात्र आराम है जो मेरे पास है।”

रीवा उन 500 बुज़ुर्गों में से एक है, जो शरणार्थी के रूप में जीने के बजाय अपने घर में मरना पसंद करते हुए, सडेरोट में रह गए। सभी सुपरबाज़ार बंद हैं. सारे पड़ोसी चले गए. सेना और सुरक्षा अधिकारियों के अलावा सभी सड़कें खाली हैं, जो बुजुर्गों की रक्षा करते हैं और यह सुनिश्चित करते हैं कि मेरे जैसे संगठन, ईसाई और यहूदियों की अंतर्राष्ट्रीय फैलोशिप (द फेलोशिप), उन्हें सुरक्षित रूप से साप्ताहिक भोजन और सहयोग प्रदान कर सकें।

सुरक्षाकर्मी निस्वार्थ और प्रेरणादायक हैं। लेकिन जिस बात ने मुझे अंदर तक हिला दिया, वह यह देखना था कि कैसे यह वीरता अगली पीढ़ी तक भी पहुंची है।

हॉफ अश्कलोन के मुख्य सुरक्षा अधिकारी अम्नोन, शायद इजरायली नायकों मेनाकेम बेगिन या शिमोन पेरेज़ जितने प्रसिद्ध नहीं हैं, लेकिन मैं आपको आश्वस्त कर सकता हूं, वह इजरायल के आधुनिक नायक से कम नहीं हैं। फ़ेलोशिप इस अद्भुत व्यक्ति को 10 वर्षों से जानता है, और सुरक्षा उपकरण – जिसमें बुलेटप्रूफ जैकेट और एक बख्तरबंद वाहन शामिल है – हमने प्रदान किया कि उनकी टीम ने कई बार उनकी जान बचाने में मदद की है।

लेकिन 7 अक्टूबर को, यह सिर्फ अम्नोन ही नहीं था जो आतंकवादियों से लड़ रहा था और इज़राइल के लोगों की रक्षा के लिए अपनी जान की बाजी लगा रहा था। यह उनका बड़ा बेटा था – तेल अवीव का एक उच्च-तकनीकी पेशेवर – जिसकी वीरता ने सचमुच मुझे रुला दिया।

यह एक अवास्तविक दृश्य था.

गाजा की सीमा पर एक छोटे से इजरायली शहर नेतिव हासारा में, अम्नोन और मैं एक “समय में जमे हुए” परिवार के घर के अंदर खड़े थे, जिस पर 7 अक्टूबर को हमास के आतंकवादियों ने हमला किया था। लिविंग रूम की दीवारों में छेद से पता चलता है कि हथगोले कहाँ फटे थे, दरवाज़े में लात मारने वाले आतंकवादियों द्वारा छोड़े गए विशाल काले पदचिह्न दिल पर घाव थे, और जली हुई छत उस विनाश की गवाही दे रही थी।

दो छोटे मुस्कुराते हुए बच्चों की पारिवारिक तस्वीरों पर टूटा हुआ कांच, फर्श पर झुलसे हुए स्कूल बैग के साथ… मुझे उस लड़ाई के बारे में पूरी तरह से अवगत करा दिया जो ठीक उसी स्थान पर लड़ी गई थी जहां मैं खड़ा था।

हम खामोश खड़े रहे क्योंकि दिल दहला देने वाला दृश्य खुद बयां कर रहा था।

और फिर, कुछ लंबे मिनटों के बाद, अम्नोन ने मेरी ओर देखा, अपना फोन निकाला, और मुझे 7 अक्टूबर के तीन ध्वनि संदेश सुनाए, जिससे मैं घुटनों पर आ गया।

पहला मैसेज सुबह 7:00 बजे के आसपास भेजा गया था. “पिताजी, मैंने अभी-अभी आतंकवादी आक्रमण के बारे में सुना है। मैं अब आपके पास जाने के लिए तेल अवीव छोड़ रहा हूं। मैं लोगों की सुरक्षा में आपकी मदद करने के लिए जल्द ही आपके साथ रहूंगा।”

