भगवान की छवि की रक्षा करना—विशेषकर मृत्यु पंक्ति पर

2018 में, मैं एक माँ थी और हाल ही में ओक्लाहोमा में स्थानांतरित होकर पढ़ाने वाली पादरी थी। तभी मैंने जूलियस जोन्स के बारे में सुना, जो 2002 में हत्या के आरोप में मौत की सज़ा पर था।

एक रात देखते समय मेरी नजर उनकी कहानी पर पड़ी अंतिम रक्षा, मजबूत बेगुनाही दावों के साथ फांसी का सामना कर रहे लोगों के बारे में एक एबीसी डॉक्यूमेंट्री। यह कहना कि मैं उसके मामले में मुद्दों से तबाह हो गया था, यह नहीं समझ सकता कि उसकी कहानी ने मुझ पर कितना प्रभाव डाला। यहाँ एक युवा, स्मार्ट, काला आदमी था जिसके लिए बहुत कुछ किया जा रहा था, अचानक आपराधिक कानूनी प्रणाली की चपेट में आ गया और उसे ओक्लाहोमा में मौत की सजा सुनाई गई।

उस समय मुझे न्याय प्रणाली के बारे में कुछ भी पता नहीं था। मैं केवल इतना जानता था कि ईश्वर मुझे जूलियस जोन्स के बारे में कुछ करने के लिए बुला रहा था – उसकी फांसी को रोकने के प्रयास का नेतृत्व करने में मदद करने के लिए। मैंने अपने चर्च के कई मित्रों और समुदाय के अन्य नेताओं को इस कार्य में शामिल होने के लिए राजी किया।

दो वर्षों तक, हमने डॉक्यूमेंट्री दिखाकर, पैनल चर्चा आयोजित करके और सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म बनाकर जूलियस की कहानी साथी ओक्लाहोमन्स के साथ साझा की। रणनीतिक प्रार्थना और समुदाय के नेताओं के साथ-साथ राष्ट्रीय प्रभावशाली व्यक्तियों और संगठनों के साथ जुड़ने के दैनिक प्रयास के माध्यम से, जस्टिस फॉर जूलियस अभियान आधिकारिक तौर पर 2020 में शुरू किया गया। समय–कोविड-19 महामारी की शुरुआत के आसपास-आदर्श नहीं था, लेकिन हो सका।' इसे टाला नहीं जाना चाहिए: जूलियस की फांसी की तारीख की घोषणा किसी भी समय की जानी थी।

जब मैं जूलियस के जीवन को बचाने के अभियान का वर्णन करता हूं, तो मैं हमेशा इसके बारे में एक मानव श्रृंखला के रूप में बात करता हूं, जैसे समुद्र तट पर अजनबी किसी को ज्वार से खींचने के लिए हथियार जोड़ते हैं। हर वर्ग के लोग – अमीर, गरीब, युवा, बूढ़े, प्रगतिशील, रूढ़िवादी, श्वेत, स्वदेशी, काले और अन्य – उसकी फांसी को रोकने के लिए एक साथ आए। हमने अत्यधिक राजनीतिक विभाजन के समय में एक अप्रत्याशित गठबंधन बनाया क्योंकि हमारा मानना ​​था कि जूलियस जोन्स का जीवन मायने रखता है।

ओक्लाहोमा के गवर्नर केविन स्टिट के कार्यालय को हजारों पत्र भेजे गए और फोन कॉल किए गए। लाखों लोगों ने एक ऑनलाइन याचिका पर हस्ताक्षर किए और हजारों लोगों ने देश भर में रैली निकाली। और इतने सारे काम के बाद, हमें लगा कि हम असफल हो गए हैं। गवर्नर की ओर से कोई प्रतिक्रिया नहीं मिलने पर, मैं नवंबर 2021 में मैकएलेस्टर, ओक्लाहोमा गया, जहां मुझे जूलियस की फांसी देखने के लिए राज्य द्वारा “आमंत्रित” किया गया था।

फिर, हमें फोन आया: राज्यपाल आवागमन किया था जूलियस को पैरोल की संभावना के बिना जेल में मौत से लेकर आजीवन कारावास तक की सज़ा।

हाँ, हमने कड़ी मेहनत की। लेकिन हमने प्रार्थना से अधिक काम नहीं किया। मेरा मानना ​​है कि जूलियस आज प्रार्थना की शक्ति के कारण जीवित है, भगवान ने हमारे लिए जो दरवाजे खोले, अप्रत्याशित साझेदारों को एक साथ आने की अनुमति दी, और भगवान की छवि की रक्षा करने के लिए एक ईमानदार और एकीकृत प्रयास – विशेष रूप से मौत की कतार में। हमने तीन साल तक सुबह 5 बजे प्रार्थना की और शाम 7 बजे राष्ट्रीय प्रार्थना कॉल जोड़ी जो 18 महीने तक चली। हमने कई बार भगवान को चमत्कारिक ढंग से हस्तक्षेप करते देखा। और हम गवाही दे सकते हैं: प्रार्थना उस हाथ को आगे बढ़ाती है जो दुनिया को चलाता है।

