मंगलुरु के सेंट गेरोसा इंग्लिश हायर प्राइमरी स्कूल में एक बड़ा विवाद खड़ा हो गया जब एक शिक्षक पर कक्षा के दौरान हिंदू धर्म और प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के बारे में अपमानजनक टिप्पणी करने का आरोप लगाया गया।
आरोप शनिवार को सामने आए जब एक अभिभावक का वॉयस मैसेज सोशल मीडिया पर प्रसारित हुआ जिसमें दावा किया गया कि स्कूल की शिक्षिका सीनियर प्रभा ने कक्षा 7 का पाठ पढ़ाते समय हिंदू धर्म, भगवान राम और प्रधान मंत्री के बारे में अपमानजनक तरीके से बात की। “उससे कोई सफल खिलाड़ी नहीं हो जाता।”
सोशल मीडिया अफवाह की सत्यता स्थापित किए बिना, विश्व हिंदू परिषद (वीएचपी) और बजरंग दल जैसे हिंदूवादी संगठनों ने शिक्षक के खिलाफ कार्रवाई की मांग करते हुए विरोध प्रदर्शन शुरू कर दिया। 12 फरवरी को, उन्होंने जिला पंचायत कार्यालय में एक प्रदर्शन किया और सार्वजनिक निर्देश उप निदेशक (डीडीपीआई) से सीनियर प्रभा को बर्खास्त करने की मांग की।
बाद में, विहिप, बजरंग दल, हिंदू जागरण वेदिके और भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के मंगलुरु शहर दक्षिण विधानसभा सदस्य (एमएलए) डी. वेदव्यास कामथ सहित प्रदर्शनकारी स्कूल परिसर के पास एकत्र हुए। उन्होंने शिक्षिका के खिलाफ भड़काऊ नारे लगाए और केवल असत्यापित ऑडियो क्लिप के आधार पर उनकी बर्खास्तगी की मांग की।
करीब तीन घंटे के विरोध प्रदर्शन के बाद विधायक कामथ ने स्कूल की प्रधानाध्यापिका सीनियर अनिता को धमकी दी कि अगर उन्होंने शिक्षिका को तुरंत नहीं हटाया तो वह आंदोलन तेज कर देंगे. अभी तक कोई जांच नहीं होने के कारण, प्रधानाध्यापिका को दबाव में सीनियर प्रभा के निलंबन की घोषणा करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
परस्पर विरोधी कहानियों और आरोपों के बीच, शिक्षा विभाग ने घटना से जुड़े तथ्यों का पता लगाने के लिए जांच शुरू कर दी है। एक लिखित बयान में, सीनियर अनिता ने कहा कि कैथोलिक अल्पसंख्यक स्कूल जिला प्रशासन की जांच में पूरा सहयोग करेगा और इसके नतीजे का पालन करेगा। हालाँकि, उन्होंने विधायक कामथ पर भीड़ जुटाकर और व्यवधान की धमकी देकर बिना उचित प्रक्रिया के जबरन निलंबन वापस लेने का आरोप लगाया।
महत्वपूर्ण बात यह है कि शरथ कुमार नाम के एक अभिभावक की शिकायत के आधार पर, कर्नाटक पुलिस ने कथित टिप्पणियों को लेकर सीनियर प्रभा के खिलाफ पहली सूचना रिपोर्ट (एफआईआर) दर्ज की है। स्कूल ने भी शिक्षक को यह कहते हुए बर्खास्त कर दिया कि वह इस तरह के आचरण को स्वीकार नहीं करता है।
15 फरवरी को, प्रधानाध्यापिका ने एक प्रेस विज्ञप्ति में दोहराया कि सीनियर प्रभा केवल रवीन्द्रनाथ टैगोर की कविता समझा रही थीं कि भगवान मंदिरों में नहीं, बल्कि दिलों में रहते हैं। उन्होंने बताया कि शिक्षिका को अपनी सेवा के वर्षों में कोई पूर्व शिकायत नहीं थी और आरोप लगाया कि यह पूरा विवाद स्कूल की धर्मनिरपेक्ष छवि को धूमिल करने के लिए मनगढ़ंत प्रतीत होता है।
शिक्षक संघ सीनियर प्रभा के समर्थन में मजबूती से सामने आया है और उन पर लगे आरोपों को निराधार बताया है। उन्होंने अनुभवी शिक्षक को न्याय नहीं मिलने पर विरोध प्रदर्शन की धमकी दी है। माता-पिता विभाजित हैं – कुछ स्कूल की धर्मनिरपेक्ष विरासत को बरकरार रखते हैं जबकि अन्य कथित टिप्पणियों पर शिक्षक की बर्खास्तगी की मांग करते हैं।
कैथोलिक अल्पसंख्यक स्कूल का कहना है कि वह सभी धर्मों का समान रूप से सम्मान करता है। पुलिस और शिक्षा विभाग की पूछताछ में जल्द ही मामले के तथ्य सामने आ जाएंगे। लेकिन इस प्रकरण ने अपने धर्मनिरपेक्ष दृष्टिकोण के लिए जाने जाने वाले शांतिपूर्ण स्कूल में उथल-पुथल मचा दी है। जैसे-जैसे परस्पर विरोधी कहानियाँ घूम रही हैं और राजनीतिक रुख तेज़ हो रहा है, उस स्कूल की प्रतिष्ठा अधर में लटक गई है जिसने 60 वर्षों तक मंगलुरु के शिक्षा परिदृश्य को आकार दिया है।