दूसरा संदेश एक घंटे से भी कम समय बाद आया, एक मजबूत – लेकिन तनावग्रस्त – आवाज़ में: “मुझे क्षमा करें, पिताजी, मैं उस छोटे शहर में नहीं आ रहा हूँ जिसकी आप रक्षा कर रहे हैं, बल्कि मैं सीधे जा रहा हूँ सेडरोट, जहां और भी अधिक आतंकवादी हैं जो महिलाओं और बच्चों को मार रहे हैं। मुझे पहले उनकी मदद करने की कोशिश करनी होगी। मुझे क्षमा करें, पिताजी, लेकिन आप अकेले हैं।”

और, एक घंटे बाद, अम्नोन को अपने बेटे से तीसरा संदेश मिला। “पिताजी, मुझे गोली मार दी गई है। मेरे सीने में दो गोलियां लगी हैं. मैं अस्पताल जाने की कोशिश करने जा रहा हूं, लेकिन हर जगह आतंकवादी हैं। मुझे नहीं पता कि मैं अगले आधे घंटे में जीवित रहूंगा या नहीं, इसलिए मैं चाहता हूं कि आप जानें कि मैं आपसे प्यार करता हूं और मुझे आप पर गर्व है। लड़ते रहो और इस भूमि की रक्षा करते रहो।”

मेरे चेहरे पर आंसुओं की धारा बहते हुए, मैंने पूछा कि उसने क्या जवाब दिया। अम्नोन ने मुझे गले लगाया और मुझे वह वॉइसमेल सुनाया जो उसने अपने बेटे को जवाब में भेजा था।

“मेरे बेटे, मुझे तुम पर गर्व है। मजबूत बनो। जैसे ही मेरे शहर के लोग सुरक्षित हो जाएंगे और आतंकवादी चले जाएंगे, मैं आपके साथ आऊंगा।

शुक्र है कि ये दोनों हीरो उस भयानक दिन से बच गए।

7 अक्टूबर को और उसके बाद से हर दिन कई इजरायलियों की तरह, उन दोनों ने स्वेच्छा से खुद को आतंकवादियों और अन्य लोगों के बीच रखा, अपनी सुरक्षा की जरा भी परवाह नहीं की। उनका एक निस्वार्थ और पवित्र उद्देश्य है: “लड़ते रहो और इस भूमि की रक्षा करते रहो।” और सचमुच, वे उस काम को वीरतापूर्वक करते हैं।

जब मैं हमास द्वारा किए गए विनाश को देखने के लिए दक्षिणी इज़राइल की यात्रा कर रहा था, तो मैंने खुद को उन भयानक चीजों के लिए तैयार किया जो मैं देखूंगा और सुनूंगा – और वास्तव में, मैं उन दृश्यों को कभी नहीं भूलूंगा जो मैंने देखे थे और जो कहानियां मुझे बताई गई थीं।

लेकिन मैं जो लेकर आया था वह इज़राइल के विनम्र और वीर रक्षकों के लिए एक नया विस्मय था, जिनके बारे में किताबें नहीं लिखी गई थीं या उनके नाम पर इमारतें नहीं थीं, लेकिन वे अर्थ और साहस का जीवन जीते थे, जैसा कि इस आधुनिक दुनिया में है। कभी नहीं देखा।

इज़राइल ने एक ऐसी त्रासदी का अनुभव किया, जो पीढ़ियों तक हमारे साथ रहेगी। फिर भी, हम हारे हुए लोग नहीं हैं। हम पीड़ितों का समूह नहीं हैं. बल्कि, हम वीरों की भूमि हैं।

हमारे राजनीतिक, धार्मिक और सांस्कृतिक मतभेदों के बावजूद, इज़राइल का पूरा देश एकजुट हो गया है – यह पहचानने के लिए कि हम एक ऐसे दुश्मन से नहीं लड़ रहे हैं जो हजारों मील दूर है, बल्कि एक ऐसे दुश्मन से लड़ रहे हैं जो आधे से भी कम दूरी पर हमारे विनाश पर आमादा है। हमारे बच्चों के शयनकक्षों से मील दूर।

और हम अपने बाइबिल नायकों और हमारे राष्ट्रीय से सीखने के लिए युवा से लेकर बूढ़े तक एक साथ जुट गए हैं; और एक नई और आधुनिक इज़राइल कहानी लिखें, जो ताकत, विश्वास और जीत की बात करती है।

क्या मैं इज़राइल के भविष्य को लेकर डरा हुआ हूँ? मैं अपने चारों ओर देखता हूं, और उत्तर निश्चित रूप से ‘नहीं’ है।

क्योंकि इजराइल वीरों की भूमि है.