छवि: सीस जोन्स के सौजन्य से

सीस जोन्स

हम आभारी हैं कि उस दिन ओक्लाहोमा में मौत की जीत नहीं हुई और आभारी हैं कि जोन्स परिवार हर हफ्ते जूलियस से मिलने में सक्षम है। लेकिन यहां हमारा काम पूरा नहीं हुआ है.' जब आप परमप्रधान की कृपा, शक्ति और अधिकार में विश्वास करते हैं, तो आप लगातार अन्याय के साथ आराम नहीं कर सकते। यह आत्मा को कुतरता है।

यदि आपने या आपके किसी प्रियजन ने कभी अमेरिका में जेल का अनुभव किया है, तो आप जानते हैं कि यह पीड़ा और निराशा का स्थान है जो अपने निवासियों को ठीक करने, पुनर्वास करने या समाज में अच्छी तरह से लौटने के लिए तैयार करने के लिए कुछ नहीं करता है। यह निश्चित रूप से जूलियस जोन्स जैसे निर्दोष व्यक्ति के लिए जीवन भर रहने की जगह नहीं है।

इसलिए काम जारी रहना चाहिए. यह दूसरा चरण भी जूलियस की कहानी साझा करने के साथ शुरू होना चाहिए, यहां उसके अपने शब्दों में।

जूलियस की कहानी

मैं प्रतिदिन उन भयानक घटनाओं के बारे में सोचकर जागता हूं जिनके कारण मुझे गलत तरीके से कैद में रखा गया। उसी रात जब मुझ पर हत्या का आरोप लगाया जाएगा, मैं अपने माता-पिता की रसोई में खड़ा होकर अपनी माँ को बता रहा था कि मेरे भाई और बहन ने खाना खा लिया है सभी मेरे 19वें जन्मदिन की शेष कुकी। मुझे नहीं पता था कि एक कुकी मेरी सबसे कम चिंता बन जाएगी। तब से, ओक्लाहोमा राज्य ने मेरे जीवन के 24 वर्षों से अधिक समय ले लिया है। हर साल, हर दिन और मेरे अस्तित्व का हर क्षण उस कुकी के टुकड़ों की तरह गायब होता रहता है।

छवि: जूलियस जोन्स के सौजन्य से

जूलियस जोन्स और उनका परिवार।

दो साल से कुछ अधिक समय पहले, मैं एक ऐसे व्यक्ति की जान लेने के लिए राज्य द्वारा हत्या किए जाने के तीन घंटे के भीतर आया था जो मैंने नहीं ली थी। इसके बजाय, जब सर्वशक्तिमान ने दुनिया भर में लाखों लोगों को मेरे जीवन की रक्षा के लिए खड़े होने के लिए प्रेरित किया तो मैं धन्य हो गया। मुकदमे में मेरे पास कानूनी बचाव की कमी देखने के बाद, कई लंबे समय से गोपनीय मुखबिरों के साथ सौदों के बारे में जानने के बाद, जिनका कभी भी अदालत में खुलासा नहीं किया गया था, साथ ही डीएनए “सबूत” की अस्पष्टता के बाद, जस्टिस फॉर जूलियस अभियान ने मेरे लिए कड़ी मेहनत की क्योंकि वे मेरी बेगुनाही पर विश्वास किया! इतने सारे लोगों से मिले प्यार के माध्यम से, सर्वशक्तिमान ने मुझे याद दिलाया कि भले ही मैं खुद को भूल गया था, लेकिन वह मुझे नहीं भूले थे।

मेरी जान तो बख्श दी गई, लेकिन मेरी आज़ादी बहाल नहीं हुई। मैं अभी भी उस अपराध के लिए जेल में हूं जो मैंने नहीं किया। मैं जेल में जीवन बिताने के लिए तैयार नहीं था। मैंने सोचा कि मैं घर जा रहा हूं, या फिर भगवान के घर जा रहा हूं। अपने परिवार और उन लोगों के प्यार के कारण जो मेरी आजादी की वकालत करते रहते हैं, मैं हर दिन आशा बनाए रखने की पूरी कोशिश करता हूं, लेकिन यह कठिन है। कभी-कभी ऐसा महसूस होता है कि यह कठिन होता जा रहा है।

और जब से मेरी फाँसी रुकी, दस अन्य लोग इसके बावजूद ओक्लाहोमा में फाँसी दे दी गई तीन का उन्हें होना दया क्षमा और पैरोल बोर्ड की सिफ़ारिशें मेरी जैसी ही हैं। हम इसके लिए कैसे खड़े हो सकते हैं? क्या मौत की सज़ा एक ऐसी मशीन है जो बारीकियों या नए सबूतों में कोई दिलचस्पी नहीं लेती? बस मौत? हमें एक ऐसी आपराधिक न्याय प्रणाली की दिशा में काम करते रहना चाहिए जो वास्तव में न्यायपूर्ण हो।

सीस जोन्स-डेविस एक पुरस्कार विजेता आस्था नेता, सूत्रधार और सार्वजनिक वक्ता के रूप में आस्था, कला और सामाजिक न्याय के चौराहे पर काम करते हैं। वह हाल ही में निर्माण में अपने काम के लिए जानी जाती हैं जूलियस के लिए न्याय अभियान।

​जूलियस जोन्स 18 नवंबर, 2021 को अपनी सजा कम होने तक 23 वर्षों से अधिक समय तक ओक्लाहोमा की मौत की सजा से बचे रहे। वह इसके संस्थापक हैं जूलियस जोन्स संस्थान और के लेखक जीवन के जुवेल्स और डेथ रो से जुवेल्स.